Глава 10. Храм Старца-свахи
Бай Мэнцзинь предложила пойти в Храм Старца-свахи, потому что вспомнила события тех лет.
В доме была служанка, которая молила о счастливом браке. Она сходила в Храм Старца-свахи поклониться, но не прошло и нескольких дней, как заболела. А потом, кажется, говорили, что власти уничтожили какого-то злого духа.
В то время Бай Мэнцзинь была всецело поглощена мыслями о наборе учеников во Дворец алой зари и не обращала на это внимания. Теперь же, случайно узнав, что в Городе Лазурных облаков появились демонические существа, она не могла не связать эти события.
Госпожа Лю отправилась в Храм Старца-свахи исполнять обет. Хо Чунсяо подмигнул им обеим, и они втроём, смешавшись с толпой, вошли следом.
Храм Старца-свахи был весьма скромен — только одно главное здание. Статуя божества, напротив, была совсем новой: седобородый старец, рядом с ним мальчик и девочка, держащие красные нити.
Хо Чунсяо слегка покачал головой — ничего необычного он не заметил.
Все трое, проявив отличное взаимопонимание, дождались, пока госпожа Лю закончит исполнять обет, и незаметно последовали за ней домой.
Юэ Юньцяо тихо спросила:
— Учитель, почему в Городе Лазурных облаков так много демонических существ? Здесь что-то не так?
Хо Чунсяо уже понял, что дело нечисто. Он достал сосуд для усмирения демонов, с помощью демонической ци внутри него поджёг талисман, и действительно — со стороны госпожи Лю пришёл отклик. Его лицо потемнело:
— Та же сущность, что и у вчерашнего демонического существа.
Юэ Юньцяо поразилась:
— Значит, мы вчера так ничего и не решили?
Хо Чунсяо кивнул. Он думал, что это просто мелкое задание, но оказалось, что его провели — демоническое существо было непростым.
Его первой мыслью было обратиться за помощью к Бай Чунаню. Всё-таки они соученики по секте, обязаны помогать друг другу.
Но, вспомнив вчерашнее, он заколебался. Почему-то этот старший брат по секте казался ему очень странным. Появление демонических существ в Городе Лазурных облаков больше всего должно было затронуть семью Бай, но он не проявил к этому никакого интереса.
Не лучше ли быть осторожнее?
— спросил себя Хо Чунсяо. Но, вспомнив, как Бай Мэнцзинь хлопотала вместе с ними, а он при этом не доверяет семье Бай, ему стало немного неловко.
Не успел он заговорить, как первой сказала Бай Мэнцзинь:
— Господин Хо, вам не кажется, что здесь что-то не так?
Хо Чунсяо с облегчением выдохнул:
— Что именно?
Бай Мэнцзинь ответила:
— Хотя злые духи и демонические существа и похожи, на самом деле это разные вещи. Демонические существа обычно охотятся сами, видят что-то вкусное и хотят это съесть. А злые духи требуют, чтобы люди приносили им подношения. Проще говоря, это формирование контракта. Например, эта госпожа Лю: сначала нужно исполнить её желание выиграть деньги, и только потом можно требовать у неё жертву.
Юэ Юньцяо слушала в недоумении:
— Но как же тогда эти две вещи могут быть одной сущности?
— Вот именно, — ответила она вопросом на вопрос.
— Как разные вещи могут быть одной сущности?
Хо Чунсяо тихо произнёс:
— Потому что за этим стоит человек.
Юэ Юньцяо испугалась:
— Что вы имеете в виду? Кто-то управляет этим?
Хо Чунсяо кивнул:
— Похоже, демонические существа в Городе Лазурных облаков — дело непростое. Кто-то намеренно их выращивает.
Юэ Юньцяо возмутилась:
— Возмутительно! Если бы мы вчера не подоспели вовремя, вся та деревня простых людей была бы осквернена демонической ци. А этот злой дух — если его вера распространится, сколько людей станут жертвами? Со временем весь Город Лазурных облаков погибнет.
— Это уже не то, с чем мы можем справиться, — Хо Чунсяо был вполне самокритичен.
— Нужно срочно связаться со странствующим старейшиной.
По правилам Дворца алой зари, старейшины по очереди патрулировали разные места, отвечая за безопасность учеников, находящихся вне секты.
Юэ Юньцяо спросила:
— А нужно ли сообщить старшему брату Бай?
— Пока нет, — Хо Чунсяо покосился на Бай Мэнцзинь.
— Старший брат Бай — самый сильный практик в Городе Лазурных облаков. Тот, кто здесь бесчинствует, наверняка следит за ним. Нужно быть осторожными, чтобы не спугнуть змея.
Бай Мэнцзинь кивнула в знак согласия:
— Хотя мой двоюродный дед и не выходит из дома, все крупные и мелкие силы в Городе Лазурных облаков приходят к нему на поклон.
Видя, что она не возражает, Хо Чунсяо вздохнул с облегчением.
Они втроём снова вернулись в Храм Старца-свахи и начали расследование, опираясь на истории, ходившие в народе.
Первой была госпожа Лю — они уже подтвердили, что она связана с вчерашним демоническим существом.
Вторым был тот самый старик Цзэн — в его доме тоже были чёрные испарения.
Потом третий, четвёртый…
Хо Чунсяо достал карту Города Лазурных облаков и отметил их всех одну за другой. В итоге образовалась огромная сеть.
— И так много, — поразилась Юэ Юньцяо.
Лицо Хо Чунсяо было очень мрачным. Город Лазурных облаков прохудился, как решето. Он был почти уверен, что тот старший брат Бай не мог ничего не заметить.
А что насчёт госпожи Бай? Судя по тому, как с ней обращаются дома, она, должно быть, ничего не знает об этих делах. К тому же она раньше спасла его младшую сестру по секте. Стоит ли ей доверять?
Хо Чунсяо погрузился в раздумья.
В конце концов он выбрал компромиссный вариант:
— Сначала вернёмся. Пока никого не тревожим. Подождём, пока прибудут старшие из секты, и тогда разберёмся.
Он не мог рисковать, имея при себе младшую сестру по секте.
Бай Мэнцзинь была довольна. Этот Хо Чунсяо, хоть и молод, но в делах надёжен.
Они временно отложили это дело, отправились гулять по округе и вернулись в поместье Бай только на закате.
Бай Мэнсин только что закончил занятия и сидел в зале, поедая ледяное лакомство. Увидев Бай Мэнцзинь, он сразу закричал:
— Ах ты, паршивка! Ты сегодня прогуляла занятия! Вот скажу отцу, он тебя до смерти забьёт!
Бай Мэнцзинь тут же спряталась за спину Юэ Юньцяо и тихо сказала:
— Я… я отпросилась.
Юэ Юньцяо заступилась за неё:
— Младшая сестра Мэнцзинь водила нас гулять. Это была просьба старшего брата Бай. Если у тебя есть претензии, иди высказывай их своему двоюродному деду.
Бай Мэнсин, хоть и был наглецом, не смел перечить дорогим гостям из Дворца алой зари, тем более что над ним был ещё и двоюродный дед.
Он злобно уставился на Бай Мэнцзинь, кипя от негодования. Почему гулять повели не его? Ведь он же старший сын в доме!
Бай Мэнцзинь, однако, удивлённо воскликнула:
— Брат, а почему у тебя левая рука перевязана? Ты поранился?
Не успела она это сказать, как Бай Мэнсин покраснел от злости.
Он-то думал, что всё хорошо: использует духовный талисман Бай Мэнцзинь, чтобы сдать домашнее задание. Кто ж знал, что вчера его отберут обратно? Он изо всех сил спешил, но сделанное всё равно вышло никуда не годным. В итоге, когда сдал, учитель, естественно, отчитал его по полной.
У-у-у, ему даже руку распухла от побоев.
— Это всё ты!
— пробормотал он неразборчиво.
— Попомнишь ты у меня!
Юэ Юньцяо нахмурилась. Воспитание в семье Бай оставляло желать лучшего. И тот старший брат тоже хорош: вернулся управлять кланом, а о младших не заботится. Раз уж у него самого нет надежды на путь бессмертия, надо бы вырастить достойную смену!
Провожая её до входа в Дом чистого лотоса, она утешила Бай Мэнцзинь:
— Когда прибудет странствующий старейшина, я и мой учитель порекомендуем тебя в секту. С твоей основой пройти испытания будет нетрудно. Тогда уже никто не посмеет тебя обижать.
— Спасибо, старшая сестра Юэ, — искренне сказала Бай Мэнцзинь. За столько лет не так много людей были к ней добры. Юэ Юньцяо определённо была одной из них — и для неё нынешней, и для неё прежней.
…
Хижина увядших листьев.
— Они вернулись, — доложил Гуань Мовэнь.
Бай Чунань всё так же сидел у окна, медленно играя в шахматы сам с собой:
— Ничего не случилось?
Гуань Мовэнь не знал, как ответить.
Бай Чунань остановился:
— Что, есть проблемы?
Гуань Мовэнь ответил:
— Они ходили в Храм Старца-свахи.
Бай Чунань нахмурился.
— То, что они туда ходили, ещё ничего не значит, — сказал Гуань Мовэнь.
— В конце концов, Храм Старца-свахи довольно известен, многие ходят туда гулять.
Бай Чунань кивнул и поставил фигуру.
Но вскоре его лицо застыло.
— В чём дело, хозяин?
Бай Чунань разжал руку — по ней пробежала едва заметная духовная вспышка.
— Передающий талисман… Похоже, нас раскрыли.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…