Глава 8. Темно под фонарём
Глава клана Бай, Бай Чунань, был единственным оставшимся в роду культиватором Золотого ядра. В юности он тоже обучался во Дворце алой зари, но с годами, так и не сумев приблизиться к порогу Зарождающейся души, решил вернуться домой и коротать остаток дней в покое.
Обычно он жил в Хижине увядших листьев в задних горах, редко показывался на людях, а все родовые дела передал на попечение младших. Только по самым важным вопросам можно было просить его выйти.
Бай Мэнцзинь за всю свою жизнь видела этого двоюродного деда лишь однажды — когда умерли её родители. Она помнила, как стояла на коленях перед алтарём, а он вошёл — широкие рукава развевались, весь вид истинного бессмертного, — равнодушно взглянул на неё и повернулся к старшему дяде.
— Динхань погиб, выполняя поручение клана. Его посмертные дела ты должен уладить. Найми няньку, пусть хорошо заботится о его дочери.
Старший дядя почтительно ответил: «Будет исполнено».
Услышав эти слова, Бай Мэнцзинь поклонилась двоюродному деду в ноги. Позже, когда её начали обижать, она хотела найти у деда защиты и справедливости, но даже в ворота Хижины увядших листьев не смогла войти.
Вспомнив это, она скривила губы.
В общем, этого двоюродного деда было трудно оценить.
— Господин Хо, госпожа Юэ, вторая госпожа, прошу вас.
Старый слуга почтительно встречал их у входа.
Бай Мэнцзинь впервые ступила в эту Хижину увядших листьев и с любопытством огляделась.
За входом стояла экранная стена, по обе стороны от неё — груды камней, в старомодной простоте сквозило изящество. В центре двора росло большое дерево — от ствола до листьев всё было сухим, но от него исходила какая-то сгущённая, тяжёлая энергия. Под деревом в воздухе висел раскрытый зонт — непонятно, из чего сделанный: сверху чёрный, как тушь, снизу белый, как снег.
Увидев этот зонт, взгляд Бай Мэнцзинь застыл.
Разве это не «Инь-Ян зонт»
— реликвия её матери? Она знала, что эту вещь забрал двоюродный дед, но не ожидала, что он так запросто выставит её на обозрение.
— Нет, не для обозрения. Если она не ошиблась, это дерево называется «Древо Жёлтого источника»
— оно способно собирать энергию смерти. Если под Древом Жёлтого источника раскрыть Инь-Ян зонт, это, скорее всего, привлечёт души умерших.
Что этот двоюродный дед задумал? Он же чжэнтун ученик Дворца алой зари, не может же он заниматься искусством управления душами?
— Вторая госпожа?
Старый слуга незаметно оказался перед ней и с улыбкой окликнул её.
Бай Мэнцзинь ответила улыбкой и, следуя за Юэ Юньцяо, вошла в дом.
Много лет не виделись, а этот двоюродный дед всё так же — широкие рукава развеваются, весь вид истинного бессмертного. Он сидел у окна, с улыбкой глядя на входящих молодых людей.
Хо Чунсяо вместе с младшей сестрой торжественно поклонился:
— Хо Чунсяо с Пика тысячи красот приветствует старшего брата Бай.
Его учитель, Истинный человек Чанлин, занимал довольно высокое положение в секте, так что обращения «старший брат» было достаточно.
Бай Чунань протянул руку, весь само дружелюбие:
— Все мы из одной секты, не нужно лишних церемоний. Садитесь.
Хо Чунсяо поблагодарил и сел на нижнее место.
По правилам, Бай Мэнцзинь как младшая должна была стоять, но ей было лень прислуживать этому двоюродному деду, и она, притворившись, что ничего не понимает, села вместе с Юэ Юньцяо.
К счастью, этот двоюродный дед был высокомерен и не обращал внимания на такие мелочи — ничего не сказал.
Бай Чунань отхлебнул чаю и спросил:
— Как поживает дядюшка Чанлин? Я покинул секту уже несколько десятков лет, живу уединённо, редко получаю вести из секты.
Хо Чунсяо ответил:
— Благодарю за беспокойство, старший брат. Мой учитель в порядке, десять лет назад он достиг стадии Преображения духа и сейчас закрепляет своё состояние.
— Преображение духа…
— Бай Чунань на мгновение отвлёкся, но быстро снова улыбнулся.
— Поздравляю дядюшку Чанлина. С его талантом он, несомненно, пойдёт дальше.
Хо Чунсяо заметил его разочарование и вежливо поддакнул, хорошо понимая его чувства. Что может быть печальнее для культиватора, чем отсутствие прогресса в совершенствовании?
Они ещё немного поговорили о делах Дворца алой зари, и Хо Чунсяо не удержался:
— Старший брат Бай, что вы думаете о появлении демонического существа в Лазурном Облачном городе?
Бай Чунань махнул рукой, всем видом показывая безмятежность:
— В управе есть наставники-заклинатели. Раз вы обнаружили это, они разберутся по закону.
— Но…
— Я велю им быть внимательнее. В конце концов, это наши родовые земли, и если случится беда, это затронет и наших детей, и племянников.
— С этими словами он одобрительно добавил: — Я слышал о том, что вы сделали сегодня ночью. Младший брат Хо и младшая сестра Юэ — достойные ученики дядюшки Чанлина, вы справились отлично.
Юэ Юньцяо всё ещё хотела замолвить словечко за Бай Мэнцзинь и, услышав это, подхватила:
— Старший брат Бай, в этом деле большая заслуга… младшей сестры Мэнцзинь. Если бы не её бдительность, мы могли бы не найти источник демонической ци. К тому же она спасла меня.
— Правда?
— Бай Чунань наконец удостоил взглядом эту младшую родственницу и с улыбкой похвалил: — Ты хорошо поступила. Цинжу, потом возьми кисть для талисманов и отправь второй госпоже.
Старый слуга почтительно ответил: «Слушаюсь».
Юэ Юньцяо с облегчением вздохнула и улыбнулась Бай Мэнцзинь. Раз глава клана наградил, та свирепая тётка больше не посмеет её обижать, верно?
Бай Мэнцзинь ответила улыбкой, но в душе не придала этому значения. Юэ Юньцяо не расслышала, а она-то прекрасно поняла: этот тон был полон пренебрежения. Двоюродный дед и вправду не воспринял это всерьёз.
Впрочем, неважно. Она уже не та юная девушка, что раньше. Разве ей до этого дело?
Поговорив ещё немного, Бай Чунань сказал:
— Младшие брат и сестра по воле судьбы оказались в Лазурном Облачном городе. Мне, как старшему, надлежит исполнить долг хозяина. Вы сегодня устали, изгоняя демона. Оставайтесь в доме на несколько дней, отдохните, а потом уже возвращайтесь в секту, хорошо?
Хо Чунсяо с благодарностью ответил:
— Благодарю старшего брата. Тогда мы потревожим ваш покой.
Бай Чунань слегка улыбнулся, кивнул Гуань Мовэню, чтобы тот всё устроил, и подал знак, что аудиенция окончена, поднося чай.
Перед уходом Бай Мэнцзинь небрежно провела рукой по экранной стене и похвалила:
— Двоюродный дед умеет выбирать вещи. Эта картина очень красивая.
Юэ Юньцяо сказала:
— Если нравится, потом тоже себе такую сделаешь.
Они переговаривались и смеялись, следуя за Хо Чунсяо из Хижины увядших листьев.
Вернувшись в главный двор, Бай Мэнцзинь спросила:
— Господин Гуань, в каком дворе разместили гостей? Нельзя ли поближе ко мне, чтобы я могла быть проводником для старшей сестры Юэ?
Гуань Мовэнь ответил:
— Господин Хо и госпожа Юэ остановились в Дворе чистого лотоса. Вторая госпожа, не беспокойтесь, я распоряжусь, чтобы за ними ухаживали, и никто не посмеет отнестись к ним пренебрежительно.
— Это далековато!
— разочарованно сказала Бай Мэнцзинь.
Гуань Мовэнь улыбнулся:
— Хозяин велел как следует принять гостей. Двор чистого лотоса — лучший гостевой двор в поместье.
Юэ Юньцяо поспешно сказала:
— Ничего, даже если далеко, это всего несколько лишних шагов. Младшая сестра Бай, мы подождём тебя.
Бай Мэнцзинь кивнула, достала связку медяков, которую дал ей Хо Чунсяо, и вернула:
— Господин Хо, спасибо за вашу заботу сегодня вечером. Возвращаю вещь владельцу.
Хо Чунсяо принял:
— Это дело к тебе не имело отношения. Это мы должны тебя благодарить.
Они обменялись ещё несколькими фразами и с неохотой попрощались. Юэ Юньцяо даже договорилась с ней, что завтра утром зайдёт за ней, и они вместе пойдут гулять.
Бай Мэнцзинь смотрела, как их фигуры постепенно удаляются, и улыбка на её лице исчезла без следа.
Она опустила взгляд. Демоническая ци, которую она собрала с демонического существа, мелькнула на ладони — и вдруг отозвалась в стороне Хижины увядших листьев.
Древо Жёлтого источника, Инь-Ян зонт… Источник этой демонической ци оказался в её собственном доме?
Вот уж ответ, который никогда не приходил ей в голову.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…