Глава 4. Легко обмануть
Внезапно услышав звук, ученик и ученица вздрогнули.
К счастью, Хо Чунсяо отреагировал быстро: увидев чёрную энергию, изгнанную заклинанием, он немедленно выхватил меч и заслонился. Бай Мэнцзинь бросилась вперёд и вовремя оттащила Юэ Юньцяо за спину.
Энергия меча тут же рассеяла чёрную субстанцию.
Юэ Юньцяо, ещё не придя в себя от испуга, сама не заметила, как вцепилась в рукав Бай Мэнцзинь:
— Что… что это?
— Дух-пособник, — ответил Хо Чунсяо, содрогнувшись от запоздалого страха.
Дух-пособник — свирепый призрак, в который превращается душа человека, погубленного демоном: она теряет рассудок и становится его прислужницей. Отсюда и пошло выражение «пособничать тигру».
Этот дух-пособник был не слаб и отлично умел прятаться. Если бы его не вынудили показаться, они могли и не заметить, что Юэ Юньцяо одержима. Она была лишь на ступени очищения ци и отправилась с ним в этот раз, чтобы повидать мир. А если бы одержимость тронула её изначальный дух — последствия было бы страшно даже представить!
Подумав об этом, Хо Чунсяо с благодарностью посмотрел на спасительницу:
— Благодарю вас, госпожа, за помощь… О…
Это же такая юная девушка — что она делает посреди ночи на улице?
Увидев его лицо, Бай Мэнцзинь успокоилась.
Этот парень и правда её не узнал!
Придя в себя, Хо Чунсяо виновато произнёс:
— Прошу прощения. Я Хо Чунсяо, ученик Дворца алой зари. Осмелюсь спросить, как вас зовут?
— Моя фамилия Бай, я вторая в семье.
— Вы из семьи Бай?
Получив утвердительный ответ, Хо Чунсяо улыбнулся:
— Значит, свои.
Семья Бай была вассальной семьёй Дворца алой зари: Дворец защищал её, а она служила Дворцу. Так что действительно свои.
Все трое назвали свои имена, и Юэ Юньцяо, взяв Бай Мэнцзинь за руку, сердечно сказала:
— Госпожа Бай, спасибо вам за помощь. Если бы не вы, мне было бы худо!
Когда Бай Мэнцзинь только поступала во Дворец алой зари, у них с Юэ Юньцяо сложились тёплые отношения. Вдруг увидев её живой, она растрогалась и, улыбнувшись, ответила:
— Вы слишком добры, бессмертная Юэ. Я просто оказалась рядом.
— Ой, мы же свои, какой там «бессмертная»! Я немного старше тебя, так что зови меня просто старшей сестрой.
Юэ Юньцяо рассудила: раз Бай — из вассальной семьи, то позже обязательно вступит во Дворец алой зари, так что заранее называться старшей сестрой не помешает.
Бай Мэнцзинь для вида помялась и быстро согласилась.
Чем ближе обращение, тем легче сходиться, верно?
Когда они закончили разговор, Хо Чунсяо участливо спросил:
— Госпожа Бай, почему вы одна посреди ночи? У вас неприятности?
Глядя на стоящего перед ней Хо Чунсяо, Бай Мэнцзинь тоже вспоминала былое. Когда-то он был таким же отзывчивым человеком — не то что потом, когда весь ушёл в великое дело истребления демонов и не замечал ничего иного. А всё потому, что смерть Юэ Юньцяо стала для него слишком тяжёлым ударом.
Она повела глазами и, изобразив на лице затруднение, произнесла:
— Я…
Увидев её жалобный вид, Юэ Юньцяо сразу хлопнула себя по груди:
— Говори, что случилось. Если сможем помочь — обязательно поможем.
Бай Мэнцзинь опустила голову и тихо сказала:
— Дело не такое уж важное. Просто сегодня в школе я поссорилась со старшим братом и теперь боюсь возвращаться…
— Тоже мне событие!
— Юэ Юньцяо, с детства привыкшая к всеобщей любви, не поняла: — Ты такая послушная — значит, виноват точно твой старший брат. Наказывать должны его, а тебе чего бояться?
Хо Чунсяо, однако, уловил подтекст и потянул её за рукав:
— Сестра-ученица, в каждой семье свои порядки, нельзя мерить всех одной меркой.
Затем он обернулся:
— Госпожа Бай, может, проводим вас обратно? Вы нам очень помогли, и по-человечески мы должны зайти поблагодарить. Если за вас заступиться, старейшины вашей семьи, возможно, не станут вас наказывать.
— Правда?
Бай Мэнцзинь сначала обрадовалась, но тут же убрала улыбку.
— Это неудобно, у вас ведь ещё есть дела.
— Ничего, немного времени не помешает.
Бай Мэнцзинь всё же покачала головой и с заботой сказала:
— Вы только что обнаружили призрачного тигра — демон наверняка почуял вас. Если вы задержитесь из-за меня, как бы не упустить что-то важное.
Юэ Юньцяо подумала, что это разумно, и посмотрела на старшего брата.
Хо Чунсяо задумался и спросил её:
— Тогда, может, госпожа Бай пойдёт с нами? Если повезёт и мы найдём важную зацепку, это зачтётся как заслуга, и старшие в вашей семье не станут придираться к прошлому.
— Отличная мысль!
— Юэ Юньцяо хлопнула в ладоши.
— Ты можешь видеть призрачных тигров — значит, у тебя тонкое чутьё на демоническую ци. С твоей помощью мы управимся вдвое быстрее.
Бай Мэнцзинь улыбнулась:
— Правда? А я не стану для вас обузой?
— Со мной рядом старший брат — чего бояться?
— подбодрила её Юэ Юньцяо.
— Если совершишь заслугу, мы доложим наверх, и когда будешь проходить вступительные испытания, тебя возьмут в первую очередь. Разве не замечательно? Брат, ты так не думаешь?
Хо Чунсяо кивнул. Уровень этого задания был невысок, да и культивация у Бай Мэнцзинь была неплохая — раз уж он взял с собой Юэ Юньцяо, невелика беда, если будет и она.
Бай Мэнцзинь с благодарностью сжала руку Юэ Юньцяо:
— Спасибо вам, я обязательно постараюсь помочь.
В душе она ликовала: привыкнув видеть Хо Чунсяо в образе кровожадного бойца, она никак не могла поверить, что его так легко обвести вокруг пальца.
Все трое вернулись к делу.
Хо Чунсяо собрал остаточную демоническую ци на талисманную бумагу, уничтожил призывной круг на земле и вздохнул:
— Дая уже погибла, жаль её мать.
Бай Мэнцзинь спросила:
— А когда в городе Цинъюнь появился демон? Я даже не слышала.
— Мы получили донесение от охотника на демонов в прошлом месяце, — ответила Юэ Юньцяо.
— Он выяснил, что было пять или шесть случаев, самый ранний — три месяца назад. Город Цинъюнь такой большой, так что несколько пропавших — совсем не редкость.
— К тому же этот демон отлично умеет скрываться: мы всё вокруг обыскали, но остаточной демонической ци так и не нашли. Если бы не отклик компаса, нас бы обманули.
Закончив, Хо Чунсяо озабоченно добавил:
— Мы нашли следы демонической ци, но их слишком мало — неизвестно, хватит ли для слежки.
— Сначала попробуем, — сказала Юэ Юньцяо.
— Брат, я буду охранять тебя.
Хо Чунсяо кивнул, достал архаичную каменную лампу и, закрыв глаза, начал читать заклинание.
Это была техника слежки Дворца алой зари. Бай Мэнцзинь считала, что его опасения совершенно обоснованны: при его нынешней культивации этой демонической ци действительно недостаточно.
Когда он уже собрался подносить талисманную бумагу, она вдруг заговорила:
— Господин Хо, дайте я подержу лампу. Если подлить моей духовной силы, возможно, результат будет лучше.
Хо Чунсяо подумал, что в этом есть смысл, и передал ей каменную лампу.
Бай Мэнцзинь взяла лампу и, незаметно сложив пальцы в мудру, влила в неё свою духовную силу.
Она поднесла талисманную бумагу с демонической ци к лампе — и вдруг «бам», из пламени вырвался столб чёрного дыма, указывающий в определённую сторону.
Хо Чунсяо обрадовался:
— Работает!
Бай Мэнцзинь тоже изобразила радость и вернула ему лампу:
— Отлично! Пойдём по следу?
Хо Чунсяо определил направление и зашагал первым:
— Вперёд!
Бай Мэнцзинь следовала позади и тихо усмехнулась. В конце концов, её тысячу лет называли демоном; хотя её основа и не была демонической техникой, такие мелкие трюки она всё же знала. Жаль, что культивация сильно подавлена и неизвестно, когда удастся восстановиться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…