Глава 5. Ночь свадьбы
Трое преследовали демоническую ци и вышли за пределы города.
Вокруг каждого города было разбросано немало плодородных полей и крестьянских усадеб — только так можно было прокормить огромное население. Город Цинъюнь не был исключением.
Они следовали за каменной лампой и подошли к одной из усадеб. Оттуда доносились радостные звуки музыки, и они невольно опешили.
Неужели здесь играют свадьбу?
— Старший брат, источник демонической ци здесь?
— спросила Юэ Юньцяо.
Хо Чунсяо опустил взгляд на каменную лампу:
— Верно. Смотри, пламя даже ярче, чем раньше.
Изначально найденной ими демонической ци было немного, и по мере горения её становилось всё меньше. Причина, по которой пламя стало ярче, могла быть только одна: здесь скрывалась более плотная демоническая ци, которую лампа почувствовала.
— Что нам делать?
— простодушно и невинно спросила Бай Мэнцзинь.
— Зайдём и разведаем, — вздохнул Хо Чунсяо.
— В этой усадьбе немало людей. Если случится беда, это будет кровавая трагедия.
Юэ Юньцяо полностью поддержала:
— Старший брат прав, мы не можем сидеть сложа руки.
Бай Мэнцзинь, конечно, не возражала.
Тогда Хо Чунсяо задул каменную лампу, привёл в порядок свои вещи, подавил уровень культивации и замаскировался под странствующего культиватора-одиночку из глуши.
— Младшая сестра, нефритовая табличка при тебе?
— спросил он.
Юэ Юньцяо отозвалась, достала нефритовую подвеску и покачала ею:
— Я хорошо её храню!
Хо Чунсяо немного подумал, достал три медные монеты, нанизанные на шнурок, и протянул Бай Мэнцзинь:
— Госпожа Бай, пока неясно, что здесь за обстановка. Это оберег от нечисти, сделанный моим учителем. Пожалуйста, не снимайте его, пока мы не покинем усадьбу, хорошо?
Бай Мэнцзинь взяла монеты и в душе прониклась смешанными чувствами. Раньше Хо Чунсяо первым делом изгонял именно её, а теперь она удостоилась его защиты — до чего же нереально.
Закончив приготовления, трое направились к усадьбе.
Люди внутри быстро заметили их. Старик с несколькими молодыми людьми вышел навстречу:
— Трое, остановитесь.
Хо Чунсяо изобразил улыбку, шагнул вперёд и поклонился:
— Здравствуйте, почтенный.
Он был статен и учтив, что легко располагало к нему. Но старик оставался серьёзным и строго спросил:
— Откуда прибыли бессмертные гости? И какое у них дело?
Хо Чунсяо ответил:
— Мы, ученики одного учителя, из области Юнчжоу. По наставлению учителя странствуем по свету и по счастливой случайности оказались в этих благодатных местах. Сегодня не успели найти ночлег, поэтому хотели бы попроситься на одну ночь.
— Это не годится, — не успел старик ответить, как молодой человек за его спиной поспешно отказался.
— Бессмертные гости видят: сегодня в нашей усадьбе праздник, неудобно принимать гостей. Ступайте дальше, в другую усадьбу.
Хо Чунсяо изобразил затруднение:
— Это…
Вдруг Бай Мэнцзинь пошатнулась, словно собираясь упасть.
Юэ Юньцяо поспешно поддержала её:
— Младшая сестра Бай!
В голове Хо Чунсяо быстро пронеслись мысли, и он выпалил:
— Моя младшая сестра больна, боюсь, она не сможет идти далеко. Прошу, сделайте одолжение.
Бай Мэнцзинь была молода, с фарфорово-белой кожей. В мерцающем свете она выглядела особенно хрупкой и слабой.
Эти люди переглянулись и в конце концов неохотно согласились:
— Ладно. Мы освободим одну комнату. Только просим не выходить без надобности, чтобы не навлечь беду на невесту.
Хо Чунсяо обрадовался:
— Благодарю.
Трое вошли в усадьбу, сделали несколько поворотов и в итоге были размещены в отдалённом дворике. В том дворике жила пожилая пара. Старик дал им несколько указаний и ушёл.
Старушка провела их в пустую комнату и сказала:
— Это комната моего сына. Его нет дома. Бессмертные гости, переночуйте здесь как-нибудь.
Затем она принесла горячую воду и еду.
Дверь закрылась. Хо Чунсяо немедленно всё проверил, убедился, что нет ничего подозрительного, расставил флажки формации, чтобы пресечь возможное наблюдение, и выдохнул:
— Пока всё спокойно.
Юэ Юньцяо одобрительно заметила:
— Младшая сестра Бай, ты была очень внимательна. Если бы не твоя быстрая реакция, мы бы не попали внутрь.
Бай Мэнцзинь застенчиво улыбнулась:
— На самом деле у меня просто живот подвело, я не удержалась на ногах…
— В любом случае, главное, что мы внутри, — повернулась Юэ Юньцяо.
— Старший брат, что будем делать дальше?
Свадебная музыка доносилась урывками — видимо, довольно далеко. Окно той пожилой пары выходило прямо на их комнату, старики постоянно следили за ними. Вся усадьба относилась к ним с большой враждебностью.
— Сначала поедим, — сказал Хо Чунсяо, глядя на них.
— Вы ещё не достигли стадии воздержания от пищи, нельзя голодать.
В пространственной сумке Юэ Юньцяо нашлась еда; она достала её ещё горячей. Они с Бай Мэнцзинь поели. А угощение, принесённое старухой, скормили духовной птице, которую держал Хо Чунсяо.
Трое немного отдохнули. Хо Чунсяо достал несколько кукол:
— Идёмте, посмотрим на свадьбу.
Он дунул, и куклы превратились в их подобия — те сидели или полулежали в комнате. Затем он проделал в стене отверстие.
Хо Чунсяо первым шагнул в проход, затем помог Юэ Юньцяо и Бай Мэнцзинь выбраться.
Он достал бумажных человечков в разной одежде и раздал каждому по одному. Все трое активировали их своей духовной силой и превратились в этих человечков.
— Как удобно!
— сказала Бай Мэнцзинь с видом человека, не видавшего свет.
Юэ Юньцяо ответила:
— Это искусство кукол. Когда поступишь в ученики, сможешь его изучить.
Хо Чунсяо превратился в обычного мужчину, Юэ Юньцяо — в опрятного юношу, а Бай Мэнцзинь стала девушкой в красной куртке. Со стороны они выглядели как отец с двумя детьми.
Хо Чунсяо на ходу сломал ветку, превратил её в подарочную коробку и с озорной улыбкой сказал:
— Пошли, папа поведёт вас на угощение.
Юэ Юньцяо притворно возмутилась:
— Старший брат пользуется нами!
Хо Чунсяо рассмеялся и первым направился туда, откуда доносилась музыка.
Бай Мэнцзинь последовала за ними, в душе тихо вздыхая. Юэ Юньцяо умерла слишком давно, и она уже почти забыла, каким весёлым бывал Хо Чунсяо. В её памяти он либо охотился на демонов вне секты, либо затворялся в Зале боевых искусств, а при редких встречах выглядел мрачным и озлобленным.
В её противостоянии с Нин Яньчжи Хо Чунсяо не участвовал. Близких отношений между ними не было, а когда она предала секту, то, понятно, ничего ему не объяснила. Поэтому при встречах они сразу начинали сражаться — так и стали врагами.
Сейчас, глядя на такого Хо Чунсяо, она даже почувствовала к нему жалость. Когда они выберутся из этого иллюзорного мира, не будет ли он сильно разочарован?
Потеря — уже пронзительная боль. А вернуться ненадолго и снова потерять — это только усилит страдание, не так ли?
Эта мысль мелькнула и исчезла. Бай Мэнцзинь усмехнулась про себя.
Подумаешь, ерунда. Разве не себя саму стоит жалеть больше всего?
Они подошли к передней части усадьбы. Крестьянский двор был украшен фонарями и лентами, гремели барабаны и цимбалы, было накрыто двадцать-тридцать столов — очень шумно и весело.
Хо Чунсяо повёл их к месту приёма подарков и вручил коробку.
Писарь, принимающий подарки, с недоумением посмотрел на них:
— Вы трое…
— Дальние родственники, — Хо Чунсяо изобразил простодушную улыбку с сильным акцентом.
— Живём далеко, только что приехали.
— Правда?
— писарь повернулся, чтобы спросить у других, но Хо Чунсяо сохранял невозмутимое выражение лица.
Писарь ничего не выяснил, а тут как раз настал благоприятный час, поэтому он поспешно принял коробку:
— Сегодня слишком много народу, простите за невнимание. Проходите туда, смотрите церемонию.
— Спасибо!
— Хо Чунсяо хохотнул и вместе со своими «детьми» протиснулся в толпу.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…