Snuggly Wuggums · глава 14 из 50 · пер. Nove

Глава 14. Алланиус — эксперименты, глухой удар, циклические воспоминания

Подпрыгивая на носках, разминая забитые мышцы после того, как меня раз за разом сбивал с ног мой бывший спарринг-партнёр, я смотрел в лес, куда улетела фея.

— Так что она имела в виду?

Айр слегка подавилась воздухом и попыталась прочистить горло. Выглядело странно, но я пожал плечами. Она и Лили вели себя странно из-за множества вещей, которых я не понимал, так что я старался не принимать это на свой счёт. Помолчав, она сказала:

— Погоди, это серьёзный вопрос?

Я кивнул, и она побледнела.

— Она… хм… Ты помнишь, как я говорила, что она хотела, чтобы я влюбилась в рыцаря или принца, или кого-то там?

Я снова кивнул, пока она, казалось, подбирала слова.

— Ну, она решила, что мы с тобой могли бы перейти к следующей части, которая бывает в таких историях.

— То есть от любви к… спаррингу?

Айр заёрзала на месте, потом перехватила копьё и направилась к своей хижине, демонстративно отводя взгляд.

— Поговорим об этом позже. У меня есть несколько книг на эту тему, которые могут помочь.

Я смотрел, как она уходит, и отчётливо ощущал, что вижу отступление, а не просто человека, идущего домой. Сделав несколько попыток самому додуматься до объяснения, используя свои воспоминания — чужие или нет, — я последовал за ней.

По пути я пытался анализировать бои. Айр была быстра, отлично прыгала и благодаря копью доставала меня там, где я не доставал. Мне же приходилось драться так, будто моя ведущая рука связана за спиной.

— Мне нужно придумать, как быстрее сокращать дистанцию и как защищаться на подступах…

Я вспомнил тот первый раз, когда потерял контроль, и память пришла с идеальной чёткостью — и с моей стороны, и со стороны оленей. Воспоминание было настолько полным, что я замедлил шаг. Помнить это было почти как заново переживать это в ускоренном темпе.

Железношкурый олень Бестия, Минералис Укреплённое Тело, Стойкость Зверь, известный тем, что его шкура и рога усилены минералисом из-за рациона, богатого корневыми побегами железной коры. Его эссенция может использоваться для улучшения общей физической стойкости, но значительно замедлит пользователя.

Я остановился, сосредоточившись на воспоминании и опыте. Айр рассказывала мне, как формирует эссенцию через дыхание, но у меня не получалось даже с её активным руководством.

«Попробуй представить, что твои лёгкие наполняются воздухом, но вместо воздуха сосредоточься на силе в окружающем воздухе. Втяни её».

И хотя я пытался целый час, она сказала, что я не сдвинул ни одной крупицы эссенции, насколько она могла судить. Она сказала, что мне даже некуда её складывать. У меня нет сосуда эссенции, а по её словам, такого не может быть. У всех смертных, или «родичей», как она их называет (или… нас, наверное, раз я вроде как в этой группе), есть сосуд — фактически это их душа и способ взаимодействия с эссенцией и магией.

Конечно, «не может» явно не значит «не может вообще»!

Я чувствовал, как настроение начинает падать в пике, поэтому попытался стряхнуть эту неудачу и добавить её к куче остальных. Вместо этого я сосредоточился на тех воспоминаниях. Я видел глазами оленя его последние мгновения. Бег, пронзительная боль, когда дротики вонзились и начали застывать в жилах. «Он пытался что-то сделать. Но что?» Я чувствовал, как он давил на что-то. В его теле был запас эссенции, который я поглотил, — над сердцем. Когда я потянулся поглотить её, то почувствовал под рукой что-то, будто его кожа становилась плотнее, верно?

Я крепко закрыл глаза и вспомнил его последние мгновения, когда он пытался защититься. Он заглянул внутрь, нашёл силу и схватил её. Я представил своё тело так же, но с поправкой: попытался проследить путь эссенции в мою руку. Через несколько мгновений мне показалось, что я «вижу» её. Стальной серый сгусток плотной эссенции, который казался знакомым. Я потянулся к нему, оборачивая вокруг него своё… что-то. Когда я соприкоснулся, воспоминания оленя быстро отступили. Последние его воспоминания о создаваемой защите ворвались в мой разум, и я понял, что делать.

Я вытянул правую руку и повернул ладонь вверх. На моих глазах серая эссенция собралась в ладони. Я смотрел, как она кружилась и вращалась, похожая на лужицу жидкого железа с частицами ржавчины. Я чувствовал, что дыхание становится всё более поверхностным, — за эти несколько мгновений я выложился сильнее, чем за час спарринга с Айр. Медленным, осознанным движением я поднёс руку к торсу и осторожно вдавил стальную лужицу в тело. Она легко прошла сквозь одежду, но когда коснулась кожи, я почувствовал значительное сопротивление. Я давил всё сильнее, напрягая и разум, и руку.

Наконец что-то щёлкнуло и уступило. Эссенция исчезла почти мгновенно, и я почувствовал… хорошо. Я сосредоточился на этом ощущении, удержал его, направил во что-то полезное. Во что-то, сформированное воспоминаниями, которые мои, но не совсем мои. Эссенция распространилась по всему телу, распределяясь равномерно, и я почувствовал, как кожа стала жёстче. Я услышал, как земля подо мной осела, позволив мне погрузиться в почву примерно на дюйм. Вес рос, я чувствовал себя прочнее, и, присмотревшись, увидел, что кожа приобрела металлический оттенок — везде, кроме правой руки. Она осталась прежней.

Укреплённое Тело [Минералис] [Со временем значительно повышает прочность и вес пользователя в ущерб проворству]

Я сделал шаг и понял, что это тяжело — будто к ногам привязали валуны. Но с каждым шагом становилось чуть легче, и через дюжину шагов я уже осмелился перейти на лёгкую трусцу, а потом и на бег. Я определённо двигался медленнее обычного, но чувствовал себя неуязвимым. Ровно до того момента, когда я споткнулся о пень: попытался прыгнуть, но оторвался от земли всего на несколько дюймов, задел лодыжку и врезался в землю с тяжёлым ударом, от которого вздрогнули ближайшие деревья и по лесу разнёсся глухой бум.

Я пролежал несколько мгновений, осознавая, что вдавился в землю примерно на два дюйма и оставил в почве настоящий отпечаток своего тела. Я попытался подсунуть руку под себя, чтобы приподняться, но, как ни старался, не мог встать выше колен.

— Алланиус, ты в порядке? Я услышала грохот, будто дерево упало.

Айр подбежала на пределе скорости, затормозила и посмотрела на меня. Я явно не мог встать, несмотря на все усилия.

— Что… случилось? Почему у тебя такая кожа?

Я, не подумав, поднял руку, на которую опирался, чтобы пожать плечами, и тут же упал, оставив новый, более глубокий отпечаток поверх старого.

— Не знаю. По крайней мере, не уверен.

Голос сначала вышел медленнее и ниже, с металлическим оттенком, но, приложив усилие, я ускорил его до нормального.

— Я попытался кое-что сделать, и что бы это ни было, оно сработало. Может, даже слишком хорошо.

— Мой голос звучит странно, будто я говорю в колокол, с почти звенящим металлическим эхом.

— Поможешь встать? Сам я сейчас не справлюсь.

Айр подбежала слева, схватила меня под руку и потянула вверх одновременно с тем, как я попытался оттолкнуться. Через несколько секунд усилий я устойчиво стоял на ногах, расставив их шире обычного, спиной к ближайшему дереву. Оно скрипело, когда я на него опирался, но оставалось стоять.

— Похоже, ты пропитался металлической эссенцией. Я видела, как местные олени делают нечто похожее, когда их вынуждают драться. Становятся жутко прочными, но заметно медленнее.

Она задумчиво оглянулась.

— Как ты это сделал? Ещё не прошло и дня с тех пор, как ты не мог даже почувствовать эссенцию в воздухе, а теперь ты накладываешь сложное телесное усиление на составной эссенции?

Я объяснил воспоминание в общих чертах с обеих сторон и заметил, что примерно на середине оно начало тускнеть. До того момента, когда я понял, как олень пытался защититься, и попробовал повторить это.

— Ну, обычно удерживать столько эссенции без практики — это верный путь к отравлению. Но на тебе это вроде никак не сказалось. Как странно. А ты можешь… остановиться?

— Не уверен, что знаю как. Могу попробовать…

Я сосредоточился на ощущении, бегущем по телу. На той тяжести, что подпирала каждое моё движение. Мысленным взором я видел её как слой брони под кожей, тонкий и равномерный. С усилием попытался его снять. По мере того как я «ломал» каждую часть заклинания, она оттягивалась через тело в правую руку, где будто просто исчезала. Разбиваясь на всё более мелкие куски, пока не пропала совсем.

Через некоторое время я сфокусировал взгляд и попробовал поднять ногу — получилось легко. Я посмотрел на Айр и кивнул.

— Кажется, получилось!

Она оглядела меня с головы до ног и даже протянула руку, чтобы сжать мою левую руку.

— Да, похоже, ты рассеял эффект, но не было рассеивания. А значит, вся эта свободная эссенция всё ещё должна быть в теле, и риск отравления остаётся.

— буднично сказала она.

Я покачал головой.

— Не думаю. Я чувствовал, как она впиталась в руку.

Я поднял правую руку и указал на неё.

— Эссенция пронеслась по венам, чтобы добраться туда, и когда добралась… просто… исчезла?

Айр помрачнела.

— Что? Эссенция не может «исчезнуть». Она рассеется в воздухе до тех пор, пока не станет практически невидимой, даже составные эссенции так делают — просто дольше.

Айр скрестила одну руку на груди, оперлась на неё другой и постучала когтем по чешуе на виске.

— Может, в твоей руке невероятно плотное хранилище эссенции. Я слышала, что зачарователи хранят эссенцию в твёрдой форме, а твоя рука — по сути кристалл. Может, она просто превратила эссенцию в этот материал?

Она продолжила, некоторое время говоря в основном сама с собой, но я сосредоточился на внутренних ощущениях, пытаясь понять, что она говорила. Она хотела как лучше, но половина её слов звучала для меня как тарабарщина, и я не хотел постоянно останавливаться и просить объяснений. Поэтому я просто пытался наладить свои собственные связи, как мог. Обдумывая процесс от начала до конца, я осознал и произнёс вслух невольно:

— Я не… помню…

Я почувствовал, как по лицу расползалась хмурая гримаса.

— Что ты имеешь в виду?

— Как я это сделал. Рассеивание эффекта я помню чётко; думаю, теперь, когда я понял, как оно работает, это будет легко. Но я не могу вспомнить, как вообще заставил его сработать.

Я замолчал, напрягая память, и мог вытащить лишь разрозненные, обрывочные куски.

Ж...шкур... олен Бес ия, Минер лис У р плённ... Те..., С ойкос ь Звер , известный тем, что е... шку а и рога усил ны мин...ралисом из-за рацион..., богат... корне ыми побе ами железн... коры. Е о э сенция может бы ь исп льзована для улучш ния общ й физиче кой стойк сти, но значит льно замедлит польз вателя.

Я почувствовал то же, что и у колодца. Что-то, что, как я знал, я должен знать, но не мог собрать в целую мысль. Всё было перепутано и не имело смысла.

— Эй, Алланиус, ты в порядке?

Айр помахала рукой перед моим лицом, и я понял, что не знаю, сколько уже стою, уставившись в пустоту. Я покачал головой.

— Скорее всего, нет, если честно.

Я почувствовал, как по лицу пробежало очень мрачное выражение.

— Похоже, я всё ещё могу терять воспоминания. Разве не замечательно?

Горечь не уходила из слов, когда я продолжал.

— Я сделал что-то, чтобы вызвать этот эффект. Я помню, каким он ощущался и что делал, но не помню, откуда взялась информация. Теперь всё, что с ним связано, расплывается, кроме ощущения, что я должен это знать.

Эмоции начали обвиваться вокруг горла, сжиматься, как удав, пытаясь задушить меня — и успешно. Это душило, мешало дышать.

— Айр, может, мне просто уйти? Что, если я забуду, кто ты? Что, если я забуду те чувства, которые не дают мне сдаться? Я обуза, и я не вижу, чтобы это скоро изменилось к лучшему. Я про…

Не обращая внимания ни на что вокруг, я совершенно не был готов к тому, что Айр замахнулась и со всей силы ударила меня по лицу — мощный и очень болезненный хлопок. Чешуя на её костяшках оставила на коже настоящие отпечатки.

— Божественное дыхание, ты безнадёжен. Подумай логически хоть секунду, ты, мрачный человек. За последние дни ты больше ничего не забыл. Ни случайных потерь памяти или мыслей. Ты потерял воспоминание, когда пробовал что-то новое, чего никогда не делал раньше.

Она замолчала, сделала вдох и потёрла костяшки, прежде чем продолжить.

— Так что у тебя нет логических причин думать, будто ты просто так можешь потерять то, что уже имеешь. Ты теряешь память о заклинании — целенаправленно, именно о нём — после того, как его использовал. С этим можно работать.

— Да, но что, если я…

Она резко толкнула меня.

— Что, если ты просто уйдёшь в лес и исчезнешь? Что тогда будет? Ты чему-нибудь научишься? Научишься лучше это контролировать? Чем это поможет?

Я видел, как её лицо залила краска, а обычно мягкие глаза сузились в сосредоточенном взгляде.

— Я отвечу за тебя. Ничем. Ты представляешь большую угрозу в одиночку, чем здесь, рядом с тем, кто сможет за тобой присмотреть.

Видя её убеждённость, я с трудом подобрал слова, потому что не мог спорить.

— Ладно. Это весомый аргумент. Прости, просто со всем этим слишком тяжело справиться, и мне кажется, что я не создан для этого.

— Пойдём обратно ко мне и поговорим. Лили гораздо лучше меня разбирается в магии и может увидеть в этом что-то особенное. И не извиняйся.

Она ткнула костяшкой мне в центр груди, заранее подогнув коготь, чтобы не проткнуть меня.

— Я очень сомневаюсь, что ты сам просил, чтобы всё это свалилось тебе на плечи. Никто не просит, но некоторым просто приходится жить с последствиями и делать что могут.

Слова звучали финально, глубоко лично, и она поставила точку, развернувшись. Сделав несколько шагов, она махнула мне через плечо, чтобы я следовал. Послушно я пошёл за ней, и мы вернулись, а я всё время старался держать её слева от себя.

Через некоторое время мы снова были в хижине Айр, солнце уже начинало клониться к горизонту. На поляне вокруг хижины произошли заметные перемены с тех пор, как мы оба встали на ноги: Айр привлекала меня помочь с разными делами, где нужна была лишняя пара рук. Урожай был полностью собран и обработан, крыша заново покрыта, дверь навешана, и даже выкопан погреб под полом хижины. Работа была приятной. Она ощущалась естественной, будто я делал подобное раньше, и у меня была мышечная память. Поэтому она творила чудеса с моим общим настроем — были вещи, которые я мог делать, несмотря на эту неспособность.

Внутри тоже кое-что изменилось за последнюю неделю. Айр освободила место на полу в углу, где я собрал нечто вроде постели из свободных одеял, а в дверном проёме теперь висела дверь. Лили расхаживала вокруг стола, Айр сидела в своём самодельном кресле, а я сидел на… стуле, который сколотил из пары обрезков сложенных досок, валявшихся у Айр. Насколько я понимал, он был ничуть не менее удобен, чем собственное кресло Айр, но эти слова никогда не сорвались бы с моих губ.

— Так ты говоришь, у него случилась дополнительная амнезия, когда он проявил заклинание? Это не похоже на правду.

Объявив очевидное, Лили пару раз кружилась и драматично приземлилась на пробку.

— Что ты помнишь о том, чего не помнишь?

Вопрос на миг меня озадачил — с Лили это обычное дело, — но я всё равно попытался подумать.

Ж...олен Бес ия, М...ис У...ленн... Те..., С ой... Звер... извест... т... что е... шку... и рог... усил... мин...ралис... из-за рацион... богат... корнев... Е... эссен... мож... бы... исп...зована для улучш... общ... физ... стой... но значит... замедл...т польз...

— Всё очень смутно. Это… будто я чувствую, что в голове есть идея того, что это было. Я знаю, что это связано с животным, которое я… поглотил.

Я поморщился, всё ещё не находя способа сказать об этом так, чтобы не звучать жутко.

— Но не могу вспомнить, что это было или с чем связано, кроме эффекта, когда кожа становится бронёй, которую видела Айр.

Айр щёлкнула пальцами — звук тут же сопроводился стуком её удлинённых когтей.

— Ну, затвердевшая кожа и животное в этом регионе — довольно очевидно. Это железношкурый олень. Их кожа твердеет в ответ на физический урон. Из-за этого на них трудно охотиться, если не завалить с одного точного удара. Они сильно замедляются, когда это происходит, но потом пробить их шкуру почти невозможно. Если же они успевают разогнаться в таком состоянии, то могут нанести серьёзный урон. Я видела, как один сбежал и, набрав скорость, просто… прошёл сквозь дерево. Они едят много корневых побегов железной коры.

Айр продолжила перечислять особенности животного, и с каждой новой крупицей информации я чувствовал, как память начинает возвращаться. Охота с обеих сторон, убийство с обеих сторон и… заклинание.

— Могу я сделать это снова?

Я потянулся в то же место и почувствовал, как там скопилась новая эссенция — та же самая неопределённая металлически-серая лужица, только заметно меньше. Не думая дальше, я поднял правую руку и сжал кулак. Раньше это казалось лёгким — будто для этой способности был готов целый запас силы, — а теперь ощущалось так, будто я что-то ломал, чтобы подготовить энергию для усилия. Медленно раскрыв ладонь, я увидел, как из кожи поднялся пузырь эссенции и завис прямо над ней.

Я услышал два резких вздоха и вскинул голову: Лили и Айр смотрели на меня во все глаза. Нет… не совсем на меня. Они смотрели на эссенцию.

Айр первой вышла из оцепенения:

— Как… ты это делаешь? Это эссенция минералиса, я полагаю. Ещё двенадцати часов не прошло, как ты не мог распознать эссенцию в воздухе, а теперь ты призываешь сложный состав?

— Это так круто!

— добавил куда более пронзительный голос Лили.

— Что ты с ней будешь делать? Каково это? Можно потрогать?

Она подпрыгивала на месте несколько мгновений, а затем бросилась к моей правой руке, где висела сфера. Айр, однако, среагировала гораздо быстрее и довольно грубо схватила Лили из воздуха за мгновение до того, как та приземлилась мне на руку. Я почувствовал, как кожа Айр коснулась моей ладони, и на миг поднялся тот позыв, но я подавил его, сосредоточившись на сфере. Это было легко — эссенция в руке словно магнитом притягивала взгляд. Я повторил то же движение, пропуская её сквозь одежду и кожу в грудь, но на этот раз постарался ограничить распределение по телу, позволяя остатку рассеяться и добраться до руки.

Когда «броня» осела в коже, я услышал, как заскрипел подо мной шаткий стул, поэтому встал. … Но тут же услышал, как заскрипел пол.

Айр, отпустив любопытную фею, сделала отгоняющий жест.

— Иди! Не сломай мне пол!

Я подчинился и услышал, как за мной последовал бесконечный список вопросов на крыльях.

— И Лили, не трогай его руку. Это ты написала ту записку!

— крикнула нам вдогонку из хижины.

Двигаться с меньшим количеством эссенции было заметно легче. Проверяя амплитуду движений и подпрыгивая на месте с глухими ударами при каждом приземлении, я вдавливался в землю, но не так глубоко и не так сильно. Лили быстро кружила вокруг меня широкими дугами.

— Так ты теперь металлический. Это значит, ты особенно прочный, как олень? Надо проверить! Может, Айр попробует ткнуть тебя копьём?

Прежде чем я успел ответить хоть на один вопрос, она улетела к Айр, которая уже выходила из хижины с оружием — привычка, которую она, как я заметил, редко пропускала. Как и большинство её привычек.

— Айр, он сейчас практически неуязвим. Попробуй ткнуть его копьём! Но, типа, древком. Может, и наконечником, если получится.

Айр вздохнула.

— Не против проверить? Лили слишком восторженная, но я тоже признаю, что мне любопытно.

Я кивнул:

— Да, но давай начнём не с оружия. Подойди и ударь. Я знаю, что у тебя хватит грубой силы, чтобы уложить меня, так что это будет не хуже проверки.

Повернувшись боком, чтобы держать правую руку подальше от неё, я приготовился и хлопнул себя по плечу, показывая, куда бить. Без проволочек и лишних позёрств Айр подошла, замахнулась и ударила меня по руке изо всех сил.

Раздался глухой звук — не то удар по металлу, не то по плоти, — и я почувствовал совсем немного: даже сила удара сильно приглушилась. Меня качнуло назад, немного боли всё же дошло, а Айр отпрыгнула назад, потрясла рукой, со свистом втянула воздух и выругалась.

— Выглядело больно, — Лили, как всегда, была полезна.

— Ну, Лил, приятного точно мало, — огрызнулась она.

— Как ты, Алланиус?

Я открыл рот, чтобы ответить, но меня перебили:

— Алланиус? Это твоё имя? Почему мне не сказали?

Лили укоризненно посмотрела на Айр.

— Я пересматриваю твой принцевский статус. Имя и правда звучит благородно. Но оно какое-то неуклюжее. Как я себе представляю, Айр нужно кричать твоё имя во время важного дела и продираться через все эти слоги. Нужно что-то покороче. Что-то поострее. Я вернусь к тебе с чем-то получше.

Лили перелетела и села на ближайший подоконник.

Я посмотрел на Айр и пожал плечами:

— Если честно, я почти не…

— Олли! Я буду звать тебя Олли!

Она лучилась улыбкой через весь двор, уперев руки в боки, с гордым видом.

— Идеально. Практически один слог, по-дружески звучит, и приятно говорить. Героям нужны броские имена. Это все знают. Особенно когда спасёшь город или что-то такое и все начнут выкрикивать его. Почти идеально.

Услышав это имя, я почувствовал странное ощущение, наклонил голову и закрыл глаза. Я катал его в мыслях, обдумывал, и что-то в нём казалось правильным. Не в силах объяснить это глубже, чем «ощущается правильным», я кивнул:

— Думаю, хорошо. Алланиус никогда не звучал для меня хорошо, но ничего лучшего у меня не было. Будем считать, Олли.

Я заметил, что улыбаюсь, произнося это, но не мог понять почему.

— Олли мне тоже подходит, — добавила Айр.

— Так, мой вопрос. Как удар?

Прежде чем говорить, я выразительно посмотрел на Лили, и она немного съёжилась, отвела взгляд и пнула пустоту, выглядя смущённой.

— Как я и говорил, я почти ничего не почувствовал. Правда, спустя время, кожа в том месте начинает стягиваться. Рукой двигать становится труднее, но ты же говорила, что олень со временем становится только прочнее, верно? Так что это выглядит разумным, да?

Айр подошла и осмотрела мой левый бицепс, по которому ударила.

— Определённо более блестящий, чем остальное…

Она замолчала, потянулась и попыталась ущипнуть кожу, но не смогла ухватить ни кусочка плоти. Повернувшись и глядя мне в глаза, сказала:

— Тебе стоит рассеять это. Чрезмерное затвердевание тела — частый исход отравления эссенцией минералиса. Если этим не заняться, это может привести к необратимым изменениям в мышцах и коже.

Я озадаченно посмотрел на неё.

— В прошлый раз, когда я снял эффект, я забыл всё…

Я покачал головой и нахмурился.

— Ладно, да. Просто надо… сделать это.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Пока я перебирал ощущения, я почувствовал горячую руку на плече — она давала уютное ощущение близости. Так стало немного проще, и мне удалось сбросить заклинание с меньшими усилиями. Эссенция быстро пронеслась по телу, сопровождаясь смутным тянущим чувством, но всё закончилось довольно скоро.

В этот раз, с поддержкой рядом, оказалось легче пережить это ощущение, но результат по-прежнему было невозможно объяснить. Забывать что-то в реальном времени, почти видя, как воспоминание уходит из полной ясности в полное небытие, — это было ужасно. Всё это время я пытался сосредоточиться на каждом аспекте того, что использовал для магии, но это было как пытаться ухватить ветер.

Через некоторое время я снова открыл глаза, чувствуя тяжесть в груди.

— Думаю, я никогда к этому не привыкну…

Без церемоний я плюхнулся на ближайший камень, закрыл лицо руками и зажмурился. Не плакал, просто… чувствовал. Чувствовал много всего. На грани восприятия я слышал приглушённые голоса, но игнорировал их и сосредоточивался на дыхании, чтобы не повторить то, что случилось на днях.

— Это можно восстановить. Если эти воспоминания можно вернуть, значит, и мои настоящие воспоминания можно вернуть так же. Просто нужно найти кого-то, кто знает меня. Кто-то, кто заполнит пробелы.

Сквозь веки вспыхнул яркий свет, и я поднял взгляд: передо мной порхала Лили, держа в руках… что-то. Размером с кончик пальца, идеально круглое, наполовину красное, наполовину белое, с узором из спиралей двух цветов. Судя по всему, оно весило больше половины её собственного веса, и ей явно было тяжело.

— Ну? Бери! Это подарок, и пока я его делала, я устала, и он тяжёлый.

Я протянул руку, и она бросила его. Сама она отскочила на фут выше в воздух, затем выровнялась и опустилась обратно.

— Красиво. А для чего это?

Лили посмотрела на меня с шоком на лице.

— Это конфета. Сладкая штучка. Закидываешь в рот и некоторое время просто наслаждаешься вкусом.

Она недоверчиво посмотрела на меня, потом сбросила это выражение, улыбнулась и сделала жест, будто бросила её себе в рот.

— А, ладно. Спасибо.

Я сделал как сказано. Через несколько мгновений вкус ударил в сознание, а не в язык. Я уже усвоил: у каждой эссенции, с которой я сталкивался, есть свой уникальный вкус, но эта на вкус… сбивала с толку. Поскольку она была создана из эссенции Лили, в которой я почти не мог разобраться, следовало ожидать.

Зато ощущения прошли. Это было прохладно и освежало, но был в этом почти пряный жгучий привкус, контрастирующий с прохладой, и всё это подкреплялось бодрящей сладостью. Я покатал конфету по языку, просто наслаждаясь ощущениями пару секунд, рассеянно улыбаясь.

— Да, это довольно приятно. Спасибо, Лили.

Я почувствовал, как настроение поднялось, когда конфета таяла, и посмотрел на фею, сияющую в ответ. Может, это и не вкус, но ощущениям я как минимум мог радоваться.

— Я только сделала её! Это была её идея, такие штуки — её любимые.

Она указала на Айр, стоящую в дюжине футов и улыбающуюся нам обоим.

Я встал, протягивая раскрытую ладонь Лили как приглашение сесть.

— Раз ты сказала, что устала, я подвезу тебя в знак благодарности.

Кажется, я видел, как её лицо слегка вспыхнуло, хотя в её масштабе сложно сказать наверняка.

— Можно мне на плечо? Руки — это всегда странно, люди ими постоянно двигают.

Я кивнул, и она просто взлетела и села, разглаживая платье, пока её ноги болтались у моей груди, иногда покачиваясь.

— Айр, не могла бы ты ещё раз пройтись со мной по тому, что ты знаешь о…

Я замолчал, на мгновение пытаясь сформулировать мысль, но сдался.

— У меня есть ещё несколько вещей, которые я хочу попробовать.

Глава подготовлена специально для сайта Nove.

Комментарии к главе

Обсуждение главы на Nove.

Загрузка…