Глава 88. Угасающий городок
【Не только запись — все события, которые мы пережили в прошлом мире, зафиксированы. Хочешь просмотреть?】
— …Спасибо, сейчас не надо.
Это уже второй раз, когда он упоминает, что сохранил всё пережитое в прошлом мире.
Линь Кэ почувствовал лёгкое волнение. Мысль о создании игры, зародившаяся раньше, снова всплыла в голове. Может, на время отложить погоню за прибылью и заняться тем, что нравится?
Как финансовый вампир, он впервые рассматривал вопрос не с точки зрения выгоды, а с точки зрения интереса.
Позволить большему числу людей ощутить страдания… ощутить очарование выживания в конце света.
М-да, считать это наградой для себя — каждый раз, попадая в новый мир, разрабатывать одну игру.
Необязательно на этом зарабатывать. Способов разбогатеть слишком много, со всеми не управиться.
Старый Льюис остался в кабинете отдыхать, а трое спустились вниз.
Линь Кэ, конечно, предпочёл бы, чтобы Робин показала ему город. Они когда-то были так близки, восемь лет не виделись — наверняка есть о чём поговорить.
Робин нерешительно согласилась.
Но Пьер, опасаясь, что, оставшись наедине, они разожгут старые чувства, настоял на том, чтобы пойти вместе.
Так что на прогулку отправились втроём.
В рабочий день в городке почти никого не было. Большинство работало в Финиксе или в ближайших городах-спутниках.
Пьер и Линь Кэ продолжали обсуждать прошлое. Робин молча слушала, изредка бросая красноречивые взгляды.
Линь Кэ впервые узнал, что Робин вышла замуж (Пьер намеренно упомянул это). На его лице отразилась тень огорчения. Он посмотрел на Робин, но та лишь спокойно улыбнулась, не стала ничего объяснять или опровергать, и уж тем более не отвела взгляда.
Линь Кэ кивнул, уголки его губ слегка приподнялись.
Пьер переводил взгляд с одного на другого, чувствуя, что между ними что-то произошло, но вроде бы и нет.
Сначала они направились к пляжу на южной окраине городка, прошли вдоль берега и вернулись обратно.
Когда вернулись, старый Льюис уже ждал внизу, сказав, что ему стало лучше. Линь Кэ догадался: раз старик часто пользуется ментальным чтением, у него наверняка припасены лекарства от ментальных травм.
Старый Льюис хотел прощупать отношение Линь Кэ и несколько раз пытался вклиниться в их разговор, но натолкнулся лишь на холодное безразличие.
Старик кусал платок: «Ради кого я всё это делаю?»
В полдень Пьер пригласил всех к себе домой на обед. Едва увидев Линь Кэ, Каролина крепко обняла его!
Линь Кэ, немного смутившись, поднял руки, останавливая её, — всё-таки они уже не дети. В детстве Каролина была просто надоедливой, но заботливой старшей сестрой. Теперь же он понял: она ещё и красавица.
Увидев его реакцию, старшая сестра Каролина сердито ущипнула его, но обед приготовила на редкость щедрый — и все его любимые блюда.
Некоторых из них Линь Кэ не ел много лет, а она помнила.
Отношение старого Льюиса, казалось, изменилось на сто восемьдесят градусов. Он достал документы на двадцать процентов общественных долей фермы, которые принёс из кабинета, и прямо за обеденным столом завершил сделку.
Решать дела за столом — ещё одна традиция, заведённая дедом в Пеликан-Тауне.
Старый Льюис не только изменил отношение, но и стал призывать Линь Кэ инвестировать в городок, а также попросил, чтобы контракт на восстановление фермы достался городу.
Он вдруг стал вести себя как нормальный мэр, так что Линь Кэ было трудно возражать. Подумав, он согласился.
В конце концов, рядом была Робин.
Раз уж представилась возможность спокойно поговорить, Линь Кэ задал мучивший его вопрос.
— Мы все знаем, что сельское хозяйство сейчас не приносит прибыли, налогов с него мало. Зачем город настаивает на возобновлении работы фермы?
Если честно, Пеликан-Таун беден, но жители городка — нет.
Судя по дому старого Льюиса, который они осматривали раньше, и по магазинчику Пьера, куда зашли позже, можно сказать: у них состояние куда основательнее, чем у Линь Кэ, этого «миллионера».
Деньги Линь Кэ постоянно крутились на рынке, и что у него больше — активы или долги, ещё неизвестно.
А у Пьера — универсальный магазин и церковь, плюс небольшой логистический бизнес в Финиксе.
У старого Льюиса — роскошный особняк; сам он ничем не управляет, но один цветник стоит десятки тысяч долларов. Внешность обманчива.
У Робин — красивый большой дом на окраине, огромный лесной участок под вырубку и своя столярная мастерская. Её муж — ботаник.
Все три семьи не бедствуют.
— Тем более я знаю ферму деда: большей частью это горная долина, рельеф неровный, крупную технику не развернуть. Я проверил: за последние четыре года её настигали стихийные бедствия — сели, тайфуны, затопления морской водой… Одна только расчистка стоит огромных денег.
— Скажу прямо: это глухомань. Для пастбища ещё сойдёт, а для земледелия — сизифов труд.
— Не говоря уж о том, что сейчас на аграрном рынке царит монополия крупных корпораций.
— Чем больше сеет мелкий фермер, тем больше теряет.
— Если бы мной двигала не память, а простая инвестиционная выгода — даже будь я ограничен только сельским хозяйством — я бы сначала вложился в переработку сельхозпродукции, а потом выбрал бы фермы вокруг Финикса. Там условия лучше: почти ровные поля, обширные угодья, можно механизировать, продукцию продавать напрямую крупным компаниям.
— Даже если доходность мала, это отличный способ сохранить капитал!
Но это при условии, что «инвестировать разрешено только в сельское хозяйство». Иначе в наше время даже собака ферму не купит!
Сельское хозяйство было настолько невыгодным, что даже в ближайшие десять лет не сулило прибыли.
Только когда горячие деньги накопятся до такой степени, что девать их станет некуда, а финансовые рынки сделаются пугающе опасными, фермы как консервативная инвестиция начнут медленно расти в цене.
И тогда люди будут покупать фермы не ради сельского хозяйства, а ради здорового инвестиционного портфеля.
— Мой дед всю жизнь пахал землю и не только ничего не заработал, но и задолжал несколько десятков тысяч. Пьер должен это знать.
— Хе-хе, раньше было ещё больше, — Пьер не знал, как об этом сказать.
— Дядя Линь распродал всё ценное, перед смертью почти расплатился с долгами. Денег и правда не осталось.
— Вот и я о том же. Когда мне сказали, что после выхода на прибыль будут делиться — я чуть не лопнул со смеху. С какого перепугу… С какого рожна? Зачем снова открывать ферму? Денег девать некуда?
— Инфляция, рост цен на продукты, перебои с поставками…
— старый Льюис горько усмехнулся.
Утром они едва не разругались, а в полдень Линь Кэ уже спокойно общался — и в душе у него не осталось ни злости, ни обид. Старый Льюис теперь смотрел на него с уважением.
Что ни говори, а внук старого Линя.
Линь Кэ покачал головой, не обращая на него внимания, и повернулся к Робин:
— Он не умеет говорить по-человечески. Робин, тогда ты скажи?
Робин открыла рот, моргнула, немного растерялась.
— Да, да… А, точно! Марни! Доходы ранчо Марни падают год от года. Она хочет расширяться. Старый Льюис — её бывший любовник, он наверняка хочет злоупотребить властью, да!
— Кхе-кхе!
— старый Льюис яростно закашлялся, глаза чуть не вылезли из орбит.
— Да нет, я правду говорю. В Пеликан-Тауне действительно есть люди, которым нечего есть… Ладно, считайте, что из-за Марни, — старый Льюис неохотно признал.
Всем же видно, что это ложь! Линь Кэ с возмущением покосился на Робин: «И ты меня обманываешь!»
Робин виновато опустила голову, но тут же подняла её и свирепо уставилась на него в ответ: «Если ты и правда ко мне близок, почему задаёшь такие неудобные вопросы мне, а не спросишь Пьера?»
«…Он мой брат. Я не могу ставить его в неловкое положение», — ответил Линь Кэ взглядом.
Свои и чужие — деление очевидно.
«А меня, значит, можно?»
«Ну да. Кто ты мне? Скажешь? Если скажешь — я отвечу».
Они переглядывались, ведя оживлённый безмолвный диалог…
Линь Кэ не верил, что экономика Пеликан-Тауна могла быть настолько плоха. Благодаря угольной лихорадке тех лет у жителей городка накопился довольно солидный запас, и тайных богачей здесь было немало.
В той самой угольной шахте попутно добывали драгоценные камни, а цены на цветные камни всегда стабильны.
Взять старого Льюиса: будучи одним из пайщиков шахты, он не выставлял богатство напоказ, но его состояние наверняка превышало миллион.
Конечно, не у всех было так.
В пору шахтного бума деньги зарабатывал каждый. Кто-то сколотил состояние, которого хватило на всю жизнь. Другие же срывали лишь лёгкие деньги и транжирили их, привыкнув к высоким расходам. Когда бум пошёл на спад, возможности заработать исчезли, но привычка сорить деньгами никуда не делась.
Богатые покупали дома и земли, инвестировали в Финикс, меняли структуру активов.
А те, кто победнее, за один день возвращались в прежнюю бедность: бывшее богатство казалось сном.
Таких людей на самом деле было больше — богатые живут где угодно, а бедному некуда податься.
Из-за бедности у них не было средств даже на переезд.
В этом городке были сильны китайские традиции. Старый Льюис, мэр со дня основания города, держался как глава большой семьи. Он не только управлял жителями, но и пёкся обо всех их бытовых нуждах, и горожане этому только радовались.
Веяния свободы извне не смогли поколебать этот городок: хотя вокруг всё дышит свободой, здесь, напротив, гордились своим консерватизмом.
— Причины разные. Ты что, телевизор не смотришь? В новостях говорят, что цены на продукты выросли на сто тридцать процентов.
— Ну что ты! Я финансовый специалист, как я могу не следить за индексом цен? Не волнуйся, — успокоил его Линь Кэ.
— Судя по текущей динамике экономики, это только начало. Дальше будет расти ещё сильнее.
Все трое как по команде замолчали. Да… это всё тот же Линь Кэ: с детства умный, но до ужаса раздражающий.
— Что?
— увидев их лица, он с недоумением переспросил.
— Эта тенденция очевидна. Неужели я стал бы врать, чтобы вас утешить?
Нет, просто руки чешутся ударить его ещё сильнее.
— Поэтому твой дед был прав. Когда-то он говорил, что Пеликан-Тауну не нужно полное самообеспечение продовольствием, но собственное производство иметь необходимо. Иначе кто-нибудь обязательно перекроет кислород. На правительство Америки надеяться бесполезно — даже собака на него не надеется!
— Тогда я не послушал его, а теперь лишь жалею об этом.
Он понял это только на горьком опыте.
Америка — крупнейший в мире производитель зерна и одновременно страна с самым большим количеством пищевых отходов.
Но как ни странно, при таком огромном переизбытке продуктов многие люди всё равно голодают — всё дело в манипуляциях капитала. В больших городах есть продовольственная помощь, а в таком захолустье, как Пеликан-Таун, бедные просто взывают к небесам — и небо не слышит, и земля не отвечает.
Когда-то никто не считал ферму семьи Линь важной.
Просто плохо управляемая ферма.
Ферма была как упрямство старого Линя: она постоянно балансировала на грани банкротства. Люди выбирали продукцию фермы Линя скорее из чувства солидарности со своими. Раз скидок не было, обычные жители часто ездили за покупками в Финикс.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…