Глава 81. Старина Льюис
— Простите, простите, что заставил вас ехать издалека.
Полный старичок в подтяжках виновато извинялся.
— Я Льюис, мэр города Пеликан. Добро пожаловать в наш городок.
Если судить только по виду, трудно было поверить, что именно он добивался возврата фермы.
— Самолётом ведь, наверное? Из Нью-Йорка до нашей глуши — небось устали. Не хотите сперва отдохнуть пару дней? Я устрою вас с ночлегом. Помните бар «Звезда»? Может, вы могли бы...
— Из Нью-Джерси, — нетерпеливо перебил его болтовню Линь Кэ.
Обычно он не позволял себе такого, но с самого въезда в городок виды вокруг тревожили его, а тут ещё старина Льюис самовольно распоряжался его временем.
В компании вот-вот всё начнётся — откуда у него время торчать здесь два дня?
— Что?
— Я говорю: я приехал из Нью-Джерси, вылетел из международного аэропорта Ньюарк. В глазах нью-йоркцев только Манхэттен — это Нью-Йорк, всё, что за Манхэттеном, — деревня. Нью-Джерси в том же положении, что и ваши места. Разницы никакой.
— Деревня? Хе-хе, Нью-Йорк, Нью-Джерси... Всё это, конечно, далеко от нас.
Старина Льюис не знал, как поддержать разговор, и предпочёл перейти к делу.
— Кхм-кхм. Тогда пройдёмте в мой кабинет. Вы человек занятой, давайте покороче.
Линь Кэ скривил губы. Он вспомнил, кто такой старина Льюис, но разве раньше этот тип был таким неприятным?
Они направились к кабинету, переговариваясь на ходу.
Линь Кэ остановился, разглядывая чугунные фонари с цветочным узором, потом замер у почтового ящика, украшенного гирляндой.
Он находил это куда более занятным, чем разговор со стариной Льюисом.
— Как вы знаете, ваш дедушка, господин Линь, скончался два года назад. Всё имущество он оставил вам, так что с фермой придётся разбираться вам.
— Понимаю. Я ради этого и приехал, — рассеянно бросил Линь Кэ.
Старина Льюис просидел в кресле мэра Пеликана несколько десятилетий — тёртый калач.
У него было типично техасское лицо: белое, краснолицый, крупный нос, жёсткие волосы, усы-подкова, коренастая плотная фигура. Одет он был в опрятную зелёную рубашку в паре с тёмно-красными рабочими подтяжками.
...Красное с зелёным — глаза режет.
Этот прикид был в моде в семидесятых-восьмидесятых, но вот беда: на дворе 1999 год.
Как ни строил старина Льюис из себя простодушного реднека, Линь Кэ с первого взгляда раскусил в нём старую лису.
Оба играли друг перед другом — дорожный спектакль, да и только.
Пока Линь Кэ изучал Льюиса, старина Льюис точно так же изучал его. Увидев, что мысли Линь Кэ заняты лишь любованием видами, он тихонько выдохнул.
И правда, что может значить какая-то захудалая ферма для элиты с Уолл-стрит?
Два года ни слуху ни духу — небось давно забыл.
А что до невежливости — лишь бы Линь Кэ поскорее подписал отказ, пусть ещё хоть пять минут меня не уважает!
Честно говоря, когда Линь Кэ спозаранку возник у его порога, старина Льюис чуть не словил сердечный приступ!
Но в том, что ферма вернётся, старина Льюис по-прежнему не сомневался.
Ферма, о которой шла речь в письме, принадлежала деду Линь Кэ. Дед приобрёл её тридцать с лишним лет назад, выплатив полную стоимость, упорно поднимал целину и расширил до нынешних размеров.
После смерти дед оставил Линь Кэ всё: большой участок фермы, доли в нескольких местных предприятиях (почти все обанкротились), бревенчатый дом и долг в несколько десятков тысяч.
Тогда приезжала улаживать дела госпожа Ли.
При содействии Пьера она заплатила долги и налоги, оформила через адвоката наследство на Линь Кэ и уехала.
Госпожа Ли была гордой. С этим местом её связывали только три поколения семьи Линь.
А Линь Кэ в Нью-Йорке просто поставил подпись — и всё перешло на его имя. Забрать он так и не приезжал. Предприятия одно за другим закрывались, и хоть какую-то ценность представляли только шахта и ферма.
Городок был очень зелёным: у дорог — дикие розы, разросшиеся за десятки лет падубы. Но деревья не заслоняли вид — городок лепился по склону горы; редкие строения поднимались вверх ярусами, красные стены и зелёные черепичные крыши тонули в утреннем свете.
Молочно-белый туман поднимался от подножия, ветер колыхал его, и всё вокруг покачивалось, словно в сказке.
Многие места казались Линь Кэ знакомыми, но что за здания перед ним — он уже не узнавал.
Иные дома он смутно помнил — «тут жили такие-то», — но, подойдя ближе, видел: двери заперты, окна заколочены, люди давно уехали.
— Ну как? Наш городок за эти годы много народу повидал, сильно изменился. Узнаёте?
За восемь лет городок потерял почти семьдесят процентов населения.
— Кое-что узнаю. Всё-таки я здесь вырос.
Линь Кэ был типичным парнем из маленького городка: родился в Пеликане, учился в Пеликане, вырос в Пеликане.
Тогда были восьмидесятые, Америка ещё делала упор на всестороннее развитие, и в местной школе царила атмосфера усердной учёбы.
Хороших учеников ценили, а Линь Кэ не только годами держал первое место по успеваемости, но и во всём остальном был крут — ему завидовали все. И лишь после одного случая он в десятом классе перевёлся и уехал.
Для городка он не был чужим.
Просто тогда он вращался в подростковых кругах и с этими взрослыми не пересекался.
Когда он уезжал, ему было четырнадцать.
Он помнил многих — и многие, верно, помнили его.
А ещё после перевода Линь Кэ пошёл в гору: поступил в Чикагскую школу бизнеса, сразу на докторскую программу, а после выпуска подался на Уолл-стрит — поговаривали, что зарабатывает миллион в год! Для города Пеликан он уже стал фигурой из легенд, чуть ли не гордостью маленького городка.
Именно благодаря примеру Линь Кэ даже после введения «счастливого образования» дети в городе Пеликан в массе своей оставались более дисциплинированными и успешными.
Старый Льюис тоже когда-то гордился этим мальчиком.
Но никому и в голову не могло прийти, что теперь они двое окажутся по разные стороны баррикад.
Линь Кэ вёл себя не слишком-то вежливо. Старому Льюису давно перевалило за шестьдесят, он занимал пост мэра более тридцати лет — даже губернатор, приезжая, считал нужным обменяться с ним парой любезностей.
Обычные бесконечные славословия успели ему осточертеть, и он заранее решил: если Линь Кэ тоже начнёт рассыпаться в комплиментах, он и сам проявит больше искренности. Но Линь Кэ и не думал его хвалить — даже для видимости не потрудился, словно разглядывать придорожные пейзажи для него важнее, чем разговаривать с мэром.
Старый Льюис затаил на это досаду.
На самом деле недоволен он был не только этим. Он ещё раньше раздобыл у Пьера номер Линь Кэ, позвонил ему — но тот сбросил вызов.
Потому что это был личный номер Линь Кэ, а на Уолл-стрит заведено так: на личный номер отвечают только родным и близким, все незнакомые номера игнорируют. Тогда старый Льюис уже почувствовал себя оскорблённым и всерьёз разозлился.
Теперь повторилось то же самое, и он уверился в своей догадке: Линь Кэ его просто презирает.
Будь он обычным мэром захолустного городишки, можно было бы и стерпеть.
Но загвоздка в том, что старый Льюис — не обычный человек.
……
Под этим миром — внешне процветающим, но раздираемым войнами, — скрыт ещё один, глубинный мир, где царит сила.
Словно бескрайняя бездна под водной гладью.
И в местах древних, с долгой историей, всегда таится что-то чудесное.
Взять хоть город Пеликан: в основе его лежит священная земля индейцев. На языке индейцев это место называлось «землёй, укрытой от мира».
Позже один спасённый ими белый предал их — колонизаторы ворвались на священную землю, устроили резню и разграбили всё подчистую.
Убийцы возвели на этом месте первый город Пеликан. Они мечтали получить благословение святыни, но досталось им только проклятие: город непрестанно преследовали беды, и в конце концов в эпоху золотой лихорадки он был уничтожен чумой.
В эпоху Нового курса Рузвельта город Пеликан снова отстроили: поездам требовалась остановка, чтобы набрать воду, здесь устроили станцию, и город возродился во второй раз.
Затем акции Тихоокеанской железнодорожной компании рухнули — и город снова обанкротился и был заброшен.
Вплоть до 1964 года: отряд авантюристов под названием «Белая цапля» привёл сюда обоз из тридцати фургонов, и город был отстроен в третий раз, став третьим поколением города Пеликан.
В отличие от двух предыдущих, этот отряд авантюристов как раз и был родом из глубинного мира. Они не просто хорошо приспособились к здешней обстановке — они обыскали весь континент в поисках именно такого «райского уголка, укрытого от мира».
В глазах магов место, где стоит город Пеликан, — это естественный узел магии, к тому же обладающий собственным эффектом защитного барьера.
Святая земля дарует живущим здесь спокойствие духа, мир и радость.
А ещё тех, кто здесь поселился, словно отрезает от внешнего мира: родные и друзья всё реже выходят на связь, вышестоящее начальство то и дело забывает о существовании такого места, а стоит жителю уехать — он и сам забывает дорогу обратно.
Уехал — и забыл дорогу домой.
Можно сказать, город Пеликан как нельзя лучше подходит на роль сокрытого от мира убежища.
Отряд авантюристов «Белая цапля» обосновался здесь: воин Марлон взял на себя зачистку хищников в округе, даос Линь Чжунъянь — умиротворение местных неприкаянных душ, а маг М. Расмодис — упорядочивание магических узлов.
Трое разделили обязанности и сообща составили силовой костяк города.
Остальные тридцать человек стали первыми жителями города.
Это были люди, которых они по пути собрали: кто-то — беженец, кто-то — банкрот, кто-то — просто неудачник.
После основания города все трое отказались стать мэром. У каждого были свои дела, к властям они не питали симпатий, да и лишние хлопоты были ни к чему. В итоге мэра выбрали из тех тридцати — им стал «невзлюбившийся всем Льюис».
Тот ещё тип: любил говорить людям правду в глаза, неприятный человек.
Но троица обнаружила, что Льюис — скрытый одарённый. Боевых способностей у него не было, зато он слышал чужие мысли.
Его дар позволял подстраиваться под обстановку, угадывать, влиять и направлять чужие намерения. Сила невеликая, зато невидимая и бесследная — и её можно было применять даже через посредников. Стоило немного развить её — и она помогала городу получать преимущество в общении с внешним миром.
К тому же Льюис был белым южанином — по внешнему виду на должность мэра подходил больше.
Общими усилиями город Пеликан быстро встал на ноги и зажил в гору. В пору расцвета население разрослось до тысячи человек, и поселение повысили в статусе до города.
Старый Льюис просидел на посту мэра несколько десятков лет — тоже, можно сказать, успех.
А как обладатель сверхъестественных способностей, даже если внешне он прост и доступен, в душе он испытывает гордость, возвышающую его над обычными людьми.
«Теперь взять хоть мою сущность — я сверхъестественное существо; взять моё положение — я мэр; взять мой возраст — мне за шестьдесят, я одного поколения с твоим дедом. А ты меня игнорируешь — даже “мэром” не соизволишь назвать! Так что старый Льюис твёрдо решил проучить его... А была ли тут примесь того, что “деда Линя больше нет” — хе-хе.»
Линь Кэ думал примерно так же: ступив на берег, первым же ударом меча — срубить Льюиса!
Раз уж он выбрал это место, чтобы устроить запасной ход, то для надёжного осуществления плана всегда найдётся момент, когда нужно утвердить свою власть. И почему этим человеком не может быть мэр?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…