Глава 7. Здесь должна быть улыбка
Сейчас накатил запоздалый эффект адреналина, и во всём теле — мышечная слабость.
Когда огонь разгорелся, он достал таз, нагрёб в него снега и поставил на огонь, чтобы вскипятить. Последние полбанки бобов тоже пристроил у огня, рядом положил горсть красных ягод… Есть не стал — просто смотрел.
Сглотнул. Чтобы отвлечься, принялся осматривать пещеру.
Вход имел форму кувшина — явно расширенный и пробитый вручную, а естественная каменная пещера должна была бы быть раструбом. Плюс эта металлическая табличка у входа — у какого зверя на логове висит номер дома? У дракона, что ли?
Внутри слишком темно, у входа лежит снег — лагерь он разбил на границе снеговой линии.
Когда костёр разгорелся, на каменном полу в глубине пещеры проступили ровные параллельные борозды — следы узкоколейных рельсов, которые здесь когда-то проложили, а потом сняли.
Рельсы в пещере? Если не Гринготтс, то только шахта.
— Лучше посмотрю на шиповник.
Бобы есть нельзя, и Линь Кэ, потирая руки, взял горсть ягод и, не в силах оторваться, разглядывал их у огня.
— Наконец-то понял, почему они такие знакомые. Это же то самое, что вечно покупала Ма Жуй.
— Из этих ягод делают фруктовый чай и салаты, говорят, они замедляют старение. Ма Жуй их обожала, хотя ей тогда было всего двадцать четыре и она была совсем не старая…
[Кто такая Ма Жуй?]
— А, я тебе рассказывал про Ма Жуй? Моя бывшая девушка. Нет, бывшая-бывшая. Опять ошибся — бывшая-бывшая-бывшая… В общем, мы расстались, и отношения были ужасные.
— Забыл сказать: она была агентом, а я — её заданием… Ай!
Оттаявшие ноги начало покалывать, будто иголками, — и больно, и невероятно приятно одновременно.
Боль означает, что это просто обморожение — омертвевшие конечности ничего не чувствуют. Линь Кэ, истошно вопя, отогревал над огнём слипшиеся обмотки, ботинки и носки, сдирая слой за слоем.
Когда последний носок был стянут, по пещере расползся чудовищный запах ног!
— Уа, спасите, ха-ха-ха~ — Линь Кэ, сражённый собственным запахом, катался по земле от смеха. Как же хорошо снова чувствовать себя живым.
[Ты доволен?]
— Веришь или нет, но я смехом заглушаю боль. На самом деле внутри я плачу.
[Не верю.]
[За эти два дня ты семь раз чуть не умер. Почему ты до сих пор можешь смеяться?]
— Находить радость в трудностях? Вообще-то мой секрет в том, чтобы не позволять эмоциям управлять головой.
Линь Кэ постучал пальцем по виску.
— Когда, по-моему, испытание на выживание труднее всего? Ответ: труднее всего именно сейчас.
— Игра только началась: нет припасов, нет опыта, сплошные ошибки, мир совершенно незнаком. Только в этот момент всё по-настоящему тяжело.
— Стоит продержаться — и по мере накопления опыта выживания, сбора новых припасов, тепло, еда, лекарства, инструменты — всё это решится одно за другим, и сложность игры станет всё ниже и ниже.
— Внешне это выглядит так, будто я всё лучше и лучше играю в эту игру.
— Поняв это, знаешь, какой настрой нужен сейчас. Боль, срыв, одиночество, самобичевание — с такой чувствительностью можно подождать до тех пор, пока не будут еда и одежда. Сейчас самое полезное чувство — оптимизм.
— Тьма перед рассветом — что остаётся? Просто смеяться.
— Человеческие эмоции несложно настроить: если смеяться изо всех сил, скоро станет по-настоящему весело.
Он указал на вонючие ноги и снова не удержался от смеха.
…В самом деле, это было забавно.
[Но у тебя на огне кипит вода. Запах в неё не попадёт?]
Линь Кэ тут же перестал смеяться и молча убрал ноги подальше.
Вылил воду, вскипятил свежую, процедил и поставил остужаться на снег. Сделав пару глотков тёплой воды, он приятно обманул урчащий желудок — по телу разлилось тепло, и голодные внутренности расслабились.
Каши осталось всего полбанки — оставалось лишь утешать себя мыслью о ней.
Съесть сейчас — а что делать завтра утром? С голодным животом не продолжишь путь.
Хорошо ещё, что есть несколько ягод, на которые можно рассчитывать.
Шиповник, шиповник… Ты тоже красный, почему ты не вырос помидором? Почему в тебе не столько сахара, сколько в абрикосе? Король витамина C… Мне сейчас нужен витамин C? Нет! Мне сейчас нужны калории!
Даже ягоды нельзя есть досыта — они лишь обманывают желудок: во фруктах есть кислота, после них хочется есть ещё сильнее.
Он наполнил пустую банку из-под бобов кипятком, выбрал три плода шиповника, срезал ножом чашелистики, разрезал каждый вдоль на четыре части, бросил в банку и прокипятил вместе с водой — получился чай из шиповника.
Любимый напиток его бывшей-бывшей-бывшей девушки-агента.
Раньше он терпеть не мог этот терпкий вкус и, когда пил вместе с ней, всегда потихоньку выливал.
Теперь при воспоминании об этом слёзы наворачивались. Приношу извинения! Прошу прощения за весь шиповниковый чай, что выбросил за эти годы… И прошу прощения за стейки, бургеры и пиры, которые выкинул. Грешный я человек.
Когда вода закипела, он почти с благоговением поднёс чай к губам, подул и сделал первый глоток.
Невероятно сладкий вкус прошёл по языку прямо до сердца!
О господи!
Как этот чай из шиповника может быть настолько вкусным?!
На глазах выступили слёзы… Чай из шиповника, которым поила меня Ма Жуй, был фальшивым! Что у неё вообще настоящее? Впрочем, чего ждать от агента — разве у таких бывает искренность?
— с самоиронией подумал Линь Кэ.
Со всеми бывшими он расставался дружелюбно, и при встрече не возникало неловкости. Но только не с Ма Жуй.
В университете он встретил девушку — статную, элегантную, с обаятельным характером. Это и была Ма Жуй.
Она училась в соседнем университете, была на два курса старше, родом из Пенсильвании.
После нескольких случайных встреч они быстро влюбились, а когда узнали друг друга ближе, обнаружили, что совпадают во всём — и в увлечениях, и во взглядах на жизнь! Линь Кэ никогда не верил в любовь с первого взгляда, но в тот момент он поверил.
Когда они впервые легли в постель, Ма Жуй была в первый раз — Линь Кэ был тронут, и вскоре они съехались.
Линь Кэ даже планировал на каникулах отвезти её в Нью-Йорк и заодно познакомить с родителями. Все понимают, что это значит.
Пока Линь Кэ случайно не обнаружил, что в его компьютер внедрена программа-шпион, и уже полгода! Он начал распутывать это дело и в конце концов выяснил, что за ним несколько месяцев следило ФБР!
А возглавляла группу слежки… именно Ма Жуй.
Какое там совпадение интересов, какое единство взглядов! Это был просто образ, сфабрикованный ею из прослушки с помощью психологов ФБР! Она без труда завоевала симпатию Линь Кэ — и настолько успешно, что он поверил, будто встретил девушку своей мечты.
До невозможности пошлый приём…
Второй раз в жизни Линь Кэ чувствовал себя таким жалким!
Ма Жуй пришла извиняться, и тогда Линь Кэ узнал: ФБР следило за ним, потому что его отец уволился и вернулся в Китай.
Отец Линь Кэ был известным специалистом по бактериальной патологии, и его решение вернуться на родину тогда имело огромный резонанс.
Линь Кэ и не думал об этом — он полагал, что отец вернулся, чтобы залечить сердечную рану: как раз тогда отец развёлся с матерью, и главной причиной развода был он сам… К тому же, сыновья всегда немного недолюбливают отцов.
А тогда американо-китайские отношения были неплохими, да и Гувер всех перепугал, так что такое расследование требовало особого разрешения.
И только расспросив людей, Линь Кэ узнал: расследование проводилось под видом «вербовки ФБР в университете». Линь Кэ был одним из кандидатов, за которым велось наблюдение в рамках проверки биографии.
Линь Кэ немедленно воспользовался этим и прямо на университетской лекции прочитал доклад «Как одно ведомство вербует шпионов в университете»!
Скандал наделал шума и даже дошёл до суда.
В итоге тайную вербовку ведомства признали незаконной, и все агенты покинули университет. Ма Жуй отправили в принудительный отпуск, а вскоре она уволилась.
Перед уходом она снова пришла к Линь Кэ извиняться и просить прощения. Даже призналась, что действительно полюбила его, что всё действительно было в первый раз и что всё, что было потом, — правда.
Но Линь Кэ был в ярости… и, разумеется, не простил.
Противостояние с ФБР стоило ему огромных скрытых потерь — в тени за ним всегда следили глаза. Когда он пришёл на Уолл-стрит, другие могли безнаказанно заниматься инсайдерской торговлей, а стоило ему лишь коснуться этого — тут же следовал донос.
……
Он тряхнул головой, отгоняя эти скверные мысли.
Не то из-за чая из шиповника, не то из-за полученного сахара, но головная боль заметно отступила.
Из всего тела сильнее всего пострадали ноги. Особенно обмороженные пальцы — они начали опухать и сочиться желтоватой жидкостью. Кроссовки слишком плохо держали тепло — лишь чуть лучше кожаных туфель.
Лишь остановившись, он осознал, что разоткровенничался с [Вэй].
Понимает ли [Вэй]?
Скорее всего, нет — судя по тому, что оно так и не ответило.
И как раз в разгар неловкости он вдруг услышал снаружи странный звук.
Что-то вроде «ау-нн~».
— Что за звук? Не похоже на волка.
Линь Кэ взволнованно натянул обувь, схватил топор и выбежал наружу.
Впрочем, сойдёт кто угодно — лишь бы живое, даже волк! Глядя на полбанки бобов, он позеленел от голода!
Когда он встал у входа и посмотрел вниз, солнце ещё не село — сейчас было самое светлое время перед наступлением темноты.
Он ясно увидел крупного величественного оленя с огромными ветвистыми рогами, который грациозно шёл по краю леса на склоне. Издавая предупреждающие звуки, зверь быстро искал сухую траву и мох среди корней деревьев и в расщелинах скал.
— Олень!
Увидев этого упитанного оленя, Линь Кэ едва не задохнулся от восторга — это же целый олень!
Простите его: при виде оленя он вспоминает оленину, при мысли об оленине — барбекю… и большие жирные оленьи стейки, шипящие на огне… Эта фантазия глубоко тронула его сердце и желудок, и слюна потекла рекой!
Голодный желудок сжался, будто выпитый чай из шиповника ничего не значил.
Увидь Линь Кэ собственные глаза — он заметил бы в них зелёное свечение! Двое суток, несколько банок бобов, пятнадцать часов пути… Только [Вэй] знало, как он всё это выдержал.
За двадцать четыре года жизни Линь Кэ никогда не был таким голодным.
Всю эту жизнь я следовал заветам ассасинов!
Линь Кэ обеими руками сжал топор и бесшумно спустился по склону. В его голове была одна-единственная картина: как он обрушит топор на оленью голову! Дух ассасина достиг высшей стадии: в глазах — олень, в сердце — оленина!
Кроме мяса, не существует ничего!
Скрытный топор, смертельный удар — таков мой путь ниндзя.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…