Глава 8. Победитель
Хотя прошло полдня, а он ничего не ел, выпив только чашку чая, Линь Кэ, пробираясь вперёд, используя деревья как укрытие, чувствовал себя полным сил!
Но в реальности не существовало техники скрытного передвижения, как в «Кредо ассасина». Даже если он изо всех сил старался затаиться, хруст снега под ногами скрыть было невозможно. Когда до большого оленя оставалось двадцать метров, самец настороженно вскинул голову. Линь Кэ понял: это самый лучший и, возможно, последний его шанс — и без колебаний бросился вперёд!
Дикий рывок — теперь я воин!
Самец оленя, напуганный внезапно выскочившим человеком, подпрыгнул на месте и, обезумев от страха, бросился наутек в противоположном направлении.
Именно на это и рассчитывал Линь Кэ. У него не было особого преимущества перед этим огромным оленем. Он уступал в силе, уступал в скорости, а что до боевых навыков... олень мог просто поддеть его рогом и прикончить.
Единственным преимуществом был человеческий разум — умение использовать пугливость оленя и особенности рельефа.
Он нарочно сделал крюк, чтобы загнать оленя в тот большой колючий кустарник напротив! Олень, в панике не разбирая дороги, влетел прямо в заросли, где сухие колючие ветви вцепились в его тело, не давая набрать скорость.
А позади него Линь Кэ сам протоптал тропу.
Он бросился по этому пути изо всех сил!
Пятнадцать метров! Десять метров! Пять метров... Расстояние сокращалось!
Оленёночек, прости, я хочу мяса!
Он размахнулся топором, целясь в заднюю ногу оленя, и со всей силы рубанул! Олень дёрнулся, но не увернулся — левая задняя нога была поражена, он захромал, и его бег сильно замедлился.
Когда Линь Кэ приготовился развить успех, внезапно случилось непредвиденное!
Из-за кустарника вдруг раздался шум!
Самец оленя явно почуял опасность. На бегу он отчаянно изворачивался, пытаясь резко свернуть и уклониться, но было уже поздно...
Линь Кэ никогда не охотился. Он впервые видел оленя не по телевизору.
Он не понял, что что-то пошло не так, и решил, что ему просто повезло — оленю вздумалось добровольно подставить ему бок под топор! Всё шло настолько гладко, что он сам не ожидал. Поэтому он поспешно занёс топор, намереваясь обрушить его на бок оленя, и тут случилось неожиданное.
Из-под снега в кустах внезапно вылетела серовато-белая тень!
Вытянувшись почти на два метра, она взмыла в воздух, резко повернула голову, широко раскрыла пасть с громким «ау» и вцепилась в горло самца оленя!
Это был снежный волк!
Этот волк был, очевидно, ужасно голоден!
И к тому же свиреп до крайности!
Он прятался в снегу целый день и ночь, терпя голод и холод, и даже не шевельнулся, когда олень прошёл мимо, так что ни олень, ни Линь Кэ его совершенно не заметили! Но в миг укуса волк перестал удерживать тело, отказался от равновесия и вложил все оставшиеся силы в сжатие челюстей!
Линь Кэ инстинктивно резко затормозил, и внезапно его накрыла леденящая мысль!
Если бы... если бы он выбрал дом, а не пещеру, и как раз проходил бы мимо этой рощицы... тогда напали бы на него, а не на оленя... При мысли о такой возможности холод пронзил его до макушки.
К счастью, в этот момент большой олень был более привлекательной целью!
Снежный волк, словно звезда баскетбола, развернулся в воздухе и, обернувшись назад, точно и жестоко вцепился в трахею оленя-самца! Затем он яростно дёрнул телом, держась исключительно за счёт клыков, и под тяжестью собственного веса разорвал горло оленю!
Олень сделал несколько шагов, и из горла фонтаном брызнула кровь, заливая голову волка и окрашивая белый снег вокруг в алый.
Волк продолжал усиливать хватку, болтаясь в воздухе и выкручивая тело, разрывая рану.
Большой олень всё ещё шатаясь бежал, прочерчивая на снегу алую траекторию.
Пришедший в себя Линь Кэ попытался догнать их, обойти тушу оленя и напасть на волка. Но волк хитро изворачивался, используя вес тела, чтобы управлять движением оленя, заслоняясь им.
Этот волк был слишком умён... Олень, пробежав ещё метров пятьдесят, пошатнулся и рухнул. Линь Кэ на полпути остановился.
Потому что волк тоже остановился.
Он был очень голоден. Живот впалый, кожа да кости, торчат рёбра.
Взгляд усталый, голодный и при этом невероятно свирепый.
Глядя на Линь Кэ, волк разжал пасть, поднял окровавленную морду и издал истерический вой в его сторону!
Словно говоря — ну давай! Давай! Или убей меня! Или этот олень — мой, и я ни за что тебе его не уступлю!
Линь Кэ колебался. В состязании духа он проиграл вчистую... Он не мог сравниться с волком в свирепости. Он всего лишь пропустил две трапезы — да, он был голоден, но это не было отчаянием.
А перед ним стоял одинокий волк ростом ему по пояс, размером с небольшого телёнка, но с тусклой, местами облезлой шерстью, болтающейся на широком костяке. Он был голоден уже очень давно, дольше терпеть он не мог — поэтому ему нужно было драться насмерть!
Кто голоднее — было очевидно.
Голоден — да, и опытен... Даже когда роскошная трапеза была прямо перед носом, волк даже не взглянул на неё! Он слизывал с морды оленью кровь, утоляя голод, одновременно оскалив клыки и подняв хвост, полностью сосредоточившись на другой угрозе — Линь Кэ.
Потому что он понимал: не решив проблему с Линь Кэ, ему эту добычу не съесть.
Перед лицом волка, готового в любой момент напасть, Линь Кэ поколебался, но в итоге всё же отступил. У него не было ни единого шанса против волка, доведённого до крайней степени голода. По правде говоря, он и сам был не так силён, как казался — его тело было на пределе.
У этого волка была жестокость, чтобы биться за еду насмерть!
А у него?
Линь Кэ спросил себя — ответ был очевидно отрицательным... Сейчас у него была пещера, укрывающая от ветра, то здание, в котором, возможно, можно было что-то найти, в рюкзаке были дрова и полбанки бобов. С таким количеством вариантов нельзя было легко идти на смертельный риск.
К тому же, была и более лёгкая возможность решить дело.
— Чёрт!
— громко крикнул Линь Кэ, отступая на шаг назад. Его крик напугал волка — тот припал к земле, готовясь к прыжку. Но, увидев, что Линь Кэ пятится прочь, поколебался между вкусным оленьим мясом и неизвестной угрозой и не стал преследовать.
Линь Кэ шёл не быстро — предыдущие усилия полностью истощили его силы, и тот громкий крик был лишь видимостью.
К тому же тот боевой дух рассеялся.
Теперь он не то что с волком драться — ему с трудом удавалось топор поднять.
К счастью, волк был слишком голоден и, как только Линь Кэ ушёл, накинулся на тушу оленя и принялся жадно пожирать её.
Линь Кэ с огромным трудом забрался обратно в пещеру. Не говоря ни слова, он с мрачной тоской в душе уселся на одеяло. Когда согрелся, взял банку бобов, на этот раз без колебаний открыл её и высыпал содержимое в котелок.
Небо постепенно темнело. Бобовая каша в котелке весело булькала, а её аромат наполнил всю пещеру.
И в какой-то момент мир внезапно погрузился во тьму — солнце село.
Линь Кэ, словно ничего не случилось, маленькой ложкой, глоток за глотком, ел кашу, обработал обморожения, аккуратно поправил носки и снова обулся. Когда до истечения десяти минут открытия рюкзака оставалось ещё время, он снова встал, взял в одну руку топор, в другую — зажжённый факел и снова вышел из пещеры.
Ночное небо сегодня было особенно красивым. Пережив самый тёмный короткий промежуток, из глубины небес проявилась сияющая галактика.
В прозрачной ночной мгле каждая звезда была видна отчётливо, в десять тысяч раз яснее, чем в загрязнённом светом Нью-Йорке.
Линь Кэ высоко поднял факел и направился вниз к подножию, волоча топор по снегу. Ветер вытягивал за его спиной тонкие нити пламени.
Карканье падальщиков-ворон, словно координаты в темноте, чётко указывало ему местонахождение туши оленя.
На этот раз Линь Кэ шёл предельно уверенно. Когда он снова прошёл сквозь кустарник, серый волк выбрался из оленьего брюха, вымазавшись с головы до ног в крови. Он снова уставился на Линь Кэ свирепым взглядом и издал громкий рык, даже громче и мощнее, чем полчаса назад!
Но Линь Кэ больше не боялся.
Потому что этот волк наелся — он стал сытым и слабым...
Нет, не просто наелся — он набил себе брюхо до круглоты! Живот был набит до отказа, сквозь тонкую кожицу проступали очертания внутренностей.
Хищники, поймав добычу, всегда первым делом съедают мягкое брюхо. Потому что его легче рвать и глотать, во внутренностях больше микроэлементов. А также потому, что внутренности быстрее портятся, а мясо сохраняется дольше.
Этот самец оленя обладал редко встречающимися огромными размерами, его вес составлял около ста пятидесяти килограммов, а внутренности — также больше двадцати килограммов.
Как и предполагал Линь Кэ, волк был ужасно голоден — за прошедшие двадцать минут он жадно проглотил все внутренности оленя целиком.
Когда он вылезал наружу, то, из-за слишком большого живота, чуть не застрял в анальном отверстии оленя. В свете факела распёртый живот казался даже полупрозрачным.
Такой волк лишился преимущества в ловкости, лишился свирепости.
Он также потерял отчаянную смелость идти ва-банк.
Таков был закон выживания в снежных землях — когда есть еда, ешь как можно больше, и уходи до того, как хищники, привлечённые запахом крови, явятся. Не говоря о том, что добыча слишком тяжела, чтобы утащить её — даже если бы могла, не стоило: кровавый след выдаст расположение логова.
Теперь волк, таща раздутое брюхо, не мог не то что броситься в атаку — он даже повернуться толком не мог.
Был ли у такого волка хоть капля той боевой отчаянности, что час назад?
Разумеется, нет.
— Эй!
— когда расстояние сократилось до двадцати метров, Линь Кэ издал вызывающий крик и опустил факел пониже, чтобы волк видел горящее пламя.
— Эй!
— Линь Кэ сделал большой прыжок вперёд! Со вторым криком волк слегка отступил назад. Он нерешительно посмотрел на тушу оленя, потом на приближающегося Линь Кэ, переводя взгляд с одного на другое.
— Эй!
— Линь Кэ снова закричал и резко рванул вперёд, делая вид, что атакует. Волк на этот раз попятился на два маленьких шажка. Он думал, что у него ещё есть выбор, но в глазах человека он уже проиграл.
— Эй!
— Линь Кэ издал последний рёв и швырнул факел вперёд!
Факел, описав оранжевый круг, сначала ударился о тушу оленя, а затем полетел в сторону снежного волка. А Линь Кэ, занеся топор, последовал прямо за ним!
Огромный размах топора лишь разрезал пустоту.
Волк убежал.
В тот миг, когда факел полетел к нему, снежный волк бросил добычу, поджал хвост и, жалобно воя: «У-у-у-у~~~», скрылся в глубине ночи. Волк в конце концов испугался. Этой сытой трапезы ему хватит на неделю, теперь у него был выбор, который он мог потерять.
Возможно, он запомнит это и вернётся с новыми силами, когда немного переварит.
Возможно, он надеялся, что Линь Кэ, насытившись, оставит ему немного объедков. Но этим надеждам не суждено было сбыться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…