Глава 39. Авария
«Лао Май, если это огонь и его видно на таком расстоянии, это может быть только лесной пожар… В такой мороз лесной пожар вряд ли связан с людьми».
«Я знаю. Но я всё равно не могу не думать: что вызвало пожар? Костёр, который мы не успели потушить, уезжая в спешке? Или внезапная стычка?»
«Ты связываешь всё с бывшей женой и делаешь мрачные выводы. Это беспокойство затмевает разум».
«Но это нормально, такова любовь… Ладно, поехали. У нас есть лыжи. Сначала на восток, потом на север — на разгоне эти волки нас не догонят». Линь Кэ согласился. Времени на раздумья почти не осталось, он не мог позволить себе роскошь тратить его впустую.
Учитывая, что впереди глубокая ночь, нужно было многое подготовить.
Проверить снаряжение, заменить верёвки. Когда всё было готово, они одновременно выпустили осветительные ракеты перед домом и позади него, а затем, схватив винтовки, открыли беспорядочный огонь! Как и предполагалось, после того как предыдущие сигнальные ракеты погасли, волки снова под покровом темноты подобрались к хижине на расстояние менее пятидесяти метров.
И снова получили сокрушительный удар, заставший их врасплох.
На этот раз потери были ещё более тяжёлыми!
Линь Кэ и Лао Май слишком хорошо знали своё дело. Повадки волков были изучены досконально, направление и скорость их бега — тоже под контролем. Даже если волк стремительно нырял во тьму, ствол винтовки, следуя за ним, всё равно поражал цель.
Они стреляли, пока магазины винтовок не опустели. Около четырнадцати-пятнадцати волков были поражены!
Волчья стая в панике разбежалась, растворившись в ночи!
Может быть, они ушли навсегда, может быть, всё ещё рыскали в темноте, а может быть, как и говорил Лао Май, предпримут массированную атаку.
Но это уже было неважно.
В следующее мгновение оба убрали винтовки и выпрыгнули из ветхой хижины.
С винтовками за спиной, на лыжах, они ускорились и скользнули на север.
Из темноты на них бросился волк.
Линь Кэ, шедший впереди, был готов. Он привычно поднял руку — лыжная палка повисла на запястье. Волчьи клыки застряли, а правой рукой он несколько раз выстрелил из револьвера в живот волку.
Подоспевший сзади Лао Май, используя инерцию, стащил волка, повисшего на Лине.
Волк, скуля, упал на снег, из него сочилась кровь. Из темноты бросились новые волки.
Маккензи обогнал Линя, страховочный трос резко натянулся, потащив Линя за собой, ускоряя скольжение. Они спускались с холма, изо всех сил отталкиваясь палками для разгона. Позади несколько голодных волков отстали, но всё больше и больше хищников присоединялось к погоне, превращаясь в чёрную массу!
Направление прорыва, выбранное Линь Кэ, шло под уклон, и лыжи разгонялись всё сильнее.
Его пуховая куртка была разорвана волчьими клыками. Ветер врывался внутрь, и вылетающие перья в снежной ночи казались расправленными за спиной крыльями.
Они описали широкую дугу: сначала ускорились на восток, используя спуск, а затем вылетели на северный холм, наконец-то оторвавшись от волчьей стаи.
Взлетающие перья поднимались всё выше, улетая в небо!
Шшшш! Линь Кэ зажёг сигнальный факел, воткнул его в лямку рюкзака и, ускорившись, обогнал Лао Мая.
Красное пламя чертило в ночи длинный световой след. Падающие красные искры казались ярким кровавым маяком.
Этот свет едва освещал путь впереди и одновременно указывал направление прикрывавшему отход Лао Маю.
Они неслись один за другим, словно соколы, скользящие в ночи, стремительно летя вдаль.
К этому времени снегопад прекратился. Тот огонёк на севере походил на мерцающий маяк в тёмном море. Хотя он то вспыхивал, то гас, он был невероятно ярок!
Огонь в этом холодном мире означал тепло, означал цивилизацию, означал поселение.
Если бы не то, что Линь Кэ сдерживал скорость, Лао Май уже давно бросился бы в ту сторону, не разбирая дороги.
Но даже так скорость передвижения всё увеличивалась, и волнение Лао Мая было невозможно унять.
Незаметно для себя он несколько раз обгонял Линя, ведущего путь. После неоднократных напоминаний Линь Кэ Лао Май наконец не выдержал и, воткнув факел себе в плечо, ответил: «Прости, теперь я поведу!»
Что оставалось Линь Кэ? Конечно, понять его.
Друг, который всегда жил в напряжении и подавленности, наконец-то начал проявлять немного своенравия, немного бунтарства. Нужно поддержать его!
Цепочка благословений… намертво запирать не стоит.
Просто такая поддержка была смертельно опасной.
Ночь, незнакомая местность, скоростной спуск на лыжах! Сигнальный факел освещает лишь пространство в пяти метрах впереди. При скорости сотни километров в час это расстояние — просто ничто! Но сейчас, зная, что впереди таится опасность и эта опасность с каждой минутой нарастает, они всё равно не могли остановиться. Как в экстремальном виде спорта: ты знаешь, что это очень опасно, но не можешь отказаться от остроты ощущений!
Это не соответствовало принципам Линь Кэ. Он напряг нервы, стараясь подготовиться к внезапным происшествиям… Было бы ложью сказать, что ему это не нравилось. Он никогда не любил рисковать, но у кого нет сердца, жаждущего острых ощущений?
К счастью, ночь не была совершенно беспросветной. Они могли, пользуясь тусклым небом, кое-как различать очертания предметов на линии горизонта.
В таком радостном и в то же время тревожном настроении они благополучно пролетели два часа на низкой высоте.
Один раз они сорвались с обрыва, один раз попали в снежный оползень. Благодаря страховочному тросу на поясе им удалось пережить опасность, а затем впереди была ровная равнина.
«Я чувствую, что Астрильда где-то впереди!»
— взволнованно сказал Лао Май.
«Возможно, твоё чутьё верно. Кажется, впереди какая-то деревня?» Когда они преодолели половину пути до огня, на горизонте внезапно проявились большие угловатые тени, похожие на ряд силуэтов крыш, и там мерцали звёздочки света.
«Похоже на то. Давай подойдём и посмотрим…»
Они слегка притормозили и собирались изменить направление, как вдруг прямо перед ними зажёгся фонарь! Это был оранжевый свет, появившийся прямо по курсу, примерно в двадцати семи-двадцати восьми метрах! При их нынешней скорости это расстояние — всего лишь мгновение ока, меньше пяти секунд!
«Уходи с дороги!»
— закричали они оба, от испуга у них волосы встали дыбом, не зная, что будет дальше — столкновение с машиной или со стеной! Кто ж знал, что человек с фонарём впереди не осознаёт опасности и одновременно кричит: «Эй, кто там? Я…»
Поздно!
«Прочь!»
— заорал Маккензи, изо всех сил изворачиваясь. Линь Кэ позади него рванул в противоположную сторону, и их траектории резко разошлись!
Линь Кэ внезапно осознал, что это неправильно… Разделяться при опасности нужно, чтобы не попасть в одинаковую ловушку: например, один за другим свалиться с обрыва или в снежную яму.
Тот, кто остался наверху, сможет помочь.
Но разделиться сейчас — значит убить!
Нельзя забывать, что их соединяет страховочный трос! Если впереди стоит человек, и трос перережет его пополам… Обычная верёвка может просто сбить его с ног. Но это — специальная нейлоновая верёвка. При скорости в сотню километров в час она может рассечь человека надвое.
Чтобы не увидеть картину ада и не жить потом с этим кошмаром, быстро сообразивший Линь Кэ первым рухнул на бок, одновременно нажав на защёлку страховочного троса на поясе!
Он с силой ударился о снег, а затем, кувыркаясь, перевернулся несколько раз в головокружительном вращении! Лыжи с треском сломались, ударившись о снег, а сам он был оглушён падением, из глаз посыпались искры!
Лао Май, шедший впереди, почувствовал, что соединительный трос ослаб, и его с силой хлестнуло вперёд, словно натянутую резину. Лао Маю оставалось только изо всех сил постараться отклониться от света фонаря впереди и нажать на защёлку, но, к несчастью, всё произошло в одно мгновение.
Они уже достигли окраины деревни. Отскочивший трос зацепился за изгородь у дороги!
Его резко дёрнуло, чуть не переломив поясницу, а затем он врезался головой вперёд, ногами назад, в человека с фонарём.
Раздался глухой удар. Даже у Линь Кэ, который в этот момент делал подкат и переднее сальто на снегу, заломило зубы. Отскочивший трос, словно длинный кнут, хлестнул его по телу, снова разорвав новую пуховую куртку, и в воздух взметнулись перья.
Впереди, вместе с переломанными лыжами, два тела взлетели в воздух и рухнули вниз, скатившись в один комок.
«Боже… Боже мой, убей меня! Я всего лишь хотел сэкономить немного масла для лампы, за что же ты меня так наказываешь?»
— закричал сбитый человек.
Лао Май изо всех сил прикрыл собой сбитого, сам получив сильные ушибы. От такого внезапного удара посреди ночи из него вылетела половина души.
Вопящий человек оказался пожилым мужчиной, речь его была весьма культурной, он не ругался, даже будучи сбитым, и в голосе его слышалась странная дрожь.
«Лао Май! Лао Май! Ты в порядке?»
— Линь Кэ скинул лыжи и поспешил к нему.
Он успел заметить, что в момент столкновения Маккензи подставил себя под удар.
«Не… не обращай на меня внимания. Кажется, я в порядке. Быстрее посмотри, как там святой отец», — взволнованно сказал Лао Май, придавленный сверху.
«Какой ещё святой отец? Ах да, святой отец». Ничего удивительного, что его манера речи показалась такой знакомой. Оказывается, это был голос священника.
Услышав, что это священнослужитель, Линь Кэ спорить не стал и поспешил помочь подняться сбитому человеку. На Западе есть несколько категорий людей, к которым нужно относиться с осторожностью и которых нельзя задевать, и одна из них — духовенство. Священники ни во что не вмешиваются, но могут вмешаться во всё. Самая ранняя политкорректность в Америке была религиозной.
Линь Кэ по необходимости общения каждый месяц посещал церковные собрания в общине и регулярно жертвовал деньги — это было для накопления положительного имиджа: участие в жизни общины, активные пожертвования, наличие веры — всё это положительные черты.
Что касается конкретных догматов религии, то мы этого не понимаем и не лезем.
Такая своеобразная манера речи была привычным способом общения церковных служителей, который за десятилетия превратился в привычку.
Линь Кэ помог человеку подняться, осмотрел его сверху донизу, убедился, что травм нет. Вокруг был только снег, Лао Май заранее сделал манёвр уклонения, да и Линь Кэ в конце концов дёрнул трос. Иначе могло бы случиться двойное убийство, и они вместе отправились бы к Богу святого отца.
Лао Май поднялся. Они обменялись горькими улыбками. Линь Кэ указал на священника: мол, наконец-то мы встретили живого человека.
Нужно поскорее наладить контакт, чтобы потом расспросить о местонахождении сестры бывшей жены.
«Я в порядке, просто слегка ударился. В молодости я… Ай! Кажется, я потянул поясницу. Поддержи меня, сынок. Это лыжи? Боже мой, лыжи! Как я мог забыть про лыжи? Я ещё думал, откуда этот свет несётся так быстро, решил, что кто-то едет на машине, и приготовился стоять на обочине, чтобы подождать».
Линь Кэ подхватил священника под руку и помог ему выпрямиться. Старик кряхтел, но, похоже, действительно отделался лишь ушибами. Его фонарь валялся в снегу, тусклый масляный огонёк ещё теплился, отбрасывая дрожащие тени.
«Простите нас, святой отец. Мы не заметили вас в темноте», — сказал Линь Кэ, стараясь говорить как можно мягче.
«Не извиняйтесь, сынок. Я сам виноват — вышел без фонаря, хотел лампу поберечь. Думал, раз снегопад кончился, хоть что-то видно… А вы, я гляжу, не местные? Откуда такой спешный путь?»
Маккензи, потирая ушибленную поясницу, шагнул вперёд: «Мы из хижины к югу отсюда, пробивались сквозь волчью стаю. Скажите, святой отец, вы случайно не знаете женщину по имени Астрильда?»
Священник замер, его глаза в неверном свете фонаря расширились: «Астрильда? Вы ищете Астрильду? Она живёт в нашем приходе, в северной части деревни. Но… Господь всемогущий, откуда вы знаете её имя?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…