Глава 40. Сестра бывшей жены
— Ты что, стоял на обочине?
— Ты ведь явно стоял посреди дороги!
«Я просто хотел остановить побольше людей и попросить помощи, — с лёгкой обидой признался священник.
— Я и не думал, что меня собьют, да и про лыжи забыл. Не смотри, что я старый, в молодости я тоже был отличным лыжником... Со мной уже всё в порядке, сынок. Церковь прямо впереди, помоги мне дойти».
«Вы одни стояли... на обочине. В такую-то глухую ночь, это же так опасно».
«Говорят, к югу отсюда кто-то запускал сигнальные ракеты, я и вышел подождать... Вдруг найдётся кто-то, кто поможет, или удастся раздобыть для нас припасы. Прости, сынок, телефоны уже не работают, я и сам не знаю, к кому теперь обращаться, — сказал старый священник.
— Если бы знал, что кто-то катается на лыжах среди ночи, обязательно зажёг бы свет заранее».
В итоге этот инцидент закончился тем, что старый священник потянул поясницу, Маккензи вывихнул лодыжку, а Линь Кэ болел всем телом. Развязка вышла поистине плачевной.
Хорошая новость: они добрались до местного поселения — старой церкви, достаточно крепкого и тёплого убежища.
Пусть сейчас церковь набита ранеными, зато все живые!
С ними можно поговорить!
Живые!
Линь Кэ и его спутник несколько недель не видели живых людей, поэтому сначала разволновались и даже не знали, что сказать, войдя внутрь... Но в итоге их дружелюбие натолкнулось на холодный приём.
Раненые выглядели безучастно, в глазах читалась ледяная отчуждённость — вероятно, они приняли пришедших за местных и не проявили интереса.
Оба путешественника были одеты в толстую одежду, закутаны с головы до ног, так что действительно нельзя было понять, кто они.
Увидев такое, Лао Май и Линь Кэ поумерили желание заводить разговор. Было видно, что эти люди тоже не местные, но и от них не дождаться никаких сведений. Зато старый священник оказался очень радушным — даже с потянутой поясницей вцепился в них мёртвой хваткой, боясь, что они сбегут.
Через рассказы священника они примерно поняли ситуацию. Оказалось, жители Отрадной долины не уехали вместе с горожанами.
Когда на севере начало холодать, на фермах Отрадной долины как раз убрали озимую пшеницу и картофель. К тому же здесь было много замёрзших диких животных и скота. Так что в этих краях, возможно, чего другого и не хватало, но еды было в избытке.
Но у фермеров не было денег — урожай в этом году никто не приехал скупать, доходы прошлого года уже ушли на семена, удобрения и корма, да ещё кредиты подходили к сроку. Кошельки фермеров были пусты.
Если денег нет, то, оставшись здесь, можно хотя бы наесться досыта, а в Ванкувере, пожалуй, и выжить будет трудно.
У крестьян своя логика выживания, а низкие температуры их совершенно не волнуют.
Здесь слышали о тех, кто погиб от нехватки воздуха или голода, когда дом завалило снегом; слышали о смерти от угарного газа. Но не слышали, чтобы кто-то замёрз насмерть, прячась в доме. Вокруг полно деревьев, в комнатах деревянная мебель; в крайнем случае можно разобрать пол или потолок. Надо быть совсем ленивым, чтобы замёрзнуть.
А раненые — это люди, потерпевшие авиакатастрофу неподалёку, которых деревня спасла.
Сначала вся деревня пришла на помощь, но эти выжившие, будто не понимая ситуации, были полны городского снобизма — высокомерные, грубые, без конца предъявляли требования и вели себя так, будто все им обязаны...
Они просто вывели всех из себя!
Сельчане и так вымотались, всю ночь спасая их, а тут ещё вместо благодарности нарвались на злость, так что просто бросили это дело.
Перемолвившись между собой, они оставили раненых в церкви и ушли всем скопом — раз вы твердите, что правительство придёт на помощь, а авиакомпания всё уладит, так и ждите их!
Ещё сельчане отказались давать еду.
Двадцать с лишним раненых за день съедают немало еды.
У фермеров зерно водилось, но еда была их единственным ценным имуществом, и они надеялись продать её, чтобы поправить дела, так что бесплатно отдавать никто не собирался. Раз эти выжившие презирают деревенских, пусть раскошеливаются!
У выживших действительно водились деньги, но все они лежали на картах, а в деревне даже электричества не было, не говоря уже о терминалах для оплаты.
Когда Линь Кэ и Лао Май пришли в церковь, эти выжившие уже поняли, что натворили, и спрашивали себя: «И что теперь? Кажется, мы перегнули палку...» Вообще-то раньше они так хорохорились лишь из-за чувства превосходства жертв: «Я так настрадался, все должны мне уступать!»
Но когда крестьяне просто развернулись и ушли, они растерялись.
Сразу после катастрофы они думали только о том, как выжить. Теперь, когда они выжили, с приходом ясности им стало не легче, а тревог прибавилось.
Некоторые летели тем же рейсом вместе с родными и друзьями; им посчастливилось выжить, но судьба близких оставалась неизвестной, и они сходили с ума от тревоги. У кого-то были хронические болезни, требующие постоянного приёма лекарств; сами они были живы, но багаж с лекарствами остался в самолёте, и любое обострение грозило смертельной опасностью. Были и те, кто отчаянно пытался связаться с внешним миром — им предстояло обсудить проекты на сотни миллионов... Всякого понемногу.
Все эти вопросы требовали действий, но выжившие только-только отошли от шока и теперь хотели спрятаться в церкви.
Уж не говоря о том, чтобы пойти на место крушения и поискать там — они и носа на улицу показать не хотели!
Кто же тогда займётся делами?
Конечно, крестьяне!
Из прежних сельчан, кроме доброго священника и женщины-врача, все в гневе разбежались. Хотя большинство выживших всё ещё лежали на койках с видом полной безысходности, на самом деле они уже тайком переговаривались между собой и много чего обсуждали.
Например, про спасение, про компенсации, а также про то, как разрешить нынешнюю ситуацию и про деньги.
Как раз когда они это обсуждали, в церковь пришли ещё двое крестьян, судя по виду, ничего не знавших о прежних событиях.
Это же просто... здорово!
Словно снова увидели поле, которое можно остричь!
Просто в первое мгновение их застали врасплох, и они продолжали держать прежнюю важную мину, ожидая, что те сами предложат помощь.
А те двое даже не взглянули в их сторону, не ответили на приветствия и просто прошли мимо!
Такой подход застал их врасплох!
Не думайте, что высокомерие всегда во вред. Раньше именно благодаря «городскому высокомерию» они получали немало благ бесплатно. Эти деревенские тащили их из гор на лошадях и на своём горбу, потратив уйму времени и сил, а в благодарность получили лишь дежурные «городские спасибо», да и те неискренние.
А теперь они испортили отношения, потому что слишком зарвались... Впрочем, это было сделано намеренно, под руководством нескольких человек из их числа. Причина проста: в мире капитала бесплатных спасательных операций почти не бывает.
Столкнувшись с возможными огромными счетами, они не могли и не хотели платить.
Поэтому было удобно довести другую сторону до того, чтобы та первой вышла из себя и порвала отношения. Простодушные деревенские, встречайте грязные городские уловки!
Эти выжившие были из разных слоёв общества, и у каждого имелись свои моральные принципы. Но когда речь зашла о счетах, все — кто добровольно, кто под давлением — молча согласились с таким ходом.
Когда крестьяне в гневе ушли, те несколько человек, что всё это время подстрекали толпу, выступили вперёд и тихо объяснили, как всем поступить выгоднее всего. Главное теперь — потребовать компенсацию от авиакомпании, всё остальное вторично. Перед лицом авиакатастрофы они — единая группа интересов и должны держаться вместе.
Те, кого втянули помимо воли, хоть и чувствовали себя неловко, молча приняли такой итог.
Раз уж жизнь спасена, надо хорошенько взвесить, сколько стоит благодарность за спасение.
Но сейчас не время ссориться. До прибытия официальной помощи нужно поддерживать нормальные отношения — нельзя ни обещать лишнего, ни становиться врагами, ни тем более терять статус «бедных пострадавших от катастрофы».
В ходе этой игры те, кто не умел вести переговоры, сами ушли в тень, и право голоса постепенно сосредоточилось в руках нескольких человек.
Линь Кэ и его спутник, следуя за священником, направились прямо к камину. Какие бы великие дела ни были, важнее всего — погреться у огня.
Толпившиеся у огня расступились, освободив два места. Они бросили рюкзаки и, чуть согревшись, проводили охающего священника внутрь, чтобы тот прилёг, — его старой пояснице и правда требовался отдых.
Когда они сняли с лица маски, чтобы подышать, главарь выживших поколебался и выбрал более молодого на вид Линь Кэ как мишень для разговора.
У Маккензи лицо заросло щетиной, вид был угрюмый и жёсткий — сразу видно, что с ним каши не сваришь.
— Здравствуйте...
Едва он начал, как его прервал оглушительный вопль сзади.
— Что? Ты видел Астрильду? Где она?!
— взволнованный крик Маккензи разнёсся по всей церкви.
— Поясница! Моя поясница! Отпусти меня скорее!
— под вопли священника Маккензи, держа его на руках, как кабана, выскочил из-за спины.
— Линь! Я наконец нашёл Астрильду!
Линь Кэ закрыл лицо ладонью и с другого конца церкви показал Лао Маю большой палец, а затем поспешил вырвать священника из его рук, отвёл в сторону и тихо сказал:
— Мы с этим типом случайно встретились в пути, на самом деле я его совсем не знаю. Когда будешь жаловаться Богу, меня не упоминай.
Священник хохотнул и, прижимая руку к пояснице, зашипел от боли.
— Большое спасибо, ты спас мне жизнь. Я не стану жаловаться. Бог свидетель, мы все братья и сёстры, даже если он дважды покалечил мою поясницу.
Священник тоже был не из строгих, и после пары фраз они с Линь Кэ как-то сразу «сошлись характерами».
Он рассыпался в благодарностях за то, что Линь Кэ вырвал его из лап Маккензи, словно это было спасением жизни.
— Вы даже это ему прощаете? Вы воистину человек широчайшей души и высоких моральных качеств!
— Хе-хе, а что поделать? Я ведь не взял с собой ружьё.
Они подшучивали друг над другом, и беседа становилась всё приятнее. Они взялись под руку, а слово «Бог» то и дело всплывало как присказка. Священник был уже в таком возрасте, что давно миновал стадию слепой веры. Для него Бог был не столько верой, сколько образом жизни — он выбрал так жить.
Если бы Бог и в самом деле существовал, его бы не обидело такое легкомыслие. У кого не найдётся пары-тройки надоедливых приятелей?
— Я нашёл её! Спасибо! Спасибо вам за эту новость!
— закричал Маккензи, ещё не осознавая, что устраивает публичный позор. Он с криками обежал круг, весь сияя от радости.
Нелегко ему пришлось: он преследовал Астрильду четыре недели и наконец впервые получил достоверную весть!
— А дальше? Где она сейчас? Как она? Она ранена?
Через несколько минут он наконец угомонился и вспомнил, что надо спросить у священника, как всё произошло.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…