Глава 32. Плотина Картера
— Из Милтона в Уютную долину всего два пути: один — через туннель, но он теперь обрушился; другой — в обход Таинственного озера, вверх по течению реки.
— Серая Мать указала тебе верный путь, но она ослепла и теперь редко выходит из дому — не знает, что это всё сведения из старых календарей.
— Местное правительство проложило туннель к Милтону как раз потому, что военные собирались построить на Таинственной реке плотину. После постройки плотины река стала непроходимой, так что в качестве компенсации и пробили туннель сквозь гору.
— Хорошая новость: и плотина, и река сейчас замёрзли — можно просто перейти по льду и добраться до Уютной долины, лодка не нужна. Плохая новость: впереди стоит заброшенная плотина, и нужно как-то через неё перебраться.
— Вот оно что, вот оно что!
Выслушав неторопливый рассказ Линь Кэ, Макензи остолбенело сидел у костра и бормотал себе под нос:
— Нет... охотник никогда мне об этом не говорил.
Выражение лица старого Мака постепенно стало болезненным.
Он спас охотника, а тот всё это время водил его за нос этой общеизвестной новостью; он пощадил заключённого, а тот рассказал ему лишь половину сведений — и это при том, что этот мерзавец причинил вред его бывшей жене, а он с великодушием его отпустил!
Старый Мак сам смеялся над собой: мягкосердечен, как святой, — и поделом ему такая расплата!
— Линь, скажи, хороших людей и вправду всегда обижают?
— ...Наверное, да. Подлость — пропуск подлеца, благородство — эпитафия благородному.
Линь Кэ развёл руками: на этот вопрос ответа не существует.
Макензи выглядел как утопающий, который не может вздохнуть.
Он не из тех героев, как этот Геральт... «Какая, к чёрту, дочь, давай сначала в гвинт сыграем».
Чувства к бывшей жене были у него так глубоки, что он терял себя.
Макензи добр, но его добротой постоянно пользовались, не зная границ... и даже попирали её — и это ранило его до глубины души.
К счастью, был один человек, который его не подвёл.
— Спасибо, Линь. Если бы не ты, я бы потерял веру в этот мир, — с болью произнёс старый Мак.
— Ты даже не знаешь: чтобы найти для охотника лекарство, я бывал на той плотине и даже видел дверь, ведущую в ремонтный проход! Пройди я через него — и добрался бы до Уютной долины ещё две недели назад!
— Знал бы я, что Астрид там, за стеной, я бы пошёл на всё, лишь бы её открыть! А охотник утаил от меня это... это... слишком жестоко.
— Это подло.
Линь Кэ к незнакомцам был равнодушен, но с друзьями всегда обходился хорошо.
Конечно, в том, что он оказался в такой скверной ситуации, немалая доля вины лежала и на самом Маке. Он слишком простодушен: любую просьбу, если она не переходит последнюю черту, он всегда легко выполняет — оттого и выглядит лёгкой мишенью.
Включая и его бывшую жену — которая, прекрасно зная об опасности перелёта, всё равно заставила его лететь сквозь метель в безлюдные места, где самолёт и разбился.
Знала, что он мчится за ней, а сама думала только о своей цели...
В общем, когда Линь Кэ играл в игру, главный герой то и дело говорил о героине, а героиня о нём, кажется, не вспоминала ни разу?
Конечно, в любовных делах нельзя всё мерить рационально: тут как говорится — один хочет бить, другой — терпеть.
Между ними не отношения «собачки-подлизы» и «морского короля»; их история далеко не закончена.
В конце времён их роли поменяются местами: старый Мак — мастер выживания в апокалипсисе; а его бывшая жена — врач западной школы, лишившаяся без западных лекарств и медицинского оборудования восьмидесяти процентов своей силы.
Кто окажется сверху — и говорить нечего.
— ...Дальше я хочу сразу отправиться к плотине.
— Я помогу тебе, — твёрдо сказал Линь Кэ.
Такой прямой ответ растрогал Макензи до того, что тот не мог вымолвить и слова.
Друзья — это когда ты мне, я тебе, и никто не считает, кто кому должен.
Демонический медведь мёртв, но кто знает, не затаился ли в этом огромном логове ещё какой зверь. Оба пересчитали у костра оставшиеся боеприпасы и собрались в путь.
Винтовочных патронов за дорогу ушло немало: на двоих осталось всего двенадцать — разделили поровну. У Линь Кэ было два револьвера, у старого Мака — один, но старый, и он сменил его на новый.
Револьверных патронов у старого Мака оказалось в достатке: поделили по калибрам, каждому вышло по шестьдесят с лишним.
Ракетниц у старого Мака было две, одну Линь Кэ прихватил по пути, а сигнальных патронов после всей дороги оставалось только по два на человека.
— Пока будем добираться до плотины, поищем ещё винтовочные патроны. Что там, в Уютной долине, неизвестно — подготовимся как следует, лучше пусть будет с запасом, — предложил Линь Кэ.
— И подберём тебе одежду. Приём «переодеться в одно касание» ты теперь наверняка освоил, верно? А «выхватить револьвер в одно касание» пробовал? Можно попробовать.
И торжественно порекомендовал старому Маку свой «великий метод убийства волков корзиной для покупок».
Вот это было поистине оригинальное изобретение.
Линь Кэ учил этому старого Мака с расчётом на то, что тот — «главный герой этого мира», местный уроженец, — распространит этот метод: либо сам, либо через память мира.
Потому что в этом холодном мире главная угроза для выживших — волки. И, честно говоря, добрая половина этих волков — одичавшие домашние псы. Отведав человеческого мяса, они уже не волки, а хуже волков.
— Мы оба понимаем: пока нам попадались только волки да медведи, но по-настоящему опасен всё же человек.
— Ресурсов остаётся всё меньше, и рано или поздно настанет день, когда начнётся борьба человека с человеком.
При мысли о том, что однажды придётся навести ствол на человека, оба приумолкли.
Пустошь, которую они прошли, дала им заранее ощутить атмосферу апокалипсиса. Оттого что людей мало, люди становятся друг другу дороже, и потому стрелять в человека им было морально трудно.
— А если это будут те самые заключённые?
— сказал Линь Кэ.
У старого Мака сомнения мигом отпали:
— Я их прикончу!
Линь Кэ посмотрел с презрением: ну-ну, хвастайся. Вон на Райской ферме ты того типа всё равно отпустил.
Кроме оружия, прочих припасов у них было с избытком — всякой всячины хоть отбавляй.
Из еды овощные и фруктовые консервы, принесённые Линь Кэ, пользовались огромной любовью: человек не может сидеть на одном мясе. Из лекарств старый Мак набрал много трав — лишайник, линчжи и прочее — и высушил в готовое сырьё.
Раньше Линь Кэ в этом не смыслил, но, получив «дары природы», стал разбираться даже лучше старого Мака.
Это знание — идеальная пара с традиционной китайской медициной!
Даже в ледяной глуши он находил с десяток видов целебных трав, а составленные по рецептам сборы действовали куда лучше, чем просто примочки или отвары!
Линь Кэ даже не старался в эту сторону — он просто собрал побольше плодов шиповника... На северном обрыве у Милтона растут целые заросли шиповника. Эти плоды он превратил в сухофрукты. Сейчас срок испытания перевалил за половину, сложность снизилась — уже можно подумывать о возвращении.
Он хотел отправить эти сухофрукты Мари, то есть Марии Хилл, на пробу — чтобы дать ей понять: «ну и дрянью же ты меня тогда поила».
Напоследок, с чувством торжественности, они бросили плату ретранслятора посреди медвежьего логова.
Хочет охотник — пусть сам приходит за ней, заодно пусть молит судьбу о пощаде.
Оставалось надеяться, что к тому времени в логово не вселится новый медведь. Однако это же трон Большого Медвежьего озера, вершина, о которой мечтает каждый зверь, — чтобы её не занял новый хищник, такого быть не может.
Старый Мак рвался домой и видеть лицо охотника больше не желал, так что специально сворачивать ради прощания не стал. Даже сильный ветер и снег на следующий день не могли их остановить — они вернулись к Таинственному озеру сквозь метель.
Болота и Таинственное озеро соединены сквозной железной дорогой — иди по рельсам и не заблудишься.
Тогда Линь Кэ попал в отчаянное положение именно потому, что его точка появления была слишком далеко от железной дороги, без ориентиров, а пешком идти слишком медленно. Теперь лыжи отлично восполнили этот пробел.
Старый Мак объявил, что за всю жизнь не сделает таких отличных лыж!
Линь Кэ сложил кулаки в поклоне:
— Ну, вы мне льстите.
— Чисто пекинский говорок.
Покинув логово демонического медведя, пройдя сквозь туннель, они двинулись вдоль железной дороги прямиком к плотине Картера — те странные очертания на горизонте, что Линь Кэ видел раньше, оказались искусственными сооружениями вдоль путей: башенные краны и прочее.
Геометрические формы рукотворных построек явно отличались от природного ландшафта.
Они шли не останавливаясь и уже через полдня увидели плотину.
— Я каждый раз хочу сказать: как я мог забыть про лыжи?
— довольно проговорил старый Мак, держа в руках дымящуюся банку.
После семи часов скольжения — кружка горячего кофе, высшее наслаждение.
Лагерь разбили в центре зала, сразу у входа.
Здесь просторно и укрыто от ветра, пол ровный и сухой — ну как тут не остановиться?
Они развели огонь, вытерли лыжи и поставили у стены, а тем временем сварился кофе. Оба плюхнулись на пол, хлопая по занемевшим ногам, но не выпуская из рук обжигающих банок с кофе, и, глядя друг на друга, только посмеивались.
Сначала думали по пути что-нибудь разжиться, но старый Мак, стоило тронуться, не смог сдержать эмоций... Линь Кэ прекрасно понимал это чувство: больной же человек, — и решил сперва сопроводить его к плотине.
Всё равно есть лыжи, а в его памяти плотина пока непроходима.
Чем давать старому Маку и дальше изводиться, лучше уж сразу увидеть всё своими глазами.
Они сняли верхнюю одежду и повесили сушиться у огня — бельё уже было переодето заранее, так что этот этап отпал. После того как освоил «переодевание в одно касание», нет ничего приятнее, чем, войдя в помещение, тут же сбросить мокрое холодное бельё.
Вся плотина — железобетонный монолит: сто пятьдесят метров в длину, установленная мощность в один миллион шестьсот тысяч киловатт.
После ухода армии плотина была заброшена: не то что ворота наглухо заперты — внутри осталась лишь куча невывезенного железного хлама; повреждённые генераторы не стоили даже того, чтобы их демонтировали на металлолом.
У плотины толстые бетонные стены, внутри тепло и не дует, старый Мак знает здесь каждый закоулок. Кроме пары ненадёжных стальных ферм, которые могли рухнуть, внутри плотины никакой опасности нет.
Они побросали вещи в зале и быстро, но методично обшарили оба этажа сверху донизу.
Ничего не нашли: военные при эвакуации выгребли всё подчистую и даже запечатали проход на нижний ярус.
— Вся плотина устроена так, что все служебные помещения встроены в тело плотины.
— Чтобы добраться до воды водохранилища, нужно либо перелезть через гладкую, без единой опоры, пятидесятиметровую отвесную наружную стену;
— либо пройти через ремонтный проход генераторной нижнего яруса... но беда в том, что перед уходом военные запечатали нижний ярус. Запечатали не сказать чтобы капитально, но всё же: стальные плиты сантиметра в полтора, а где-то проволочная сетка с закалённым стеклом.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…