Глава 31. Новости
«Обычному человеку такой большой и тяжёлый спальный мешок не унести, но у меня с пространством проблем нет. Мой уровень шитья сейчас ограничен, браться за раскрой — значит загубить такой прекрасный материал. Лучше подождать, пока не встречу хорошего портного».
«В идеале было бы найти того, кто шьёт волшебную одежду, но свойства этого материала не дотягивают до их мастерства. Так что пока оставим как есть. Максимально сохраним исходный материал. Повезёт — обработаем, не повезёт — уйдёт на подстилку или ковёр».
Говорить об этом ещё рано: от просушки до дубления медвежьей шкуры нужна целая неделя.
К тому времени до конца его испытания останется всего несколько дней — вряд ли пригодится.
«Всё никак не спросил, как там серая мать?»
— Маккензи сел и между делом поинтересовался.
Обезглавленного медведя выбросили на снег замораживаться. Они срезали небольшой кусочек мяса и поджарили, но в итоге никто так и не решился его есть. Обычный медведь — это одно дело, а этот прожил слишком долго, ел слишком много всего подряд, включая людей. Кто знает, какие вирусы он в себе носит.
Даже на прославленное лакомство — медвежьи лапы — они не взглянули.
Линь Кэ не сразу нашёлся, что ответить. Он вообще не любил врать.
Раньше возможности поболтать не было: хотя они шли вместе двое суток и две ночи, нервы всё это время были натянуты до предела, нельзя было отвлекаться.
«У неё... в общем-то всё неплохо. Буран доставил ей немало хлопот. Но ты же знаешь, она никогда не признаёт, что нуждается в помощи, и тон у неё мерзкий. Ещё считает, что ты зря вернул ей верёвку». Линь Кэ слегка отвёл взгляд и сочинил ложь.
Старина Мак — человек, тяжело всё воспринимающий, даже склонность к депрессии есть.
Если он узнает, что серая мать покончила с собой сразу после его ухода, скорее всего, повесит на себя ещё и этот груз.
«Я с ней не поладил. Поставил базу на заправке за городом и потом почти не общался»
— намекнул, что первая встреча вышла крайне неприятной.
«Да, она такая и есть». Про серую мать старина Мак знал тоже немного.
Сначала, выбравшись из обломков самолёта, он был полностью поглощён тревогой о бывшей жене и ни о чём другом думать не мог.
Потом, в бесчисленные скучные ночи, постепенно открыл сердце серой матери, потихоньку узнал её жизнь, тронулся её историей и захотел что-то для неё сделать. Но всё это было уже ближе к моменту ухода.
В такой сумятице, по правде, было не до серой матери.
Серая мать как человек тоже была не подарок: скверный характер, холодность. Почему он мог ей сочувствовать — так потому, что случившееся с ней повторялось в тысячах семей.
У старины Мака с отцом отношения тоже были из рук вон плохими, как с врагом.
Но после смерти отца он хранил доставшийся от него аэродром и авиакомпанию — всего с одним маленьким самолётом — и до сих пор держится; даже развод с бывшей женой отчасти связан с этим.
У Линь Кэ, у старины Мака, у Лили — у каждого в сердце есть своя непроизносимая серая мать.
А она сама? Просто старуха с поганым языком, которую трудно не возненавидеть.
«Давай не о ней. Лучше о тебе рассказывай, как ты до такого дошёл?» Ещё в игре Линь Кэ считал, что старина Мак — очень несчастный человек, но в реальности тот был куда несчастнее, чем в игре!
В игре, возможно, из-за движка сюжета, Маккензи раз за разом выживал в схватках с демоническим медведем, а в последний раз его заблокировали на выходе из железнодорожного туннеля, оглушили и утащили в логово.
В логове он нашёл тоже притащенное туда медведем копьё для охоты... Словно по воле судьбы, после схватки он в конце концов убил этим копьём медведя! Совершил разворот в духе героического эпоса!
Увы, реальность всё-таки не история, в ней не так много легендарности.
Возможно, в тысяче случаев у него был бы один такой подвиг, но шарик рулетки гремит — кто знает, выпадет ли тот самый шанс из тысячи.
Реальность такова: перед туннелем он обессилел и был весь в ранах — не появись Линь Кэ, вероятность смерти составляла девяносто девять и девять десятых процента.
На лице старины Мака мелькнула неловкость — он и сам понимал, что его истории стыдно. Но, вздохнув, он всё же рассказал обо всём, что случилось после их разлуки.
Линь Кэ сейчас — самый доверенный для него человек, и он немного понимал характер Линь Кэ.
Скажешь красиво — прямолинейный, скажешь начистоту — язык как яд. Но с одним он полностью согласен: с тем, что Линь Кэ говорил, — нужно быть честными! Только обмениваясь информацией друг с другом, можно не строить неверных предположений.
Он начал с того, как спас охотника из медвежьей пасти, потом пошёл на плотину Картера за обезболивающим, затем чинил радио. Лекарствами поддерживал состояние охотника, дальше восстанавливал радиостанцию и готовился убить демонического медведя.
Уже только ради починки радиостанции следовало идти в Одинокое болото и снять ретрансляционные модули с трёх радиовышек.
...Да это же один в один беготня по заданиям в игре.
Чтобы убить медведя, охотник настоятельно советовал ему найти особое оружие против демонического медведя — легендарное копьё на медведя.
«Вот, ретрансляционный модуль — это оно». Старина Мак показал на плотно укутанный свёрток за спиной. «Только я один нашёл, как демонический медведь меня выцепил. Хорошо, что ты помог. А то легендарное копьё... бросил по дороге».
«Ха-ха-ха», — Линь Кэ расхохотался.
Слушая, как старина Мак — «помоги тому охотнику, помоги этому», Линь Кэ, хоть и знал всё заранее, не удержался от бешеного подката.
— Если я не ослышался, это ты его из медвежьей пасти вытащил, и это ты ему лекарство достал, верно? Ты его спаситель, так с какой морды он просит тебя помогать снова и снова? Говорит, знает дорогу, а тебе не говорит — это же шантаж, разве нет? И ты такое терпишь?
Маккензи молча кивнул. «Не могу же я заставить его говорить», — с безнадёжностью глядя на костёр, проговорил он.
— Почему не можешь?
— разозлился Линь Кэ. Будь он на месте Мака, давно бы врезал по уху! А то и подвесил бы да отлупил!
Разве не говорят: великое благодеяние — как великая вражда? Я тебе такое одолжение сделал, а ты и не думаешь отплатить — что ж, тогда будем врагами.
Маккензи понимал. Он был простоват, но не глуп. Даже самый бестолковый, день за днём мотаясь по двадцать часов в мороз, убегая от волков и получая трёпку от медведей, успокоился бы и додумался до очевидного.
Как бы охотник ни расписывал своё дело — благородно, срочно, необходимо, — это не отменяет того факта, что он его шантажирует.
Типичное платить злом за добро!
— Но я должен её найти. В Милтоне я знаю, что она ранена и прошла одна через почти обрушившийся тоннель. Я хотел бы, чтобы тогда на её месте был я.
— Старина Мак, ну ты даёшь… Неужели ты не думал…
Линь Кэ так и не произнёс вслух фразу «Ты заботишься о других, а о тебе кто-нибудь заботится?»
Подумал и решил, что не стоит сейчас его добивать.
Если бы это был прежний мир, они, конечно, уже никогда бы не сошлись.
— Но сейчас-то конец света, в таких-то условиях у старины Мака и бывшей жены огромный шанс снова сойтись. Потому что многие пары, столкнувшись с бедой, готовы жить и умереть вместе, но в быту их разбивают быт и рутина.
А теперь всё: беда пришла, и не ограниченная, бесконечная поставка.
Любовный психоз ликует.
— И ещё: охотник сказал, что убивать злого медведя можно только копьём, а винтовка не годится. Ты уверен, что он серьёзно? У него с головой всё нормально?!
Сказать, что это ловушка, — слишком по-детски, сказать, что розыгрыш, — слишком серьёзно, но именно так и бывает в играх — убивать медведя копьём. Реальность — не игра, в реальности никто не бросит винтовку и не пойдёт на медведя с примитивным копьём.
Даже если это копьё когда-то ранило злого медведя и стало для охотника «теоретической основой».
Потому что они оба не знали про тот заказ — а цена на тот заказ была высока как раз из-за этой «теоретической основы».
Богачи покупали не шкуру медведя, а легендарность.
Если бы нужно было просто убить злого медведя, что, в Канаде нельзя купить крупнокалиберный пулемёт или нанять вертолёт? Раньше, ради туризма, правительство на самом деле охраняло злого медведя…
Теперь медведь мёртв, убит из винтовки, цена на его шкуру рухнула.
— А что я могу поделать?
— горько усмехнулся старина Мак.
— Он держит меня за горло, приходится делать, как он велит. Я и сам думал о других способах, но обыскал всё Таинственное озеро и за две недели встретил только охотника из живых людей. Все остальные эвакуировались, спросить дорогу не у кого.
— Старина Мак, старина Мак, а ты не думал вернуться в Милтон и там расспросить? Может, у других и нет вестей, а в Милтоне есть. Раньше, чтобы попасть в Милтон, нужно было перелезть через два обрыва и пройти несколько километров пещер.
Но теперь у тебя есть сноуборд — какие же это трудности?
— Вернуться в Милтон и спросить? Точно…
Старина Мак оцепенел от внезапного озарения: а ведь это же гениальная идея! Серая мать хоть и с придурью, но живёт долго, можно сказать, ходячая энциклопедия района Большого Медвежьего озера. В Милтоне ещё и Линь Кэ, с учётом времени, которое он тратит на метания между районами, разве не хватило бы его на десять поездок туда-обратно? Почему же он сам не додумался!
Линь Кэ усмехнулся. Наверное, из-за инерции сюжета.
Без него, постороннего, сюжет возвращается на прежние рельсы.
Ночь полярного сияния напомнила ему память предыдущей жизни, в том числе и «Долгую тьму» с историей Маккензи — ведь он прошёл эту игру досконально. Особенно сюжет первых двух глав, когда в третьей главе главной героиней стала бывшая жена, ему сразу расхотелось играть.
— Помнишь ферму «Небесный Луг» к западу от Милтона?
— нашёл предлог Линь Кэ.
— Конечно, там везде волки.
— Теперь их нет. Я встретил там умирающего заключённого…
— Что? Он ещё жив?! Чёрт, я думал, если его отпустить, он долго не протянет! Это он ранил Астрид! И он же сказал мне, что Астрид не умерла, я тогда с трудом сдержался, чтобы не убить его!
— Скорее всего, он уже сдох. Я расспросил его и бросил там подыхать.
На самом деле тот парень давно умер, на проходе фермы. Когда Линь Кэ пришёл, труп был обглодан волками до скелета.
— Я обменял у него еду на кое-какую информацию и погнался за тобой, чтобы сказать. Раньше я не был уверен, знаешь ты или нет. Если знаешь — считай, зря сбегал. Я скажу тебе: иди к плотине, твоя бывшая жена — на той стороне.
— Спасибо! А что значит — иди к плотине?
Линь Кэ с некоторым удивлением посмотрел на старину Мака:
— Ты ещё не знаешь? За тем туннелем, что прорыла твоя бывшая жена, находится место, которое местные называют Уютной долиной.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…