Глава 9. Приветствие
Нео-Ватра, центральный район, западное отделение корпорации «Эйдолон».
Здание возвышалось над всем, что его окружало, и его можно было увидеть почти из любой точки города, хотя большинству так и не довелось рассмотреть его вблизи.
Верхние этажи величественного архитектурного сооружения были отведены для высокопоставленного персонала. Коридоры были широкими и длинными, почти без каких-либо украшений — минималистичный подход, придававший тишине жутковатость, отчего прогулка к конференц-залам действовала на нервы.
Вероника ненавидела, когда её вынуждали совершать такие походы. Однако она никогда не жаловалась вслух. Не могла. Не если хотела сохранить свою должность и все сопутствующие блага. К тому же просто невозможно было оставаться невозмутимой, учитывая причину, по которой ей сегодня пришлось воспользоваться тем лифтом.
Она оказалась у двери конференц-зала довольно скоро. Прижав руку к груди, она глубоко вздохнула и взяла себя в руки. Мысль о том, чтобы заполучить один из тех имплантов для регулировки эмоций, привлекала её всё сильнее с каждым днём.
Войдя внутрь, Вероника помнила, что всё это время должна держать голову опущенной. На неё сверху упал луч прожектора и следовал за каждым её шагом. Всё за пределами маленького круга света тонуло во тьме, но если бы она подняла взгляд, то увидела бы двенадцать различных эмблем, расположенных по кругу с равными промежутками между ними. Только три из этих эмблем излучали яркое красное свечение.
— Судя по выражению твоего лица, могу предположить, что миссия провалена.
Грубый голос эхом разнёсся по тёмной комнате, и Вероника покрылась холодным потом. Она с трудом удерживала голос от срыва, когда сообщала новости.
— Директор Кохан найден мёртвым.
— Это не имеет значения.
— Заговорил другой голос, мягкий и высокий, похожий на голос совсем юной девушки.
— Предмет?
— Нам не удалось его заполучить.
Вероника понятия не имела, что это за предмет, но одно она знала точно: он был чрезвычайно важен. Зачем иначе троим основателям корпорации охотиться за ним?
— Это... любопытно.
— Сказал третий голос, явно принадлежавший молодому человеку.
— Полагаю, мы санкционировали использование Номера 75 на случай осложнений.
— Номер 75... Номер 75 погиб.
Тишина, последовавшая за её заявлением, показалась куда более тяжёлой, чем предыдущая. Слова слетели с её собственных губ, но Вероника всё ещё с трудом в них верила.
Номер 75, известный публике как Эгида, был одним из шедевров «Эйдолон», Прайм пятого уровня. Он обладал силой, чтобы сражаться с армиями и сокрушать целые нации за один день. Такого почти невозможно было убить, но когда они отследили его последнее местоположение, единственное, что нашли — отрубленную голову и разбросанные куски мяса.
Вопреки здравому смыслу, Вероника решила продолжить доклад.
— Наше расследование показало, что кражу предмета совершил небольшой отряд наёмников под предводительством человека по имени Гаспар. Пятеро из шести членов, включая лидера, были ликвидированы Номером 75. Шестой пока не найден, но мы...
— Достаточно.
— Сказал грубый голос.
Вероника оцепенела. В словах старика не чувствовалось гнева, но это не помешало страху охватить её.
— Это дело больше не входит в круг твоих обязанностей.
— Сказала девушка.
— Свяжись с отделом по связям с общественностью и проследи, чтобы всё, что случилось с Номером 75, было похоронено.
— ... Поняла.
Склонив голову, Вероника развернулась и вышла, изо всех сил подавляя ужас, который в последние секунды подгонял её бежать.
Дверь закрылась, и конференц-зал снова погрузился во тьму. Лишь три эмблемы оставались видимыми, паря в нескольких метрах над полом.
— ... Он нашёл носителя.
— Сказал молодой человек.
— Похоже на то.
— Вздохнул старик.
— Нет причин для беспокойства.
— Сказала девушка.
— Даже если он соответствует минимальным требованиям, обычный человек не сможет высвободить его истинный потенциал без риска смерти. Всё, что нам нужно — изолировать его, прежде чем он найдёт лучшего носителя.
— Легче сказать, чем сделать.
— Фыркнул молодой человек.
— Для начала его придётся найти.
— Не важно.
— Сказал старик.
— Мы не можем рисковать, давая ему время прокачать текущего носителя.
Тишина вновь вернулась в конференц-зал. Молодой человек нарушил её спустя пару минут.
— Раз Номер 75 ликвидирован, полагаю, поиск оружия следует поручить нам.
— У тебя был свой шанс.
— Сказала девушка.
— Отныне этим вопросом буду заниматься я.
— Это нелепо!
— Твоя неудача и привела нас к этому. Ты не имеешь права жаловаться.
— Как будто ты...
— Хватит.
— Твёрдый голос старика эхом разнёсся в темноте.
— У нас больше нет возможности действовать по очереди. Можете делать это поодиночке или работать вместе. Просто найдите оружие, прежде чем оно станет занозой в нашей заднице.
~[ ]~
Резко вздохнув, Данте рывком сел, сердце бешено колотилось о рёбра. Он лихорадочно огляделся, пытаясь осознать текущую ситуацию.
Он лежал на старой кровати, задвинутой в угол. С одного бока на шнурке свисал кусок ткани, служивший простой занавеской. Опустив взгляд, он заметил тонкую трубку, прикреплённую к его руке, второй конец которой был подсоединён к капельнице на стене. Тут он понял, что находится в «Клинике».
— Ай...
Боль пронзила тело, когда он попытался пошевелиться. Откинув укрывавшее его одеяло, он обнаружил, что обе его ноги загипсованы. Сначала он не понимал, что могло довести его до такого состояния, но затем в голове вспыхнули сцены, и он увидел, как человек в жёлтом с лёгкостью крошит его кости.
Вскоре он вспомнил всё, что случилось той ночью. Он и остальные из команды Гаспара согласились на работу — украсть чемоданчик у одной корпорации. Они выполнили задание без проблем, но, как только они покинули место преступления, появился Эгида из «Пламенной гвардии» и устроил резню, убив всех, кроме него. Каким-то образом он пережил эту бойню.
«Это был... сон...?»
[Могу сказать вам с полной уверенностью — нет.]
Сердце Данте едва не выпрыгнуло из груди. Он начал шарить взглядом по округе в поисках источника голоса, когда понял, что не произнёс ни слова.
[Нет, я, безусловно, не плод вашего воображения.] — Ответил голос, несмотря на то, что он не озвучивал свои мысли.
«... Здравствуй?»
[Приветствую.]
Оказалось, голос и правда был у него в голове, хотя и не так, чтобы стоило беспокоиться о его психическом здоровье.
[Действительно. Я позволил себе интегрироваться в вашу нейросетевую интерфейсную систему, чтобы наладить надлежащую связь. К сожалению, она оказалась крайне несовершенной, так что мне пришлось провести некоторые усовершенствования.]
«Погоди, стой...»
— Данте схватился за голову обеими руками, чувствуя приближающуюся головную боль.
— «Кто... что...»
[Наш первый контакт произошёл в напряжённых обстоятельствах, так что я не виню вас за то, что вы не помните.] — Сказал голос.
— [Приветствие. Я — Эйдолон.]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…