Глава 8. Тип 05-6
Примерно десять лет назад, в 2088 году, общество пережило кардинальные изменения. Технология совершила значительный скачок, и то, что когда-то считалось несбыточной мечтой, в одночасье стало реальностью. Были найдены лекарства от самых страшных болезней, и не осталось ни одной инвалидности, для которой не нашлось бы технологического решения.
Эти инновации изменили то, как работает весь мир, но эти изменения не во всех случаях были положительными.
Невозможно было изобрести новую технологию, чтобы люди не нашли способ использовать её во вред. Продвинутые протезы, предназначенные для помощи тем, кто потерял конечности, быстро превратились в оружие. Искусственные органы дорабатывали для повышения производительности солдат. Генетическая терапия вышла за рамки своего первоначального назначения — избавления людей от болезней — и стала использоваться для создания могущественных воинов.
Бесконечные поиски человечеством способов убивать друг друга воплотились в том, что вскоре стало известно как «Улучшенные». Это были люди, прошедшие через изменения, которые отличали их от базового человека, и хотя большинство не слишком далеко уходило от своего происхождения, другие не колебались, отказываясь от него, делая всё возможное для обретения силы.
Некоторые использовали свои новые способности во благо, но большинство выбрало зло. Внезапно мир приобрёл краски комиксов. Злодеи появлялись десятками, сея хаос и разрушая жизни. Герои следовали за ними, клянясь наказывать зло и защищать невинных.
Любой, обладающий острым зрением, понял бы, что всё это было игрой, ибо всегда был другой способ отличить одну сторону от другой.
Дело никогда не было в морали или защите мира. Речь всегда шла о подавлении слабых и сохранении статус-кво.
Данте отличался от своих сверстников тем, что никогда не восхищался так называемыми героями. Он понимал, что они не более чем инструменты, оружие для элиты, используемое под видом справедливости и всего доброго.
Есть причина, по которой большинство героев происходят из богатых семей или работают на мегакорпорации. Для ребёнка, родившегося в семье низшего класса, мечта стать в один ряд с защитниками человечества была обречена остаться неосуществлённой.
Правила были установлены, и изменить их было невозможно. Можно было либо следовать им, либо рисковать ужасной участью, и Данте сразу же выбрал второе. Он решил бросить вызов правителям своего мира, вести безнадёжную борьбу и никогда не сдаваться. Он не сомневался, что рано или поздно это приведёт его к гибели, но он был полон решимости, и эта решимость не поколебалась, когда конец наступил скорее рано, чем поздно.
Эгида, лидер «Пламенной гвардии», одной из многочисленных команд супергероев, защищающих мир от опасностей. Он был Первым Уровня 5, Улучшенным, полностью отделённым от базового человека, способным в одиночку сражаться с целыми армиями. Такое чудовище было слишком важно, чтобы заниматься такими мелочами, как возврат украденного предмета.
С того момента, как он появился, судьба команды Гаспара была предрешена. Спасения не было. Все они должны были умереть.
Маттиа пал первым. Чудовище пронзило его насквозь и выпустило ему кишки. Даже стоя на пороге смерти, неряшливый курильщик всё ещё беспокоился о Данте. Он сказал ему бежать, но невозможно было сбежать от монстра, который мог летать и двигаться быстрее скорости звука.
Перед лицом так называемого героя смерть была неизбежна. Думая, что он следующий в списке, Данте решил умереть сражаясь. Его пистолет вряд ли мог что-то сделать против его палача, но он всё равно выстрелил.
Он был полон решимости сражаться до конца, никогда не сдаваться. Ни на секунду он не думал, что чудовище пощадит его, и именно поэтому его ярость вспыхнула ещё сильнее, когда эта тварь посмотрела на него с жалостью. Вместо того чтобы даровать ему быструю смерть, он решил раздробить ему ноги. В каком мире калечить кого-то было более милосердно, чем подарить быстрый конец?
Мучительная боль затопила разум Данте, лишив его способности делать что-либо, кроме как кричать. Тьма заволокла его зрение, когда его быстро потащило в бессознательное состояние. Как бы он ни боролся с ней, его силы продолжали угасать.
Он видел, как умерла Мария, а её брат последовал за ней сразу же. Рикардо пал следующим, оставив Гаспара единственным, кто ещё стоял на ногах. Их лидер держался до самого конца.
Три месяца — вот сколько он пробыл с ними. Данте вспомнил день, когда присоединился к команде. Он был новичком, за плечами которого была лишь пара мелких наград. Хотя он планировал попытать счастья в одиночку, он не видел причин отказываться, когда Маттиа подошёл к нему с приглашением.
Быть частью команды сулило гораздо больше возможностей и гораздо меньше риска. Деньги потекли быстрее, чем раньше, и на какое-то время показалось, что он добивается гораздо большего прогресса в достижении своей цели. Он также начал привыкать к остальным, медленно выходя из скорлупы, которую создал вокруг себя.
Всему этому пришёл конец, когда появилось чудовище. Снова он познал жестокость мира, и всего за несколько секунд потерял всех и всё.
«Чёрт возьми...» Пламя ненависти ослабло, и его место заняло отчаяние. «Чёрт возьми...»
Глупо. Тщетно. Голос сомнения начал нашёптывать слова, которые он больше не мог игнорировать.
Мир, разделённый на имущих и неимущих, на крошечное меньшинство сверхбогатых и большинство борющихся простолюдинов.
Он думал, что сможет бросить вызов такому миру. Он думал, что сможет противостоять ему, разбить оковы, приковывающие его ко дну. Он думал, что если сыграет правильно, то сможет отомстить всем, кто причинил ему зло.
Увы, что может сделать муравей, когда сверху обрушивается сапог?
«Чёрт возьми...»
При всей своей ненависти к могущественной элите, в глубине души Данте знал, что больше всего он ненавидит собственную слабость. Вынужденный жить под тиранией тех, кто родился с властью, неспособный защитить тех, кто ему дорог, неспособный изменить свою судьбу.
Он хотел силы. Он хотел вырваться из своих цепей и взять под контроль свою судьбу. Но он был слаб, а слабым суждено погибнуть в тени, так и не добившись ничего в своей жалкой короткой жизни.
«Чёрт возьми...»
Только смерть была справедлива ко всем. Она не делала различий и принимала каждого, будь он слаб или силён. Она предлагала выход, спасение от страданий.
Данте увидел его в углу своего потемневшего зрения. Его пистолет, залитый кровью, был прямо там. Одной пули было бы достаточно. Он освободился бы от страданий. Ему больше не пришлось бы вести безнадёжную битву.
«... Нет...» Лицо маленькой девочки мелькнуло в его сознании, и его рука остановилась. «Нет... Я не позволю этому так закончиться...» Искра ярости вспыхнула вновь, постепенно набирая силу. «Ублюдки заплатят... так или иначе...» Он стиснул зубы и заставил себя оставаться в сознании. «Я заставлю их страдать... Я заставлю их пожалеть... Я заставлю-»
Слабый свет опустился перед ним, мгновенно прервав его мысли. Он узнал его источник, несмотря на затуманенное зрение. Небольшой диск размером с ладонь, с каймой, на которой были выгравированы странные символы, и центром, излучавшим тусклый свет. Это была реликвия, которую они наняли украсть, причина того, что случилось с остальными, и то, из-за чего он должен был терпеть эту мучительную боль.
Внезапно разум Данте начал соединять точки. Эту реликвию якобы заказал кто-то из высших эшелонов «Эйдолон Индастриз». Эгида была продуктом той же корпорации и, несомненно, имела тесные связи с людьми, которые ею управляли. Можно было предположить, что супергерой используется для оказания услуг этим людям, но стали бы они действительно беспокоить такого могущественного, как он, рутинной задачей, вроде возврата украденной вещи?
«Если только...»
Протянув руку с колебанием, Данте коснулся диска. Тусклое свечение стало ярче и окутало его, и прежде чем он успел задаться вопросом, отреагировал ли тот на него, сфера света рванулась вперёд и пронзила его грудь. Весь мир в тот же миг стал белым.
~[ ]~
Поглощённый светом, первой мыслью Данте было то, что он, возможно, умер по-настоящему. Его окружала бескрайняя белизна, он ничего не видел, ничего не чувствовал.
Он понял, что боль от раздробленных ног исчезла, и когда он задумался об этом, то заметил, что исчезли и маленькие цифровые часы с его ОАМ. Это означало, что модуль в какой-то момент отключился, но более вероятным объяснением было то, что он сейчас без сознания.
[Инициирование контакта.]
До него донёсся странный голос.
[Контакт установлен.]
[Инициирование оценки...]
[Оценка завершена.]
[Субъект соответствует минимальным требованиям.]
[Инициирование последовательности интеграции...]
[Интеграция завершена.]
Несмотря на то, что это был язык, который он никогда раньше не слышал, Данте понимал каждое слово. Смысл, стоящий за ними, всё ещё ускользал от него, и чем больше он слушал, тем больше запутывался.
[Предупреждение: обнаружена серьёзная травма нижних конечностей.]
[Функция самовосстановления: недоступна.]
[Предупреждение: обнаружена враждебная сущность.]
[Оценка угрозы: Уровень 5-6.]
[Инициализация контрмер...]
[Развёртывание Типа 05-6.]
[Поскольку Хост соответствует только минимальным требованиям, использование Типа 05-1 ограничено до 00:00:30.]
[00:00:29]
Увидев обратный отсчёт, Данте почувствовал внезапный холодок, и его глаза распахнулись. Бескрайняя белизна исчезла. Он снова был на горящей дороге, окружённый обломками машин и реками крови. Однако он больше не был на земле.
Невидимая сила подняла его в воздух, оставив сломанные ноги болтаться внизу. Его грудь излучала мощный свет, и из него проявились бесчисленные нити. Нити соединились и переплелись. Со скоростью, которую человеческий глаз не мог уследить, они сплели различные формы, прежде чем потерять своё свечение. Они начались с малого, затем увеличились в размерах, соединяясь вместе, образуя своего рода структуру.
Процесс заворожил Данте, настолько, что он поздно заметил, что странные формы образовали оболочку вокруг его тела. Сначала его ноги, затем руки и торс. Она началась тонкой, затем становилась толще по мере того, как вплеталось всё больше и больше компонентов, каждый из которых вставал на своё место среди хаотичного шума механизмов.
Оболочка изменила его очертания, скрыв хрупкую форму человека внутри массивного механизированного доспеха цвета беззвёздной ночи. Свет угас, и нити исчезли. Данте почувствовал, как гравитация тянет его вниз, к земле, но кроме этого он ничего не видел и не слышал.
Как только он начал думать, что, возможно, оказался в ловушке, его ОАМ активировался, и он снова увидел улицу, где были убиты его товарищи. Эгида всё ещё была там. Он смотрел в его сторону, его глаза были широко раскрыты от шока, словно он только что увидел призрака.
[00:00:25]
[Активация ускорителей.]
Голос вернулся, но на этот раз он говорил на его родном языке. В поле зрения Данте его ОАМ обвёл героя красной рамкой и подстроился до тех пор, пока тот не оказался в центре.
[Инициализация нейтрализации угрозы.]
Прежде чем он успел задаться вопросом о том, что только что было сказано, Данте ощутил на себе всю силу перегрузки, сопровождающей внезапное ускорение. Расстояние между ним и Эгидой внезапно исчезло, а мгновение спустя исчез и сам герой.
Эгида была Первым Уровня 5, Улучшенным высшего класса, чьи способности были сосредоточены в основном на физической стороне. Немногие могли превзойти его в скорости, силе и выносливости. Если бы что-то врезалось в него на высокой скорости, оно разбилось бы, как машина, врезавшаяся в очень толстую бетонную стену.
Они столкнулись, Данте был в этом уверен. Однако он почти не почувствовал удара, что заставило его усомниться в том, что он только что видел собственными глазами. Не уверенный в том, что только что произошло, он осторожно обернулся, чтобы проверить.
Всё, казалось, застыло на месте. Он каким-то образом оказался в паре десятков метров от того места, где был изначально.
Обезглавленный труп Гаспара всё ещё был в поле зрения. Неподалёку лежал труп Рикардо, а на небольшом расстоянии — трупы Марии и Марселя. Маттиа был дальше всех, но его всё ещё было видно даже с того места, где он стоял. Не хватало только героя, и попытка представить, куда он делся, наполнила сердце Данте ужасом.
БУМ!!!
Мощный взрыв сотряс весь район и погасил огонь вокруг него. Тёмный доспех защитил его от мощного ветра, пронёсшегося мимо, и когда эти багровые капли дождём обрушились вниз, он едва ли заметил это.
В этот момент что-то упало сверху. Оно подпрыгнуло один раз, затем дважды, затем прокатилось несколько раз, пока не остановилось прямо у его ног. Это была голова человека, и Данте узнал её мгновенно. Любой бы узнал, ибо это был Эгида, лидер «Пламенной гвардии», один из самых могущественных героев во всём мире. Продукт «Эйдолон».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…