Глава 2. То, что меняется
— Эй? Кто-нибудь здесь?
— послышался бодрый голос.
— Я увидела со своего гуся, что кто-то шумит и бежит сюда, и решила проверить...
— Твоего гуся?
— крикнула в ответ Триссл, оборачиваясь и видя Роуз, прислонившуюся к дверному косяку с той самой понимающей усмешкой, которую она носила с самого детства.
— Роуз, скажи, что эта угроза не твоя.
— Триссл! Его зовут Флаффи, — сказала Роуз, шагнув внутрь в своём переднике, испачканном травами, с корзиной сушёных растений в руках. Она почти не изменилась: всё та же высокая девушка в деревне, всё тот же передник ученицы твоей матери, всё тот же взгляд человека, который точно знает, насколько абсурдной бывает жизнь, и наслаждается каждой минутой.
— И да, он мой. Хотя подозреваю, что он уже считает, что это он здесь хозяин.
Она поставила корзину и широко раскрыла объятия.
— Всё ещё не любишь обниматься?
— Не-а, но Флаффи?
— крикнула Триссл в ответ, качая головой. Она выглянула в окно на воинственного гуся, патрулирующего заросшую садовую дорожку.
— Ну, не могла же я назвать его «Ужасный страж травяного сада», правда? Хотя он оправдывает это звание.
— Роуз шагнула внутрь.
— Могла бы сказать мне, что возвращаешься, знаешь ли. Я бы отменила караул.
Гусь Флаффи вперевалку зашёл за ней, самодовольный.
— Знаешь, — продолжила Роуз, — когда твоя мать попросила меня присматривать за домом перед вашим отъездом, я что-то не припомню, чтобы она упоминала, что мне понадобится птица военного образца, чтобы охранять его. Но вот мы здесь. Мне нужно было чем-то защищать травяной сад после того, как старая миссис Уискерс ушла.
— Голос Роуз смягчился.
— Твоей матери бы он понравился. Помнишь, как она говорила, что каждому целителю нужен хороший страж?
Взгляд Роуз скользнул между старым следом от укуса и зелёным пятном на руке Триссл, видневшимся там, где задрался рукав туники.
— Она имела в виду кошку, — сухо сказала Триссл, натягивая рукав вниз с деланой небрежностью.
— А не пернатую угрозу с манией величия.
Флаффи прижался к ноге Триссл в том, что, возможно, должно было быть утешительным жестом, хотя ощущалось это скорее как нежный удар головой пернатого тарана.
— Ты ему нравишься, — сказала Роуз с ухмылкой.
— Обычно он кусает тех, кто ему не нравится.
— Как кое-кто, кого я помню, — ответила Триссл, потирая руку в том месте, где Роуз однажды укусила её во время спора о том, кому собирать первую ежевику лета. Ей было восемь.
Роуз рассмеялась.
— Это было один раз! И ты это заслужила, половина тех ягод была моей, и мы обе это знали...
— Она остановилась, улыбка угасла.
— Прости, я не хотела...
— Всё нормально, — Триссл оскалилась, в зубах мелькнул дикий блеск.
— Чаю?
— предложила Роуз, указывая на мастерскую неподалёку.
— Расскажешь, что тебя привело, поделишься алхимическими секретами и, может, объяснишь, что значит «репа, третья полка, за кошкой», потому что эта записка твоей матери сводила меня с ума годами. И что это за акцент?
— Эм, я забываюсь; мастер был гномом...
— Стоп.
— Глаз Роуз дёрнулся.
— Я тебя знаю. И я встречала немало гномов за свою жизнь. Никто из них так не говорил.
Триссл почувствовала, как краска заливает шею, и позволила плечам опуститься вместе с притворством.
— Это... сложно, — сказала она своим обычным голосом, изучая землю, словно та могла дать ответы.
Флаффи проковылял за ними. Затем устроился у очага, словно делал это годами. Что, осознала Триссл, он, вероятно, и делал.
Роуз двигалась по кухне, доставая старый чайник и потянувшись за банкой чайных листьев на самой верхней полке.
— Ты ничего не трогала, — заметила Триссл.
— Кроме мастерской, я имею в виду.
— И травяного сада, — добавила Роуз, зажигая плиту.
— Пришлось поддерживать их. Но дом... ну, твои родители сказали, что вернутся, как только найдут ответы. Казалось неправильным что-то менять.
— Она помедлила с чайником в руке.
— Хотя мне пришлось перенести самые нестабильные зелья твоей матери в мастерскую. Из соображений безопасности.
— Я получила их последнее письмо два месяца назад, — начала Триссл официально, стараясь звучать образованно. Однако, когда тревога подкралась, контроль ослаб.
— Они думают, что нашли что-то в архивах — кое-что, — поправилась она, заметив понимающую усмешку Роуз. Щёки горели от очевидной смены речи.
Роуз поставила на стол две чашки: старую любимую чашку Триссл со сколом на ручке и свою собственную, которую всегда использовала, когда занималась здесь.
— И поэтому ты вернулась? Из-за того, что они нашли?
— Из-за того, чего они не сказали, — поправила Триссл.
— Мать писала обо всём, кроме того, что они на самом деле нашли. Три страницы о погоде в столице, но ничего о...
— Она неопределённо указала на себя.
— Ты знаешь, как она себя ведёт, когда чего-то избегает.
— М-да. Как в тот раз, когда она потратила часы, объясняя правильный способ сушки лаванды, вместо того чтобы накричать на нас, когда мы разбили её любимую кружку?
— Именно так.
Чайник засвистел. Роуз налила воду, и знакомый аромат маминого особого сбора заполнил кухню. Они сели за старый стол, отполированный до гладкости годами локтей и рубки трав, пока Флаффи чистил перья у огня.
— Итак, — сказала наконец Роуз, — репа, полка?
Триссл улыбнулась в чай.
— Никаких реп нет. Мать... она должно быть, оставила здесь что-то. Что-то, о чём не хотела писать напрямую.
— Ага. Неужели.
— Роуз медленно кивнула.
— Вот зачем ты вернулась.
— В том последнем письме она упомянула, что я должна вернуться и забрать кое-что, раз уж я достаточно большая.
— Если бы она только могла тебя видеть...
— Не начинай, — сказала Триссл.
— Когда я представляла возвращение домой, я и не думала, что мне придётся договариваться с гусем.
— Жизнь полна сюрпризов, — мудро ответила Роуз.
— Например, узнать секрет лучшей подруги, унаследовать целительскую практику или обнаружить, что гуси — отличный охраняющий персонал.
— «Отличный»
— это вопрос мнения, — пробормотала Триссл.
Они сидели молча за старым кухонным столом, лучи позднего послеполуденного солнца отбрасывали длинные тени сквозь пыльные окна. Триссл водила пальцем по знакомому сколу на ручке своей чашки.
— Тебе стоит переночевать в моём доме, — внезапно сказала Роуз, ставя свою чашку.
— Твоё старое место не видело нормальной жизни годами, только мои еженедельные проверки. Постельное бельё, наверное, всё затхлое, и, честно говоря, весь дом нужно хорошенько проветрить.
— То есть счистить слои пыли, — поправила Триссл, оглядывая кухню, которая казалась меньше, чем она помнила.
— Кроме того, разве этот дом технически всё ещё не мой?
Роуз фыркнула.
— Твой дом? По обычаю он перешёл ко мне после твоего отъезда. Да и Флаффи считает всё здесь своим.
Гусь согласно гавкнул.
— Знаю, я подкалываю тебя, — тихо сказала Триссл, затем поймала понимающий взгляд Роуз. Она сделала вдох, сознательно сглаживая акцент.
— Я всё равно ненадолго.
— Привычный комфорт присутствия Роуз облегчил отказ от наигранной речи.
— День-два, не больше. Как только проверю, что мать мне оставила — а я думаю, это её старый травник, — я отправлюсь в столицу. Я должна узнать, что они нашли, и...
— она провела пальцем по сколу на чашке, — ну, прошло три года. Может, пора им помочь.
Роуз медленно кивнула. Что-то в её лице говорило, что она ожидала этого.
— Тогда завтра мы приберёмся здесь. Ты не можешь оставить его в пыли, и мне не помешает помощь с сортировкой.
— Она помедлила.
— Когда думаешь вернуться?
— Не знаю, — призналась Триссл.
— Зависит от того, что они нашли, полагаю. Или что она мне оставила.
Лицо Роуз слегка нахмурилось.
— К-кстати, твоя мать оставила мне свою книгу, так что это не то.
Руки Триссл замерли на чашке.
— Она что?
— Оставила мне травник, — сказала Роуз, наблюдая за лицом подруги.
— Сказала, что он нужнее мне, раз я теперь деревенский целитель.
— Она помедлила.
— Хотя признаю, загадка заставляла меня обыскивать каждую полку в этом доме все эти годы.
— Ещё бы, — пробормотала Триссл, но в голосе не было настоящей горечи.
— Мать всегда любила загадки. Помнишь, как она заставила нас искать по всему саду «магическое целебное растение», которое оказалось обычной мятой?
— Справедливости ради, — сказала Роуз, — мы научились определять каждое растение в том саду к тому времени, как закончили.
— Она встала, собирая чашки.
— Подожди здесь.
Она исчезла в мастерской и вернулась через мгновение с потрёпанным кожаным томом, страницы которого были утолщены прессованными цветами и рукописными заметками на полях.
Триссл провела пальцами по знакомой обложке. Она знала каждый рецепт и средство в этой книге наизусть, она провела бесчисленные часы, наблюдая, как мать пишет в ней, дополняет и пересматривает старые записи. Но было кое-что ещё...
— Я тут подумала...
— осторожно начала Триссл.
— Может, у тебя есть лишние семена Солнечных Росинок, от которых мать нас отгоняла.
Роуз покачала головой.
— Прости, но нет. Королевский указ: все цветы целительского уровня и их семена теперь под строгим контролем из-за боёв на севере. Даже деревенские целители должны отчитываться за каждый лепесток. А так как они растут только здесь...
— Бои на севере?
— Триссл нахмурилась.
— Я слышала, что всё не так плохо.
Роуз пожала плечами, её обычно весёлое лицо стало серьёзным.
— Ну, скажем так, мне пришлось регистрировать каждую часть, и оно под охраной днём и ночью. Интересно, что они спросят, когда мне придётся их пересаживать?
Триссл глубоко вздохнула и посмотрела на старую подругу.
— Ой, да ладно. Не дуйся. Пойдём, устроим тебя, а завтра проверим, какое сокровище тебя ждёт. Вместе. Как мы всегда делали со всем остальным.
— Кроме высоких полок, — пробормотала Триссл, но улыбалась, вставая.
Кое-что изменилось за три года. Роуз стала деревенским целителем, дом стоял тихий и пустой, а жизнь двинулась дальше без неё. Но кое-что не изменилось: Роуз всё так же точно знала, что ей нужно, ещё до того, как она сама это понимала, — как в детстве.
— Ладно, мне тоже нужна ванна, — сказала Триссл, — но если ты храпишь так же громко, как во время наших занятий, я приду туда, вся в пыли и всё такое.
— она указала на свой старый дом.
Роуз рассмеялась, звук заполнил тихую кухню, как много лет назад.
— Я не храплю так громко. И по крайней мере я не хожу по ночам, как кое-кто.
Триссл уставилась в пол.
— Триссл? Хорошо, что ты дома. Даже если ненадолго.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…