Глава 26. Внезапное происшествие
Особняк выглядел ещё более жалким в вечернем свете.
Треснувшие стены. Сломанная черепица. Сорняки, пробивающиеся сквозь фундамент. Виктор толкнул дверь, которая заскрипела, словно вот-вот слетит с петель, и тут же рухнул на диван.
Старые подушки жалобно вздохнули под его весом, выбросив в воздух облачка пыли.
— Чёрт, — пробормотал он, закрыв глаза рукой. Всё его тело умоляло об отдыхе.
— Господин, вы в порядке?
— голос Елены раздался откуда-то сверху.
— Ничего. Просто немного вымотался.
Виктор медленно выдохнул. Его тело имело на это полное право. С раннего утра — тренировка, секс с Еленой, почти полмили пешком до деревни, разговор с эмоциональными крестьянами, сбор трав на обратном пути.
День прошёл, наступила ночь, и его тело хотело только спать.
Елена кивнула.
— Тогда отдыхайте, господин. Я приготовлю еду.
Виктор посмотрел на неё сквозь полуприкрытые веки. Она уже двигалась, чтобы убрать травы, раскладывая их с привычной сноровкой. Его взгляд естественным образом скользнул ниже — её толстая задница, обтянутая формой горничной, слегка покачивалась при движении.
Он выдохнул.
— Да, давай.
Часть его была разочарована. Она не проявила инициативы заняться с ним сексом. Даже намёка не было. Сразу перешла к готовке, как какая-то... нормальная пара.
Но его тело было слишком измотано, чтобы волноваться. Виктор закрыл глаза, позволяя темноте поглотить себя.
«Может... так и живут пары в реальном мире, в конце концов... ха».
Эта мысль пронеслась в его голове, когда сон увлёк его за собой.
— Хм? Елена?
Виктор проснулся в темноте.
Не в той уютной темноте вечера — в настоящей, глубокой ночи. Такой, когда не видно собственной руки перед лицом.
Что-то было не так.
Его инстинкты закричали раньше, чем проснулось сознание. Виктор распахнул глаза, его тело напряглось, несмотря на усталость, всё ещё цеплявшуюся за мышцы.
В комнате было тихо. Слишком тихо.
Где была Елена? Он должен был слышать, как она хлопочет на кухне, чувствовать запах готовящейся еды. Но не было ничего.
Виктор медленно сел, его рука инстинктивно потянулась за — чёрт, у него не было оружия. Диван скрипнул под ним, звук показался невероятно громким в этой тишине.
— Елена?
— его голос прозвучал грубее, чем он хотел.
Никакого ответа.
Виктор встал, босые ноги коснулись холодного пола. Лунный свет, проникающий сквозь разбитые окна, давал ровно столько света, чтобы различать очертания — стол, стулья, дверной проём на кухню.
Но Елены не было.
«Куда, чёрт возьми, она делась?»
И тогда он услышал это. Звук снаружи. Слабый, едва различимый.
Женский голос. Плачущий.
Но не голос Елены.
Виктор подошёл к окну, вглядываясь в ночь. Деревня вдалеке была тёмной, за исключением одного места — мерцающего оранжевого свечения, которое становилось всё ярче.
Пожар.
И крики.
— Какого чёрта...
— кровь Виктора похолодела.
Дверь в особняк распахнулась позади него. Виктор развернулся, сердце бешено заколотилось.
В дверях стояла Елена, её платье было разорвано, на руках — кровь. Но не её кровь. Её глаза были широко раскрыты, полны ужаса.
— Господин, — выдохнула она, — они сжигают деревню. Хижина Миры... Тоби...
Виктор уставился на неё, забыв об усталости.
— Кто?
— Бандиты. Целая группа.
— Голос Елены дрогнул.
— Они пришли сразу после заката. Я пошла проверить колодец на чистую воду и увидела их. Господин, они избивают людей, а Мира...
— Чёрт.
Виктор не думал. Его тело двигалось быстрее, чем успевал разум.
Он вылетел в дверь особняка, гнилое дерево едва не слетело с петель.
Босые ноги ударились о тропинку, острые камни врезались в подошвы, но ему было плевать.
Оранжевое свечение вдалеке пульсировало ярче, дым поднимался тёмным столбом в ночное небо.
— Господин, подождите!
— голос Елены раздался позади, но он уже бежал.
Лёгкие горели. Ноги — всё ещё измотанные за день — протестующе кричали. Полмили между особняком и деревней показались десятью милями. Каждый вдох давался всё тяжелее, грудь ходила ходуном.
Крики становились громче.
Не один голос. Несколько. Кричали мужчины. Плакали женщины. Треск пламени, пожирающего сухое дерево и солому.
Сердце Виктора колотилось о рёбра. «Чёрт, чёрт, чёрт —»
Он обогнул последний поворот, и зрелище ударило его под дых.
Внешняя часть деревни — где стояла хижина Миры — была в хаосе.
Одна хижина была полностью объята пламенем, огонь был таким ярким, что на него было больно смотреть.
Старик, с лицом, почерневшим от сажи, и кровью, струящейся из раны на лбу, спотыкаясь, бежал между своим горящим домом и колодцем.
Он нёс деревянное ведро, вода выплёскивалась через края на бегу, и трясущимися руками выплеснул её на пламя.
Это не помогло. Огонь пожирал воду, словно её и не было.
Другие жители прятались в своих домах, прижимаясь лицами к окнам, наблюдая, но не помогая. Слишком напуганные, чтобы пошевелиться.
А перед хижиной Миры стояли четверо мужчин.
Бандиты.
Виктор окинул их холодным, ясным взглядом. Это были не отчаявшиеся воры. Они были организованы.
Первый — явно главарь — стоял прямо перед Мирой. Он был массивным, легко под шесть футов три дюйма, сложен как гребаная стена. Грудь бочкой, распирающая кожаную жилетку, видавшую сотню боёв.
Руки в шрамах, толстые как древесные стволы. Короткий меч висел на поясе, лезвие отражало свет пожара. Лицо было обветренным, жестоким — нос, сломанный не раз, рваный шрам от левого глаза до самой челюсти.
Тёмные глаза, в которых не было ни капли пощады.
Правая рука была поднята, на костяшках — свежие красные отметины.
Мира сидела на земле, сжавшись в комок, прижимая Тоби к груди.
Её лицо — левая сторона была опухшей, ярко-алый отпечаток ладони горел на щеке. Кровь сочилась из уголка рта.
Её глаза были широко раскрыты от ужаса, слёзы текли ручьём, но она крепко держала сына, прикрывая его своим телом.
Разорванная ткань платья соскользнула с одного плеча, обнажая больше кожи, чем она когда-либо показывала на людях.
Свободной рукой она вцепилась в вырез, отчаянно пытаясь прикрыться, но пальцы дрожали слишком сильно, чтобы удержать ткань.
Тоби плакал. Не тем пустым взглядом, что был раньше — чистый, животный страх. Его маленькое тело крупно дрожало, прижавшись к матери.
Из хижины Миры вышли ещё трое бандитов.
— Ну что?
— голос главаря был похож на гравий, трущийся о металл. Глухой, грубый.
— Этот жирный дворянин дал тебе денег или нет?
Голос Миры сорвался.
— Н-нет. Никаких денег. Он просто —
— Что «просто»?
— главарь наклонился, его лицо оказалось в дюйме от её.
— Пришёл в твою вонючую лачугу развлечься?
Крысолицый засмеялся, пронзительно и скрежещуще.
— Может, он хотел её трахнуть, да не встал!
Мира резко дёрнулась при этих словах, всё её тело окаменело. Её лицо залилось густой краской — не от гнева, а от жгучего, обжигающего стыда. Она ещё сильнее сжалась вокруг Тоби, пытаясь стать меньше, невидимкой.
Остальные присоединились, их смех был жестоким.
Толстяк вывалился из хижины, держа что-то в руках.
— Босс! Внутри ничего, кроме сухой травы и сорняков. Ни монет, ни еды, ни хрена ценного.
Он взмахнул рукой, и сушёные травы рассыпались по земле. Тряпичный мешочек, который Виктор дал Мире, упал в грязь.
Глаза Миры тут же метнулись к нему. Её дрожащая рука потянулась, пальцы сомкнулись на потрёпанной ткани. Она прижала её к груди, словно та стоила дороже золота.
Главарь заметил это. Его глаза сузились.
— Это что?
— Н-ничего. Просто — голос Миры сорвался.
— Он пытался помочь моему ребёнку.
Тишина.
Главарь моргнул. Затем его лицо исказилось чем-то средним между недоверием и яростью.
— Помочь тебе?
— он выпрямился, голос повысился.
— Бесплатно? Ты что, грёбаная идиотка?
Молодой с топором шагнул вперёд, ухмыляясь.
— Босс, может, этому дворянину приглянулось её тело.
Слова повисли в воздухе на мгновение.
Дыхание Миры перехватило. Её плечи ссутулились, словно слова ударили её физически. Жар на лице распространился на шею, её унижение было видимым даже в свете пожара.
— ПФУАХАХАХАХА!
А потом они все разразились хохотом.
Не просто хихиканьем — полным, глубоким смехом, отдававшимся эхом в ночи. Крысолицый согнулся пополам, хлопая себя по колену. Толстяк так сильно закашлялся, что едва не выронил дубину.
— Её тело?
— главарь вытер слёзы с глаз.
— Да ладно, ты правда думаешь, что эти дворяне клюнут на какую-то грязную деревенскую старуху? Ты на неё посмотри!
Он с отвращением указал на Миру.
— Обвисшие сиськи, толстая как корова, лицо уже в морщинах. Какой дворянин в здравом уме станет тратить на неё время, когда у них есть молоденькие хорошенькие служанки?
Каждое слово падало как физический удар. Свободная рука Миры инстинктивно скрестилась на груди, пытаясь спрятаться, хотя она всё ещё держала Тоби. Её тело, казалось, сложилось внутрь, плечи сгорбились, голова опустилась.
Она зажмурилась, но слёзы всё равно сочились из уголков глаз, вся она дрожала — уже не только от страха, но от острого, удушающего осознания каждой названной ими неполноценности.
Смех продолжался, каждый взрыв хохота вгонял стыд всё глубже.
Лицо Миры сморщилось. Её руки крепче сжали Тоби, который зарылся лицом ей в грудь, его маленькое тело сотрясалось от рыданий.
«Ублюдки».
Перед глазами Виктора всё поплыло красным.
---
Он не планировал это.
Его рука просто двинулась — схватила камень из кармана, тот самый, что он получил от Тоби. Рука откинулась назад.
Бросок был идеальным.
Камень просвистел в воздухе, преодолев тридцать футов меньше чем за секунду.
ТУК
Прямое попадание. Прямо в висок главаря.
Смех оборвался мгновенно.
Главарь пошатнулся, рука взлетела к голове.
— Какого чёрта —
Камень упал, приземлившись ему в ладонь. Он посмотрел на него, глаза расширились.
Затем он поднял взгляд, проследив траекторию.
Виктор стоял на границе света от пожара, грудь тяжело вздымалась, пот стекал по лицу. Его выражение было холодным, бесстрастным. Опасным.
Лицо главаря изменилось. Веселье исчезло, сменившись чем-то другим.
Узнаванием.
— Жирный лорд из особняка, — добавил молодой, его самоуверенная ухмылка быстро угасла.
Челюсть главаря сжалась. Его рука сомкнулась на камешке, костяшки побелели, когда камень рассыпался в пыль между пальцами.
На мгновение — всего лишь краткое, опасное мгновение — Виктор увидел, как он колеблется. Увидел, как он взвешивает варианты.
Четверо вооружённых мужчин против одного безоружного дворянина.
Лёгкая драка.
Они могли бы легко превратить его в фарш, но, если расчёт Виктора был верен, они просто сбегут.
Потому что Виктор был не просто случайным человеком. Он был дворянином. Сосланным, бедным, жалким — но всё ещё дворянином с фамильным именем.
Причинить ему вред означало не просто драку. Это означало возмездие. Не от самого Виктора, а от системы.
Герцогство пришлёт солдат. Они выследят каждого члена этой бандитской группы только для того, чтобы убедиться, что подобное никогда не повторится с каким-либо дворянином в будущем. Будут пытать их. Казнят на городской площади в назидание.
Из-за одного толстого сосланного лорда.
Математика не сходилась.
Выражение лица главаря сменилось на почти... уважительное.
— Уходим, — сказал он ровным голосом.
— Но босс — начал молодой.
— Я сказал, уходим.
Главарь уже развернулся, делая шаг прочь.
Молодой с топором колебался, его взгляд метался между Виктором и его боссом. Затем он сплюнул на землю и последовал за ним.
Крысолицый и толстяк быстро поплелись за ними, их смех исчез, сменившись нервным молчанием.
В мгновение ока все четверо исчезли в темноте.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…