Глава 25. Замешательство Миры
Внутри хижина Миры оказалась ещё хуже, чем предполагал Виктор.
Одна комната. Примерно двенадцать на двенадцать футов. Земляной пол, утрамбованный годами шагов. Соломенная постель в углу, пропахшая плесенью и болезнью.
Треснутый глиняный горшок для готовки стоял возле очага, который не зажигали уже несколько дней. Одно крошечное окно, закрытое тканью вместо стекла — слишком бедные даже для такого.
Запах ударил в нос сразу: пот, болезнь, нищета. Всё было этим пропитано.
В углу лежали вещи Тоби — грязное одеяло, деревянная игрушка без колеса.
Виктор усадил Тоби на соломенную постель. Мальчик не сопротивлялся, просто смотрел в пустоту теми отсутствующими глазами.
Виктор методично осмотрел его. Пульс — слабый и нерегулярный. Язык — бледный, почти серый. Кожа — липкая и холодная, несмотря на духоту в хижине.
— Что он ест?
— спросил Виктор.
— Всё, что могу найти, — ответила Мира едва слышно.
— Хлеб, когда можем позволить. В основном жидкий суп. Иногда сушёное зерно.
— Источник воды?
— Деревенский колодец, милорд.
— Припадки? Как часто?
Лицо Миры сморщилось.
— Три… три раза на прошлой неделе. Они становятся хуже. Дольше. Я боюсь, что он…
Она не смогла закончить фразу.
Виктор кивнул, запоминая информацию. Его ум уже перебирал возможные варианты. Загрязнённая вода казалась наиболее вероятной. В сочетании с сильным недоеданием это объясняло бы большинство симптомов.
«Определённо накопление токсинов, — подумал Виктор.
— Плюс недоедание ослабляет всю его систему».
Он взглянул на Елену. Она подошла и опустилась на колени рядом с Тоби — материнские инстинкты взяли верх, несмотря на первоначальные колебания.
— Всё хорошо, малыш, — мягко сказала Елена, доставая из сумки ткань. Она нежно вытерла грязное лицо Тоби.
— Мы здесь, чтобы помочь.
Глаза мальчика слегка сфокусировались на её тёплом тоне. Дрожь чуть-чуть утихла.
«Она хорошо ладит с детьми, — отметил Виктор.
— Это… полезно».
Затем он посмотрел на Миру, которая стояла у стены и глядела на него с отчаянной надеждой.
У Миры перехватило дыхание, когда их взгляды встретились. Жар пополз вверх по шее, разливаясь по щекам.
Она сильнее прижалась к шершавой стене, внезапно осознав, как пристально он смотрит на неё — или, может быть, просто рядом с ней. Сердце колотилось в груди.
«Аристократ. Здесь. В моём доме».
Абсурдность этой мысли кружила ей голову.
[Обнаружено ослабление расовых черт — Влияющая аура — ***(Недоступные уведомления)]
Это тесное, грязное пространство, которое едва укрывало их от дождя, а он стоял там, словно принадлежал любому месту, но только не этому.
Она не могла перестать замечать разительный контраст — его чистую одежду, его уверенную осанку, то, как он владел комнатой, даже не пытаясь.
Руки её дрожали по бокам. Она сцепила их, пытаясь унять нервную энергию, пульсировавшую в теле.
Она сделала бы всё, чтобы спасти сына — это было ясно. Всё что угодно.
Тёмная мысль промелькнула в голове Виктора. «Чёрт. Я становлюсь похож на Лео?»
Он покачал головой и отвернулся от неё. Учитывая его отчаяние, он почти забыл, что женщины нужны ему для способностей, а не просто для удовлетворения похоти.
— Я приготовлю лекарство из трав в своём поместье, — сказал Виктор, вставая.
— Это займёт время до вечера.
Глаза Миры невероятно расширились. Губы приоткрылись от шока, румянец залил лицо.
— Вы… вы правда это сделаете?
— Я сказал, что сделаю.
— Виктор двинулся к двери.
— Я вернусь завтра с лечением.
— Я… я не знаю, как отблагодарить…
— Голос Миры снова дрогнул, свежие слёзы полились. Грудь вздымалась от эмоций — движение привлекло внимание, которого она не желала.
Виктор прервал её жестом.
— Только не плачь, тебе это не к лицу. А пока держи его в тепле и давай чистую воду, если сможешь найти.
У Миры перехватило дыхание от его слов. Та небрежность, с которой он это сказал — словно её слёзы действительно что-то значили для него, словно она была больше, чем просто очередная отчаявшаяся крестьянка. Её пальцы инстинктивно потянулись к лицу, вытирая влагу.
— Чистая вода, милорд?
— Вскипяти сначала. Дай остыть. Затем…
— Виктор остановился, вспомнив качество здешней воды. Естественно, кипячение убьёт микробов, но как это сделает воду чистой?
Поэтому он просто достал небольшой мешочек трав, который использовал в пруду ранее, когда был с Еленой, и добавил:
— Смешай это с водой. Она очистится, а потом дай ему.
Мира моргнула, уставившись на странную травяную пасту в его протянутой руке. Её разум на мгновение опустел, не в силах переварить его щедрость. Когда она потянулась за ней, пальцы скользнули по его ладони.
Прикосновение пронзило её током. Она слегка отдёрнула руку, прижимая мешочек к груди, лицо пылало.
«Слишком чувствительно. Почему я такая…»
— Госпожа? Вы поняли?
— А? Д-да, да, милорд.
— Мира лихорадочно закивала, запечатлевая в памяти каждое слово. Голос прозвучал более задыхающимся, чем ей хотелось.
Елена нежно погладила Тоби напоследок.
— Господин сделает так, чтобы тебе стало лучше, хорошо? Будь смелым.
Мальчик кивнул — едва заметно, но всё же. Первая осмысленная реакция.
Они покинули хижину. Мира стояла в дверях, провожая их взглядом. Тело слегка покачивалось, когда она оперлась о щербатую дверную раму, одной рукой держась за гнилое дерево для опоры. Ноги подкашивались.
Солнечный свет падал на неё сзади, очерчивая изгиб бёдер, тяжёлое колыхание груди, когда она дышала.
Её глаза оставались прикованными к спине усталого лорда, уходившего вместе с той служанкой. Она не могла отвести взгляд, даже когда расстояние между ними росло.
«Он пришёл сюда… ради меня?»
Горло сжалось от эмоций, которым она не могла дать названия.
Деревенские жители всё ещё наблюдали из окон. Шепотки не прекратились — если уж на то пошло, они стали громче.
«Он правда помогает?»
«Мира, мальчик… проклятый…»
«Может, он не так плох, как говорят…»
«Или, может, он хочет чего-то похуже, чем налоги…»
Виктор всё это слышал, но игнорировал. Его ум уже прорабатывал комбинации трав, которые ему понадобятся.
Из-за дикой природы и обилия диких трав вокруг у него было достаточно материалов для временного лечения этого мальчика. Но трав было не так много в пределах деревни — едва ли сотня разных растений.
Проблема была не в разнообразии, а в количестве.
Ему нужно было больше, если он хотел очистить воду в деревенском колодце. Но опять же, он ничего не мог с этим поделать, только прибыв сюда и даже не зная планировки деревни.
Однако произошло одно хорошее событие — он хотя бы встретил местную жительницу, у которой мог получить информацию.
Всё было почти ошеломляюще, но он заставил себя сосредоточиться.
Елена шла рядом с ним в молчании. Он чувствовал её взгляд на себе, вопрос, который она хотела задать, но не задавала.
Наконец она больше не могла сдерживаться.
— Молодой господин, — тихо сказала Елена.
— Вам не нужно так себя изнурять.
— Ха…
— Виктор выдохнул, не глядя на неё.
— Я знаю.
— Тогда почему…
— Потому что если не я, то кто?
— прервал он её ровным тоном.
— Этот мальчик умрёт. Всё просто.
Елена замолчала. Они шли по окраине деревни, пыльная тропа хрустела под ногами. Взгляды деревенских жителей следовали за ними, как тени.
— К тому же, — добавил Виктор через мгновение, — мне нужна информация. Об этом месте, о людях, обо всём. Мира — первый человек, который не смотрел на меня так, будто я собираюсь убить всю её семью.
— Молодой господин…
— Это практично, Елена. А не героически.
— Он взглянул на неё.
— Не принимай то, что я делаю, за доброту.
Но Елена лишь мягко улыбнулась с тем знающим взглядом в глазах.
— Как скажете, молодой господин.
Виктор хмыкнул, переключая внимание на густое травяное поле впереди. Дикие травы росли здесь плотно — пижма, тысячелистник, какая-то мята, которую он не мог сразу опознать.
Он опустился на колени, начав методично собирать их. Елена присоединилась к нему без просьбы, её руки ловко перебирали растения.
— Эта?
— Она подняла стебель с фиолетовыми цветами.
— Да. Бери как можно больше.
— Виктор набивал карманы.
— Нам нужно много.
Они работали в молчании какое-то время. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая всё в оттенки оранжевого и красного. Спина Виктора ныла. Ноги были словно свинцовые. Утренняя тренировка, прогулка до деревни, умственное истощение от общения с людьми — всё давало о себе знать.
И да, то, что он сделал с Еленой в том пруду ранее, тоже не помогло его выносливости.
«Но оно того стоило», — подумал он, наблюдая, как она наклоняется, чтобы достать низкорослое растение. Форма платья служанки туго обтягивала её задницу, ткань облегала каждый изгиб.
Покачивание её бёдер, когда она переносила вес, то, как грудь прижималась к корсажу, когда она наклонялась вперёд…
Его член дёрнулся, несмотря на усталость.
— Думаю, этого достаточно, — сказала Елена, выпрямляясь с охапкой трав. Лицо её слегка раскраснелось от напряжения, несколько прядей волос прилипли к влажной шее.
На мгновение она встретилась с ним взглядом, и в нём промелькнуло что-то — осознание, возможно. Намёк на знающую улыбку.
— Молодой господин?
— Да. Пошли.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…