Глава 77. Нельзя, чтобы один я страдал
У даоса Чжичэня, разумеется, не было возражений против осады Чанъани.
Но их Обитель Забвения Истины сейчас крайне ослабла. Хотя клан Чэн и выступил посредником, если осада Чанъани пойдёт негладко, Дворец Праздничного Счастья и Башня Лунного Зеркала вполне могли в отместку пригрозить самой Обители Забвения Истины.
К тому же даос Чжичэнь прекрасно понимал: Чанъань — не та крепость, с которой легко справиться.
В Логове Небесного Волка старый демон Кровавой Тени, с которым они нанесли друг другу тяжкий урон, оставил в его памяти глубокий след.
Явно всего лишь практик Седьмой Ступени — а сила оказалась столь чудовищной.
А то, что старейшина Юньчэнь застрял в Чанъани, лишь усугубило беды Обители Забвения Истины.
— Чанъань находится на Драконьем Хребте, и наша обитель не может уклониться от ответственности.
Глядя на стоящих перед ним людей, даос Чжичэнь медленно произнёс:
— Но я, бедный даос, сейчас ещё не оправился от ран и поистине не могу покинуть горы.
— Мы понимаем ваши трудности, почтенный настоятель, — неспешно сказал господин Минси из клана Чэн.
— Скажите, как сейчас здоровье старейшины Юньчэня?
Двое стоящих рядом с ним также устремили взгляд на даоса Чжичэня.
Один из них — высокий старик с внушительной и грозной внешностью, второй — тоже в даосском облачении, как и Чжичэнь.
Первый — старейшина Башни Лунного Зеркала, «Лев под луной» Яо Куй.
Второй — старейшина Дворца Праздничного Счастья, даос Цзинтун.
Они, как и господин Минси, были практиками Седьмой Ступени.
Сейчас, вместе обращаясь к даосу Чжичэню Восьмой Ступени, они нисколько не уступали ему в напоре.
Впрочем, это, конечно, объяснялось тем, что даос Чжичэнь всё ещё не оправился от ран.
То, что сам даос Чжичэнь не согласится легко покинуть горы, все трое — господин Минси, Яо Куй и Цзинтун — предвидели заранее.
Вдруг кто-нибудь нанесёт удар исподтишка? Тогда Обитель Забвения Истины рисковала быть уничтоженной.
Господин Минси хоть и давал гарантии и намеревался сдержать слово, но даос Чжичэнь боялся не столько явной угрозы, сколько случайности.
В сложившихся обстоятельствах, даже если бы он вышел из гор и отправился в Чанъань, он ни за что не стал бы по-настоящему напрягаться в штурме и бросаться в бой, подставляясь под удары ради других.
Поэтому господин Минси и не рассчитывал убедить даоса Чжичэня выступить лично.
Но Обитель Забвения Истины всё равно должна была выставить одного верховного мастера. Раз уж сам Чжичэнь не ехал, значит, придётся выступить второму по силе человеку в обители — старейшине Юньчэню.
— Дядя-наставник ещё в Логове получил раны в схватке с Небесным Волком — тяжелее, чем я. Сейчас он в закрытом затворе.
Даос Чжичэнь внутренне насторожился, но лицо осталось бесстрастным — он скрыл правду о том, что старейшина Юньчэнь застрял в Чанъани.
Услышав это, господин Минси и двое других нахмурились.
— У настоятеля нет времени, у старейшины Юньчэня тоже нет времени. Похоже, в Обители Забвения Истины вовсе не осталось людей, — первым заговорил старейшина Башни Лунного Зеркала Яо Куй, слегка усмехаясь.
С другой стороны, старейшина Дворца ПразничногоС Счастья даос Цзинтун спокойно произнёс:
— Прошу вас, почтенный даос, спуститься с горы и помочь нам одним ударом совместно уничтожить Чанъань.
Госоподин Минси молчал, лишь спокойно глядел на даоса Чжичэня.
Даос Чжичэнь понимал: совсм не напрягаться невозможно.
Тон его был ровным:
— Я и дядя-наставнк Юнчэнь сейчас не в силах помочь делу. Но осада Чанъани — первоочередная задача, и наша обитель, разумеется, внесёт свою посильную лепту.
Пусть мой соратник Цзян сойдёт с горы, захватив Мантию Призрачного Тумана, и пойдёт в распоряжение господина Минси.
Упомянутый «брат Цзян» был даосским мастером Шестой Ступени в Обители Забвения Истины, а Мантия Призрачного Тумана — верховным артефактом, стоявшим в одном ряду с Облачным Балдахином и Метёлкой, Прозревающей Сердца.
Старейшина Башни Лунного Зеркала Яо Куй и старейшина Дворца Празничного Счастья даос Цзинтун переглянулись, но возражать не стали.
Вместе идти на штурм Чанъани было, разумеется, необходимо.
У обеих их школ тоже были ученики, застрявшие в Чанъани.
Однако после того, как Чанъань будет взят, этой Мантии Призрачного Тумана вовсе не обязательно возвращаться в Обитель Забвения Истины...
Когда с Чанъанью будет покончено, а клан Чэн не станет мешать — можно будет не спеша разобраться и с самой Обителью.
Господин Минси взглянул на Яо Куя и Цзинтуна, затем кивнул даосу Чжичэню:
— Почтенный настоятель понимает великий смысл. Я, старик, премного благодарен и приложу все силы, чтобы защитить вашего собрата-даоса.
— Прошу вас, господин Минси, — даос Чжичэнь поднял руку.
Облако тумана опустилось ему на ладонь и сгустилось в метёлку.
Одновременно перед собравшимися предстал даос средних лет — младший брат даоса Чжичэня, старейшина Обители Забвения Истины, Цзян Чаонин.
— Чанъань совершила тягчайшее преступление, задержав брата Тана и других. Ныне господин Минси возглавляет общее дело — все союзные стороны вместе осаждают Чанъань, — обратился даос Чжичэнь к Цзян Чаонину с наставлением.
— Ты отбери наших лучших учеников, возьми Мантию Призрачного Тумана и действуй вместе с господином Минси — прорвись в Чанъань и спаси брата Тана и остальных.
— Слушаюсь, настоятель, — Цзян Чаонин принял Мантию Призрачного Тумана, затем приветствовал остальных.
Обменявшись любезностями, все попрощались, привели в порядок свои отряды и выступили к Чанъани.
Даос Чжичэнь провожал их взглядом, лицо его оставалось спокойным.
Цзян Чаонин отобрал несколько учеников Обители Забвения Истины и вместе с господином Минси и остальными спустился с горы, где соединился с людьми Башни Лунного Зеркала, Дворца Праздничного Счастья и клана Чэн — и двинулся в путь.
Множество областей и управ в пределах исконной сферы влияния Обители Забвения Истины теперь были заняты Башней Лунного Зеркала и Дворцом Праздничного Счастья.
У этих двух сил значительная часть войск всё ещё стояла наготове, ожидая приказа.
Хотя нападение на Обитель Забвения Истины было временно приостановлено, они не отводили войска и, разумеется, не собирались освобождать уже захваченные земли.
Молодые ученики Обители Забвения Истины испытывали горечь и негодование, но вынуждены были терпеть.
Старейшина Цзян Чаонин сохранял спокойный и ровный вид.
Принимая из рук настоятеля Чжичэня Мантию Призрачного Тумана, он одновременно получил и устное указание: в этот поход вести себя как можно тише и скромнее.
Соединившись со всеми, Цзян Чаонин обнаружил, что клан Чэн кроме господина Минси прислал ещё одну важную фигуру.
Господин Линпин, Чэн Ло.
Этот человек был племянником господина Минси Чэн Цзинюаня, но по силе не уступал самому Минси — тоже мастер Седьмой Ступени конфуцианского Пути, ступени «Познания».
Увидев Чэн Ло, Цзян Чаонин в душе вновь насторожился: похоже, клан Чэн придавал Чанъани больше значения, чем предполагалось.
То ли из-за того, что их люди тоже застряли в Чанъани, то ли из-за... наследного принца Восточной Тан?
Размышляя об этом, Цзян Чаонин держался сдержанно и осторожно, молча следуя за господином Минси и остальными к Чанъани.
Отряд двигался без остановок, прибыл в уезд Лунбэй и постепенно приблизился к Циньчжоуской управе.
— Не стоит ли сначала проявить учтивость, а затем применить силу? Провести переговоры с той стороной?
Старейшина Дворца Праздничного Счастья даос Цзинтун смотрел на далёкие горы, то проявлявшиеся, то исчезавшие на краю небосвода.
— Пока есть сведения, что у каждой школы есть свои люди, попавшие к ним в руки, и они пока живы. Если мы будем действовать опрометчиво, это может им навредить, — даос Цзинтун обвёл взглядом собравшихся.
Старейшина Башни Луного Зркала Яо Куй возразил:
— Если мы сначала сообщим о своём прибытии, то, наоборот, дадим противнику подготовиться. Лучше обрушиться сокрушительной силой и застать их врасплох.
— По крайней мере, следует сначала разведать, что делается в городе, — знать и себя, и врага, — спокойным, внушающим доверие голосом произнёс господин Линпин Чэн Ло.
Тогда даос Цзинтун из Дворца Праздничного Счастья повернулся к молчаливому старейшине Обители Забвения Истины Цзяну Чаонину:
— Собрат Цзян, облачённый в Мантию Призрачного Тумана, подобен дыму и миражу — посторонним трудно вас заметить, а если горожане и обнаружат, вы легко сможете отступить. Не будете ли вы так любезны, собрат Цзян, разведать, что в городе?
Цзян Чаонин взглянул на господина Минси.
Старик медленно кивнул:
— Пшру вас, даос Цзян.
— Вы слишком любезны, господин. Я, бедный даос, попробую, — Цзян Чаонин сложил руи в даоссокм приветстви.
В слеующее мгновение его фиура вместе с Мантией Призраного Тумана нааатановиться прозраной и исчезла в озду.
В нее и земл остался лиш едва уовимый, почти невдимы для обчного глаза клуб дыма, который полы к далёому Драконмьу Ребту.
Облачко дыма проплыло над Циньчжоуской управой, вошло в глухие горы Драконьего Хребта и медленно направилось к Белой Бездне.
Но, не дойда до Белой Бездны, в Зале Великой Мин в Чанъани Чжан Дунъюнь почуствовал чьё-то приближение и насторожился.
Господин Чжан уже потирал руки в предвкушении очередного щедрого подарка, который вот-вот свалится, но заметил, что превратившийся в дым Цзян Чаонин не приближается к Белой Бездне.
Облачко дыма лишь на миг покружило в глухом лесу Драконьего Хребта, ничео не сдеало и снова поплыло наружу.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…