Глава 76. Крушение мировоззрения
Вокруг шахты стояла охрана — в основном ученики Школы Холодной Горы и члены клана Чэн.
С их уровнем силы, конечно, им было не остановить Жэнь Ичао, достигшего шестой ступени боевого пути.
У Жэнь Ичао была возможность скрытно проникнуть внутрь, если бы он захотел.
Но он представлял Школу Пика Небес, прибывшую для заключения союза с Чанъанью, и, естественно, не мог позволить себе столь непочтительных действий.
Жэнь Ичао открыто подошёл ко входу в шахту и сообщил охране своё имя и цель визита.
Если бы ему не разрешили войти, он бы просто ушёл.
«Господин Жэнь, в городе есть ваши портреты, для вас здесь нет запретных мест. Я провожу вас внутрь и буду вашим провожатым».
Вход охранял Цао Фэн.
О Жэнь Ичао его предупредили заранее, поэтому Цао Фэн держался с ним не так высокомерно и резко, как с людьми из Обители Забвения Истины.
«Благодарю, юный друг». Жэнь Ичао кивнул и последовал за Цао Фэном внутрь шахты.
Пройдя по ней, Жэнь Ичао понял, что здесь добывают изумрудный сосновый кристалл, и его сердце забилось чаще.
Изумрудный сосновый кристалл имеет широкое применение, но добыча его ограничена, и на рынке он постоянно в дефиците.
Если воин долгое время будет питать своё тело изумрудным сосновым кристаллом, это усилит его ци и кровь, приведёт в порядок меридианы.
Если выковать из него оружие, то оно сможет проводить духовную энергию и оказывать определённое сдерживающее действие на иллюзорные магические силы.
Школа Пика Небес специализировалась на боевых искусствах и особенно славилась мечевым мастерством — её потребность в изумрудном сосновом кристалле была даже больше, чем у Великой Реки и Драконьих Врат.
Бегло осмотрев образцы, Жэнь Ичао обнаружил, что качество изумрудного соснового кристалла, добываемого в Чанъани, превосходное, и сердце забилось ещё сильнее.
Судя по тому, как обозы въезжали и выезжали, добыча здесь была поставлена на поток, имелись стабильные каналы сбыта, и с транспортировкой проблем не было.
Интересно, кто покупатель?
Осталось ли в Чанъани достаточно изумрудного соснового кристалла, чтобы продать его Школе Пика Небес?
Это связано со скоростью добычи и запасами рудника...
— размышлял Жэнь Ичао.
Он последовал за Цао Фэном вглубь шахты, наблюдая, как множество шахтёров снуют туда-сюда.
«Сколько сейчас человек работает на руднике?»
— осторожно спросил Жэнь Ичао.
Цао Фэн не стал утаивать и небрежно ответил: «На всём руднике, во всех шахтах вместе, около двух тысяч человек».
Жэнь Ичао слегка кивнул.
Народу немало, но при добыче изумрудного соснового кристалла ежедневная добыча, вероятно, всё же довольно ограничена...
Пока он размышлял, он вдруг заметил, что человек, добывающий руду в самой глубине шахты, показался ему знакомым.
К тому же работал он явно быстрее обычных смертных.
«...Тан Цзянь?!»
Вглядевшись некоторое время, Жэнь Ичао невольно выпалил это имя.
Услышав его голос, тот человек рефлекторно обернулся, но тут же снова повернулся к нему спиной, не проронив ни звука.
Жэнь Ичао остолбенел, открыв рот.
Мгновения, когда тот обернулся, хватило, чтобы узнать в копавшем руду старейшину Башни Лунного Зеркала.
Школа Пика Небес и Башня Лунного Зеркала входили в число «пяти школ» Восточной Тан, и между ними ранее случались контакты.
Поэтому Жэнь Ичао несколько раз встречался с Тан Цзянем.
Но раньше он и представить не мог, что увидит его снова в таких обстоятельствах.
Ранее, случайно обнаружив, что клан Чэн тайно посредничает между Башней Лунного Зеркала, Обителью Забвения Истины и Дворцом Праздничного Счастья, Школа Пика Небес прослышала, что у всех трёх школ есть люди, потерпевшие поражение в Чанъани.
Но Жэнь Ичао полагал, что те, кого схватили, либо убиты, либо заточены. Он никак не ожидал, что Тан Цзяня и других бросят здесь добывать руду.
То, что их наказали, не было неожиданностью.
Просто раньше он не думал, что такого мастера боевых искусств шестой ступени, как Тан Цзянь, могут отправить в шахту.
Главным образом потому, что раньше никогда не случалось, чтобы практиков наказывали подобным образом. Такая работа всегда была уделом простых смертных.
В сознании практиков это, несомненно, было унижением.
Многие скорее умерли бы, чем согласились на такое.
Жэнь Ичао удивлялся: как Тан Цзянь мог терпеть такое?
Судя по тому, как он отвернулся и молчал, делая вид, что не узнаёт, ему было стыдно, он считал это позором.
Но по всему было видно, что он здесь не первый день.
Жэнь Ичао в недоумении прошёл с Цао Фэном дальше по шахте.
А затем он обнаружил, что людей, которых здесь называли шахтёрами, правильнее было бы назвать грузчиками или подсобными рабочими.
Всю тяжёлую работу по добыче руды выполняли исключительно практики.
Среди них были как мастера боевых искусств, так и даосские практики.
Мощная телесная сила и изощрённые магические приёмы — всё это использовалось для добычи изумрудного соснового кристалла.
Жэнь Ичао даже видел двух конфуцианских практиков, которые, смиренно используя кисти и тушь, особыми методами добывали руду.
Все вели себя чинно. Даже те, кто не хотел, могли только усердно работать.
Никто не осмеливался халтурить — все выкладывались по полной.
Жэнь Ичао смотрел на это в полном недоумении.
Добычу изумрудного соснового кристалла он мог понять.
Но большая группа практиков, послушно работающих чернорабочими, — эта картина снова била по его «слепым зонам».
В этот момент старейшина Жэнь из Школы Пика Небес чувствовал, что его прежнее мировоззрение и жизненные принципы пошатнулись.
Что заставляет их быть такими послушными?
Он вышел из шахты вместе с Цао Фэном в полной прострации.
Снова увидев свет дня и почувствовав дуновение горного ветра, старейшина Жэнь наконец пришёл в себя.
Ну что ж, теперь можно не беспокоиться о скорости добычи изумрудного соснового кристалла в Чанъани.
Несколько десятков, а то и сотня практиков, работающих чернорабочими, среди которых немало мастеров пятой и даже шестой ступени, — как скорость добычи могла быть низкой?
Жэнь Ичао горько усмехнулся про себя.
В то же время по его спине пробежал холодок.
Действительно ли союз с Чанъанью против Восточной Тан был правильным выбором?
Проиграть и погибнуть в битве с Восточной Тан — о смерти можно не говорить.
Попав в плен и не сдавшись, обычно терпишь физические мучения.
Но если попасть в руки Чанъани, то, помимо физических пыток, тебя, возможно, ещё и отправят в шахту добывать руду, унижая и достоинство, и личность.
Судя по их жестокому обращению с пленными, в будущем они могут стать ещё более жёсткими правителями, чем Восточная Тан.
А полностью покорившиеся им Школа Холодной Горы и клан Чэн, похоже, неплохо устроились.
Но Школа Пика Небес подняла знамя восстания именно потому, что не желала полностью подчиняться воле Восточной Тан, и, естественно, не пожелает полностью подчиняться кому-то ещё.
Сейчас они сопротивляются Восточной Тан и клянутся не сдаваться.
Но что будет, когда в будущем они столкнутся с Чанъанью?
На душе у Жэнь Ичао стало тяжело.
То, что ему позволили спуститься в шахту, могло быть как намеренной попыткой запугать, так и полным безразличием к его мнению.
Если верно последнее, это в некотором смысле ещё хуже.
Выйдя с рудника, Жэнь Ичао вернулся в свою резиденцию.
Проходя мимо школы, он услышал звуки чтения и снова пришёл в замешательство.
Суровость на руднике и жизнерадостность здесь резко контрастировали.
Оба явления выходили за рамки прежнего понимания Жэнь Ичао, и он не мог их постичь.
Старейшина Школы Пика Небес чувствовал, что столкнулся с беспрецедентным вызовом в своей жизни.
В то же время перед выбором стоял и нынешний настоятель Обители Забвения Истины — даос Чжичэнь.
Весть о том, что Чанъань задержала старейшину Юньчэня, уже достигла обители.
У Чжичэня не было времени проклинать Чанъань за то, что они зашли слишком далеко: сначала нужно было отразить вторжение Башни Лунного Зеркала и Дворца Праздничного Счастья.
В критический момент прибыли люди клана Чэн, чтобы выступить посредниками.
Но они, в свою очередь, захотели, чтобы Обитель Забвения Истины, Дворец Праздничного Счастья и Башня Лунного Зеркала вместе с ними выступили против Чанъани.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…