Глава 44. Ужас двадцать девятый — Гертруда
Утро Эсме было, одним словом, удивительным, что было довольно здорово. Она накопила столько удивления, что часть его выплёскивалась наружу. Блузка и юбка уже липли к телу от статического электричества, которое она излучала, и она знала, что её волосы выглядели ещё безумнее, чем обычно.
— Вот оно!
— сказала она, делая широкий жест в сторону здания перед ней.
Оно не было самым красивым, она это знала. На крыше не хватало нескольких черепиц, а от водосточных желобов по белым оштукатуренным стенам расползлась ржавчина. И всё же это место не было уродливым, и в нём хватало комнат для гостей, особенно если гости — друзья.
— Это постоялый двор?
— спросила Валерия.
— Выглядит мило, — добавила Феликс.
Эсме не была до конца уверена, что думать о своих новых друзьях. А друзья ли они? У неё никогда по-настоящему не было друзей-сверстников. Конечно, в библиотеке работало несколько человек, которых она могла бы считать друзьями. Но они были в основном пожилыми. Молодые архивисты путешествовали по миру, изучали вещи, встречались с людьми, добывали драгоценные книги.
Эсме не терпелось повзрослеть, чтобы стать такой же, как они; как её родители.
— На самом деле это не постоялый двор, — сказала Эсме после паузы. Иногда она забывала, что должна отвечать людям.
— Это дом мисс Гертруды. У неё есть комнаты наверху, которые она сдаёт. Это совсем немного — пара биллонов в день.
Валерия кивнула, затем Феликс вздохнула.
— Пара биллонов в день — это очень мало, — сказала она.
Эсме не могла не уставиться на Феликс. Кто так говорит? Конечно, пара биллонов в день — это немного. Это как... полбуханки хлеба.
— Это потому, что мисс Гертруда в основном размещает архивистов. Раньше она и сама была архивисткой, но теперь вышла на пенсию.
— О, — сказала Валерия.
— То есть это место заполнено авантюристами высокого уровня, у которых все навыки и классы заточены под раскрытие секретов?
Она не могла не заметить, что голос Валерии звучал немного напряжённо. Это имело смысл. Архивисты были ужасно интересными людьми, и они также были всемирно известны; любой был бы поражён, подумала Эсме.
— Иногда да, но в большинстве дней здесь только я и мисс Гертруда. Мои родители оставили ей целую кучу золота, чтобы она заботилась обо мне, пока их нет, так что я живу здесь уже некоторое время.
— Сегодня там кто-нибудь есть?
— Нет, насколько мне известно. Как я уже сказала, в основном здесь только Гертруда и я.
Плечи Валерии опустились, и она жестом указала вперёд.
— Что ж, тогда веди. Думаю, сэкономить немного денег не помешает.
Эсме пошла первой, шагая впереди своих возможно новых друзей, и достала ключи из кармана, хитро вшитого в юбку. Этот карман был слишком мал даже для самой маленькой книги, поэтому она использовала его в основном для ключей и закусок.
— Мисс Гертруда!
— позвала она, входя и сбрасывая обувь. Прямо внутри находилась небольшая гостиная, а кухня и столовая были сразу сбоку от неё. В Монтеле с пространством было туго, поэтому даже такая обеспеченная женщина, как мисс Гертруда, могла позволить себе лишь дом таких размеров.
— У меня гости!
Мисс Гертруда вышла из кухни, топая. Она была сгорблена, спина искривлена, а вместо одной ноги — деревяшка с металлическим наконечником. Тем не менее глаза её были остры, когда она посмотрела поверх Эсме на двух девушек позади неё.
— Здравствуй, Эсмеральда, — сказала она.
— Кого ты тут привела?
— Это мои новые друзья, — сказала Эсме после минутного раздумья. Нормально называть новых друзей «новыми друзьями», верно? В конце концов, это подразумевало, что она их не так хорошо знает, и это давало ей возможность выйти из дружбы, если случится что-то ужасное, например, одна из них втайне не любит книги.
— Это Валерия, а это Феликс. Они в Монтеле, чтобы... э-э...
Эсме споткнулась. Она не могла просто сказать «ограбить Церковь Героя». Это, вполне вероятно, было незаконно.
— Осматривать достопримечательности, — сказала Феликс.
Валерия хихикнула, фыркнула, затем оборвала себя рукой перед ртом.
— Да, да, именно так.
Мисс Гертруда окинула их всех взглядом на мгновение, затем улыбнулась, совсем чуть-чуть. Эсме давно не видела, чтобы она так улыбалась. Она почувствовала, как волосы встали дыбом, когда часть её удивления выплеснулась наружу.
— Что ж, тогда вам, девочки, нужны комнаты, полагаю? И пара горячих блюд. Было бы поистине чудовищно с моей стороны не помочь. Моя богиня была бы весьма пристыжена.
Эсме услышала в этих словах особую настойчивость, но не могла понять, почему. Валерия и Феликс, возможно, заметили, судя по тому, как они напряглись.
Авторский текст был украден; сообщайте о любых случаях размещения этой истории на Амазоне.
— Твоя богиня, значит, — сказала Валерия.
— Она, э-э, довольно клёвая, да.
— Да, верно, — ответила мисс Гертруда.
— А теперь, Эсме, покажи им какие-нибудь свободные комнаты наверху. И, девочки, не устраивайте беспорядок в моём доме.
— Да, мисс Гертруда, — сказала Эсме.
— Пойдёмте! Я покажу вам свою спальню!
Эсме взбежала на второй этаж и по коридору, который делил здание пополам и заканчивался двустворчатой дверью, ведущей на небольшой балкон сзади. Она остановилась, только когда они прошли половину пути, и то чтобы указать на комнату, дверь которой была приоткрыта.
— Эта свободна, — сказала она.
— Она прямо рядом с моей, и оттуда открывается хороший вид на улицу. Правда, смотреть особо не на что. А, и вот та комната, прямо напротив вашей, — это библиотека. Ничего редкого, но есть несколько хороших книг!
— Это здорово, — сказала Валерия.
Эсме кивнула. Это было здорово.
— А это моя комната!
— сказала Эсме.
Её комната была аккуратной и опрятной, как и должно было быть. Совсем не правильно позволять своей комнате приходить в беспорядок, особенно когда это на самом деле место мисс Гертруды, а она просто снимает комнату.
У неё стояла небольшая кровать с тумбочкой рядом, на которой находился масляный фонарь, чтобы можно было читать по ночам. Это была скучная часть. Весёлая часть — это книжный шкаф от пола до потолка вдоль двух стен, который один из их гостей построил для неё несколько лет назад. У неё были всевозможные книги! Путеводители, кулинарные книги и несколько религиозных текстов, потому что другие церкви всегда охотно раздавали их.
Конечно, в основном это была художественная литература, но Эсме также с гордостью стояла перед своей коллекцией научно-популярных книг. Она прочла каждую из них. Половину она не могла вспомнить, но часть этих знаний, наверное, засела в голове, и она очень гордилась своими частичными знаниями о многих вещах.
— Мило, — сказала Валерия.
— Сложно, — ответила Феликс.
— Это книги?
Эсме моргнула.
— Я... да, это книги. Чем ещё они могут быть?
— А, ладно, — сказала Феликс.
— Просто они выглядят для меня как прямоугольные коробки.
— Что?
— спросила Эсме. Её ещё никогда так не оскорбляли с тех пор... с тех пор как тот мужчина.
— Феликс слепая, — сказала Валерия.
Эсме бросила взгляд на Феликс, и да, на ней была повязка на глазах, но это мог быть какой-то странный модный аксессуар. Эсме ничего об этом не знала; она просто носила то, что дамы из библиотеки давали ей как одежду из вторых рук. Каким-то образом у них всегда находились вещи, которые сидели на ней идеально.
— О, — сказала она, когда её рот догнал мысли.
— Э-э... как ты читаешь?
— Никак, — сказала Валерия, и в её голосе звучала та же боль, которую Эсме мгновенно почувствовала.
— Но одна из наших целей в Монтеле — найти врача, который осмотрит глаза Феликс.
— Там особо не на что смотреть — там просто две дырки.
Шок (и удивление!) Эсме на мгновение был заглушён волной неприятного отвращения. Она оттолкнула эту тёмную эмоцию. Это, вероятно, было не хуже того, что она видела в некоторых из тех медицинских учебников, которые библиотекари были недовольны, застав её за чтением.
Она покачала головой и попыталась сосредоточиться. В ней было слишком много Удивления, слишком много статического электричества, бегущего вверх и вниз по позвоночнику и до кончиков пальцев.
— Кажется, я знаю пару мест, — сказала она.
— Есть храм Акации не так далеко от центра южной части города.
— Нам стоит его посетить, — сказала Валерия.
— Думаешь, мы можем пойти туда сейчас?
— Сейчас? Ещё немного рано, хм, я думаю, они принимают людей в любое время, потому что люди постоянно травмируются, но если это не чрезвычайная ситуация, они не любят, когда люди приходят вне установленного времени, — сказала Эсме. Она была в храме лишь однажды, когда особенно большой том упал ей на пальцы ног. Один из рисков быть младшим библиотекарем.
— Что ж, тогда завтра, — сказала Валерия.
Улыбка Феликс не могла стать шире — это было почти пугающе.
— Тогда завтра, — согласилась Эсме.
— А сейчас, — сказала Валерия.
— Чем нам заняться между сейчас и завтра?
Эсме на секунду задумалась, затем пожала плечами.
— Прибраться, принять ванну, потом почитать перед сном? Солнце сядет через несколько часов.
—... Что ж, это звучит как приятный способ завершить вечер. Может, почитаем что-нибудь вместе?
Эсме кивнула. Она никогда такого не делала. Вся эта история с друзьями, похоже, могла вполне сработать!
***
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…