Глава 42. Ужас двадцать восемь — Замысел
Подошла официантка — ничем не примечательная девушка с неинтересным классом и выражением лица, ясно показывавшим, как ей наскучила работа. Я заказала чай и несколько пирожных из меню. Ничего слишком дорогого, но побольше. Я видела, сколько ест Феликс.
— Что ты любишь пить?
— спросила я Феликс.
— Сок?
— осторожно предложила она.
Эсме довольно быстро сделала свой заказ, и вскоре мы снова остались втроём, а официантка ушла за нашим заказом. Эсме подалась вперёд.
— Ты серьёзно?
— спросила она.
— Лучше об этом не говорить, если только ты не пообещаешь никому не рассказывать.
Эсме кивнула.
— Обещаю. Я вообще-то не из тех, кто рассказывает о людях, честное слово. Да у меня и друзей-то нет, чтобы рассказывать секреты! Расскажи, пожалуйста!
Я не могла не хихикнуть от её энтузиазма.
— Почему ты так жаждешь сразиться с Церковью Героя?
— спросила я.
— Это не борьба с ними, это, э-э, возвращение того, что они отняли несправедливо.
— Она кивнула, словно подтверждая правильность своих слов.
— Пожалуй, — сказала я, тоже подаваясь вперёд.
— Феликс, можешь убедиться, что нас никто не подслушивает?
— Могу последить... вроде того.
— Спасибо, — сказала я, затем обратилась к Эсме: — Так вот, в Сантафарию время от времени приходит большая партия книг. Ты слышала об этом?
Эсме покачала головой.
— Нет.
— Да, эту партию доставляют моей маме. Она большая поклонница книг.
— Моя мама тоже была, — сказала Эсме.
— Оба моих родителя были.
Я не стала расспрашивать о прошедшем времени.
— Так вот, церковь конфисковала всю партию и привезла её сюда. Они даже не потрудились сначала её отсортировать.
— Это ужасно.
— Знаю! Вот я и хочу вернуть эти книги, но я не знаю, где они находятся и что вообще.
— У тебя есть план?
— спросила она.
Я колебалась. Очень нехорошо не иметь плана.
— Ну, э-э, да. Но это план, который ещё находится в стадии планирования. У меня есть план, первый шаг которого — составить план. Думаю, это считается. Прежде чем я смогу что-то сделать, мне нужно разведать место, где хранятся книги. Выяснить, как они охраняются, с каким сопротивлением мы, скорее всего, столкнёмся и каким образом.
— Например, как пробраться мимо охраны и всё такое, — сказала Эсме. Её глаза сверкали.
— Ты планируешь ограбление!
Мы обе вздрогнули, когда официантка вернулась с нашими пирожными и поставила их на стол. Я отвела взгляд, пока не почувствовала, что женщина отошла.
— Именно так, — сказала я.
— Как в «Туманнорождённом»?
— О нет, скорее как в «Девяти землях», — сказала я.
Эсме кивнула.
— Мне понравилась эта книга, да. Она была очень классной. Продолжение тоже неплохое.
— У неё есть продолжение?
— спросила я.
— О чём вы обе говорите?
— спросила Феликс.
Я сглотнула, села обратно и проигнорировала тепло, коснувшееся моих щёк.
— Э-э, так, кое-что. В общем, да, нам нужна информация и всё такое.
Эсме на мгновение задумчиво промычала, не сводя с меня глаз.
— И первым человеком, к которому ты обратилась за помощью, была помощник библиотекаря?
— Э-э, — сказала я. Может, мне стоило бы поискать кого-то более... более подходящего, чем Эсме. Наверное, я снова увлеклась. Мама уже нашла бы лучших взломщиков, шпионов и убийц. А я нашла одну Эсме.
— Наверное?
Эсме засмеялась, затем взяла свой чай.
— Спасибо. Не знаю, почему ты решила поговорить со мной, но приятно поболтать с кем-то новым. Обычно люди либо просят меня найти какую-нибудь странную книгу, либо спрашивают, не заблудилась ли я в глубине библиотеки. Архивариусы милые, но они помогают в основном из-за моих родителей.
Я отпила чай. Он был неплох.
— В общем... я в некоторой степени в небольшой беде.
— Я сжала пальцы перед собой — универсальный жест «совсем чуть-чуть».
— И лучший способ всё уладить — вернуть эти книги.
— И ты собираешься попытаться украсть их?
— спросила Эсме. Её маска обычной весёлой девушки слегка спала. О, конечно, она всё ещё выглядела счастливой и нормальной, но я видела на её лице то же сомнение, какое появлялось у мамы, когда я объясняла ей одну из своих более интересных идей.
— Да. И, технически, это не кража, если они должны принадлежать мне. Я почти уверена, что за них заплачено и всё такое.
— Ну да, — отмахнулась Эсме.
— Но ты всего лишь девчонка. Ты же не собираешься на самом деле проникать в Академию Героев, обходить всех тамошних охранников и учеников, затем подойти к месту, где лежат книги, и спрятать парочку.
— Конечно, нет, — сказала я.
— Я не хочу красть, то есть возвращать себе всего лишь парочку. Я хочу все.
— Мисс Валерия, — заныла она.
— Вы ведёте себя очень глупо.
Я надула губы в ответ.
— Я не глуплю. Если ты думаешь, что я не справлюсь, тогда мне не нужна твоя помощь. Я могу найти кого-то другого. Я ведь не специально к тебе обратилась. Хотя я была бы признательна, если бы ты сдержала слово и держала всё в тайне.
Эсме мгновение критически разглядывала меня, затем поправила очки. Они запотели от чая.
— А что мне за это будет?
— спросила она вполголоса, почти опасно.
Я заёрзала.
Она фыркнула.
— Ого, это прозвучало очень круто, правда?
— Ты цитируешь кого-то?
Она кивнула.
— Да! Парочку наёмников. Знаешь, такого сорта.
— Мгм, — согласилась я.
— А что касается того, что будет тебе... Полагаю, если мы преуспеем, я могла бы позволить тебе выбрать книгу.
— Одну книгу, — переспросила она тоном, каким я сказала бы, если бы мама предложила мне одно печенье за уборку комнаты.
— Тогда две книги.
— Мы можем влипнуть в большие неприятности, знаешь ли!
— Ладно, столько книг, сколько сможешь унести сама. Как тебе такое?
Эсме замерла, прищурилась. Несколько раз согнула руки, бицепсы... не столько вздулись, сколько шевельнулись под рубашкой.
— Да, думаю, мне нравится такой вариант.
— Нам действительно нужна её помощь?
— спросила Феликс.
Феликс не повернула головы ни к одной из нас, но всё же у меня сложилось впечатление, что она сосредоточена на мне.
— Я... ну, может, нужна, а может, и нет, — сказала я.
— Эсме, чем ты можешь нам помочь?
Эсме моргнула.
— Э-э... Не знаю, я просто библиотекарь... библиотекарь-стажёр! Я немного умею магию искр, потому что это легко и весело, и, наверное, умею читать и писать и всё такое.
— Я тоже, — сказала я. Сидеть по другую сторону стола для собеседований было намного веселее, даже если наш стол был круглым и сторон у него технически не было. Я покачала головой.
— Не знаю, Эсме, возможно, твоя помощь стоит лишь половины того количества книг, которое ты можешь унести.
Она ахнула, щёки вспыхнули, и искра электричества ударила по столу, прежде чем её ладонь обрушилась на него с силой щенка, врезавшегося в дверь патио.
— Ладно, тогда я тебе помогу, и это будет лучшая помощь, которую ты когда-либо получала.
Я ухмыльнулась. А мама говорила, что у меня никогда не получится хорошо манипулировать людьми! А я тут это сделала совершенно случайно.
— Отлично!
— сказала я, когда принесли пирожные.
— В таком случае, ты в команде. Думаю, первое, что нам нужно, — это точное представление о том, где что находится. Мы не можем спланировать извлечение, не зная этого. Затем нам просто нужно, э-э, придумать остальное. Но это самая важная часть.
— Я кивнула.
— О! И нам нужно место, где можно остановиться и всё это спланировать. Желательно не слишком далеко от церкви и книг.
Официантка положила на стол счёт, и я рассеянно поблагодарила её. Теперь у меня была мелочь, так что я положила пару серебряных монет сверху и посмотрела, как они исчезли.
— Кажется, я знаю одно место, — сказала Эсме.
— Могу показать прямо сейчас. Но остальное, э-э...
Я потерла подбородок.
— Как думаешь, в Библиотеке Семпера могут быть планы расположения Академии?
— спросила я.
Эсме кивнула.
— О, да, у нас это есть, я думаю. У нас есть все строительные планы многих крупных церквей и храмов.
Я щёлкнула пальцами.
— Тогда решено. Твоя задача, Эсме, — достать нам эти планы. Мы тем временем, — я сделала жест между Феликс и собой, — собираемся разведать это место, Академию. Посмотрим, что можно узнать о ней, просто прогуливаясь вокруг.
— Я... пожалуй, это план, — сказала Эсме.
— Хочешь посмотреть то место, о котором я говорила?
— Конечно!
— сказала я. Протянула руку и схватила одно из последних пирожных. Феликс была так любезна, что оставила два нетронутыми. Остальные исчезли у неё во рту и, думаю, в карманах. Неудивительно, что она была такой тихой.
— Давай доедим, и ты покажешь нам всё, — сказала я.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…