Глава 39. Монстр Восемь — Малишо
Лорд Малишо жестом указал своему камердинеру чуть повернуть зеркало, затем откинул голову назад и поправил дублет. Это была прекрасная вещь, изготовленная в Каселфелле настоящим мастером и покрытая тонким золотным шитьём.
Ничего слишком цветистого, ничего чересчур яркого в своём блеске. Он был пожилым джентльменом, а не молодым павлином. Ему не нужны были яркие цвета, а в таком месте, как это, они могли бы сослужить ему плохую службу.
Это было одеяние, которое он тщательно выбрал в своих поместьях в Нафпраки и привёз сюда через всю дорогу.
Было в этом что-то... неправильное — носить такую изысканную вещь в подобном месте.
— Вы выглядите хорошо, сэр, — сказал его камердинер. Мужчина пытался скрыть свою нервозность, но делал это плохо.
— Сойдёт, — сказал он.
— У тебя есть письмо?
Камердинер кивнул, затем похлопал по сумке на скамье рядом с собой.
— Да. Оно будет передано вашей милости, если случится... несчастье. Клянусь.
Малишо кивнул.
— Сделай это, — сказал он, прежде чем открыть дверцу кареты.
Он видел Землю Монстров изнутри экипажа. Теперь он видел её без призмы стекла.
Почерневшая земля — что подходило, как он полагал, — с лигами безтравных полей и разорванной, скалистой поверхностью. Расселины намекали на великую разрушительную магию, обрушенную десятилетия назад. Теперь они стали домами для душ-озёр, где монстры даже сейчас выползали на свет дня.
Ему казалось, что должно было греметь, возможно, с ледяным ветром и хлещущим дождём. Вместо этого небо было ясным, солнце — ярким, а погода — прекрасной.
Ему потребовалось три недели пути, чтобы добраться сюда. Сначала на карете из своих поместий в Визеду, затем два дня ожидания и путешествия в Блахон на корабле. Остальное время было потрачено на мощёных дорогах королевства Эро, пока он не добрался до Сантафарии.
Он ожидал, что будет трудно нанять оттуда карету, которая доставила бы его до Земли Монстров. Он был готов опуститься столь низко, чтобы украсть её у какого-нибудь купца ради этого путешествия, но, казалось, поездки к обители Тёмной Богини были... возможно, не обычным делом, но не совсем чуждым.
Карета с её символом, Тёмным Драконом, проходила бы беспрепятственно до и от Сантафарии.
Интересная деталь, которая, казалось, раздражала жрецов Эро и Акации, но жителям города, похоже, было всё равно. Для лорда Малишо это было знаком того, что влияние Тёмной Богини простирается дальше, чем говорило духовенство.
Он сделал глубокий вдох и успокоил нервы. Он был практиком магии Искры, когда-то преданным слугой Бога Сюрпризов. Теперь... он предпочёл не задерживаться на этом. Если ему повезёт, возможно, в ближайшие несколько часов никаких сюрпризов не будет.
Замок Тёмного Бога был не похож ни на одну божественную обитель, которую он видел, хотя его опыт с ними был ограничен. У Бога Сюрпризов, конечно, не было ничего, но несколько младших богов имели поместья и скромные дома по всему миру, и он когда-то позволил своему любопытству привести его поближе к ним.
Скромным нельзя было бы назвать тёмные башни и зубчатые каменные стены Замка де ла Сомбра. Это было место легенд, место, где закончились многие битвы и где пали великие герои, пытаясь прорвать врата.
Эти врата были сейчас открыты, привечая его внутрь.
Рядом с ними, неподвижные, как статуи, стояли два монстра. Оба — Бичи. Довольно сильные, чтобы дать городам повод для беспокойства. Возможно, было неудивительно, что двое охраняли парадный вход.
Меньший монстр, похожий на мышь и почти робкий, подошёл к нему и поклонился, затем указал обратно в замок.
— Веди меня, — сказал он, его голос был ровным и спокойным. Он пропустил Сюрприз через своё ядро; расточительно, но это помешало бы ему быть застигнутым врасплох. Он хотел бы использовать и Отвращение, но не решался рисковать этим здесь, в её владениях.
Внутренности замка были голыми и утилитарными. Было мало статуй и мало украшений, и все присутствующие, казалось, были там, чтобы прятать существ в тени, которую они отбрасывали.
Это место было бы кошмаром для боя, понял он, заметив маленькие проходы, уходящие в стороны, некоторые с дверями, которые трудно было отличить от стен.
Мышеподобный монстр шёл ровным, неторопливым шагом, и вскоре они поднялись по широкой лестнице на один этаж. Его внимание колебалось, сосредотачиваясь на том, что он скажет и как он это скажет.
Он не обманывал себя, думая, что это будет встреча равных. У него были определённые вещи, которые он хотел, и в обмен он даст больше, чем они стоят, Тёмной Богине.
Он был настолько сосредоточен, что сначала не услышал звуков боя; он не стал обращать больше внимания, пока не услышал тяжёлый хрюк.
Мышиный монстр всё ещё шёл с той же скоростью, что не оставляло ему много времени что-то увидеть, даже если это была неторопливая прогулка. Тем не менее, они прошли через пару больших дверей, обе открывающихся в почти пустую комнату.
Внутри монстр с длинными руками и явным отсутствием естественного оружия спарринговался с... девушкой? Ребёнком, одетым в длинные одежды и с капюшоном на голове.
Он задался вопросом, что ребёнок здесь делает. Ещё и девчонка. Бродяжка, возможно? Может, у Тёмной Богини есть слуги внутри замка, хотя зачем ей нужны люди, помимо её монстров, он не знал.
Он исследовал её.
[Валерья — Пронзённая Тёмной]
Пронзённая Тёмной
Дрожь пробежала по позвоночнику лорда Малишо. Чтобы кто-то заслужил этот титул... нет, возможно, он думал слишком глубоко. Некоторые титулы бывали весьма буквальны. Может, Тёмная Богиня буквально ткнула ребёнка. Без полного имени, значит, не благородная, хотя она была хорошо одета. Без классов, несмотря на то, что ей, казалось, было младше подростков, возможно, до тринадцати. Странно. У большинства к тому времени уже был бы класс. Те, кто тренируются к бою или благородного происхождения, могли бы иметь даже два.
Он наблюдал, как ребёнок швырнул магию перед собой, но монстр уклонился от неё и ударил её в грудь. Она пошатнулась назад, искра её отразила удар. И в этот момент её капюшон упал.
У него, возможно, вырвался бы вздох, если бы он уже не использовал Сюрприз.
Бледная кожа, покрытая лиловыми жилами, глаза, полностью чёрные.
Он шёл быстро, чтобы не отставать от монстра. Он был здесь не для того, чтобы оспаривать то, что видел.
Его молитвы были услышаны, и теперь он был здесь.
Лорд Малишо следовал за маленьким монстром перед ним в то, что было очевидно тронным залом. Большие окна из витражных стёкол проливали пурпурный и глубокий синий свет через зал, достаточно света, чтобы видеть всё, но недостаточно, чтобы трон в конце комнаты был хорошо освещён.
Идя посередине, он мельком заметил, что мышиный монстр отделился и убежал в тень, оставив его одного. Это не было проблемой; это был момент, к которому он готовился.
Он дошёл до середины комнаты, затем опустился на одно колено, опустив голову и заведя одну руку за спину. Он хотел бы осмелиться войти вооружённым. Рука на рукоятке всегда казалась естественнее.
— Встань.
Он встал. Мог ли он прочитать что-то в этом? Что его попросили встать так скоро? Возможно, возможно, нет. Это место было далеко от королевских дворов; здесь действовали другие правила.
Впервые он узрел Богиню Тьмы.
На всех картинах она была злобным существом. Смутно женственной, как истинно старая карга женственна. Всегда ужасающей и монстроподобной.
Над ним, возлежа на сиденье из холодного камня, сидела величественная женщина с высокими скулами и тонким носом, пурпурными губами и венами, пульсирующими магией. Пурпурный, королевский цвет; цвет глубочайших магий.
Он проклял себя за глупость.
Только что он напомнил себе, что это не королевский двор. Здесь вопроса о власти в руках женщины не было. Форма, которую принимало существо перед ним, была незначительна. Монстр или красавица — это не имело значения. Она была прежде всего богиня.
— Моя богиня...
— Нет, — сказала она, слово было резким и быстрым.
— Я не она. Пока нет. Но, может быть, я смогу найти тебе какое-то применение, и, в свою очередь, ты сможешь найти что-то хорошее в служении мне.
Он сглотнул, но вести переговоры было тем, с чем он был знаком. И так, по-своему, они начали свой танец.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…