Глава 4. Записи иерофанта
Сакура ещё несколько секунд сидела на полу у алтаря, не двигаясь, словно боялась, что всё это на самом деле не закончилось, будто оно затаилось где-то рядом и ждало, когда она снова поднимет голову. В подвале стало тихо.
Сакура дышала тяжело, с короткими паузами, как после долгого бега. Взгляд скользнул с её руки на едва заметную пепельно-обсидиановую метку на левом запястье, затем на тёмную пыль, впитавшуюся в пол там, где минуту назад стоял живой, голодный монстр. Он исчез полностью. Ничего не осталось, чтобы доказать, что бой был настоящим, кроме боли в мышцах, крови на ладони и ощущения, что внутри неё теперь живёт что-то чужеродное.
Перед глазами снова вспыхнуло знакомое бледное свечение. На этот раз Сакура не вздрогнула. Она только устало подняла взгляд, словно у неё больше не было сил удивляться очередному удару Системы.
ПОГЛОЩЕНИЕ ЦЕЛИ ЗАВЕРШЕНО. УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 2. ТАЛАНТ: НЕ ОПРЕДЕЛЁН. ПОЛУЧЕНЫ НОВЫЕ НАВЫКИ:
— УКРОТИТЕЛЬ БАГРОВОГО ПЕПЛА
— ПОЖИРАТЕЛЬ
ФИЗИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ОБНОВЛЕНЫ: Сила: 3 Выносливость: 4 Ловкость: 6 Телосложение: 3 Восприятие: 6 Общее состояние: ослаблена
Шанс выживания: 9.8%
Сакура медленно моргнула.
— Какого чёрта, — хрипло выдохнула она.
Система, как всегда, не потрудилась ответить. Сообщение провисело перед ней несколько секунд, затем растворилось в воздухе. Второй уровень. Она больше не была той беспомощной жертвой, которая только что проснулась на мокрой земле среди руин.
Её характеристики тоже изменились. Не все и не настолько, чтобы почувствовать себя в безопасности, но достаточно, чтобы цифры выглядели чуть менее безнадёжными. Ловкость выросла больше всего, что почти имело горькую иронию, учитывая, что большинство её героических достижений до сих пор заключались в беге, падениях, уклонениях и попытках не быть съеденной.
Всё ещё ослаблена, однако. Сакура издала сухой, безрадостный выдох. Значит, Система не исцелила её магическим образом.
Её талант всё ещё не определён. А значит, впереди было ещё кое-что. То, что Система пока не назвала.
— И какой ещё сюрприз ты для меня готовишь?
— тихо спросила Сакура у пустого воздуха, почти без раздражения, скорее с усталой, мрачной злостью.
— Что ещё я должна найти внутри себя?
Никто не ответил. Только тогда Сакура заметила, что сухие цветы у основания алтаря изменились. Ещё недавно они были мертвы, но теперь казалось, будто лепестки впитали то свечение, что затопило подвал в момент её удара. Они ожили. В них появилось что-то тревожное, почти хищное, и Сакура, сама того не желая, присела ниже, чтобы рассмотреть получше. Узкие лепестки слегка дрожали. По краям некоторых из них тянулись тёмные прожилки, похожие на тонкие трещины в стекле. Они были настолько красивы, что это делало их ещё более жуткими.
— Мне нужно немного отдохнуть. Мне определённо нужно...
Сакура выпрямилась и шагнула вперёд, собираясь обойти алтарь с другой стороны, когда по подвалу снова пронёсся шёпот ветра.
На этот раз он не затих в бессмысленном шорохе.
Это был всё тот же многоголосый рой чужих шёпотов, которые, казалось, доносились не из одного места, а отовсюду сразу. И на этот раз Сакура прислушалась внимательнее, по-настоящему попыталась понять и услышала:
— Посмотри вниз...
— прошептал ей ветер.
Она замерла.
Голос был не один. Нет, это было не так. Их было много. Слишком много. Они шептали почти одновременно, накладываясь друг на друга, но не споря и не путаясь, скорее подхватывая одну и ту же мысль с разных сторон.
— Внизу, под камнем...
— Под камнем, Сакура...
— Посмотри вниз...
— Под камнем...
Сакура медленно повернулась, чувствуя, как внутри снова пробуждается напряжение, хотя на этот раз оно было другим: не животный страх перед когтями и зубами, а знакомое, настороженное внимание. Она сглотнула.
— Интересно, люди когда-нибудь привыкают к этому, — пробормотала она себе под нос, глядя на пол вокруг алтаря.
Но всё же присела, чтобы рассмотреть получше.
Сакура провела ладонью по одной плите, затем по другой, прислушиваясь не столько к звуку, сколько к инстинкту, к тому странному новому ощущению, которое приходило к ней в моменты опасности и внезапного понимания. Шёпот снова проскользнул по камню.
— Ниже...
— Чуть левее, Сакура.
— Хорошо, — тихо сказала Сакура.
— Я поняла. Наверное.
Одна из плит у самого основания алтаря показалась чуть тоньше остальных и сидела не так плотно. По её краю шла узкая трещина, забитая пылью. Сакура запустила пальцы под плиту и начала осторожно сдвигать её в сторону. Плита оказалась легче, чем выглядела, словно под ней действительно что-то спрятали, и никто не хотел запечатывать это навечно. Когда она наконец поддалась, Сакура обнаружила под ней неглубокое углубление. Внутри лежала книга.
Она подняла её осторожно, обеими руками, словно боялась, что та рассыплется у неё в пальцах. Обложка когда-то была тёмной, возможно, кожаной, но теперь она выцвела, потрескалась и местами потемнела от пятен, слишком похожих на засохшую кровь. Края страниц пожелтели и кое-где слиплись, но книга всё ещё держалась. На обложку были вдавлены буквы. Буквы, которых она никогда раньше не видела. Сакура уставилась на них, готовая признать, что не понимает ни одного символа, и в тот же миг осознала, что уже читает их.
Записи Д. Дж. Кроулиса.
Она резко вдохнула и тут же нахмурилась.
— Как я могу это читать?
Сакура перевернула книгу, снова посмотрела на буквы и медленно провела пальцем по оттиску. Язык был ей незнаком. Формы букв были странными, непривычными. В некоторых символах было слишком много углов, в других — слишком мало. Она не знала, как это пишется, не знала, как это может звучать вслух, не смогла бы повторить алфавит или назвать ни одного правила. И всё же она читала. Просто читала. Смысл появлялся в её сознании прежде, чем она успевала удивиться.
Сакура медленно села прямо там, у алтаря, положила книгу на колени и некоторое время смотрела на неё, чувствуя, как шёпот в подвале затихает, словно голоса получили то, что хотели, и теперь были удовлетворены. Затем она осторожно открыла первую страницу. Несколько листов слиплись от старой крови. Некоторые строки были полностью размазаны. Кое-где чернила расплылись, кое-где выцвели. Но дальше текст стал чётче.
Почерк менялся от страницы к странице, словно книгу писали разные версии одного и того же человека. Иногда строки были ровными, сухими, почти педантичными. Иногда символы провисали и распадались, будто писавший писал на ходу или уже не мог удержать твёрдую руку.
Сакура начала читать единственную чёткую фразу.
Обратного пути нет.
Под ней тянулась длинная размазанная полоса, утонувшая в тёмном пятне, а затем текст продолжался на следующей странице.
Обсидиановый Иерофант — это ошибка. Этого не должно повториться никогда.
Сакура невольно выпрямилась. На мгновение ей захотелось закрыть книгу, но любопытство и отчаянная потребность узнать победили. Она продолжила читать.
Я думал, что понимаю эту магию. Я думал, что смогу ограничить её, направить. Это было ложью. Она никому не принадлежит. Она только притворяется, что подчиняется.
Часть следующей страницы была вырвана, а то, что осталось от слов, утонуло в тёмных пятнах. Сакура смогла разобрать только отдельные слова: Сила, Багровые цветы, Пепел.
Сакура медленно опустила книгу на колени, затем тут же снова подняла. Её рука на секунду коснулась метки на запястье. Всё внутри сжалось. Обсидиановый Иерофант. Её класс. Тот самый, о котором писал некто по имени Кроулис. Кто-то, кто уже был здесь. Кто-то, кто, судя по всему, кончил плохо.
Она снова посмотрела на текст.
За мной охотятся. И будут охотиться, пока не убьют. Они боятся меня, и я не могу их винить. Скоро ВСЕ будут бояться меня...
Ниже почерк стал жёстче.
Никто не должен стать вторым Обсидиановым Иерофантом. Эта магия умрёт вместе со мной.
У Сакуры пересохло во рту. Эта магия не умерла вместе с Кроулисом. Она осталась жива в этой камере, и каким-то образом Сакура смогла активировать её и принять в себя. Она стала вторым Обсидиановым Иерофантом.
Сакура перевернула ещё несколько страниц. Некоторые из них были сильно повреждены, но кое-где слова всё же уцелели.
Мои ученики мертвы. Эта магия убила их. Спаслись только Нобус и Риана. Да пребудут с ними боги. Пусть они живут дальше без моего учения.
На последней странице, которую ещё можно было прочесть, текст был почти вдавлен в бумагу, словно писавший уже не мог контролировать нажим своей руки.
Чёрт возьми, что ещё скрыто внутри этой магии? Я не могу остановить свои исследования.
И это было всё.
— Должно быть что-то ещё. Мне нужно знать, — прошептала Сакура, закусив губу.
— Я не могу... тоже так закончить. Я хочу остаться в живых.
Сакура ещё некоторое время смотрела на последнюю строку, надеясь, что если смотреть достаточно долго, появится что-то ещё, какая-то инструкция, какое-то объяснение, какой-то способ отказаться, какой-то способ повернуть назад, какой-то способ перестать быть тем, кем её только что назвала Система. Но бумага оставалась бумагой.
Она закрыла книгу не сразу. Когда она наконец сделала это, то медленно и осторожно, словно боялась разбудить то, что уже и так пробудилось в этом месте сверх всякой меры.
Ветер снова шевельнулся рядом с ней, и едва слышный шёпот произнёс:
— Сакура должна продолжать.
Сакура нахмурилась.
— Но куда мне идти?
— Туда, где безопаснее.
После этого ветер больше ничего не сказал.
И Сакура поняла три вещи с абсолютной ясностью. Первое: она вляпалась в катастрофическую передрягу. Второе: ей нужно скрывать свой класс и свои способности, если она не хочет кончить, как Кроулис. Третье: ей нужно найти его учеников, потому что они могут знать ответы... Они могут помочь.
Сакура не собиралась умирать снова. Если ей дали вторую жизнь, даже в таком странном и опасном мире, она не сдастся. Она будет бороться за эту жизнь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…