Глава 5. Люди
Сакура поднялась на ноги. Ей нужно было уходить. Если записи Кроулиса были хотя бы наполовину правдивы, оставаться здесь дальше было слишком опасно. Подвал больше не казался убежищем.
Сакура осмотрелась внимательнее и только тогда заметила смятый кусок чёрной ткани у стены под одним из скелетов. Не просто тряпка, а старый длинный плащ, местами поношенный, но всё ещё целый. На груди она обнаружила глубокий внутренний карман, спрятанный так аккуратно, будто его пришили специально, чтобы прятать вещи с глаз долой. Отказываться от такой находки было бы глупо.
Она быстро стряхнула с плаща пыль, взметнув сероватое облачко, и натянула его поверх одежды. Простая белая рубашка, которая давно перестала быть белой после подвала, пепла и крови, чёрные штаны из грубой шкуры какого-то зверя — крепкие, но неудобные, и обувь с подошвой, слишком тонкой. Сакура понятия не имела, откуда взялась эта одежда — последним, что она помнила, были метро, давка и смерть, — но сейчас это было неважно.
Она спрятала книгу во внутренний карман плаща, поправила ткань, чтобы ничего не торчало, и провела пальцами по волосам. Чёрные пряди давно распустились, спутались и прилипли к вискам и шее. Сакура быстро собрала их и заплела в грубую тугую косу, скорее для порядка, чем для красоты. После этого она стала выглядеть чуть более собранной.
— Чем незаметнее, тем лучше, — тихо пробормотала она, бросив последний взгляд на алтарь.
— Надеюсь, я буду выглядеть достаточно неприметно.
Подняться наверх оказалось не так сложно, как она боялась. Сакура, разумеется, не собиралась лезть через тот же люк. Вместо этого она пошла через проход, который пробило обсидиановое чудовище.
Там воздух был спёртым и пыльным, двигаться приходилось почти на ощупь, но вскоре впереди показалась серая дневная пелена, и через несколько минут Сакура уже выбралась наружу, на холодный ветер и бледный свет. Она успела сделать всего один полный вдох, как тут же замерла, потому что услышала голоса совсем рядом.
Говорили мужчины. Несколько, может быть, пятеро. Сакура мгновенно пригнулась и скользнула за разрушенный участок стены, прижавшись к нему спиной. Сердце снова заколотилось. Ей хотелось сразу выглянуть, но она заставила себя сначала прислушаться.
— Я тебе говорю, свечение шло отсюда. Прямо отсюда, из глубины двора.
— И что, по-твоему, это было? Не думаю, что Кроулис восстал из мёртвых и вернулся к своим экспериментам. Он и так уже натворил дел.
— Я бы не шутил на этот счёт. Эй, посмотри на цветы. Они выглядят так, будто напились крови и ожили.
Сакура осторожно подобралась к трещине в стене и выглянула. Во дворе действительно были люди. Пятеро мужчин, все при оружии, в потрёпанной, но не бедной дорожной одежде. У двоих были копья, у одного — короткий меч, у другого — топор на поясе, а пятый держал длинный железный багор, которым переворачивал обсидиановую тушу, лежавшую на камнях. Не ту, которую она убила в подвале, а первую — ту, которую разорвал более крупный зверь наверху.
— Пятый уровень, — сказал мужчина с багром, выпрямляясь.
— Посмотри на грудную пластину и суставы. Наросты уже почти как у взрослой твари.
— Пятый?
— переспросил другой.
— На дороге у торгового пути? Только этого не хватало.
— Как будто у нас и так мало проблем, да? Монстры повсюду, а теперь ещё и руины... светятся.
В стороне стоял ещё один человек, явно не из их группы. Он был грузнее, в длинном дорожном плаще, с ремнём через плечо и испуганным выражением лица. У его ног стояла телега, а за ней, видимо, ждал мул или лошадь, которых Сакура не видела за обломками.
— Я только хотел срезать дорогу, — нервно объяснял он.
— Откуда мне было знать, что здесь такое вспыхнет? Господа, я просто проходил мимо, вёз товар.
— Тогда тебе стоило идти дальше, — огрызнулся один из вооружённых.
— И не совать нос, куда не просят.
— Мне просто нужно знать, безопасна ли теперь дорога.
— Убирайся, пока можешь, — пробормотал мужчина с мечом.
— А если у тебя есть лишний язык, можешь пойти поболтать в таверне, что видел красное свечение над замком Кроулиса. Тогда тебя первого утащат на допрос.
Торговец побледнел ещё сильнее, быстро кивнул и попятился.
— Так точно, так точно, я понял. Ухожу.
— Тогда уходи.
Он действительно поспешил прочь почти бегом, а мужчины повернулись обратно к двору и мёртвому монстру.
— Случилось что-то плохое, — тише сказал один из них.
— Ничего подобного здесь не происходило с моего рождения.
— И при моём отце не происходило, — ответил другой.
— Пятьдесят лет тишины, и вот это. Нужно сообщить. Немедленно.
— В столицу?
— Куда же ещё? Если в замке Кроулиса впервые за пятьдесят лет заметили подозрительную активность, это уже не наше дело. Пусть столица разбирается.
Сакура прижалась к стене чуть сильнее. Замок Кроулиса. Значит, это место хорошо известно. Люди помнят его. Она снова посмотрела на мужчин. Даже отсюда было видно, что они напряжены, насторожены и совсем не похожи на тех, кто обрадуется, увидев одинокую девушку, внезапно выползшую из проклятых руин после красного свечения. Ей нужна была помощь. Очень сильно. Но показаться им сейчас было почти то же самое, что добровольно сунуть голову в петлю.
Один из мужчин вдруг присел и коснулся алого цветка, растущего прямо из щели между плитами.
— Противно даже смотреть, — с отвращением сказал он.
— Не трогай его руками.
— Да знаю.
— Нужно проверить внутренний двор и северный пролом.
Сакура перестала слушать: пока они заняты тушей и цветами, у неё ещё есть шанс ускользнуть незамеченной. Медленно, шаг за шагом, она отступила от стены, обогнула руины с другой стороны и, едва дыша, проскользнула между двумя обрушившимися арками, где рос колючий серый кустарник. Только когда руины остались немного позади, она позволила себе выпрямиться и ускорить шаг. Через несколько минут замок полностью скрылся за деревьями, и Сакура вошла в лес.
Здесь было темнее, чем должно было быть днём. Кроны деревьев смыкались высоко над головой, свет просачивался сквозь них тускло и неровно, а воздух пах сырой корой, влажной землёй и чем-то горьким. Между корнями вилась узкая тропинка — едва заметная, но всё же тропинка, а значит, здесь ходили люди. Сакура пошла по ней, придерживая плащ на груди и то и дело оглядываясь, словно ожидая, что кто-то из руин всё же погонится за ней.
По пути она заметила, что разглядывает растения, которых никогда раньше не видела. Высокие стебли с прозрачными листьями, которые, казалось, задерживали внутри серый свет. Кусты с чёрными ягодами, похожими на капли дёгтя. Цветы в форме колокольчиков, но слишком острые, с внутренней стороной лепестков, отливающей металлической синевой. Всё здесь выглядело чуждым, немного красивым и совсем не заслуживающим доверия.
Сакура смотрела на всё это и одновременно думала о другом. О том, как те мужчины сразу поняли, что монстр был пятого уровня. Они посмотрели на тушу и узнали. А она? Она убила существо в подвале и даже не знала, какого оно было уровня. Она вообще не знала, как это определяется. Не знала, можно ли это увидеть заранее, почувствовать, прочитать по телу, по глазам, по свету в трещинах. Она не знала ничего. Уровни, классы, способности, руины, столица, замок Кроулиса, цветы, которые оживали... Вейр, казалось, говорил со всеми вокруг на понятном им языке, а ей бросал лишь несколько отдельных слов время от времени, почти из жалости.
— Я совсем ничего не понимаю, — тихо сказала Сакура, глядя себе под ноги.
— Совсем ничего.
Ветер скользнул между деревьями, коснулся её щеки и снова зашептал. На этот раз он был не таким отчётливым, как в подвале. Слова было трудно разобрать — только обрывки, тихие и быстрые, словно кто-то торопился предупредить её о чём-то и никак не успевал сказать вовремя.
— ...осторожно... нужно быть...
Сакура вздохнула, не поднимая головы.
— Я знаю. Я уже поняла. Трудно не понять.
Шёпот затих, и только тогда Сакура осознала, что было с ним не так. Голоса в ветре не звучали как взрослые. Они были тонкими, высокими, почти детскими, словно дети шептались где-то между деревьями и пытались предупредить её словами, которые она едва могла уловить. От этой мысли по спине пробежал холодок. Сакура плотнее закуталась в плащ и пошла дальше.
Тропинка постепенно уходила вниз. Она услышала воду в лесу задолго до того, как увидела её. Сначала далёкий ровный звук, потом плеск, затем отчётливые голоса. Она остановилась и прислушалась. Снова люди. На этот раз не настороженные выкрики или военные разговоры, а обычная перебранка.
— Сколько раз я тебе говорил? Смотри за сетью, а не глазей по сторонам!
— Я не глазел, отец!
— Не глазел, значит. А кто тогда пустил её уплывать вниз по течению, во имя святого Оулена?
Сакура осторожно приблизилась и увидела реку. Не широкую, но быструю, с тёмной водой и каменистым берегом. У самой воды стояли двое. Старший мужчина был коренастым и слегка сутулым, с обветренным лицом и короткой бородой, штаны закатаны, ноги по колено в воде, и он сердито дёргал мокрую верёвку. Чуть дальше на берегу стоял долговязый светловолосый парень лет шестнадцати-семнадцати, явно его сын. Судя по лицу, он уже хотел, чтобы земля разверзлась и поглотила его.
— Я думал, она зацепится, — возразил парень.
— Он думал, она зацепится. А сеть, значит, должна была ловить сама?
— Ну, она и так была уже рваная!
— А если была рваная, кто должен был мне сказать?
Сакура смотрела на них слишком пристально и слишком долго, сначала почти жадно. Эти люди были не из проклятых руин, не с баграми и копьями, не из столицы. Просто рыбаки у реки. Вид их уколол что-то внутри неё такой странной теплотой, что почти причинил боль. Она уже была на грани того, чтобы задуматься, не стоит ли выйти первой, попросить еды, воды, хотя бы человеческой подсказки, куда ей вообще следует идти, когда старший мужчина вдруг поднял голову.
Он увидел её. Сакура мгновенно выпрямилась, как вспугнутый зверь, и даже не заметила, как напряглись её плечи. Прятаться больше не было смысла, поэтому она осторожно вышла из-за дерева. Рыбак прищурился.
— Эй. Ты кто?
Сакура молчала слишком долго. Она и сама это знала. Дюжина ответов пронеслась в голове одновременно, и все они казались плохими. Она не могла сказать правду. Нужно было быстро солгать, а быстро — это как раз то, что у неё не получалось.
Парень на берегу нахмурился и покосился на отца.
— Ты откуда вообще взялась?
Сакура всё ещё не отвечала.
Тогда мужчина вылез из воды, выпрямился и спросил уже грубее:
— Чего тебе тогда надо?
Парень фыркнул, всё ещё поглядывая на неё с подозрением.
— Какая-то чокнутая...
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…