Глава 14. Логово
Гилберт не сразу перестал смеяться. Смех его был тихим, немного хрипловатым.
— Значит, это была шутка?
— спросил он, всё ещё слабо улыбаясь.
Сакура взглянула на него исподлобья.
— У нас есть другой вариант?
Гилберт перестал улыбаться так открыто, но весёлый блеск в глазах остался.
— Значит, не шутка.
— Если нет другого варианта, то нет, — сказала Сакура.
— Я совершенно серьёзна.
Он помолчал несколько секунд, изучая её лицо, словно пытаясь понять, не говорит ли она опрометчивых вещей от усталости и от того, что за один день на неё свалилось слишком много безумия. Потом всё же кивнул.
— Это многое объясняет, — пробормотал он.
— Например, почему ты пошла в подземелье за мной, вместо того чтобы убежать как можно дальше.
— Ты был мне нужен. Лучшего варианта не было, — сухо сказала Сакура.
— Приятно слышать.
Он откинул голову на ствол дерева и на секунду закрыл глаза от усталости, но когда заговорил снова, голос его стал более сосредоточенным.
— Показываться в городах для нас сейчас крайне опасно. В любом городе. После того, что случилось на арене, слухи разнесутся быстро. Может, не сегодня ночью, но достаточно скоро. Патрули начнут прочёсывать дороги, заставы, деревни и всё между ними. И да, ты правильно понимаешь, Сакура: теперь они бросят всё, что у них есть, на то, чтобы поймать тебя. По сравнению с тобой я — второстепенная цель.
Сакура молча кивнула. Она уже знала это, но услышать такое вслух всё равно заставило её горло пересохнуть. Она нервно сглотнула и отвернулась к реке.
— Из-за твоей магии, — сказал Гилберт.
— Из-за Пампли. Из-за того, что ты сделала на глазах у всех. Для тех, кто у власти, ты больше не просто подозрительная девчонка, которую можно допросить, запугать и тихо повесить. Ты — доказательство того, что наследие Кроулиса не умерло.
Он повёл плечом и кивнул в сторону зверя.
— И кстати о доказательствах. Пампли станет проблемой. Очень большой проблемой. Он привлекает слишком много внимания.
Сакуре даже не пришлось думать над ответом.
— Мы ни в коем случае не бросим Пампли, — сказала она сразу.
— Это исключено.
Гилберт посмотрел на неё, потом на мирно дремавшего зверя, потом снова на неё.
— Я так и думал.
— И?
— И я не спорю. Я просто говорю, что будет трудно.
Ветер прошёлся по деревьям, чуть сильнее прежнего, шевельнув мокрые пряди у виска Сакуры. Она невольно напряглась. На секунду ей показалось, что в этом шелесте снова послышались голоса. Она подняла голову, пытаясь вслушаться внимательнее.
— Что?
— сразу спросил Гилберт.
Сакура повернулась к нему.
— Ты что-то слышишь?
— спросил он, теперь более настороженно.
Она помедлила.
— Ветер, — ответила наконец.
Гилберт долго смотрел на неё. Выражение его лица изменилось, не сильно, но достаточно, чтобы Сакура заметила. Сухая насмешка исчезла из глаз.
— Не ветер, — тихо сказал он.
— Что-то в нём.
Сакура не ответила.
— Кроулис тоже это слышал, — сказал Гилберт.
Сакура нахмурилась.
— Правда?
— Голоса в стихиях. Так о нём говорили. Многие считали его безумным задолго до того, как он стал тем, кем пугали других. Кроулис утверждал, что слышит не просто ветер, или просто воду, или просто огонь. Он слышал голоса внутри них. И, если я правильно помню, у него это тоже началось с ветра.
Сакура выпрямилась, забыв об усталости.
— Расскажи подробнее.
Но Гилберт сразу покачал головой.
— Не здесь. Не в этом месте.
— Тогда где?
Он на мгновение отвёл взгляд, словно решая, стоит ли вообще продолжать, и наконец сказал:
— Я знаю одно место. Мы можем укрыться там ненадолго, поспать, подумать, что делать дальше, и поговорить, не рискуя, что нас подслушает ближайший патруль или какой-нибудь добрый местный житель, желающий выслужиться перед троном. Но место это... специфическое.
— Насколько специфическое?
— Очень. Настолько специфическое, что под стать владельцу.
Сакура приподняла бровь.
— Владелец может тебя напугать, — добавил Гилберт.
Сакура позволила взгляду скользнуть по тёмному берегу реки и спящему обсидиановому зверю.
— После всего, что случилось за последний день, сомневаюсь, что меня ещё можно чем-то напугать.
Гилберт тихо фыркнул.
— Я тебе не верю. Но спорить не буду, — сказал он и, чуть опустив глаза, добавил: — Лучше сохрани эту уверенность хотя бы на несколько ближайших часов.
Они ещё немного посидели у реки в тишине, давая телам хоть немного восстановиться. Сакура даже не заметила, когда перестала дрожать после погони. Усталость осталась, но она больше не ощущалась так, будто разрывает мышцы изнутри.
Спустя некоторое время Пампли открыл глаза. Он поднял голову, посмотрел на Сакуру, словно не совсем понимая, где проснулся, и сонно зевнул. Сакура сразу подошла к нему, провела рукой по его шее, потом по щеке. Пампли тихо фыркнул, опустил голову и почти ласково ткнулся мордой ей в плечо, словно требуя внимания.
— Ну, это хорошо, — сказала Сакура.
— Надеюсь, ты хорошо выспался.
Пампли прищурился от прикосновения. С ней он уже вёл себя так, будто решил, что она принадлежит ему. Будто всегда принадлежала. Но с Гилбертом было иначе. Немного настороженно. Каждый раз, когда маг подходил ближе, зверь слегка поворачивал голову и следил за каждым его движением. Сакура поймала себя на мысли, переводя взгляд с одного на другого.
— А чем он вообще питается?
Гилберт посмотрел на Пампли с выражением, которое обычно появляется на лицах людей, столкнувшихся с проблемой, которую им совсем не хочется решать прямо сейчас.
— Понятия не имею, — честно сказал он.
— Очень полезный ответ.
Сакура покосилась на зверя.
— Надеюсь, не людьми.
Пампли посмотрел на неё с обиженным выражением.
— Ладно, — сказала она.
— Возможно, это был грубый вопрос.
Они снова быстро собрались в дорогу. На этот раз пришлось идти пешком, потому что после такого бега Пампли нужно было хоть немного отдохнуть без лишнего веса на спине. К счастью, зверь не возражал. Он шёл рядом с Сакурой мягко и почти бесшумно для существа своих размеров, иногда чуть впереди неё.
К этому времени ночь окончательно вступила в свои права. Лишь огромная луна давала достаточно света, чтобы не сбиться с тропы между стволами. Сакуру поразило, насколько она велика. Не та луна, которую она помнила из своего старого мира, — та светила гораздо тусклее. Здесь она висела над лесом, как гигантский бледный диск, и в этом свете деревья казались ещё выше, а тени — ещё глубже.
Они шли часами. Сакура потеряла счёт времени. Сначала они ещё перебрасывались короткими замечаниями, потом снова замолчали. Иногда Сакуре казалось, что она снова слышит ветер, но она всё ещё не могла разобрать ничего внятного.
Чем дальше они шли, тем гуще становился лес.
И тут Сакура заметила паутину. Сначала одну нить — толстую, серебристую в лунном свете — между двумя кустами. Потом другую, натянутую над головой. Потом ещё и ещё. Лес будто постепенно зарастал паутиной.
Сакура замедлила шаг. По коже пробежала дрожь.
— Нет, — тихо сказала она.
Гилберт оглянулся.
— Что именно?
— Пауки, — выдохнула она, поморщившись.
— Всё это... паучье.
Он проследил за её взглядом, посмотрел на бледные сети между ветвями, потом снова на неё, и в глазах его появилось слишком заметное веселье.
— А ты говорила, что после всего, что случилось, тебя уже ничем не напугать.
Сакура метнула на него тёмный взгляд.
— Я не говорила, что пауки меня не раздражают.
— Конечно. Совершенно другое дело.
Она только сильнее поморщилась и решила не отвечать. Последнее, что ей было нужно, — это философское обсуждение природы страха посреди леса, который всё больше начинал походить на чью-то гротескную шутку.
Наконец между деревьями впереди показались очертания скал. Низких снаружи, чёрных, с тёмными провалами, врезанными в них. Пещеры. Их было несколько, одна рядом с другой, и каждая была так густо опутана паутиной, что лунный свет застревал в ней тусклыми белыми пятнами. Нити тянулись от камня к камню, между выступами, по самой земле. Кое-где паутина была порвана. В других местах лежала толстыми слоями.
Гилберт остановился и сказал с нехорошей усмешкой:
— Мы на месте.
Даже Пампли замер. Сначала Сакура не поняла, что именно изменилось, а потом увидела: зверь слегка прижал уши, вытянул шею вперёд и явно не горел желанием идти дальше.
Гилберт тоже заметил, взглянул на Пампли и спросил с искренним удивлением:
— Серьёзно?
Пампли издал очень недовольный, тихий рык.
— Нет, погоди, — сказал Гилберт, теперь уже открыто веселясь.
— Ты... вот это, — кивнул он на огромного обсидианового зверя, — и ты пытаешься мне сказать, что пауки тебя нервируют?
Пампли посмотрел на него так остро, что если бы взгляды могли кусаться, Гилберт уже лишился бы пары пальцев.
Сакура не сдержалась и тихо рассмеялась. Но смех быстро угас. Потому что из самой большой пещеры впереди послышался звук — словно скрежет, словно сухое шуршание. Звуки приближались к выходу.
Сакура почувствовала, как затылок мгновенно похолодел.
Одна нога медленно выступила из темноты пещеры. Потом вторая. Слишком длинные, покрытые редкими волосками. Огромные паучьи лапы осторожно нащупывали край камня снаружи.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…