Глава 12. Побег
Крик Меррена, казалось, вырвал арену из оцепенения. Всё пришло в движение одновременно. Стражи на трибунах и у выходов бросились вниз, некоторые люди отшатнулись, не понимая, как реагировать на зверя, который секунду назад должен был разорвать девушку, а теперь лежал у её ног, как преданный пёс. Люди начали вставать с мест, перевешиваться через перила, толкать друг друга.
Сакура неожиданно пришла в себя. Шок резко исчез, и на его место пришла одна ясная мысль: их сейчас задавят числом. Пампли, возможно, быстр и ужасен, но стражников слишком много. Если они останутся здесь ещё хотя бы на полминуты, их зажмут с трёх сторон, и всё закончится очень быстро.
Пампли уже тоже поднялся. Он вскочил так быстро, будто ждал команды к движению, развернулся к бегущим стражникам и зарычал. Теперь он защищал Сакуру, готовый напасть на любого, кто представлял хоть малейшую угрозу. Его огромная обсидиановая морда дёрнулась в сторону ближайшего стражника, и тот инстинктивно отшатнулся, едва не выронив копьё.
Сакура быстро огляделась. Сражаться здесь? Никаких шансов.
— Нам нужно бежать, — прошептала она.
Она понятия не имела, насколько безумно это должно было выглядеть со стороны, но другого выхода не было. Сакура метнулась к Пампли, схватилась за шершавую, горячую броню на его боку и, стиснув зубы, начала карабкаться наверх. Это оказалось гораздо труднее, чем выглядело. Он был слишком высоким, слишком широким, и, конечно, никакого нормального седла не было. Руки скользили по гладким чёрным пластинам, ботинок соскользнул с мокрого бока, сердце на миг ёкнуло, но Пампли, казалось, понял, что она пытается сделать: он присел ниже, замер на долю секунды, и этого хватило. Сакура взобралась ему на спину почти лёжа на животе, вцепилась в гребни обсидиановой брони и едва успела прижаться, как зверь рванул вперёд.
Он ринулся вперёд. Пампли понёсся прямо к ближайшему участку трибун, где люди ещё не до конца осознали, что происходящее перестало быть представлением.
— Дорогу!
— закричала Сакура, не ожидая, что её собственный голос выйдет таким громким.
— Прочь с дороги!
Люди бросались в стороны, потому что обсидиановый зверь размером с тигра нёсся прямо на них. Пампли врезался в нижний край трибун, как таран, и просто проломил их. Доски треснули, перекладина раскололась, и Сакуре пришлось закрыться рукавом от летящих деревянных щепок. Кто-то закричал прямо у её уха, и на мгновение ей показалось, что они оба сейчас рухнут в этой мешанине из дерева, людей и паники. Но Пампли только прыгнул выше, перемахнул через следующий ряд, тяжело приземлился у края и снова прыгнул без колебаний.
На одно короткое, абсурдное мгновение Сакура вспомнила руны, вырезанные вокруг арены, и поняла, что они, должно быть, предназначались для защиты зрителей от магии. Видимо, никто не потрудился сделать так, чтобы они защищали зрителей от сбежавшего обсидианового зверя.
Ещё один толчок был таким сильным, что зубы Сакуры клацнули, и она едва не прикусила язык. Она обхватила зверя обеими руками, прижалась к нему грудью и только смогла выдохнуть:
— Хорошо. Давай. Давай, Пампли, ещё!
Он услышал её. Или, может быть, он уже знал, что нужно делать.
Одолев последние ряды, зверь ударил лапами по верхней платформе, проскользил по доскам и ринулся к внешней стене арены. Там уже кричали стражники, некоторые пытались преградить путь, другие наставляли копья, но Пампли просто снёс первого грудью, второго задел плечом так сильно, что тот отлетел, а затем выпрыгнул наружу, прочь с арены.
Камни блестели от дождя, грязь размазывалась по дороге тёмными полосами, и люди на улице начали оборачиваться на шум. Сначала они видели только размытое чёрное движение, потом красные вспышки на теле зверя, потом девушку в чёрном плаще у него на спине, и только после этого начинали кричать и бросаться прочь с дороги.
— Дорогу!
— крикнула Сакура сквозь шум погони.
— Прочь с дороги!
На этот раз ей подчинились охотнее. Женщина с корзиной вывалила всё прямо в грязь и прижалась к стене дома. Какой-то мальчик застыл на месте, пока кто-то не оттащил его за шиворот под навес. Двое мужчин, споривших у телеги, разошлись так резко, будто между ними прошло лезвие. Пампли нёсся по улице, разгоняя город одним своим присутствием, а позади Сакура уже слышала крики стражников, топот сапог, яростные команды.
Она оглянулась через плечо и почувствовала, как затылок покрылся холодом. Слишком много преследователей. Первые стражники уже хлынули из арены, и теперь к ним присоединялись новые — с боковых улиц, с площади, от ворот.
Мысль пришла мгновенно: главные ворота. Нужно добраться туда, пока их не закрыли, пока Меррен полностью не пришёл в себя и не поднял всё, что у него есть. Сакура уже почти открыла рот, чтобы направить Пампли на более широкую улицу, когда что-то внутри неё резко и неприятно сжалось.
Нет. Если она сейчас побежит и исчезнет в лесу, то останется одна с чужой силой, зверем и миллионом вопросов, на которые никто не сможет ответить. Это будет не побег, а лишь отсрочка. Ей нужны ответы. Ей нужен кто-то, кто понимает больше, чем она. Ей нужен Гилберт.
Сакура резко повернула голову, прикидывая направление.
Эшафот. Подземелье под ним. Если его ещё не увели, он всё ещё там. И если она будет двигаться достаточно быстро, то успеет.
— Не к воротам, — выдохнула она, не уверенная даже, сказала ли это Пампли или себе.
— К эшафоту. Давай. Туда.
Зверь дёрнул головой, словно уловил её намерение сквозь ветер, и резко сменил направление. Они заскользили на повороте, его когти заскрежетали по мокрому камню, Сакура едва не слетела со спины, прежде чем успела вцепиться крепче. Они рванули обратно, в старый квартал, где улицы становились уже и темнее.
Она узнала эшафот ещё до того, как увидела его целиком: по деревянному помосту, по колоде и по палачу в чёрном капюшоне. Казнь была в разгаре. Осуждённый старик дрожал на коленях возле колоды, палач уже поднимал меч, и толпа вокруг них имела то же голодное выражение, что и люди на арене.
Это длилось ровно до того момента, как Пампли с рёвом ворвался на помост. Казнь рухнула мгновенно. Палач даже не успел понять, что происходит. Он обернулся на грохот, увидел красные глаза, увидел над ними Сакуру, отшатнулся и тут же потерял равновесие. Одна нога скользнула по мокрой доске, его тяжёлое тело перевалилось набок, и он с криком свалился с помоста прямо в грязь под разбегающейся толпой.
Старик, который вот-вот должен был лишиться головы, сначала открыл рот в восторге, почти смеясь от облегчения, что смерть передумала, но затем заметил Пампли в двух шагах, хаос вокруг и, кажется, решил, что благодарность была бы крайне неуместна. Он вскочил, едва не запутавшись в собственных ногах, и бросился прочь, смеясь, не веря своей удаче.
— Ну, хоть кто-то счастлив, — бросила Сакура, спрыгивая вниз.
На помосте остался тяжёлый топор палача. Сакура схватила его обеими руками и едва не выругалась вслух от тяжести. Для неё он был почти неподъёмным — длинное, скользкое от дождя топорище. Но выбора не было.
— Пампли!
— крикнула она, поворачиваясь ко входу в подземный уровень.
— Оставайся снаружи. Никого не пускай внутрь. Понял?
Пампли зарычал, и этого было достаточно. Первый стражник, подбежавший к помосту, тут же отшатнулся, когда зверь прыгнул к краю и со всей силы ударил лапой, так что доски треснули. Ещё двое попытались обойти справа, но Пампли оскалил зубы и сбил одного, а второй упал на колени от одного лишь рёва.
Этого хватило Сакуре. Она сбежала вниз по лестнице в подземелье, волоча за собой топор, и крикнула, ещё не добежав до камер:
— Все от решёток! Сейчас же! Назад!
Голоса, ругань, испуганные крики — всё слилось в один уродливый хаос. Сакура уже заметила нужную камеру. Гилберт был там. Он стоял у решётки и смотрел на неё с тем же странным спокойствием, которое в любой другой ситуации было бы бесящим.
— Ты, — только и сказал он, отступая назад.
— Потом, — выдохнула Сакура.
— Все назад!
Она подняла топор и ударила по замку и раме со всей силы. Удар вышел кривым. Боль пронзила плечи. Металл лязгнул, рукоять завибрировала в ладонях, решётка только содрогнулась.
— Давай, девчонка, бей ещё!
— сказал Гилберт с неожиданной усмешкой.
Сакура снова подняла топор. На этот раз она поправила хватку, вложила в удар больше корпуса и ударила снова, точнее. Металл треснул, крепление погнулось, и один прут со скрежетом отошёл в сторону.
— Ещё!
— крикнул кто-то из сброда дальше по коридору.
— Все заткнитесь!
Третий удар сделал своё дело. Замок сломался, искорёженная решётка подалась внутрь, и заключённые, набитые в камеру Гилберта, тут же ринулись к проходу. На секунду Сакура даже пожалела, что устроила это освобождение. Сброд, запертый с ним, не собирался ждать вежливо или уходить в каком-либо порядке, а мужчины в соседних камерах тут же закричали, загремели решётками и принялись ругаться, поняв, что пролом не для них. Но сейчас на это не было времени.
Гилберт выскользнул наружу среди остальных. Он двигался быстро и плавно — больше, чем можно было ожидать от того, кто только что сидел в подземелье. Проходя мимо Сакуры, его взгляд скользнул по её лицу, по топору в руках, а затем, неизбежно, вверх — туда, откуда доносились грохот и рычание.
— Как интересно, — заметил он.
— Вопросы потом, — отрезала Сакура.
— Бежим.
Они вырвались наружу как раз в тот момент, когда Пампли отшвырнул очередного стражника. Тот проскользил по мокрым доскам и свалился с помоста. Гилберт замер на секунду, и на этот раз на его лице наконец отразилось нечто вроде настоящего потрясения.
— Это...
— начал он.
— Да!
— рявкнула Сакура.
— Я знаю! Потом!
С улицы уже бежали новые стражники. Слишком много.
— Залезай!
— крикнула Сакура.
Она схватилась за броню на боку Пампли и снова вскарабкалась наверх. На этот раз было немного легче, хотя всё тело уже ныло после арены. Гилберт не стал тратить время, пытаясь сохранить достоинство. Он просто прыгнул, ухватился, подтянулся и устроился позади неё — слишком близко, но сейчас было не до приличий.
— Куда?
— крикнула Сакура.
— Не к воротам, — ответил он сразу.
— Их уже запечатали. Вон туда!
Он указал налево, на узкий проулок между двумя домами.
— Что там?
— Там перестраивают квартал. Леса, стройки. Оттуда можно забраться выше и перепрыгнуть стену.
— Надеюсь, ты прав!
— Сейчас узнаем!
Пампли, словно поняв направление, рванул туда без дополнительной команды. Они влетели в проулок, едва не задевая плечами обе стены. Позади крики уже становились громче:
— Вон они!
— Не дайте им уйти!
— Перекройте улицу!
— Арбалетчики, вперёд!
Проулок вывел в полуразобранный квартал, где дома стояли в лесах, балки торчали под странными углами, а повсюду валялись доски, каменные блоки, тележки с известью и кучи щебня. Идеальное место для побега, если ты полностью сошёл с ума.
— Вон туда, наверх!
— крикнул Гилберт.
Пампли взлетел на первую деревянную платформу так, будто весил вдвое меньше. Вся конструкция застонала под ним. Одна балка тут же треснула, другая закачалась, Сакура почувствовала, как всё под ними дрожит, и инстинктивно прижалась к зверю.
— Не упади, — прошептала она.
— Ты это ему или мне говоришь?
— мрачно спросил Гилберт.
— Обоим!
Они продолжали карабкаться, перепрыгивая с платформы на платформу, с лесов на каменные выступы. Внизу уже мелькали шлемы — некоторые стражники начали лезть за ними, другие пытались обогнуть квартал с дальней стороны. Один арбалетный болт просвистел мимо и вонзился в балку в ладони от лица Сакуры. Она даже не успела как следует испугаться.
Чем выше они забирались, тем шатче становились конструкции. Доски гнулись под ними, верёвки натягивались, но Пампли всё равно лез вверх. Дождь сделал дерево скользким. Один раз его задняя лапа соскользнула с края, Сакура вскрикнула, Гилберт схватил её крепче, но зверь восстановил равновесие, снова нашёл опору и продолжил путь.
Наконец они забрались достаточно высоко, чтобы перед ними открылась городская стена. Между ними и её верхом оставалось ещё несколько ярдов открытого пространства и камня. Не пропасть, нет, но и не такой разрыв, который кто-то в здравом уме назвал бы лёгким.
Пампли остановился. Сакура посмотрела вниз и сразу пожалела об этом. Всё кружилось под ними: мокрые балки, люди, копья, крики. Затем она посмотрела вперёд. Верхний край стены казался одновременно и близким, и невозможным.
— Он не сможет...
— начала она.
— Сможет, — сказал Гилберт.
— Откуда ты знаешь?
— В какой-то момент нужно просто довериться моменту.
— Это звучит наивно.
Пампли присел. Всё его тело сжалось в одну страшную пружину.
— О боги, — выдохнула Сакура и обхватила его обеими руками.
Зверь прыгнул.
Одно дикое, бесконечное мгновение под ними не было ничего. Никакой опоры. Только ветер в ушах и каменная стена перед ними.
Передние лапы Пампли врезались в край кладки, его когти заскрежетали по мокрому камню, всё тело дёрнулось вниз, Сакура почувствовала, как их тянет назад, в пустоту, и она уже почти решила, что они упадут...
Но Пампли удержался.
С резким, яростным рыком он вогнал когти глубже, подтянулся всем телом и перекатился на стену. Гилберт издал короткий, недоверчивый смешок облегчения. Сакура только закрыла глаза на секунду, потому что руки слишком сильно тряслись.
— Мы справились, — прошептала она.
— Пока что, — сказал Гилберт.
— Не расслабляйся.
Они пробежали ещё немного по верху стены, пока не нашли участок, где внешняя сторона имела неровные каменные выступы и старые трещины. Спуск был ужасным, слишком крутым для здравого смысла, но выбора не было. Пампли начал спускаться, цепляясь лапами, прыгая с одного уступа на другой, сбивая мелкие камни. Один раз Сакура больно ударилась коленом о выступ скалы, другой раз едва не сорвалась, но в конце концов они спустились.
За стеной простиралась тёмная, мокрая полоса земли, а за ней — лес. Огромный тёмный лес.
Они сбежали из Мебреля.
Пампли продолжал бежать, не останавливаясь. Сакура лишь мельком оглянулась на высокую стену Мебреля. Теперь они будут охотиться на неё. Не только Меррен. Любой, кто услышит о девушке, которая подчинила обсидианового зверя на арене. Или любой, кто сможет получить выгоду, сдав её, изучая её, убив её или продав.
Покоя ей не будет.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…