Глава 10. Испытание: Пампли
Её вывели из кабинета почти сразу же, как только застегнули на запястьях браслеты — точно такие же, как у Гилберта. Никаких объяснений, ни единого смешка от стражников. В какой-то момент ей захотелось обернуться и снова взглянуть на дверь Меррена, чтобы убедиться, что человек за ней не был просто кошмаром, рождённым больным рассудком. Но она не обернулась.
Её вели через другой район, незнакомый, выглядевший ещё более убого, чем улицы, по которым она шла с Лиром. Дорога была покрыта грязью и какой-то мерзкой жижей. Наконец заморосил дождь. Сакура шла молча — никто её не торопил, но и шанса остановиться хотя бы на секунду не давал. Двое шли впереди, двое сзади, ещё один сбоку, ближе остальных. Словно клетка из живых тел. Она не пыталась заговорить. Вопросы теперь были бесполезны. Меррен уже всё сказал.
Арена стояла в дальнем конце района, за рядом низких каменных зданий, похожих на смесь казарм и складов. Снаружи место оказалось не таким большим, как она ожидала, но плотным, нарочито грубым, словно построенным исключительно ради практичности. Её завели внутрь через боковую дверь, сразу по короткому коридору в холодную комнату без мебели, если не считать грубой скамьи, привинченной к стене.
— Жди здесь, — сказал один из стражников.
— Как долго?
— спросила Сакура.
Никто ей не ответил. Дверь закрылась. Стражники остались снаружи. Она могла определить это по шагам и приглушённому бормотанию голосов. Но рядом больше никого не было — ни других заключённых, никого, кто тоже ждал отправки на арену, и никаких следов таинственного Пампли. Возможно, это затянувшееся ожидание было пыткой не лучше той, что ждала впереди.
Сакура не сразу села на скамью — сначала она просто стояла, прислонившись спиной к стене, чувствуя, как холод камня просачивается сквозь плащ и рубашку. Ей было страшно. Так страшно, что отрицать это было бы бессмысленно. Но рядом со страхом в ней поднималось что-то ещё, что-то твёрдое и злое. Если этот мир настаивал на том, чтобы втолкнуть её в бой, значит, она будет драться. Никто не дал ей другого выбора, и всё, что оставалось — продолжать двигаться вперёд, не сдаваясь.
Она наконец села, выдохнула, пытаясь унять страх, и поняла, что сидеть вот так бессмысленно. Если бой действительно будет, то ей хотя бы нужно увидеть, с чем она выходит на эту арену.
**САКУРА АРАИ** Уровень: 2 Класс: Обсидиановый Иерофант Талант: Не определён
Она позволила взгляду скользнуть ниже, к своим навыкам, чувствуя, как сердце начало биться немного быстрее от отчаянной надежды, что там может оказаться что-то полезное.
Новых строк было не много.
**Укротитель багровой золы** Тип: Активный навык Урон: 0
Сакура прищурилась.
Ноль.
Она сосредоточилась на строке, ожидая подробностей, объяснения, хотя бы намёка на то, что именно делает навык. Интерфейс дрогнул, и рядом с навыком открылось маленькое окно интерфейса. Оно было совершенно пустым, словно какая-то ошибка, которую Система не потрудилась исправить.
— Замечательно, — пробормотала она себе под нос.
— Просто замечательно.
В её нынешнем положении навык с нулевым уроном казался почти насмешкой.
Сакура с досадой оторвала взгляд от строки и переместила его ниже.
**Пожиратель** Тип: Активный навык Урон: 148
Она замерла на секунду.
Насколько хорош был этот урон? Сакура всё ещё не знала. Но она помнила обсидианового зверя в подвале с пугающей ясностью — то, как его тело превратилось в пепел прямо у неё на глазах, и то, как этот пепел влился в её руку. Вот чем был «Пожиратель». Прямое доказательство того, кем она была.
Сакура медленно отвела взгляд от строки.
Нет...
Она не могла использовать этот навык, если не останется совсем никакого другого выбора. Даже если никто в толпе не поймёт деталей, Меррен поймёт достаточно. Или тот, кто знает, как выглядит магия Обсидианового Иерофанта. Или любой маг. Слишком много глаз. «Пожиратель» был силой, за которую придётся заплатить немедленно.
А у неё не было вообще никакого оружия.
Эта мысль ударила острой вспышкой раздражения, и в тот же момент всплыло другое воспоминание, почти забытое посреди допроса и заточения. На дороге в Мебрель, прямо перед воротами, Лир неловко сунул ей в руку нож — тот самый, что его отец дал ему тем утром. Тогда она спрятала его почти автоматически. Неужели он действительно...?
Сакура резко переключила внимание обратно на интерфейс и открыла инвентарь.
**ИНВЕНТАРЬ**
Использовано слотов: 7/12
Строки зажглись одна за другой.
Малое зелье лечения ×1,5 Сухой паёк ×1 Фляга с водой ×1 Льняной бинт ×2 Огниво ×1 Рыболовный кинжал ×1 Книга Обсидианового Иерофанта
Короткий вздох облегчения вырвался из неё.
Кинжал действительно был там.
Сакура сразу сосредоточилась на строке.
**Рыболовный кинжал** Тип: Оружие Качество: Обычное Урон: 11–15
Немного. Очень мало. Жалкое число рядом со ста сорока восемью у «Пожирателя». Но это было то, что она могла держать в руках, вместо тёмной чужой силы, способной выдать её на месте.
Сакура мысленно вытащила оружие, и в следующую секунду в её руке появился маленький, но острый кинжал с потемневшей рукоятью и простыми ножнами. Обычный, грубый рабочий нож — такой используют, чтобы потрошить рыбу или резать сети, а не такой, с которым идут на арену. Но лезвие было хорошо заточено. Она провела большим пальцем по рукояти и почувствовала странное облегчение от простого факта: в её ладони наконец-то было что-то реальное.
— Спасибо, Лир, — тихо сказала она, даже не заметив этого.
Время тянулось с намеренной жестокостью. Сначала Сакура пыталась считать минуты по собственному дыханию, потом бросила, потому что нервы постоянно сбивали ритм. По её ощущениям, прошло не меньше двух часов, прежде чем шум снаружи начал заметно усиливаться. Публика, похоже, наконец собиралась.
Сакура сидела, подавшись вперёд, уперев локти в колени, и слушала. Вскоре раздался голос глашатая — такой громкий и натренированный, что его было слышно даже здесь, сквозь камень и коридоры.
— Граждане Мебреля!
— воскликнул он с фальшивой приподнятостью в голосе, от которой у неё сразу заскрипели зубы.
— По воле и под надзором почтенного Густава Меррена, блюстителя порядка и покоя, вы сейчас станете свидетелями сегодняшнего испытания! Наш господин заботится о том, чтобы город не только оставался в безопасности, но и никогда не скучал!
Сакура на мгновение закрыла глаза и внутренне усмехнулась.
Как предусмотрительно.
Вероятно, именно так выглядело хорошее правление в воображении Меррена: сначала схватить человека, потом допросить его, а в конце вытащить на арену для осмотра и забавы. Трогательно, право слово. Ещё немного такого — и она, пожалуй, почувствует желание поблагодарить его лично.
Снаружи толпа взревела громче. Где-то совсем рядом открылась тяжёлая дверь, и затем раздался рёв — короткий, приглушённый расстоянием, но такой низкий, что у Сакуры в животе мгновенно похолодело. Не человеческий.
Пампли?
Она крепче сжала кинжал и медленно поднялась со скамьи.
Дверь распахнулась.
— Выходи, — сказал один из стражников.
Сакура уже стояла. Кинжал исчез обратно в инвентарь за долю секунды до того, как они могли бы его заметить. Сердце колотилось так сильно, будто хотело не просто гнать кровь по венам, а пробить рёбра и вырваться наружу. Она шагнула к двери, не дожидаясь второго приказа. С её запястий сняли браслеты.
Коридор был коротким. Несколько шагов по мокрому камню, и дневной свет ударил в глаза так резко, что Сакура зажмурилась. После полумрака комнаты этот серый, выцветший день всё равно обжёг, словно пощёчина. Она замедлилась на секунду, и стражник сзади нетерпеливо ткнул её в плечо.
— Шевелись.
Сакура вышла и заморгала, пытаясь заставить глаза привыкнуть быстрее. Арена оказалась шире, чем она ожидала. Не изящное круглое сооружение из книг или легенд, а грубая практичная яма, выложенная камнем и деревом, с низкими трибунами, навесами, почерневшими столбами и решётчатыми воротами по краям. На ней тоже были вырезаны руны. Сакура могла догадаться, для чего они. Защитные. Чтобы ничто не угрожало зрителям. Магия против магии. Как иронично.
Под её ногами не было настоящей земли — только перемешанное месиво утрамбованной глины, старой соломы и других вещей, которые Сакура не желала называть. Клочки меха и обломки дерева валялись у стен.
Звук арены обрушился на неё не сразу, а только после того, как прояснилось зрение. Людей было много. Достаточно, чтобы рёв стал невыносимым. Сакура не могла разобрать слов в этом хаосе криков.
Высоко в стороне, с деревянной платформы под навесом, снова раздался натренированный голос глашатая — теперь громче и возбуждённей.
— Граждане Мебреля! Перед вами особое судилище по приказу самого Густава Меррена! Возможный маг! Густав Меррен заботится о порядке, а также о том, чтобы истина раскрывалась без скуки!
— Как трогательно, — мрачно пробормотала Сакура.
Её толкнули к центру, а затем остановили. Стражники наконец начали отходить. Сакура медленно повернула голову, оглядывая арену, стараясь не выглядеть совсем потерянной.
И тут она увидела Меррена.
Густав Меррен сидел на возвышении над остальными, рядом с каким-то высохшим чиновником с бумагами. Даже отсюда было видно его самодовольное, мелкое лицо. Он заметил, что Сакура смотрит, и слегка приподнял свой кубок, почти как в приветствии.
Она вздрогнула.
Толпа внезапно взорвалась громче. Сакура повернула голову к одной из боковых стен, и тогда она впервые увидела Пампли.
Сначала её глаза уловили цепь, вбитую глубоко в железное кольцо в стене. А затем самого зверя. Он был размером с тигра, но почти ничто другое в нём не напоминало тигра, кроме хищной мощи и мгновенного ощущения опасности. Его тело было обсидианово-чёрным, словно вырезанным из гладкого камня и в то же время каким-то образом живым. По этому телу шли багровые полосы — зубчатые и прекрасные, словно застывшие трещины, внутри которых горело что-то почти расплавленное. Они пульсировали собственной нервной жизнью, темнея, а затем вспыхивая снова.
Глаза зверя тоже были багровыми. В них не было тупой животной ярости. Вместо этого она увидела постоянную, болезненную настороженность — как у существа, которое очень долго жило в боли и научилось отвечать на неё только одним: яростью.
Старые серые порезы отмечали тело Пампли — длинные шрамы. Некоторые пересекали морду, один шёл через плечо, и ещё несколько тянулись вдоль рёбер, где багровые полосы на мгновение исчезали под зазубренной зажившей тканью.
Он был прикован к стене широким железным ошейником. Каждый раз, когда зверь бросался вперёд, цепь натягивалась с тяжёлым металлическим лязгом. Пампли рычал, дёргал головой, скалил клыки и снова бросался, словно хотел вырваться вместе с частью стены. Клыки у него были огромными, без сомнения.
Сакура почувствовала, как к горлу подступил комок, а ноги задрожали. На секунду все мысли исчезли. Пампли снова бросился — на этот раз сильнее, и толпа взревела в одобрении.
— Давай!
— Спускай его уже!
— Пусть разорвёт её!
Кровожадные голоса неслись к ней со всех сторон, сливаясь в один голодный рёв. Люди хотели боя. Они хотели крови. И стоя там, посреди этой грязной арены, Сакура вдруг с ужасающей ясностью поняла: для них она больше не была человеком, задержанным по подозрению. Она должна была стать растерзанной плотью.
Наконец цепь отпустили. Она лязгнула о камень, ослабла, и Пампли рванул вперёд мгновенно, без малейшего колебания — всё его чёрно-багровое тело, голова низко опущена, взгляд зафиксирован на Сакуре как на единственной ближайшей цели. Он быстро нёсся прямо на неё, с рыком, от которого всё внутри неё сжалось.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…