Глава 151. | Евангелие от Джеральда
Герой сам разбирается с тем, что натворил.
Эта мысль застряла где-то между грудью и животом, когда я заезжал на «Рейндж Ровере» на парковку «Консолидейтед Хардвэа» на Шестой улице — двухэтажного бетонного здания, которое выглядело так, будто простояло тут ещё до появления Аспектов и простоит ещё после того, что бы ни случилось дальше. Вывеска была выцветше-жёлтой на коричневом фоне — та самая цветовая гамма, которая сообщает: мы продаём вещи, которые работают, и ни разу не думали нанимать дизайнера. Мне это сразу понравилось.
Настоящая причина, по которой я оказался здесь в семь-ноль-четыре утра вместо того, чтобы перезвонить Дейлу и проглотить счёт на шесть тысяч, была проще любой героической философии. Тот человек, которым я был до этого тела, до этой Системы, до Дайан, Слоан и всей безумной архитектуры моего нынешнего существования, скорее отгрыз бы себе руку, чем заплатил кому-то шесть штук за то, чтобы заделать две дыры, которые можно научиться чинить самому. Это говорил не Лукас Белмонт. Это был я. Тот самый я. Парень, выросший в муниципальном жилье и научившийся прочищать собственный унитаз в одиннадцать лет, потому что очередь на заявки по обслуживанию растягивалась на три недели, а его ванная начала вонять, как место военного преступления.
Шесть тысяч долларов. За гипсокартон.
Да ни за что на свете.
Автоматические двери со вздохом разъехались, и запах ударил первым. Опилки, металл и та особенная химическая сладость, которая возникает, когда на соседних полках стоят пятьдесят разных типов клея. Магазин был пещерным, ряды уходили так далеко, что флуоресцентное освещение создавало дымку под потолком. Ранним субботним утром здесь было почти пусто. Женщина в комбинезоне, выпачканном краской, изучала образцы цвета у входа. Худощавый подросток в магазинном жилете перекладывал что-то на полке с энтузиазмом человека, отсчитывающего минуты до конца смены.
А за главной стойкой, опершись на локти и читая газету с настоящими бумажными страницами, словно какой-то экспонат из исторического музея, стоял самый крупный мужчина, которого я когда-либо видел в условиях, когда он не пытался активно кого-то убить.
Тип был огромным. Не то чтобы высоким, хотя в нём было не меньше шести футов и четырёх дюймов. Огромность была вся в ширине. Его плечи выглядели так, будто кто-то установил второй ряд плеч поверх первого, а затем добавил третий слой для структурной прочности. Руки были настолько толстыми, что магазинное поло, которое он носил, давно сдалось в попытках сдержать бицепсы — рукава были закатаны выше локтей, которые были толще моих бёдер. Тёмно-коричневая кожа, покрытая лёгким пушком волос, в сочетании с тяжёлой надбровной дугой и выступающей вперёд челюстью создавала силуэт, безошибочно напоминавший нечто, эволюционировавшее, чтобы сдирать кору с деревьев, и нисколько этого не стеснявшееся.
Брандированный. Иначе быть не могло. Тот тип Брандированных, чей Аспект решил, что базовый человек — это лишь рекомендация, а не требование, и переписал его биологию соответствующим образом.
Он поднял взгляд, когда я приблизился. Его глаза были тёплого янтарно-коричневого цвета, на удивление мягкие для лица, которое могло быть высечено на склоне горы, а бейдж с именем, приколотый к натянутому поло, гласил: ДЖЕРАЛЬД.
— Доброе утро, — сказал я.
— Мне нужно заделать две дыры в стене и потолке спортзала. Одна размером примерно с баскетбольный мяч. Вторая — там, где крепление для цепи вырвало из потолочной балки. И ещё я никогда этого не делал.
Джеральд сложил газету с той медлительной осторожностью человека, у которого впереди целая вечность и который не собирается позволять чрезвычайной ситуации какого-то восемнадцатилетнего парня это изменить. Он положил её на стойку и посмотрел на меня.
— Повреждение Аспектом?
— Вроде того.
— Хм.
Джеральд полез под стойку и достал планшет с предварительно напечатанным чек-листом.
— В последнее время много такого. Дети готовятся к поступлению в академию. Тестируют свои силы в помещениях, которые для этого не предназначены. Заходил ко мне один парень во вторник — проплавил дыру в гараже до самого пола. Кислотная секреция. Его мама была недовольна.
— Представляю.
— Насколько большая вмятина в стене?
— Баскетбольный мяч. Может, чуть больше. Пробило гипсокартон, я видел стойки за ним.
— Стойки треснули или просто оголились?
Я припомнил.
— Просто оголились. Удар распределился по поверхности до того, как дошёл до каркаса.
Джеральд одобрительно кивнул, и я почувствовал, что это странным образом придаёт мне уверенности.
— Хорошо. Значит, делаем поверхностное восстановление, а не структурный ремонт. А что с потолком?
— Крепление для цепи от тяжёлой груши. Вырвало с корнем. Осталась дыра около шести дюймов в поперечнике, и, кажется, потянуло за собой часть окружающего гипсокартона.
— Большелапые болты или разжимные?
— Разжимные, думаю. Они не выдержали нагрузки.
Губы Джеральда скривились.
— Ещё бы. Кто вообще ставит крепление для тяжёлой груши на разжимные болты? Это значит напрашиваться именно на то, что с тобой случилось. Должны были быть большелапые болты прямо в балку с самого начала.
Он покачал головой с искренним возмущением человека, который относится к выбору крепежа лично.
— Ладно. Сделаем как положено. Следуй за мной.
Джеральд обошёл стойку, и я последовал за ним в глубину «Консолидейтед Хардвэа». Идти за Джеральдом было всё равно что следовать за грузовиком доставки по узкой дороге. Он занимал всю ширину прохода и двигался с неторопливой уверенностью человека, который знает, где живёт каждая вещь в этом здании, и не видит смысла спешить к какой-либо из них.
Мы остановились сначала в отделе гипсокартона, где Джеральд вытянул целый лист пять-восьмых дюйма из стопки и прислонил к полке, словно тот ничего не весил, — что для него, вероятно, так и было.
— Пять-восьмых, а не полдюйма, — сказал он.
— Если это тренировочное пространство, нужен более толстый материал. Он не остановит ещё один удар вроде того, что ты нанёс, но выдержит случайные воздействия без вмятин.
— Логично.
— Ещё понадобится подкладочная плита.
Он взял цементно-волокнистую плиту с соседней полки.
— Она идёт за заплаткой. Создаёт твёрдую поверхность, к которой крепится новый гипсокартон. Большинство этот шаг пропускает. У большинства заплатки трескаются через полгода.
Я не собирался быть как большинство. Не за триста долларов. Не за три тысячи. Не за любую сумму денег, которую можно потратить на что угодно другое, включая крутки в гаче.
Джеральд методично загружал меня. Шпаклёвка в пятигаллоновом ведре. Сетчатая лента. Угловой профиль для потолочного ремонта. Ножовка по гипсокартону. Канцелярский нож. Шестидюймовый шпатель. Двенадцатидюймовый шпатель для финишных слоёв. Наждачная бумага трёх зернистостей. Угольник. Саморезы по гипсокартону двух размеров. Два тюбика строительного клея. Упаковка большелапых болтов тяжёлого калибра для замены потолочного крепления. Детектор проводки. Набор свёрл, рассчитанных на работу под потолком.
— Дрель есть?
— У Дайан есть.
Джеральд замер.
— Дайан Фицджеральд?
Я моргнул.
— Вы её знаете?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…