Глава 152. | Бытовой ремонт, профессиональный уровень
— Её агентство представляло моего кузена три года. Минотавр. Ранг B-41. Хороший человек. Ужасный собеседник.
Джеральд снова зашагал.
— Передай Дайан, что Джеральд передаёт привет и что в её гараже до сих пор лучшее покрытие пола во всём Крестон-Хиллз. Я сам его укладывал восемь лет назад.
Этот город был размером с небольшую страну, и каким-то образом все знали всех. Я отложил эту информацию в памяти и последовал за Джеральдом в отдел красок, где он взял цветовой сканер размером с телефон и протянул мне.
— Тебе нужно подобрать существующий цвет стен. Возьми это домой, отсканируй чистый участок стены не менее шести дюймов от повреждения и принеси обратно. Я смешаю тебе кварту. Если спортзал красили больше трёх лет назад, существующий цвет выцвел, так что мы смешаем оттенок светлее и растушуем новый участок в старый.
— Вы много об этом знаете.
— Сынок, я чинил то, что люди ломают, сорок два года.
Янтарные глаза Джеральда собрались в морщинки.
— Начал, когда мой Аспект проявился в семь лет, и я случайно пробил кулаком кухонную стену, пытаясь дотянуться до коробки с хлопьями. Мой отец вручил мне шпатель и сказал: если ты достаточно большой, чтобы сломать, значит, достаточно большой, чтобы научиться собирать обратно. Этот урок запомнился.
Он положил свою массивную ладонь мне на плечо с таким весом, что мои колени невольно подогнулись.
— Рад видеть, что некоторые молодые люди всё ещё учатся чинить вещи своими руками, знаешь ли. В моё время у нас не было всех этих подрядчиков и специализированных бригад для ущерба от Аспектов. Если ты снёс стену, ты сам восстанавливал стену, и твой отец стоял за твоей спиной всё время, следя, чтобы твои швы были ровными, а углы чистыми, и...
Я кивал в нужных местах, пока мой мозг вежливо отпрашивался из этого монолога. У поколения Джеральда было своё мнение о неспособности нынешнего поколения справляться с элементарным ремонтом, и это мнение шло с минимальным временем работы в двадцать минут, которое не могло сократить ни одно вежливое прерывание.
— ...и поэтому я всегда говорю: человек, который может построить стену, может построить всё что угодно.
— Абсолютно, — сказал я, что было моим универсальным ответом на любое утверждение, средние шестьдесят процентов которого я на самом деле не слышал.
Джеральд подвёл меня к кассе, где худой подросток пробивал всё с остекленевшим взглядом человека, работающего на автопилоте. Сумма росла с каждым отсканированным предметом. Гипсокартон. Цементная плита. Шпаклёвка. Лента. Инструменты. Клей. Крепеж. Сканер. Наждачная бумага. Новый кронштейн для тяжёлого мешка, рассчитанный на боевые нагрузки, который Джеральд достал из специализированного отдела в глубине и который один стоил четыреста пятьдесят долларов, потому что был сделан из усиленной стали с шестнадцатиточечной системой крепления к балкам.
Затем Джеральд добавил несколько вещей, о которых я не подумал. Полиэтиленовая плёнка для защиты пола спортзала во время ремонта. Пара козел для поддержки листов гипсокартона при резке. Респираторная маска, потому что пыль от гипсокартона никому не друг. Светодиодный рабочий светильник на телескопической стойке для работы под потолком.
Сумма достигла одной тысячи шестисот двенадцати долларов.
Не триста. Даже близко не триста. Но и не шесть тысяч, и каждый доллар шёл на то, что я физически занесу в тот спортзал и установлю своими руками при восьмидесяти Ловкости и восьмидесяти Интеллекте, так что затраты ощущались иначе. Они ощущались заслуженными.
Я достал карту, привязанную к образовательному трасту Белмонтов. Маркус Белмонт учредил этот фонд для будущего своего сына. Ремонт тренировочного пространства, где его сын готовился к Академии Хэллоран, казался достаточно близким к предполагаемой цели, чтобы я мог провести картой без угрызений совести.
Затем я добавил ещё одну вещь.
— Джеральд. Где каски?
Он поднял бровь.
— Я работаю под потолком. Безопасность прежде всего.
Джеральд указал на стенд у входа. Я подошёл и взял ярко-жёлтую каску с четырёхточечной подвесной системой и регулируемым храповым механизмом. Это была та самая каска, которую носят настоящие строители, а не пластиковые новинки из костюмерных магазинов. Тяжёлая. Функциональная. Настоящая.
Я также взял пару защитных очков и коробку одноразовых перчаток, потому что модуль бытового ремонта в моей Системе был очень конкретен насчёт защитного оборудования при работе с гипсокартоном над головой, и я не собирался игнорировать тот единственный совет Системы, который нельзя было истолковать как манипуляцию.
Новая сумма: одна тысяча семьсот девяносто три доллара.
Я провёл картой. Джеральд упаковывал мелкие предметы, пока подросток грузил гипсокартон и цементную плиту на тележку с плоской платформой.
— Хотите доставку? Мы можем доставить к вашей двери в течение трёх часов.
Я об этом не подумал. В «Рейндж Ровер» поместилось бы большинство вещей, но целый лист пятивосьмого гипсокартона — четыре на восемь футов — весит примерно пятьдесят семь фунтов, что мои восемьдесят Силы могли выдержать без усилий, но что не пролезло бы в дверь машины, не распилив лист пополам и не сведя на нет весь смысл покупки целого листа.
— Сколько стоит доставка?
— Сорок пять баксов. Субботняя наценка.
— Сделаем.
Я дал ему адрес Фицджеральдов, и Джеральд записал его на бланке доставки почерком, который был на удивление аккуратным для человека, чьи пальцы могли случайно расколоть грецкий орех.
— Три часа. Может, меньше. Я отправлю Бобби.
— Джеральд.
Я протянул руку.
— Спасибо. Серьёзно. За всё.
Он пожал её с такой тщательно выверенной силой, что я чувствовал стоящую за этим осознанность — осознанность Меченого, который сорок два года калибровал, сколько именно давления нужно прикладывать, касаясь вещей, которые меньше его. А это было всё.
— Почини правильно с первого раза, — сказал Джеральд.
— Это всё, что я когда-либо говорю людям. Сделай работу один раз, сделай её как следует, и тебе никогда не придётся думать о ней снова.
Я вышел из «Консолидейтед Хардвер» в субботнее утро, которое уже разогревалось до той калифорнийской жары, от которой тротуары начинают мерцать. Парковка пахла горячим асфальтом и эвкалиптом с полоски деревьев вдоль границы участка. Телефон показывал семь сорок две. Доставка прибудет к десяти тридцати, может, к одиннадцати. Слоан будет на пробежке как минимум до восьми тридцати. Дайан либо уже в своём офисе, либо придумала какое-то поручение, чтобы держаться подальше от дома достаточно долго, чтобы я мог работать.
Я загрузил упакованные вещи в багажник «Рейндж Ровера», положил каску на пассажирское сиденье, где она выглядела нелепо на фоне кожаной обивки, и завёл двигатель.
Лента Оракула пиликнула ещё раз, пока я ехал обратно через Крестон-Хиллз.
Бытовой ремонт: материалы приобретены. Ориентировочное завершение с текущим профилем характеристик: 3.2 часа. Прогнозируемое качество: профессиональный уровень. Вероятность одобрения Джеральда при осмотре: 94.6%.
На этот раз я не закрыл её. Я позволил ей остаться в поле зрения, слабо мерцая янтарным на утреннем свету, пока дорога разматывалась передо мной, а каска мягко подпрыгивала на сиденье рядом при каждой кочке и повороте.
Герой убирает за собой сам. Не потому что это эффективно. Не потому что это экономит деньги. Не потому что Система рекомендует это или потому что трастовый фонд какого-то мёртвого человека делает это финансово удобным.
А потому что беспорядок — твой. Потому что ты его создал. Потому что стена была в порядке, пока ты не явился с оружием, которое не мог контролировать, и не пробил её кулаком в час ночи, пока две женщины, которые тебя любят, спали наверху, и теперь стена нуждается в ремонте, и единственный, кто должен его делать, — это тот, кто её сломал.
Три часа. Восемьдесят характеристик. Семнадцать сотен долларов на материалы. Одна каска.
Не проверен.
Посмотрим.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…