Глава 111. | На равных
Слоан вцепилась в подлокотник кресла так сильно, что костяшки её пальцев побелели, пока она наблюдала, как мать выстраивает схему, словно это было деловое предложение, а не разговор о том, чтобы делить парня с его собственной опекуншей. Кожа под её пальцами скрипнула — тихий звук, казавшийся невероятно громким в иначе безмолвной комнате.
— Во-первых, — сказала мама, скрестив ноги и устраиваясь глубже в диване, будто вела заседание совета директоров, — честность. Полная прозрачность о том, кто с кем и когда. Никаких тайн. Никаких секретов. Если это повторится, вся эта договорённость немедленно прекращается.
Лукас кивнул со своего края дивана. Он выглядел так, словно хотел провалиться сквозь подушки и исчезнуть совсем — плечи напряжённо сведены, напряжение излучалось через всё пространство между ними. Его янтарные глаза метались между Слоан и её матерью, не задерживаясь ни на чём достаточно долго, чтобы казаться удобным.
Хорошо. Ему должно быть неудобно. Им обоим должно.
— Во-вторых, — продолжила мама, её голубые глаза перебегали между Слоан и Лукасом с той острой проницательностью, что приходит после двадцати лет управления эго, размером больше домов, — уважение. Мы относимся друг к другу с достоинством. Это означает: не использовать информацию как оружие, не применять близость как рычаг давления и ни в коем случае не пытаться намеренно заставить кого-то чувствовать себя менее важным. Её голос нёс ту же выверенную властность, которую она использовала с трудными клиентами — ту, что не терпела возражений, но почему-то никогда не звучала холодно.
— И как именно это должно работать?
— услышала Слоан собственный голос, прозвучавший резче, чем она хотела. Слова были горькими на вкус, подкреплённые тем разочарованием, что копилось с тех пор, как она вошла на кухню и застала их прижатыми друг к другу у стойки, словно подростки.
— Потому что с того места, где сижу я, у вас уже две недели форы. По-моему, это и есть рычаг давления.
— Именно поэтому мы ведём этот разговор сейчас, а не позволяем ему загноиться.
— Тон мамы не изменился, но в её выражении мелькнула лёгкая мягкость, профессиональная маска сползла ровно настолько, чтобы показать искреннюю заботу.
— Сахарок, я знаю, что это несправедливо по отношению к тебе. Я знаю, тебе больно. Но если мы собираемся заставить это работать, нам нужно установить, что отныне всё происходит на равных условиях.
— На равных условиях.
— Слоан повторила слова, будто они могли обрести смысл во второй раз. Не обрели. Концепция ощущалась такой же чуждой, как попытка объяснить цвет человеку, слепому от рождения.
— Что в этом вообще равного?
Лукас пошевелился на диване, его янтарные глаза впились в её лицо с такой интенсивностью, что у неё сжало грудь.
— Слоан...
— Не надо.
— Она подняла руку, обрывая его, прежде чем он успел закончить то успокаивающее, что собирался сказать. Её ладонь, обращённая к нему, словно щит, слегка дрожала, несмотря на все усилия выглядеть спокойной.
— Ты не имеешь права говорить мне, что я должна чувствовать по этому поводу. Особенно после вчерашнего.
— Справедливо, — тихо сказал он, голос его был шероховатым по краям, словно он весь день глотал слова.
Мама выждала мгновение, позволяя напряжению осесть, как пыль после взрыва, прежде чем продолжить. Её терпение было абсолютным, отточенным годами ведения разговоров, где каждое слово имело вес.
— Третья граница. Комфорт Слоан имеет приоритет в период адаптации. Если что-то становится слишком — мы останавливаемся. Никаких вопросов. Никаких попрёков. Мы делаем паузу и переоцениваем.
Это было... лучше, чем ожидала Слоан. Всё ещё безумно, но лучше. Узел в груди слегка ослаб, хотя она не была уверена, облегчает это восприятие или усложняет.
— Как долго продлится период адаптации?
— спросила Слоан, её пальцы наконец отпустили мёртвую хватку на подлокотнике. Кровь прилила к костяшкам, принося с собой тысячи крошечных покалываний.
— Столько, сколько тебе понадобится.
— А что будет после?
Губы мамы изогнулись в нечто, что не было улыбкой, но всё же несло тепло.
— Тогда мы переоценим снова. Это не контракт с датой истечения, сахарок. Это схема, которую мы корректируем по ходу дела.
Живот Слоан скрутило в сложные узлы, не имеющие ничего общего с французскими тостами, которые она ела раньше. Её разум снова и снова возвращался к одному и тому же невозможному вопросу: она действительно рассматривает это? Рациональная часть мозга кричала, что нормальные семьи не ведут таких разговоров, не обсуждают границы совместного использования романтических партнёров, будто распределяют домашние обязанности.
Она посмотрела на Лукаса, который сидел с виноватым видом, раздираемый противоречиями, и всё равно заставлял её сердце ныть одним своим существованием. Его волосы ловили послеполуденный свет, струящийся из окон, выделяя грязно-русые пряди, которые никогда не лежали ровно, что бы он с ними ни делал. Затем она посмотрела на мать, которая наблюдала за ними обоими с тем особым качеством внимания, которое означало, что она оценивает обстановку и подстраивается в реальном времени.
— А что насчёт Хэллорана?
— Вопрос вырвался прежде, чем Слоан смогла его остановить, её практичный ум ухватился за логистику, потому что эмоциональные последствия были слишком обширны, чтобы их осмыслить.
— Мы должны просто... что, притворяться, что это нормально?
— Мы ни в чём не притворяемся, — сказала мама, её голос нёс ту уверенность, что приходит от уже продуманных до конца всех углов.
— Но мы также не афишируем наши частные договорённости всей академии. Что происходит в этом доме, остаётся в этом доме.
— Значит, мы это скрываем.
— Мы соблюдаем соответствующие границы между личной жизнью и публичной. Это не сокрытие, сахарок. Это здравый смысл.
— Различие было подано с той точностью, которая делала его разумным, даже неизбежным.
Слоан хотелось спорить, но логика держалась с неудобной силой. Хэллоран сожрёт их заживо, если слухи об этой конкретной домашней ситуации расползутся. Дочь Дайан Фицджеральд, генерального директора одного из лучших агентств Героев Калифорнии, в отношениях с Немеченым парнем, который недавно проявил способности. Уже достаточно сложно без цирка СМИ, который последует за этим. Добавьте тот факт, что упомянутый генеральный директор тоже спит с ним?
Бульварная пресса устроила бы такое веселье, рядом с которым их текущие проблемы показались бы сущим пустяком.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…