Ночь на гала-вечере [37]
Ночь опустилась, и Метрополис засиял огнями зданий и уличной суетой. Кларк и Хлоя, одетые элегантно, были готовы выйти. На Хлое было чёрное платье, подчёркивающее фигуру, а Кларк щеголял в идеально сидящем костюме. Они пребывали в приподнятом настроении, готовые отпраздновать успех книги и издательства.
Кларк нежно взял Хлою за руку, когда они собрались покинуть номер в отеле.
— Ты готова?
— спросил он, любуясь ею.
— Ты выглядишь прекрасно.
— Спасибо, Кларк. Ты тоже ничего, — ответила Хлоя с ноткой юмора, приближаясь к нему.
— Идём? Я хочу насладиться каждой секундой этого вечера.
Они вышли из отеля и взяли такси до ресторана, где должен был состояться гала-ужин. Место оказалось изысканным, с освещёнными фасадами и элегантной атмосферой, задающей тон особенному случаю. По прибытии Кларк расплатился с водителем и помог Хлое выйти из машины.
— Уверен, нам здесь понравится. Лекс лично рекомендовал это место, — сказал Кларк, ведя Хлою ко входу.
Как только они вошли, их встретил официант, который проводил к столику у окна — оттуда открывался привилегированный вид на огни города. Кларк отодвинул стул для Хлои, чтобы она села, а затем занял место напротив.
— Я всё ещё не могу поверить в масштаб успеха этой книги, — сказала Хлоя, оглядываясь и восхищаясь обстановкой.
— Было удивительно видеть, как много людей воодушевлены тем, что ты создал, Кларк.
— Кто бы мог подумать, что книга о сироте-волшебнике будет так популярна?
— Кларк иронично улыбнулся, опершись локтем на стол и глядя на Хлою с искоркой сарказма в глазах.
— О, не скромничай. Ты знаешь, что у тебя есть талант, даже если не любишь это признавать.
— Хлоя мягко улыбнулась, взяв закуску с проходящего подноса, но не отрывая взгляда от Кларка, словно ожидая, что он уступит.
«Если бы она знала, что я скопировал всю книгу, она бы так не думала».
— Может, мне стоило написать о вампирах влюблённых; это могло бы быть ещё успешнее.
— Он тихо рассмеялся, откинувшись на спинку стула и скрестив руки с беззаботным видом.
— Знаешь, некоторые люди заплатили бы целое состояние, чтобы прочитать это, независимо от темы. Их интересует, кто это написал, Кларк.
— Хлоя подняла взгляд, моргнув, пытаясь внести немного юмора в момент.
— О, понятно. Значит, мне стоит написать драматическую автобиографию. «Моя жизнь деревенского парня. Ненависть к большому городу». Что думаешь?
— Он засмеялся, но в тоне явно смешались шутка и сарказм, глядя в окно, где огни Метрополиса отражались в его глазах.
— Я думаю, ты нечто большее, Кент. Ты — ходячая загадка, а люди любят загадки.
— Она ласково улыбнулась, взяв его за руку через стол.
Внезапно рядом с ними появился Лекс с дружелюбной улыбкой на лице.
— Кларк, не мог бы ты уделить мне минутку? Я хотел бы познакомить тебя с кое-какими важными людьми.
— Лекс говорил уверенно, но в его голосе слышалась лёгкая настойчивость.
Кларк взглянул на Хлою и улыбнулся.
— Я сейчас вернусь, хорошо?
Хлоя кивнула в ответ, улыбнувшись.
— Я останусь здесь и наслажусь видом. Иди, порази их.
Кларк встал и последовал за Лексом через зал. Они подошли к группе хорошо одетых людей, которые оживлённо беседовали у бара. Лекс приблизился, привлекая внимание группы.
— Дамы и господа, позвольте представить вам Кларка Кента, автора книги, о которой все говорят в последнее время, — объявил Лекс с уверенной улыбкой, положив руку на плечо Кларка.
Группа повернулась к Кларку, и он заметил, как их выражения мгновенно изменились. На лицах появились вежливые улыбки, и тут же протянулись руки для рукопожатия.
— Приятно познакомиться, мистер Кент. Лекс много рассказывал о вас, — сказал один из мужчин, крепко, но быстро пожимая руку Кларка.
— Книга действительно захватывающая. Лекс упоминал, как усердно вы над ней работали, — сказала женщина с улыбкой, которая казалась почти отрепетированной.
Кларк понял, что, хотя они были любезны, их интерес был неискренним. Они были здесь из-за Лекса, а не из-за книги. Тем не менее Кларк не возражал. Он сохранял самообладание, улыбаясь и вежливо отвечая, благодаря за комплименты, даже зная, что они были вызваны влиянием Лекса.
Лекс, в свою очередь, казался довольным вниманием, которое получал Кларк. Он позаботился подчеркнуть, что «ЛюторКорп» поддержала книгу, и как сильно он верит в потенциал Кларка как автора.
Через несколько минут разговора Лекс наклонился к Кларку и сказал:
— Спасибо, что пришёл, Кларк. Думаю, мы произвели хорошее впечатление, что отлично для всех нас.
Кларк просто кивнул, сохраняя улыбку.
— Конечно, Лекс. Я всегда рад помочь.
Лекс легонько похлопал Кларка по плечу, прежде чем отойти, вернувшись к общению с другими гостями. Кларк, со своей стороны, решил направиться обратно к Хлое, чувствуя облегчение от того, что взаимодействие закончилось.
Вернувшись за столик, Хлоя с любопытством посмотрела на него.
— Ну как?
Кларк пожал плечами, с лёгкой улыбкой на губах.
— Было… интересно. Думаю, они были больше впечатлены тем, что я знаю Лекса, чем самой книгой.
Хлоя улыбнулась, покачав головой.
— Что ж, они не знают, что теряют. Для меня ты — настоящая звезда этого вечера.
Кларк снова сел, взяв Хлою за руку через стол.
— Спасибо, Хлоя. Это всё, что мне нужно было услышать.
Они обменялись нежными взглядами, пока на заднем плане играла мягкая музыка, и остаток вечера проходил спокойно, пока у дверей ресторана не появилась неожиданная фигура.
Лайонел Лютор вошёл внутрь, его пронзительный взгляд скользнул по залу, пока не остановился на Лексе и Кларке. Лекс сразу заметил присутствие отца и выглядел совсем недовольным.
— Что ты здесь делаешь, папа?
— процедил Лекс сквозь зубы, сохраняя вынужденную улыбку для окружающих гостей.
Не смутившись, Лайонел подошёл к Лексу, остановившись рядом с группой.
— Я не мог упустить возможность поздравить издателя и, конечно, юного автора Кларка Кента, — сказал он тоном, который, казалось, сочетал искренность и сарказм.
Лекс сохранил улыбку, но его выражение ясно указывало на дискомфорт от присутствия отца.
— Всё идёт по плану, папа. Тебе не нужно было волноваться.
Лайонел легонько похлопал Лекса по плечу, не сводя с него острого взгляда.
— Уверен, что так, сынок. Я очень горжусь тем, чего ты здесь достиг. А теперь, если позволишь, я должен поздравить одного юного писателя.
Лайонел отошёл от Лекса, который продолжал следить за ним с выражением презрения, пока отец направлялся к столику Кларка.
Лайонел подошёл к столику Кларка и Хлои, с тёплой улыбкой на лице, но с расчётливым блеском в глазах.
— Кларк Кент, приятно наконец познакомиться с вами лично, — сказал Лайонел, протягивая руку Кларку.
— Должен сказать, книга впечатляет. Вы проделали невероятную работу.
Кларк встал и пожал руку Лайонела, стараясь скрыть удивление.
— Спасибо, мистер Лютор. Рад, что вам понравилось.
Лайонел кивнул, затем взглянул на Хлою и поприветствовал её лёгким кивком.
— А кто эта очаровательная спутница?
Хлоя выдавила улыбку.
— Хлоя Салливан, я журналистка из «Смолвильского факела».
Лайонел улыбнулся, явно заинтересовавшись.
— Журналистка и писатель. Какая интересная пара. Уверен, вы двое отлично сработаетесь.
Кларк сохранял вежливую улыбку, стараясь сделать разговор коротким.
— Мы просто наслаждаемся вечером, мистер Лютор.
Лайонел кивнул, но прежде чем уйти, сделал последнее замечание.
— Знаете, Кларк, я знаю вашего отца, Джонатана Кента. Человек принципов, очень непохожий на большинство людей, которых я знаю. Надеюсь, вы унаследовали от него эту силу.
«Мой отец сказал бы о вас не то же самое».
Кларк просто кивнул, чувствуя лёгкий дискомфорт от упоминания отца.
— Я стараюсь, мистер Лютор.
Лайонел улыбнулся, словно удовлетворённый ответом.
— Рад это слышать. Наслаждайтесь вечером, Кларк. Хлоя.
— Он попрощался кивком и удалился, оставив Кларка и Хлою с облегчением от того, что они снова остались одни.
Кларк снова сел со вздохом. Хлоя с любопытством посмотрела на него.
— Это было… странно.
Кларк улыбнулся Хлое, пытаясь разрядить напряжение.
— С Люторами всегда так. Но сейчас давай забудем об этом и насладимся нашим вечером.
Хлоя кивнула, всё ещё немного подозрительно, но решила отпустить ситуацию.
— Ты прав. Давай сосредоточимся на нас.
Пока вечер продолжался, Кларк и Хлоя наслаждались ужином под мягкую музыку, создающую расслабляющую атмосферу. Они говорили на лёгкие темы, смеялись над шутками, которые возникали между ними.
Лекс снова появился у их столика незадолго до конца ужина. Он посмотрел на Кларка и Хлою, выглядя более спокойным после появления Лайонела.
— Надеюсь, вы наслаждаетесь вечером. Вы оба этого заслуживаете, — сказал Лекс с искренней улыбкой.
— Кларк, если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать. Хлоя, был рад снова тебя видеть.
— Спасибо, Лекс. Это был чудесный вечер, — ответил Кларк, вставая, чтобы пожать руку Лексу, который принял её с улыбкой.
— Спасибо, Лекс. И спасибо за всё, — сказала Хлоя, улыбаясь и слегка кивая.
Лекс кивнул и, попрощавшись, удалился, оставив Кларка и Хлою снова одних. Кларк повернулся к Хлое со спокойной улыбкой.
— Думаю, нам пора идти, — сказал он, протягивая ей руку.
Хлоя взяла Кларка за руку, плавно поднимаясь.
— Да, это был насыщенный вечер. Давай вернёмся в отель и отдохнём.
Они вышли из ресторана, медленно пересекая холл, пока вдалеке за большими окнами мерцали огни города.
Чтобы прочитать 7 глав вперёд, перейдите на патреон.ком/22Мирко22
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…