Неожиданное присутствие [36]
Кларк выглянул из книжного магазина, наблюдая за оживлённой толпой.
У входа выстроилась длинная очередь: родители с книгами в руках и взволнованные дети. Несколько подростков болтали между собой, а некоторые взрослые ждали в одиночку — все с нетерпением ждали автограф-сессии.
— Волнуешься перед своей автограф-сессией, Кларк?
— спросил Лекс, приближаясь к Кларку со спокойной улыбкой, хотя в его глазах читалась лёгкая тревога.
— Нет, просто удивлён толпой, — ответил Кларк, сохраняя безмятежное выражение лица, хотя количество людей действительно впечатлило его.
Щёлк!
Хлоя опустила камеру с озорной улыбкой на лице.
— Полагаю, мне придётся привыкнуть к популярности моего парня.
Кларк бросил на неё игривый взгляд.
— В отношениях приходится идти на уступки во многом, мисс «Я умею разделять личное и профессиональное», — ответил он с дразнящей улыбкой, вспоминая их предыдущий разговор.
Заметив момент между ними, Лекс жестом подозвал Кларка.
— Давай сделаем снимок для «Инквизитора», — предложил Лекс, к которому уже присоединился журналист, готовый запечатлеть момент.
Кларк быстро помахал Хлое, прежде чем последовать за Лексом к журналисту. Он знал, что это лишь один из многих моментов перед камерой, с которыми ему придётся столкнуться.
Щёлк!
Щёлк!
Щёлк!
— На сегодня всё, мистер Лютор, — сказал журналист, довольный снимками.
Кларк последовал за Лексом к столу, за которым ему предстояло подписывать книги. Стол был красиво украшен: несколько фотографий Кларка с книгой в руках, а также заметная иллюстрация Гарри Поттера, привлекавшая внимание прохожих. Атмосфера была оживлённой, все с нетерпением ждали начала мероприятия.
Хлоя стояла рядом, улыбаясь и поправляя камеру.
— Проходи и садись, Кларк. Я поговорю с охраной, чтобы открыли двери, — сказал Лекс властным тоном, прежде чем уйти, чтобы проинструктировать охранников.
Кларк сел, устроился в кресле и оглядел комнату.
— Постарайся улыбаться, Кларк. Каждый раз, когда говоришь с кем-то. И перестань делать такое скучающее выражение лица; у тебя красивая улыбка, — поддразнила Хлоя, но с ноткой искренности.
Кларк улыбнулся, немного расслабившись.
Шлёп!
Кларк игриво шлёпнул Хлою по ягодице — быстро и неожиданно.
— Ой! За что?
— сказала Хлоя, не столько сердито, сколько удивлённо.
— Просто так, захотелось, — ответил Кларк с озорной ухмылкой.
— Прибереги свои «захотелось» для тех моментов, когда мы одни, — ответила Хлоя, приподняв бровь, пытаясь сохранить игривый тон.
Кларк улыбнулся, ничего больше не говоря, но блеск в его глазах показывал, что ему нравится это взаимодействие.
В этот момент охранники открыли двери, и непрерывный поток людей хлынул внутрь, направляясь к столу, за которым сидел Кларк. Он улыбался каждому, кто подходил, подписывал книги и отвечал на обычные вопросы.
— Вы знаете, что произойдёт в следующей книге?
— спросил взволнованный ребёнок, глаза которого сияли от любопытства.
— Может быть, но вам придётся подождать, чтобы узнать, — ответил Кларк с улыбкой, возвращая подписанную книгу.
Время шло, вопросы продолжали поступать, в основном касаясь будущего персонажей и теорий о следующей книге. Кларк держал темп, всегда отвечая с улыбкой и стараясь сохранить интригу.
«Дети действительно настойчивые».
Через тридцать минут подписывания книг и ответов на вопросы очередь наконец начала редеть. Кларк расслабился на мгновение, когда заметил приближающуюся молодую женщину. Она казалась примерно его возраста, и её тонкие черты привлекли его внимание.
Девушка протянула ему книгу. Кларк открыл её, собираясь поставить автограф, но она неожиданно спросила:
— Как вы думаете, магия реальна?
Вопрос застал его врасплох, но он сохранил озорную улыбку на лице.
— Да, она реальна. Нужна магия, чтобы написать такую фантастическую книгу, как эта.
Однако девушка, похоже, не удовлетворилась ответом. В её глазах промелькнуло разочарование. Кларк почувствовал неловкость и попытался смягчить момент.
— На кого сделать автограф?
— Затанна Затара, — ответила девушка без колебаний.
Кларк на мгновение замер, удивлённо подняв глаза. Он узнал это имя. Затанна Затара, знаменитая фокусница, дочь Джона Затары. Удивление было очевидным, но он сохранил самообладание, продолжая автограф.
Затанна посмотрела прямо на него, в её голосе прозвучала слегка высокомерная нотка.
— Узнаёшь имя Затара?
Кларк, не теряя контроля, спокойно ответил, подписывая книгу.
— Да, узнаю. Но там ждут люди в очереди. Мы можем поговорить позже.
Несмотря на непринуждённый тон, Кларк знал, что этот разговор возобновится позже, и его любопытство росло. Затанна незаметно передала визитку Хлое, которая стояла рядом и внимательно наблюдала за происходящим.
— Я оставила свой контакт твоей ассистентке. Увидимся позже, Кларк.
Хлое явно было не по себе от этого замечания. Она была девушкой Кларка, а не его ассистенткой, и то, как Затанна обратилась к ней, глубоко её задело. Однако Кларк, казалось, не замечал дискомфорта Хлои, сосредоточившись на продолжении автограф-сессии.
Затанна взяла книгу и вышла из очереди, пока Хлоя наблюдала за сценой с лёгким раздражением. Кларк, однако, продолжал свою работу, не подозревая о напряжении.
Прошёл ещё час, и наконец мероприятие подошло к концу. Кларк почувствовал облегчение, когда последний фанат покинул очередь, и он смог немного расслабиться.
Лекс подошёл с довольной улыбкой.
— Отличная работа, Кларк. Теперь можешь возвращаться в отель и отдохнуть. Увидимся вечером.
Кларк кивнул, уже чувствуя усталость, но был благодарен Лексу за безупречную организацию. Он взглянул на Хлою, которая всё ещё держала визитку Затанны.
— Пошли, Хлоя. Думаю, на сегодня мы здесь закончили.
Хлоя, всё ещё немного раздражённая, слабо улыбнулась и последовала за ним к выходу из книжного магазина.
— Ты в порядке, Хлоя?
— наконец заметил Кларк, что что-то не так.
— Да, я в порядке. Просто… ассистентка? Серьёзно?
— ответила она с лёгким раздражением.
— Может, тебе стоит сделать татуировку на лбу: «Девушка Кларка», — сказал Кларк с игривой улыбкой, глядя на Хлою.
Явно раздражённая, Хлоя наступила Кларку на ногу и ускорила шаг к машине.
Кларк, ничего не почувствовав, просто смотрел, как она уходит, с лёгкой улыбкой на лице.
«Похоже, ей не понравилась эта шутка».
Он спокойно последовал за ней, уже предвидя, что позже придётся сглаживать ситуацию.
...
Когда они прибыли в номер отеля, Хлоя сразу направилась в ванную, оставив свои вещи на кровати, не сказав ни слова. Кларк молча наблюдал, понимая, что она всё ещё расстроена из-за недавнего взаимодействия с Затанной.
Кларк подошёл к кровати и взял визитку, которую Затанна оставила Хлое. Он покрутил её в пальцах, читая имя и номер телефона, элегантно написанные. «Затанна Затара» было выгравировано золотыми буквами, рядом с мистическим символом.
«Её отец, должно быть, ещё жив. Мне следовало попытаться прочитать её мысли, но это могло быть опасно для меня… у неё может быть какая-то защитная магия».
Хлоя вышла, вытирая руки полотенцем, и бросила на него любопытный взгляд.
— Ты не собираешься ей позвонить?
Кларк посмотрел на Хлою, понимая, что сейчас не время для шуток. Он отложил визитку в сторону и спокойно подошёл к ней.
— У меня есть дела поважнее, чем думать о Затанне прямо сейчас, — сказал Кларк многозначительным тоном, обнимая её и притягивая ближе.
Хлоя подняла взгляд, удивлённая, но не сопротивлялась, когда Кларк крепко обнял её, давая понять, что единственный человек, о котором он думает в этот момент, — это она. В номере отеля было тихо, и близость между ними сделала воздух тяжелее.
Кларк нежно поцеловал её, позволяя напряжению от предыдущего разговора рассеяться. Он знал, что Затанна и тайна, окружающая её, могут подождать. Сейчас он был полностью сосредоточен на Хлое, его руки скользили по её талии, пока время, казалось, остановилось вокруг них.
...
Лана сидела за стойкой «Талона», помешивая свой кофе, с довольной улыбкой на лице. Она не могла не чувствовать облегчения и в то же время торжества. «Талон», который, казалось, проигрывал битву «Бинери», теперь был на пороге важного поворота.
— У «Бинери» несколько нарушений санитарных норм. Когда это выйдет в завтрашнем «Смолвильском вестнике», их практически заставят закрыться, — пробормотала Лана себе под нос, глядя в окно на спокойную улицу.
Она призналась себе с лёгкой улыбкой, что ей понравилось находить способ обеспечить успех «Талона». Она никогда не думала, что станет играть грязно, но в этой ситуации это было необходимо. «Талон» значил для неё так много, и видя, как «Бинери» пытается вытеснить его с рынка, она отчаянно искала решение.
«Я просто обеспечиваю выживание своего бизнеса… ничего плохого в этом нет».
Газета выйдет только завтра, но Лана уже чувствовала, что будущее «Талона» в безопасности. Она встала, взяла сумочку и приготовилась закрыть кафе. В ту ночь в «Талоне» было тихо, но пустота теперь казалась затишьем перед бурей клиентов, которых она ожидала в ближайшие дни.
Чтобы прочитать 7 глав вперёд, перейдите на патреон.ком/22Мирко22
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…