Глава 3. Странное
Резиденция градоначальника была куда роскошнее особняка виконта, мысленно отметил Грин.
Зал был полон народу. Грин, не в силах сдержать нетерпение, заглянул внутрь и увидел волшебника в широкой серой мантии, восседающего на самом высоком месте зала. Его лицо, как и говорила Мэри, словно окутывала пелена тумана, делая черты неразличимыми.
На столе перед волшебником покоился прозрачный хрустальный шар, излучающий мягкое сияние. Весь зал был окутан таинственной атмосферой. Рядом с шаром сидела красноглазая лягушка, без умолку издавая «ква-ква-ква».
Так вот они какие, волшебники?
Грин взволновался. Это был его первый раз, когда он видел настоящего волшебника, владеющего таинственной и могущественной магической силой. А перед хрустальным шаром волшебника, зажмурившись, стояла пухленькая девочка с каштановыми волосами, с напряжённым видом касаясь шара.
Люди в зале затаили дыхание. Долгое время не было слышно ни звука. Только тогда Грин перевёл взгляд за спину волшебника — туда, где стояли трое детей примерно одного с ним возраста.
Она?
Первая девочка, которую увидел Грин, надула губы с явно недовольным видом.
Эта девочка была той самой, кто зимой бросила в особняке виконта магическую книгу «Модификация охотничьего носа и атлас запахов». За последние полгода Грин также узнал, что она — единственная дочь градоначальника города Бисир, обладающая огромной властью.
Выходит, тот толстый дворянин тогда и был великим господином градоначальником Бисира.
Двое других, похоже, были братом и сестрой, или, может, сестрой и братом — Грин не мог определить. Но судя по тому, как они были словно вырезаны из одного шаблона, родственная связь между ними несомненна.
Мальчик с надменным видом стоял за спиной волшебника, задрав голову, и с холодной усмешкой поглядывал на приходящих для проверки на предрасположенность к ученикам волшебников — точь-в-точь как тот тип у входа в резиденцию, что собирал золотые монеты.
Девочка же казалась застенчивой, вероятно, она не привыкла, что на неё обращают внимание столько людей сразу.
«Неужели это те, у кого обнаружили предрасположенность к ученикам волшебников?» — подумал Грин.
Грин не ошибся. Эти брат и сестра были детьми, у которых в одном из городов перед Бисиром волшебник выявил предрасположенность к ученикам волшебников.
Возможность выделиться из сотен или тысяч детей и заставить тех дворян, что обычно смотрели на всех свысока, заискивать перед собой — это действительно приносило ощущение взлёта до небес, отчего нельзя было не возгордиться.
Мальчика звали Йокрис, девочку — Йоклиана. Родом они были из обычной семьи охотников.
Когда у обоих обнаружили потенциал волшебников, те высокомерные дворяне, что прежде казались недосягаемыми, тут же принялись лебезить перед ними, словно трактирные девицы. От этого у Йокриса возникло чувство, будто он — центр мира, любимец небес и главный герой судьбы.
Йокрис с презрением смотрел на тех, кто наперебой стремился пройти проверку на магический потенциал.
— Неужели они думают, что так легко получить предрасположенность ученика волшебника? Не будь это так трудно, разве за спиной мастера Ароуза не было бы только нас двоих из трёх предыдущих городов и того дурака за дверью? Хорошо, если в этом городе найдётся хотя бы дочь градоначальника, да и то только благодаря взятке волшебнику.
— Ментальная сила 6, неудовлетворительно, следующий.
В этот момент подал голос таинственный волшебник.
Одновременно пухленькая девочка, с напряжением касавшаяся шара, побледнела и под понуканиями следующих отошла от хрустального шара.
— Эх, снова неудовлетворительно.
— Похоже, на нашей стороне надежды нет.
Люди, до этого затаившие дыхание, принялись вздыхать. За весь день тестирования никто, кроме первой протестированной дочери градоначальника, так и не показал предрасположенности к волшебству.
Если бы не уже уплаченная золотая монета, большинство оставшихся давно бы сдалось.
— Ментальная сила 5, неудовлетворительно, следующий.
Мальчик перед хрустальным шаром с досадой скривился и ушёл, понурив голову.
Один за другим те, кто прошёл проверку на предрасположенность к ученикам волшебников, уходили. Постепенно Грин, подходивший всё ближе, начал ощущать растущее отчаяние.
Похоже, стать волшебником не так-то просто.
Предыдущего мальчика Грин знал — это был сын хозяина таверны «Лунная бухта» по имени Вейд. Таверна «Лунная бухта» — самое роскошное место в городе Бисир, так что золотых монет у этого парня было не счесть.
Вейд, напряжённый, стоял перед хрустальным шаром. Прикоснувшись к нему, он закрыл глаза, и шар начал излучать мягкое сияние.
— Ментальная сила 9, не… м?
Зоркий Грин заметил, как Вейд незаметно сунул волшебнику мешочек, в котором оказались странные камешки.
Сообразительный Грин сразу догадался о возможной причине: взятка?
— Хм, хорошо, становись за мной.
Волшебник убрал мешочек и изменил своё решение.
Вейд, сияя от радости: — Благодарю, мастер.
С этими словами он взволнованно встал за спину волшебника.
Лицо Грина потемнело. У него не было ничего, чем можно было бы подкупить этого человека. Вряд ли этот великий волшебник позарится на единственную золотую монету, оставшуюся в его доме, верно?
Смятённый Грин подошёл к хрустальному шару, не зная, что делать.
— Положи руки на шар и закрой глаза.
Повинуясь словам волшебника, Грин сделал это. В одно мгновение в его ощущениях зал словно затих, будто весь мир накрыли огромным колпаком.
— Хм? Что случилось?
Грин открыл глаза и увидел, что люди в зале словно застыли — не двигались.
Дочь градоначальника всё ещё плакала, надув губы, но слёзы застыли в воздухе. Йокрис усмехался, обнажая два острых клыка.
Грин обернулся. Тот противный тип у входа, собиравший плату за проверку, небрежно подбрасывал золотую монету, но и монета застыла в воздухе.
Все в зале будто оцепенели, застыв во времени и пространстве?
Хм?
Нет!
Грин заметил в углу зала стол, на котором стояли тарелки с изысканным узором. Простые люди не могли позволить себе такую роскошную посуду.
На тарелках лежали изысканные пирожные и фрукты, приготовленные господином градоначальником для проходящих проверку, но никто их по-настоящему не ел — это было скорее украшением, чем угощением.
Но сейчас над фруктовой нарезкой парили два существа с разноцветными щупальцами-отростками, всё их тело было усеяно бесчисленными глазами. Они, словно медузы, игриво покачивались и плавали в воздухе.
Это… это просто невероятно!
Что это за твари?
Грин чувствовал, как его тело дрожит, лицо, должно быть, побледнело. Хотя он бесчисленное множество раз мечтал о таинственном мире волшебников, теперь, когда этот мир лишь приоткрыл для него крошечную часть своих тайн, Грин ощутил бесконечную неизвестность и страх.
Это был мир, отличный от того реального, который он знал.
Собравшись с духом, Грин осторожно направился к двум странным существам. Но стоило ему приблизиться к столу, как они, словно испугавшись, уплыли на стену.
Стена в этот момент стала похожа на водную гладь. Два странных существа легко слились с ней и исчезли.
Грин опешил, потрясённый тем, что эти твари исчезли прямо в стене.
Однако, оказавшись рядом со столом, Грин вдруг заметил, что помимо четырёх обычных подсвечников на столе стоял ещё один, крайне ненормальный.
На этом подсвечнике горела свеча, но сам подсвечник был вовсе не изящным дворцовым украшением, а зажаренной до красна свиной головой.
Грину показалось странным: почему вначале он видел этот подсвечник и считал его совершенно нормальным, а теперь, подойдя ближе, вдруг осознал, что это противоречит действительности?
Жутко: два глаза этой свиной головы-подсвечника медленно шевельнулись и уставились на Грина, встретившись с ним взглядом.
Вокруг разлилась леденящая душу, зловещая атмосфера.
— Ха-ха! Наконец-то я прорвался на высший уровень! Небо! Земля! Драконы! Вы больше меня не остановите!
Внезапно в этом пугающе тихом мире раздался громкий, самоуверенный смех. То ли из-за того, что мыслительные процессы Грина замедлились, то ли по другой причине, но хотя голос прозвучал неожиданно, страха он не вызвал. Грин обернулся на звук.
Это была книга — биографический роман о странствующем поэте, который от скуки читают дворяне.
Сюжет там, вероятно, был о том, как бедный юноша влюбился в знатную девушку, но столкнулся с препятствиями со стороны её семьи, затем шаг за шагом превозмогал себя, пережил множество испытаний и в конце концов победил самого могущественного в мире злого дракона, доказал свою состоятельность и женился на возлюбленной.
В целом, это был заезженный и скучный сюжет. В книге также были иллюстрации, изображавшие, как герой побеждает одного злого врага за другим.
— Ч… чёрт возьми, — запинаясь, произнёс Грин, глядя на биографический роман.
Бумажный человечек разорвал книгу и медленно поднялся. У него были все человеческие органы, выражение лица — утрированное, полное удивления, он ошеломлённо смотрел по сторонам.
Этот бумажный человечек и был иллюстрацией главного героя из того самого биографического романа.
Только вот теперь он уже не был таким грубым и примитивным, как иллюстрация в книге — у него появились тонкие человеческие черты. Но это была только его лицевая сторона!
По сути, он был просто тонким листом бумаги, стоящим на ребре. Его спина была испещрена печатными строками текста.
— Чёрт возьми! Где это я? Разве я не должен был стать божеством?
В панике закричал бумажный человечек, озираясь вокруг.
Внезапно человечек, кажется, заметил Грина. Его лицо тут же приняло серьёзное выражение, и он вытащил бумажный меч, направив его на Грина.
— Кто ты? Божество из мира богов?
— Кто ты? Божество из мира богов? Кто ты? Божество из мира богов? Кто ты?…
Трещина в плитке пола зала сложилась в длинную щель. Щель то раскрывалась, то сжималась, словно говорящий рот. Грин и застывшие дворяне стояли прямо на трещине, но не проваливались.
Будто этот рот-трещина был лишь иллюзией, но он снова и снова, как попугай, повторял слова бумажного человечка.
Из бескрайней чёрной бездны трещины вдруг высунулся алый язык. Язык появился прямо из-под ног Грина. Грин мог ясно разглядеть, что этот язык был сплетён из мириадов крошечных извивающихся змеек. Он вдруг обвился вокруг человечка, уже давно оцепеневшего от страха, стоявшего на книге.
Раздалась череда криков, и человечек исчез в глубине трещины в полу.
— Это не по-настоящему…
Грин оцепенел, дрожа на месте.
Внезапно хрустальный шар на столе, казалось, испустил ослепительную вспышку. В тот же миг Грина, словно в забытьи, потянуло к шару. Как только его руки коснулись хрустальной сферы, мир перестал быть застывшей картинкой. В уши Грина ворвались голоса переговаривающихся людей.
— Ментальная сила 12, неплохо. Становись за мной.
Грин, бледный, поднял голову и на автомате, оцепенело встал за спину волшебника.
Он поднял взгляд и огляделся. Все странности исчезли. Дворянин, читавший биографический роман, не проявлял никаких аномалий. Свиной головы-подсвечника на столе тоже не было. Пол был цел. Казалось, всё, что только что произошло, было лишь иллюзией или сном.
— Чёрт! Ему так повезло — у него оказалась предрасположенность к волшебству?
— Всё пропало, мой сын когда-то обижал его. Как бы он не вернулся отомстить!
Зал ненадолго загудел, но после того, как волшебник хмыкнул, снова затих. Зато дочь градоначальника и сын хозяина таверны «Лунная бухта» Вейд, стоявшие рядом с Грином, с удивлением покосились на него.
Однако, увидев, что Грин одет как слуга, они презрительно скривили губы и потеряли желание заговаривать с ним.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…