Глава 2. Один колдун
Старик Хэм так и не дожил до того дня, когда Грин женился бы и завёл детей — он отошёл в мир иной.
Это случилось в начале весны. Пронизывающий зимний ветер уже начал смягчаться. Завершив дневную работу, старик Хэм и Грин купили в городе небольшой бочонок солодового пива и несколько фунтов мяса, готовясь завтра начать ремонт дома. Вопрос о поиске невесты для Грина тоже был включён в планы.
К несчастью, на следующее утро старик Хэм уже не смог разбудить Грина на работу.
Старик Хэм ушёл с улыбкой. То ли из-за хорошего вина и мяса накануне вечером, то ли потому, что во сне сбылись все его желания — но когда Грин нанял нескольких крестьян, чтобы похоронить старика Хэма, тот всё ещё сиял улыбкой, такой же беззаботный, как и при жизни.
Ту самую курительную трубку, которую старик Хэм ценил больше всего, Грин тоже закопал вместе с ним.
Внезапная кончина старика Хэма заставила Грина грустить долгое время, но жизнь продолжалась.
Грин стал хозяином этих двух хижин, а также старой лошади, двух золотых монет и семнадцати серебряных — вот и всё наследство, оставленное стариком Хэмом за всю его жизнь. Теперь всё это принадлежало Грину и составляло всё его имущество.
Конечно, тайно Грин спрятал колдовскую книгу «Преображение носа охотника и атлас запахов» в том же месте, где хранились деньги. Каждый вечер, экономя масло для лампы, он пролистывал её раз-другой.
Это была щель, приоткрытая для Грина в мир колдунов, через которую он заглядывал внутрь.
Постепенно наступило лето.
Снова был обычный день. Управившись утром, Грин вывез за город огромную кучу мусора, оставшегося после ночного пиршества господ из дома виконта, а затем отправился во владения виконта, чтобы забрать у арендаторов припасы, приготовленные сегодня для виконта.
Грин сидел на повозке, с удовольствием глядя на синее небо и плывущие белые облака.
Рядом с повозкой деревенская девушка по имени Мэри ловко грузила товары, работая проворнее любого парня.
На Мэри был холщовый фартук, лицо в веснушках, золотистые волосы. Сердце её бешено колотилось, и она то и дело украдкой бросала взгляды на беззаботно сидящего в повозке Грина.
Глядя на этого красивого мужчину, Мэри была без ума от него. Вдыхая его запах, он казался ей ароматом травы айлант.
Но Грин не обращал на Мэри внимания.
Год назад, случайно, Грин узнал, что эта девушка любит его. Об этом ему по секрету рассказал старик Хэм, и даже в планах старика было, чтобы Грин женился именно на этой девушке.
Однако, не говоря этого вслух, в душе Грин вынужден был признать, что не испытывает к этой трудолюбивой и застенчивой девушке никаких особых чувств. В лучшем случае она была для него просто младшей сестричкой по соседству.
Поэтому после ухода старика Хэма Грин никогда сам не искал встречи с этой девушкой, видя её лишь раз в день, когда грузил товары.
Видя, что Грин молчит, девушка, работая, украдкой наблюдала за ним. Когда товары почти все были погружены на повозку и, по обыкновению, Грин уже собирался трогаться, девушка наконец, закусив губу, не выдержала и заговорила.
— Грин, сегодня утром здесь проходил один колдун. Он спрашивал, как добраться до Города Бисер. Все местные были ужасно удивлены. Я впервые в жизни видела легендарного колдуна.
Девушка изобразила на лице радостное удивление, украдкой наблюдая за Грином.
Грин, который скучал, сидя на повозке, вдруг оживился, услышав слово «колдун». Он недоверчиво переспросил: — Колдун? Ты уверена?
— Конечно, уверена. Здесь многие его видели.
Мэри обрадовалась, что Грин заговорил с ней, и радостно ответила.
Грин взволнованно спросил: — А как он выглядел, этот колдун?
Грин никогда раньше не видел колдунов, поэтому допытывался дальше.
— Ммм… На нём был серый широкий балахон, на голове — высокая шляпа. Лица было не разглядеть, как будто его затянуло туманом. В руках он держал лягушку с красными глазами. Ах да, тогда он разговаривал с Имой из начала деревни.
Видя волнение Грина, Мэри выложила ему всю информацию, какую только знала.
— Спасибо, это просто замечательно!
Грин был очень взволнован. С тех пор как полгода назад он получил ту колдовскую книгу, это был первый раз, когда он напал на след настоящего колдуна.
Он быстро побежал к дому Имы в начале деревни.
Има была молодой женщиной лет двадцати трёх-четырёх, но её фигура уже начала расплываться и полнеть. На её талии, похожей на бочку, был повязан белый фартук. Она уже была матерью двоих детей.
Хозяин дома был охотником по имени Согала. Телом крепок, характером весьма прямодушен. На левой щеке у него был шрам, оставленный клыком дикобраза.
Увидев Грина, Согала очень удивился: — Ого, Грин пожаловал! Ха-ха, неужели тебя привлёк запах жаркого? Проходи, проходи, это вчера в восточных горах добытая дичина…
Из кухни вышла Има, а также двое детей, с любопытством уставившихся на Грина.
Полчаса спустя.
Грин взволнованно покинул дом Имы, взбудораженно бормоча: — Город Бисер! Он и правда отправился в Город Бисер!
Сломя голову Грин погнал повозку в город. Старая лошадь всю дорогу бежала рысцой. Грин боялся, что она испустит дух раньше времени и отправится следом за стариком Хэмом.
У ворот дома виконта надменный старый управляющий стоял, а за его спиной выстроились четыре рослых рыцаря, загораживая проход.
Управляющий, с мрачным взглядом глядя на добрый десяток крестьян, собравшихся у ворот дома виконта, прорычал: — Ваши земли дарованы вам господином виконтом! Господин виконт имеет право облагать вас налогом так, как сочтёт нужным! Вы что, бунтовать вздумали? Я вам скажу…
Грин в нетерпении ждал поодаль.
В основном в это время года каждый раз толпы крестьян собирались у ворот дома виконта с протестами, а затем эти четыре рослых рыцаря проучивали их, и крестьяне расходились. Разница была лишь в том, сколько времени это занимало.
— Чернь! Чернь! Ещё и пререкаетесь! — взревел управляющий. — А ну, гоните их вон!
Четыре рослых рыцаря, не прошло и минуты, как пустили в ход кулаки и ноги и быстро разогнали всех крестьян.
Управляющий был изрядно взбешён, топорщил усы и таращил глаза.
Грин не посмел мешкать. Он незаметно въехал на повозке во двор дома виконта. Управляющий рявкнул: — Стоять!
Окинув Грина взглядом и бегло проверив груз на повозке, управляющий прикрикнул: — Что так долго? Работать больше не хочешь?
Грин скривился: в душе у него уже накипело.
Этот старый хрыч уже взял с него в этом месяце два серебряных в качестве мзды за «услуги». А работа в доме виконта приносила всего четыре серебряных в месяц. Хотя жалованье и было высоким, но такую дань не выдержать!
— Господин управляющий, я приехал уже давно. Просто эти крестьяне загородили дорогу, и я не мог проехать.
Грин был молод и горяч, не то что старик Хэм. Такое терпение было ему не свойственно.
Управляющий словно в осиное гнездо ткнул: волосы встали дыбом, лицо побагровело. Тыча пальцем в нос Грина, он заорал:
— Мерзавец! Ты, чернь, ещё и пререкаться смеешь? Видно, господин виконт даром вас кормит! Хорошо! Хорошо… Завтра можешь не приходить! Вон отсюда!
С этими словами управляющий, тяжело дыша, ушёл во двор и бросил стоящему рядом рыцарю: — Завтра эта чернь явится снова — перебейте ему ноги, иначе сами можете не приходить.
Грин стоял у повозки, кипя от злости. Он в душе проклинал этого старого хрыча, желая ему завтра же отправиться к старику Хэму.
Внезапно Грин кое-что вспомнил, фыркнул и, оставив повозку под большим деревом неподалёку, побежал в одну из городских кузниц.
— Эй, Шестой брат! — окликнул Грин подмастерье кузнеца.
Когда-то давно, когда Грин ещё побирался в Городе Бисер, они вместе попрошайничали вдевятером. Грин был восьмым по старшинству.
Потом у каждого выпала своя удача: Грина забрал старик Хэм, Шестой устроился в эту кузницу подмастерьем, Второй, говорят, ушёл в деревню арендатором… а об остальных и вести пропали.
— Восьмой! — воскликнул подмастерье-кузнец, завидев Грина. Глаза его засияли. Он широкими шагами подошёл и хлопнул Грина по плечу: — Какими судьбами ко мне?
Ростом под метр девяносто, от него разило кислым запахом пота, всем своим видом он излучал мужскую силу. Сейчас Шестой был гораздо крепче Грина. Щёки его покраснели от постоянного жара горна, а шершавой рукой он хлопал Грина так, что было больно.
— Шестой брат, хочу кое-что узнать у тебя. Говорят, в город прибыл колдун? — тихо спросил Грин.
Шестой изменился в лице.
— Откуда ты знаешь? Действительно прибыл колдун. Говорят, он набирает учеников, обладающих предрасположенностью к колдовству. Но за проверку на наличие таланта ученика колдуна берут целую золотую монету.
Сказав это, Шестой незаметно мотнул головой назад, указывая на старого кузнеца, и добавил: — Старик тоже водил своего сына Айе. У того не оказалось колдовского таланта. Старик до сих пор переживает из-за той золотой монеты.
Грин был вне себя от радости и волнения: — А где сейчас этот колдун?
Шестой снова изменился в лице, поражённо глядя на Грина: — Ты что, хочешь пойти? Одна золотая монета — это тебе не мелочь! У нас нет таких денег, чтобы выбрасывать их на ветер.
Грин на мгновение заколебался.
Если действительно потерять одну золотую монету, для Грина, у которого всего-то две с лишним золотых, это был бы чувствительный удар.
Но если упустить этот шанс, возможно, другого такого больше никогда не представится…
Наконец Грин твёрдо кивнул.
Шестой, изумлённый, смотрел на него добрую минуту, а затем произнёс: — Он в резиденции градоправителя. Говорят, что драгоценная дочь градоправителя уже прошла проверку и обладает колдовским талантом. Разумеется, она единственная во всём Городе Бисер.
— Спасибо, Шестой брат!
Грин был невероятно взволнован. Даже неприятный инцидент со старым управляющим в доме виконта вылетел у него из головы. Все мысли были заняты колдуном.
Грин что было духу побежал к своим двум маленьким хижинам. Из самого укромного места он извлёк сундучок, в котором хранилась пригоршня серебряных и медных монет.
— Я обязательно стану колдуном! Обязательно! — отсчитав сто серебряных монет, подумав, Грин прихватил и ту колдовскую книгу «Преображение носа охотника и атлас запахов». Спрятав сундучок, он снова побежал в Город Бисер.
К счастью, было уже лето, дни длинные, ночи короткие, и темнота ещё не наступила.
Градоправитель был самым знатным аристократом в Городе Бисер. Поговаривали, что он был единственным маркизом в этих землях.
Разве что за пределами этого города, в других областях, но в пределах владений Бисер градоправитель был самым влиятельным дворянином. Даже сам виконт должен был его слушаться.
Раньше Грин видел резиденцию градоправителя лишь издалека, и то несколько раз. Обычно здесь царила строгая охрана, стояло семеро-восьмеро рыцарей. Но сейчас в резиденцию градоправителя входило и выходило довольно много народу.
Грин бегло огляделся. В основном это были хозяева городских лавок или аристократы, сопровождаемые своими отпрысками. У всех на лицах читалось разочарование.
Грин знал, что господин колдун находится внутри. Не обращая внимания ни на что, он ринулся внутрь.
— Стоять! Уплати одну золотую монету за проверку.
В этот момент его окликнул парень примерно одного с Грином возраста.
С болью в сердце Грин отдал ему небольшой холщовый мешочек с серебряными монетами. Тот с презрением окинул Грина взглядом и, даже не пересчитав, швырнул мешочек в стоящий позади него ящик.
Грин опешил. Судя по одежде и манерам этого парня, он был похож на сына какого-нибудь крестьянина. Интересно, какой удачей ему удалось воспользоваться, чтобы попасть сюда? И откуда в нём столько высокомерия?
Так же презрительно скользнув взглядом по этому типу, Грин вслед за толпой вошёл в резиденцию градоправителя.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…