Глава 49. 3
Догнавшее вспышку гнева благоразумие задалось вопросом: обладай оно вместо обоняния иным опознавательным механизмом — и если бы напали? Опознавательный механизм, мгновенно нацелившийся бы на меня — тепловизор. Или, как второй вариант, технология раздельного сбора звука, позволяющая отличить грубый хруст от мельчайших шагов. Пусть и чудовище, но оно уже возвысилось от вещи до живого существа. Если эта низкопробная тварь не в силах сдержать физиологическое желание поесть, значит, период существования Юмэ как чудовища был либо коротким, либо грубым.
— Построение барьера в качестве меры сдерживания цели — есть. Мутация внешней оболочки, позволяющая в определённой степени маскироваться от людей — есть. Совпадение личности с целевым объектом — неизвестно. Наличие произвольной подмены при проявлении истинного тела — неизвестно, но вероятность мала. Интеллект, судя по всему, присутствует, но, скорее всего, сам объект принял решение, что сокрытие в образе дитяти имеет свои пределы.
Судя хотя бы по этому, жертвы неизбежны, но по характеристикам это ничем не отличается от чудовища с недостатком мозгов. В итоге *оно* — монстр, послушный своим чувствам. Но это и есть та самая морока семьи Нивами, то есть порождение божества, созданного Ассоциацией. Оставим вопрос, зачем они его подсунули, но большинство из них, зная подобные фантазии, всё равно взваливают их на себя. Просто тыкать их лицом в этот факт — они хоть и не фанатики, но наглы настолько, что это уже подлость. Не в том я положении, чтобы торговаться напрямую, но если зверьё движется ради общей выгоды, мы можем сработаться.
— Далее, вопрос цели в отношении человека...
Хрум-хрум-хрум-хрум — надоедливо. Звук пережёвывания барабанил по барабанным перепонкам, и прежде чем я успел цокнуть языком, мне в лицо, на беду, попало что-то. Совсем чуть-чуть, но тёплое дыхание смерти. Мне уже хватало красного, отражавшегося в глазах, и я не стал вытирать его пальцем.
Прошло уже секунд пять, но юноша не издал ни единого крика, лишь позволял отрываемым конечностям, словно резиновым мячам, скользить по себе. Юмэ, когда ест людей, похоже, встаёт на четвереньки, словно дикий зверь. Под задранной рубашкой проступает жалкий, изогнутый позвоночник. Дальше — шея, из спинного мозга прорастают глазные яблоки, мозг, внутренности, раздаются радостные вопли. Откуда-то извлёкшиеся клыки накрывают юношу, заставляя его брызгать кровью. Сбоку от оседлавшей его Юмэ одна белая рука юноши дрожит в такт тряске малолетней девочки. Рука, не способная ухватить даже тончайшую паутинку, погружается в кровавую лужу заточения. Липкая, влажная жизнь без влаги размазывается вокруг. Она окрашивается в пион из белизны нуля, услаждая взгляд. Трагические возгласы не звучат — юноша не произносит ни слова, позволяя лишь остаткам конечностей мелькать перед глазами.
— Я колебался перед тем, как на меня напали?
Эта невозмутимость — неужели ему настолько безразлична даже чужая жизнь, недостойная слуги, цепляющегося за своё существование? Или же просто, нет, точнее сказать, это проявление тупости одарённого, которому даже смерть не страшна? И то, и другое — всё равно, всё равно. В любом случае люди, чуждые смерти, не становятся людьми. Будут они жить сейчас или когда-нибудь, где-нибудь — их выбросят. С той же прихотью, с какой я позволил бы подыхающей с голоду бездомной собаке, встреченной пять секунд назад, лакать мою кровь, — быстро, эгоистично.
Но то, что это проявилось прямо сейчас передо мной, стало досадной проблемой, доставляющей неудобства окружающим. Я открыл раздвижную дверцу внутри прилавка и достал один тесак для разделки рыбы. Пачкая цвет жизненной силы, в которую вгрызлось и погрузилось чудовище, я двинулся перед ним. Оно не замечает — механическая еда, широко раскрытая пасть, мои шаги пожираются вперемешку с чавканьем, оно их не слышит.
Вскоре, на расстоянии нескольких шагов, а то и метров, которые заметил бы даже ребёнок, обладай он шестым чувством, я метнул лезвие и вонзил его в белое. Жидкости тела не выплеснулись, особь замерла в замешательстве. Мелкие брызги всё ещё продолжались, передавая момент разлетающейся жизни. Словно желая раздавить внезапное прекращение мысли особи, я рванул вперёд. Соединившиеся ноги бегут, скользят по луже крови, растёкшейся до самого пола, к застывшему демону оцепенения. Едва ли одна рука, словно на свидании, схватила рукоять и, потянув вниз, разорвала.
Рёв, нет, смех — звук треснувшего стеклянного шарика, вовсе не милый. В противоположность этому, я сжал обеими ногами выгнутую спину. Под бьющимся в конвульсиях торсом мелькнуло содержимое юноши. Отвалившееся и разлетевшееся мясо, к счастью, регенерировавшее, ровное, красивое — насос и трубы. Не застревая, приевшись, я отвёл взгляд.
Я разрезаю девочку, распускаюсь, внутрь раскрывающегося нутра. Мираж позвоночника мигом исчез, уступив место области слизистой, более кричащей, чем любые специи. Среди так называемых внутренностей и барахла, копошащегося во влаге, — плюшевый мишка в форме желудка, трёхколёсный велосипед, подражающий двенадцатиперстной кишке. В центре этого, в самой сердцевине святилища, сидел один камень. Не похожий ни на минерал, ни на стекло, он отбрасывал цвета и ярко сиял зелёным. Другая жизнь, королева переворота мира, спала в сплетении гигантских кровеносных сосудов.
Сияющий.
По наитию, я взял его в зубы. Вкус железа или ржавчины, пробившись сквозь эту реальность, я руками и пальцами раздвинул помехи и выхватил его.
◆
— Вот, значит, сердечная часть.
После этого всё было буднично. Этот камешек, похожий на гальку, и был энергией? Чудовище без сил рухнуло. Сияние, вставленное в чудовище, не угасло, оставаясь тусклым и прекрасным. Вполне понятно, почему она охотится за зелёным. Похоже, это её собственный, высший комплимент плотоядного.
Там, где, потеряв его, рухнуло чудовище, тело юноши наконец восстанавливало свою оболочку. Как я и предполагал, у него, похоже, была аномальная регенерация, но была ли это регенерация зомби (расовый ярлык) или сверхспособность — неясно. Однако голова у него, пожалуй, даже хуже, чем у бактерий, разлагающих трупы.
Вскоре поверх дермы нарастала жутковатая эпидерма. Бледный телесный цвет вернулся, от пупка и выше грудь слабо задвигалась от дыхания. Рубашка, разумеется, не регенерировала, но обнажилась средняя, хрупкая часть, и с татуировки пиона лепестки падали на брюки. Сама татуировка, несмотря на внешний вид, была выбита на большой площади, но потратила драгоценный обратный отсчёт. Судя по количеству крупных пионов, осталось ещё раза три.
— Но такой вкус мне нравится. Думаю, Сэе-куну бы тоже понравилось.
— Сэя...!
Лицо, похожее на то выражение, исказилось изумлением. Это чем-то, нет, простым срывом злости задело меня.
— Действительно, в Ассоциации и в «Кикан» нет никого, кто не знал бы этого имени. Ты — тот самый Сэя-кун из семьи Сэя, сосуществующей с коллективным разрушением безумцев и судьбой. Но Сэя-кун, о котором говорю я, — это Цурукамэ Сэя, разговорчивый очкарик, который любит магию больше, чем три свои жизни, личность с разрушенными устоями, стиратель здравого смысла, чей общий ущерб бесполезно даже подсчитывать. Знаешь такого?
— ...И сколько же в итоге?
— Не знаю, но думаю, в десять раз больше твоего воображения. Могу поспорить.
— Глупо.
— Если ты выиграешь, я сделаю всё, что ты скажешь. Но если проиграешь, я расскажу Сэе-куну.
— Потому и не делаю.
Юноша, похоже, не любил дурацкие разговоры, отвернулся и прервал беседу. Моя злость немного улеглась, но, может, всё-таки вышвырнуть его к этому дураку? Выдохнув вместо внутренних мыслей «скучно» и одно искреннее чувство, я прищурился на камень в руке. Естественно, исчезли и сложные мысли о скоплении хлоропластов, и чистота, не желающая иметь изумруд в сколько-то карат. Даже если запереть внутри красный цвет трупа, выплюнутого юношей, можно утешиться тем, что мелкие пузырьки внутри когда-нибудь исчезнут. Я вспомнил фэнтезийную мангу, вызвавшую когда-то движение, — приключенческую историю братьев-алхимиков. Похожий на неё камень-ядро был обращён в красный — это тоже была вещь, завершённая впитыванием человеческих жизней. Сколько же тел использовали для создания этого камня? И вообще, что это за камень — неясно, но в нём сияла вторая жизнь. Я это хорошо понимал. Поднёс гладкий камень к юноше, но быстро заскучал и убрал его в ладонь.
— А на самом деле, с какой целью?
Отвернувшийся юноша не отвечал. Губы не шевелились, так что, видимо, он договорился не говорить этого на месте.
— Почему Юмэ-тян стала чудовищем, что сделала семья Нивами — много всего. Если всё это слишком нудно, можешь ответить хотя бы на это: Эгути знал об этом?
— У чёрного хода машина. Подробности там.
Не это я хотел услышать. Почему-то на моих губах заиграла слабая улыбка. Почему-то, когда становишься старше, смеёшься раньше, чем злишься. Наверное, я устал от того, что это бесконечно повторяется. Даже по отношению к этому мужчине, которого вижу впервые, настолько, что готов от него отречься.
— Мне-то можно сказать? Я ведь один из немногих причастных.
— Ты — Хирасака Ю, кажется?
— Хирасака... Что я сделал?
— ...Это и остальное знает тот человек. Лучше послушай его, чем меня рассказывать.
Ах, ты не понимаешь, совсем не понимаешь. Моё доброе лицо расплылось в ещё более глубокой улыбке. Этот ребёнок не привык. Не привык к людскому присутствию. Он — медлительный новичок, который лишь умирая осознаёт, что это было убийство. Вот так он не смотрит в глаза, не хочет показывать свой жалко распоротый живот перед чудовищем.
— Хирасака, Хирасака Ю. Полезное имя. Но...
Знать одну-другую правду о мертвеце — это ничего не меняет. И если попытаться использовать это, мёртвый тоже имеет право гневаться. Слишком очевидная настороженность, слишком запоздалая настороженность, и зелень сопротивляется. Наконец мышцы лица расслабились, но всё ещё напряжены. Этот человек не раскроет себя, даже умерев.
— Кстати, как тебя зовут?
— Коганэ.
Вот как, Коганэ-кун. Похвалив милое имя, я шагнул ближе. У самых ног всё ещё лежали остановившиеся внутренности.
— Слушай, Коганэ-кун. Я давно не выходил на улицу, и ты дал мне надеть нижнее бельё и брюки, очень давно.
Коганэ не смотрит на меня, но уголки век странно дёргаются. К определённым вещам он глух, но, похоже, умершие чувства ещё живы. Я был рад, что его слух, способность понимать речь и синапсы работают нормально.
Я опустил пальцы в трещину на спине чудовища, лежащего на боку, от сонной артерии, красиво выглядевшей на вздувшемся теле. Взгляд Коганэ слегка скользнул туда. Но это ещё даже не подозрение, просто взгляд, выражающий недоверие.
— И вот, партнёр по сделке оказался каким-то непонятным типом? Мой заказчик тоже из таких? Но я так старался, ведь давно не выходил...
Уже поздно.
Пальцами я снова вставил камень в сеть кровеносных сосудов. Монстр сильно забился, пульсируя как единый сосуд, маленькие волосы и конечности зашевелились. Шум установки, постепенно превращающийся во что-то милое, пытающееся бесхитростно буйствовать и воскреснуть.
— Ну, чудовищу я не говорил. Чудовищу что ни скажи, всё равно не поймёт.
Прежде чем чудовище вновь обрело разум, я пнул его и толкнул к Коганэ. Кажется, он что-то бормочет, но он, должно быть, всё ещё медленно соображает. Не нужно слушать сейчас. Я просто вложил магическую силу в ногу, наступившую на него, и придавил непомерной мощью.
— Продолжение разговора. Что вы, собственно, делали?
Я наступил на монстра, сидящего верхом на монстре. Внизу снова послышался звук разрыва, но, должно быть, это от чудовища.
◆
После этого выживший человек, Коганэ, он же Ходзё Коганэ, рассказал мне кучу информации, пока его не посадили в машину у чёрного хода.
Юмэ была одной из так называемых «вещей-божеств», созданных теми, кто принадлежал к типу Мива. Но из-за течения времени экономика неуклонно клонилась к упадку, и они решили уйти из семьи Мива с целью натурализации в обычном обществе. В связи с этим на индивидуальной основе был создан фон для передачи в целях усиления нелюдей. Для этого было использовано десять детей, возраст — от трёх до семи лет, с целью получения пищи из их чистоты. Из-за срочного сбора кое-кого не хватило, и нескольких заманили, хотя они не соответствовали обязательному условию — чистоте. Также я слышал, что для подавления монстра, созданного путём такого синтеза, было изготовлено некое лекарство.
Его основной компонент не раскрывается, но он настолько редок, что достать его может, пожалуй, только род Ильдиад, ныне знаменитый коллекционер растений. Это не касалось моего заказа, поэтому я пропускал детали мимо ушей, но божество, принимающее лекарства — вот такая она, реальность этого мира.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…