Глава 84
Меч Рэберта на развороте устремился к юноше, но тот, словно заранее предвидя это, уже убрал свой клинок и небрежно парировал удар.
Шэнь Чунь усмехнулся, перевернул рукоять меча в руке и, перехватив её обратным хватом, направил лезвие к горлу Рэберта.
Это был тот же самый приём, что и раньше. Рэберт быстро отдернул меч, но в момент блокировки тот самый клинок, зажатый обратным хватом, снова легко перешёл в обычный, вынуждая его отступать, пока он не упёрся спиной в стену — отступать было некуда.
Меч в руке Шэнь Чуня упёрся в его шею, застыв буквально в миллиметре. Ещё одно лёгкое движение — и можно было перерезать горло. Но клинок держался на удивление устойчиво, давая Рэберту почувствовать угрозу, но без смертельной опасности.
Вот она — истинная сила Кристо. Даже с совершенно незнакомым мечом он смог загнать его в такую безвыходную ситуацию.
— Я проиграл, — сказал Рэберт.
— Это только первый раз, — Шэнь Чунь убрал меч и повернулся.
— Ты ведь не собираешься ограничиться одной схваткой?
— Конечно, нет, — Рэберт поднял свой меч и снова последовал за ним к центру тренировочной площадки.
В поединках бывают и победы, и поражения. Раньше, сражаясь с другими, Рэберт чаще выигрывал, чем проигрывал. Даже против прежнего короля Луи он легко одерживал верх.
Однако в схватках с Кристо он чувствовал глубокое бессилие. Каким бы способом он ни пользовался, как бы ни избегал уже использованных ранее приёмов, атаки противника каждый раз оказывались совершенно неожиданными.
Раз за разом он бросал вызов, раз за разом терпел поражение. Рэберт опёрся на меч, стоя на коленях и тяжело дыша; пот капал с прядей волос на землю.
В этом поединке сложно было сказать, что давило сильнее — физическое или психологическое напряжение.
Шэнь Чунь убрал меч и посмотрел на стоявшего на коленях мужчину. Пот пропитал его воротник и влажные золотистые пряди волос. Прозрачные капли стекали не только по щекам, но и с волос, оставляя на земле точечные влажные следы.
Злоба в душе немного поутихла. Шэнь Чунь протянул руку к стоявшему на земле человеку:
— Нормально?
— М-м, — Рэберт поднял голову, посмотрел на протянутую перед ним ладонь и, подняв руку, схватился за неё.
Его пот увлажнил ладонь, заодно намочив и сухую руку юноши. Рэберт, опираясь на помощь, поднялся. Он попытался было убрать меч, но наступил на мокрый участок. Нога поскользнулась, он неожиданно качнулся вперёд и, не найдя точки опоры, был вынужден упереться в грудь юноши. Оба рухнули на землю.
Шэнь Чунь сидел на земле, опираясь одной рукой позади себя, и смотрел на несколько смущённого мужчину, который упирался ему в грудь, улыбаясь:
— Это тоже можно считать твоей победой.
— Простите, — Рэберт попытался встать, но обнаружил, что одна его рука всё ещё крепко сжимает руку юноши. Он поднял взгляд и встретился с несколько глубокими глазами молодого человека.
Он внезапно вспомнил то ощущение в трущобах. И сейчас это чувство, из-за их переплетающегося дыхания, становилось лишь сильнее.
Кристо — Святой сын Центральной Церкви. Он тот, кто служит божеству. Само его появление и существование, казалось, было предназначено для притяжения всеобщих взглядов.
Люди в королевстве Луи поклонялись ему, почитали его, смотрели на него с пылом и благочестием, даже большим, чем на само божество.
Но Рэберт не верил в богов.
— Кристо, — позвал его Рэберт.
— Хм?
— отозвался Шэнь Чунь.
Это был просто короткий и недоумевающий звук, но он будто стал запалом, зажёгшим в душе Рэберта огонь, которому не было выхода.
Все называли Кристо ангелом, но Рэберту он казался суккубом — суккубом в оболочке ангела. Каждое его движение задевало сердце, заставляя падать в ад, теряя контроль над собой.
— Рэберт, вставай, — улыбка Шэнь Чуня прервала мысли Рэберта.
Рэберт, опираясь, поднялся и обнаружил, что их всё ещё сцепленные руки уже разомкнулись.
Оба встали. Шэнь Чунь поднял с земли меч, рассматривая щербины на лезвии:
— Слишком сильно использовал. Похоже, уже не пригодится.
Рэберт также поднял с земли свой меч и вложил его в ножны. Меч Кристо пришёл в негодность, его собственный клинок был повреждён ещё сильнее, но...
Он сжал рукоять своего меча, в душе тая невыразимое, но чрезвычайно сильное чувство. Это чувство причиняло некоторую боль, но было и очень настойчивым.
— Гайли не будет на это в обиде, — сказал Рэберт.
Вклад Кристо в королевство Луи был ни с чем не сравним.
— Мне просто жаль, что сломался меч, — Шэнь Чунь убрал свой клинок в ножны и поставил на стойку для ремонта, глядя на него.
— Как твой меч?
— Нормально, — ответил Рэберт.
— Хм?
— Шэнь Чунь подошёл к нему, протянул руку, пытаясь вытащить меч с пояса Рэберта, но тот перехватил его запястье.
— Это твоё личное оружие. Лучше отремонтировать его пораньше, — пошевелил рукой Шэнь Чунь.
— Знаю, — Рэберт отдёрнул руку, будто прикоснулся к горячей картофелине, но Шэнь Чунь, воспользовавшись моментом, вытащил меч.
— Повреждения серьёзные. Восстанавливать, возможно, будет сложно, — Шэнь Чунь посмотрел на почти расколовшуюся щербину.
— Может, я подарю тебе новый?
— Не нужно, — Рэберт забрал свой меч и убрал его обратно, затем развернулся.
— Я пойду приму ванну.
— Не торопись, — Шэнь Чунь схватил его за руку.
— Сразу после интенсивных тренировок принимать ванну вредно для здоровья.
— Тогда я вернусь и немного отдохну, — сказал Рэберт.
Если остаться здесь, он не знал, на что способен.
— Хорошо, — Шэнь Чунь отпустил руку и улыбнулся.
— Хорошего отдыха.
— Хорошо, — Рэберт, придерживая рукоять меча, быстро ушёл.
Шэнь Чунь, глядя на его исчезающую спину, усмехнулся: «Какой милый».
«Хозяин, вы положили на него глаз?»
— спросила 521.
«Да. Разве ты не находишь, что он чертовски красив?»
— спросил Шэнь Чунь.
521 сказала: «Красив, но вы не боитесь, что божество рассердится?»
Тот, кого единственный бог не смог заполучить, внезапно положил глаз на человека. Заинтересованная сторона наверняка будет весьма недовольна.
Согласно статистике данных системы, в такой ситуации часто происходят весьма неприятные вещи.
«Милый, я не хочу с ним связываться, но это не значит, что я его боюсь, — сказал Шэнь Чунь.
— Худший исход, который я рассматривал, — это уход. Я не хотел с ним связываться, без причины наносить ему душевную рану, чтобы всё кончилось некрасиво с обеих сторон. Но это не значит, что у меня нет никакой способности сопротивляться, если противник сам начнёт угрожать мне».
«Задача — просто обрезать красную нить. В правилах не сказано, что нельзя прикончить главную сторону».
«О!»
— 521 издала возглас удивления, исправляя свою ошибку в восприятии. «Значит, вы собираетесь завести роман?»
«А почему бы и нет?»
— усмехнулся Шэнь Чунь.
Внешность другого явно была ему по вкусу, и тот явно испытывал к нему интерес. Причин отказываться не было.
Когда Мик и остальные привели сбежавших епископов, эпидемия в королевстве Луи уже в основном закончилась.
Шэнь Чунь встретился с епископами наедине. После ухода из церкви они жили явно плохо: сняв епископские одеяния, сменив их на простую одежду, их изнеженные тела подверглись всевозможным лишениям.
Глядя на их обвисшую кожу, Шэнь Чунь понял, что они сильно похудели по сравнению с прежним.
— Лорд Кристо...
— епископ Педжи заискивающе смотрел на Шэнь Чуня.
— Между нами, наверное, какое-то недоразумение?
Шэнь Чунь сидел в стороне, глядя на их растрёпанные волосы и бороды, и улыбнулся:
— Думаю, никакого недоразумения нет. Мик, где ты их нашёл?
— На границе королевства Луи и королевства Рола, — Мик опустился на одно колено перед Шэнь Чунем.
— Ещё немного — и они бы ступили на территорию Ролы.
— Значит, Рола тоже замешана, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Мик, ты устал. Вставай.
— Благодарю вас, — Мик встал и отошёл в сторону.
Шэнь Чунь поднялся, вытащил меч с пояса и подошёл к епископам под их испуганными взглядами:
— В чём заключался ваш заговор с королевством Леф? Расскажите-ка всё по порядку.
— Кристо, ты не можешь так поступать!
— Педжи уставился на меч, почти кося глазами.
— Божество нашлёт наказание!
— Я убил немало епископов, и пока что живу вполне неплохо, — Шэнь Чунь улыбнулся, приставив меч к его шее.
— А терпением я не отличаюсь.
Остриё надавило, передалась острая боль, потекла кровь. Педжи, открыв рот, закричал:
— Нет, прошу, не надо! Я скажу! Я всё скажу!
— Так-то лучше, — Шэнь Чунь опустил меч.
Педжи и остальные епископы с облегчением выдохнули. Педжи, глядя на юношу, дрожащим голосом произнёс:
— Мы просто опасались твоей силы...
Он излагал сбивчиво, но даже присутствующий Мик всё понял.
Кристо, как Святой сын, крепко удерживал власть в Центральной Церкви, он даже стал средоточием веры. И это обстоятельство не только ущемляло интересы всех королевств, но и приводило епископов в трепет.
Чтобы скинуть Кристо, они преждевременно запустили давно подготовленный заговор. С одной стороны, это позволяло полностью подавить королевство Луи, с другой — громогласно объявить, что именно из-за тяжких грехов Святого сына на народ обрушилось несчастье.
А сама суть существования Святого сына и Святой девы — быть принесёнными в жертву божеству. Очищение их грехов в пламени, отправление их в храм лично искупать вину перед божеством — всё это получило бы поддержку всех верующих.
Ведь в глазах народа отправиться в храм — дело чрезвычайно почётное, а какими средствами это достигается — неважно.
Когда всеобщее одобрение может вознести человека на вершину, всеобщее предательство — даже Святые рыцари Центральной Церкви не смогут помешать такому исходу.
— Вы перешли всякие границы!
— Мик, стоя в стороне, обнажил меч, его дыхание дрожало от гнева.
— Мик, не стоит злиться из-за подобного, — сказал Шэнь Чунь, глядя на него.
— Но изначальная цель избрания Святого сына заключалась в том, чтобы сжечь его!
— Мик был вне себя от ярости. Он не мог представить себе такого ослепительного Святого сына, сожжённого заживо. Будь то Кристо или Бетти — они были столь прекрасны и полны жизни. Разве возможно выжить, ступив в пламя?
— Я не могу этого вынести!
— Мик, успокойся, — сказал Шэнь Чунь.
— Простите, лорд Кристо, я был несдержан, — Мик опустился на одно колено, прося прощения.
— Нет, ты добрый и хороший человек, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Но не стоит злиться на себя из-за подобных вещей. Заговоры будут разрушены, зло будет изобличено и наказано. Мы уже знаем о заговоре и не позволим ему осуществиться.
— Но Центральная Церковь...
— Мик резко поднял голову.
— Там капитан Ор. Ты ему не доверяешь?
— улыбнулся Шэнь Чунь.
— Я верю, что он не предаст. Я больше верю в вас, — сказал Мик.
— Тогда передаю их тебе на растерзание, — Шэнь Чунь окинул взглядом епископов.
Значение «растерзания» было очевидным. Несколько епископов вскрикнули:
— Нет, Кристо! Мы рассказали о заговоре!
— Ты обещал, что если мы расскажем, ты нас отпустишь!
— Ты не можешь так поступать!
— Я такого не говорил, — Шэнь Чунь усмехнулся, кивнул Мику, который встал и обнажил меч, затем вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Звуки вонзающегося в плоть меча и крики остались внутри.
Шэнь Чунь шёл по длинному коридору, свернул за угол и через несколько шагов увидел там прислонившегося к стене мужчину с мечом в руках.
— Рэберт?
— позвал его Шэнь Чунь.
— Я не нарочно подслушивал, — сказал Рэберт, глядя на его улыбку.
— Придёшь на поединок? В ближайшие дни у меня может не быть времени, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Я слышал, — в глазах Рэберта читалась сложная гамма чувств.
Святой сын и Святая дева изначально были предназначены для жертвоприношения божеству. Узнав, что сам он — жертвенный дар, он всё ещё мог улыбаться?
Именно из-за того, что он услышал эти слова, он не ушёл.
Шэнь Чунь усмехнулся:
— Беспокоишься обо мне?
Тяжёлое чувство в душе Рэберта усилилось ещё на одну часть:
— Я не позволю им этого сделать.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…