Глава 83
— Прошу.
Гайли больше не уговаривал, а провёл его в ту просторную спальню.
Король Морган лежал на кровати. Тело у него было очень крепким, но цвет лица был крайне плохим.
Королевство Луи славилось воинской доблестью, его солдаты наводили ужас даже на Королевство Льва. Шэнь Чунь не знал, какую смелость проявила Церковь, избрав Бетти Святой Девой. Возможно, эта эпидемия была лишь случайностью, а может, у них были свои способы борьбы.
В конце концов, вера не означает абсолютной власти. Чтобы обрести больший вес в разговоре, требовалось опираться на реальную силу.
Шэнь Чунь подошёл к кровати и заглянул. Протянув руку, он встретился взглядом с открывшимися глазами короля Моргана. Его зрачки тоже были зелёными, как у Бетти, но смысл в них был совершенно иным.
Даже в величайшем гневе в глазах Бетти не было убийственной ауры. Однако король Морган, даже ослабевший и лежащий на кровати, сохранял во взгляде властное достоинство и убийственную решимость правителя.
— Отец, это господин Кристофер, тот, кого просила Бетти, — подошёл и заговорил Гайли.
— Бетти...
— взгляд короля Моргана стал мягче и теплее.
— С ней всё хорошо?
— С ней всё хорошо. В Церкви никто не осмелится её обидеть, — ответил Шэнь Чунь.
— Она очень за вас переживает и попросила меня навестить вас.
— Вот как, хорошо. Жаль только, я, возможно, уже не смогу её увидеть, — вздохнул король Морган.
— Вы её увидите.
— Шэнь Чунь протянул руку.
— Позвольте мне взглянуть на ваше состояние.
— Вы понимаете в лекарствах?
— Король Морган протянул руку.
— Да. К тому же Божество даровало лекарство, и оно уже исцелило город Ома, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Это воистину хорошая новость.
— Король Морган улыбнулся в ответ.
— Полагаюсь на вас.
— Хорошо, — сказал Шэнь Чунь.
После того как лекарство было принято, король Морган уснул. До этого его дыхание было очень тяжёлым, с оттенком прерывистости, но теперь стало спокойным и ровным.
Гайли вернулся в середине процесса. Он держал в руках письмо, присланное правителем Омы, опустился на одно колено перед Шэнь Чунем и произнёс:
— Досточтимый Святой Сын, я испытываю стыд за свои прежние слова и поступки. Умоляю вас, спасите подданных Королевства Луи. Я готов заплатить за это собственной жизнью.
— Вашу жизнь оставьте на потом. Лекарств, что я привёз, недостаточно. Мне понадобится ваша помощь, — сказал Шэнь Чунь.
— Да!
— воскликнул Гайли.
Для полного искоренения болезни было важно найти источник, принять меры профилактики и распространить лекарства. Раньше в Оме не хватало лекарств, чтобы справиться в полной мере. Но с помощью Гайли многие ингредиенты можно было приобрести за золото, и их партия за партией пускали в производство.
Ситуация здесь была ужасной, но, когда появился метод, контроль над ней стал простым и быстрым. Всё пошло на поправку.
Шэнь Чунь прочитал новости, присланные Миком, и вышел из дома. Открыв дверь, он увидел руку Гайли, занесённую для стука. Улучшение ситуации прибавило улыбки на лице этого наследника королевства, а его отношение к Шэнь Чуню стало предельно почтительным.
— Господин Кристофер, вы собираетесь выйти?
— с жаром спросил Гайли.
— Да. У вас ко мне дело?
— сказал Шэнь Чунь.
— Вы всегда так скромны и учтивы, — засмеялся Гайли.
— Я слышал, что все ваши святые рыцари отправились выслеживать следы убежавших епископов.
— Да. Мы уже нашли их, — ответил Шэнь Чунь.
— Это должна была быть моя работа, а вы взяли её на себя. Примите мои извинения.
— Гайли протянул руку и подвёл стоящего рядом светловолосого мужчину.
— Святых рыцарей нет рядом, и вы остались без охраны. Это Рэберт. Его искусство владения мечом превосходит даже моего отца. Если вы не побрезгуете, позвольте ему временно вас охранять.
Шэнь Чунь перевёл взгляд на Рэберта. В его глазах он увидел боевой дух. Похоже, дело было не только в охране.
— Это ваш личный страж, Ваше Высочество. К тому же я вполне способен защитить себя сам.
Гайли запнулся. Он, конечно, знал, что Кристофер превосходно владеет мечом. Этот Святой Сын, ещё почти не вышедший из юношеского возраста, сумел победить Рэберта, который однажды одолел его отца. Это сильно уязвило его гордость, и он убрал всю свою прежнюю самонадеянность.
Он не хотел намеренно докучать Святому Сыну, но Рэберт сам обратился к нему с просьбой, и отказать было неудобно.
— На самом деле он не мой страж. Он просто временно живёт здесь. А сам Рэберт согласен?
— спросил Шэнь Чунь.
— Ммм, — Рэберт кивнул.
— Тогда я принимаю, — сказал Шэнь Чунь.
— Спасибо за доброту, Ваше Высочество Гайли.
Гайли: — Это же временно, правда? Правда? Правда?..
Он взглянул на Рэберта, но не заметил в его глазах ни капли сожаления. Пришлось только вздохнуть.
— Не стоит благодарности.
Удержать такого человека, как Рэберт, можно было только силой. А у Гайли такой силы пока не было.
Гайли ушёл. Шэнь Чунь посмотрел на стоящего напротив мужчину и сказал:
— Рад познакомиться, Рэберт.
Рэберт смотрел на улыбающегося юношу. Его зрачки слегка дрогнули.
— Я тоже рад, господин Кристофер.
— Мне нужно в одно место. Прошу вас, — сказал Шэнь Чунь.
Рэберт молча опустил руку на эфес меча и встал у него за спиной, демонстрируя свою готовность.
Шэнь Чунь улыбнулся, вышел из коридора, сел на лошадь и вместе с Рэбертом покинул это место.
Они направились не за город, а в самые бедные районы королевской столицы.
Лошадь остановилась. Шэнь Чунь спешился. Подвески на его одежде взлетели красивой дугой и опустились.
Рэберт встал позади него, взял лошадь под уздцы и задержал взгляд на спине Шэнь Чуня.
Он не мог не признать: Кристофер был самым красивым юношей из всех, кого он встречал. У него было высокое и стройное тело, красивые и глубокие глаза, улыбка, перед которой никто не мог устоять. Он был рождён для роскошных драгоценностей, но это ни капли не придавало ему женственности. Напротив, каждое его движение излучало мужскую нежность и обаяние.
Такой великолепный человек был совершенно неуместен в этом низком и тёмном квартале. Особенно когда его белоснежные сапоги ступили в грязную чёрную жижу, у Рэберта возникло чувство осквернения.
Но у Кристофера, очевидно, был свой план. Рэберт не стал ничего говорить, просто привязал лошадь и последовал за ним.
Проходы здесь были узкими, земля — грязной, повсюду валялись разные вещи, но все они были насквозь пропитаны грязью, и невозможно было разобрать, чем они были изначально.
Здесь почти никого не осталось. Шэнь Чунь, ощущая смесь запахов, зажал нос рукой и, опираясь одной рукой на эфес меча, принялся что-то искать.
Это было самое обыденное движение, но когда Рэберт это увидел, его ладонь, лежащая на эфесе, невольно сжалась сильнее.
Добравшись до места назначения, Шэнь Чунь зажал нос ещё крепче. Он вошёл в комнату, обнажил меч и принялся постукивать им по полу. Когда стук над одним местом отозвался глухим эхом, он поддел кончиком меча доски. Оттуда хлынул чудовищно отвратительный запах, от которого даже Рэберт нахмурился.
Шэнь Чунь отступил на несколько шагов, перевёл взгляд на Рэберта и с недоумением спросил:
— Тебе не кажется, что здесь воняет?
Рэберт повернул голову, и в следующий миг его рот и нос зажала чья-то ладонь. От удивления он встретился взглядом с улыбающимися глазами юноши.
— Я думал, что уже достаточно забочусь о своём имидже, но, оказывается, нашёлся кто-то повыше уровнем.
Сердце Рэберта на мгновение пропустило удар.
# Глава 47: Дар, принесённый в жертву Богу (6)
— Сначала выйдем, потом поговорим, — сказал Шэнь Чунь, закрывая ему рот и нос.
Рэберт кивнул, сам попробовал зажать нос, но, поднимая руку, случайно коснулся руки Шэнь Чуня. Его пальцы на миг замерли, и та рука, что закрывала ему лицо, тут же отдёрнулась.
Они вышли из той хижины и остановились снаружи. Даже это грязное, тёмное и вонючее место показалось теперь наполненным свежим воздухом.
— Что это было?
— спросил Рэберт.
— Мёртвые крысы, — ответил Шэнь Чунь.
Горы мёртвых крыс были свалены под полом. Запах был невыносимо зловонным. Это и был источник всей эпидемии.
— Это дело рук человека, — сказал Рэберт.
Шэнь Чунь повернулся к нему и улыбнулся:
— Очень умно. Попросить тебя у Гайли было верным решением.
— Я не принадлежу никому, — сказал Рэберт.
Он лишь временно остановился в Королевстве Луи. Собирался отправиться в одно место, но из-за эпидемии застрял здесь. А куда именно он хотел попасть — он и сам не был до конца уверен.
Он знал, что должен найти одного человека, но кто это был — тоже не знал.
— Конечно, ты свободен.
— Шэнь Чунь, улыбаясь, достал из-за пазухи трутницу и поджёг эту уединённую хижину.
Это был всего лишь некачественный деревянный дом. Хотя на земле была вода, огонь распространялся очень быстро. В один миг пламя полностью поглотило дом.
— Пошли, — сказал Шэнь Чунь, разворачиваясь.
Рэберт последовал за ним:
— Ты уже знаешь, кто это сделал?
— Знаю.
— Шэнь Чунь взял поводья, вскочил в седло и улыбнулся.
Королевство Луи, почитающее воинскую доблесть, угрожало не только Королевству Льва, но и власти Центральной Церкви. А эпидемия была самым бескровным способом, быстрым в действии и неотразимым.
Казалось бы, умно, но на самом деле — глупее не придумать. Потому что у тех, кто её устроил, не было никаких средств контроля. Сегодня — Королевство Луи, завтра болезнь перекинется на другие страны. Бедствия небес неисповедимы. Если не иметь благоговения перед ними, рано или поздно беда охватит весь континент.
На континенте, где исчез Единый Бог и не осталось никаких средств для спасения, такая катастрофа была бы беспрецедентной.
Он улыбался, но Рэберт видел в этих лазоревых глазах крайне насыщенную убийственную ауру.
— Кристофер, — окликнул его Рэберт и ясно увидел, как глаза юноши теплеют.
— Рэберт, хочешь попробовать мой меч?
— Шэнь Чунь, опираясь рукой на меч на поясе, посмотрел на него сверху вниз и улыбнулся.
— Хочу!
— почти не колеблясь, ответил Рэберт.
Он пришёл к Кристоферу именно для того, чтобы помериться с ним мечами.
— Но сначала нам обоим нужно помыться.
— Шэнь Чунь поднял руку, понюхал рукав одежды, поморщился и сказал: — Чувствую, меня уже замариновали в этом месте.
Рэберт: …
Королевский тренировочный плац был очень большим. Рэберт, помывшись, терпеливо ждал там. Солдат поблизости не было, а вокруг стояли самые разные мечи. Было тихо и торжественно.
Когда Рэберт протянул руку, чтобы снять со стены висящий клинок, он внезапно услышал звук открывающейся двери. Он обернулся, и меч, который он держал, на мгновение выскользнул из рук и упал на землю.
Вошедшим был Кристофер. Только на этот раз его слегка влажные длинные волосы были распущены, а не убраны заколкой с драгоценными камнями. Платиновый цвет струился мягко, как лунный свет, а лазоревые глаза сияли, как небесная лазурь. Это было похоже на одновременное появление дня и ночи — противоречие, но оно сочеталось без малейшей неловкости.
Он снял свой плащ, оставшись в простой рыцарской форме, даже доспехи были сняты. Коричневые сапоги плотно облегали его голени, делая ноги зрительно очень длинными. Рост не казался недостаточным из-за распущенных волос; напротив, это убрало немного юношеского налёта и сделало его больше похожим на зрелого мужчину.
Шэнь Чунь заметил его движение, подошёл, нагнулся и поднял меч. Длинные волосы змеёй скользнули вниз и снова легли на плечи.
С лязгом Рэберт перевёл взгляд с его волос на вынутый из ножен клинок.
— Неплохой меч.
— Шэнь Чунь полностью вытащил клинок, отложил ножны в сторону и несколько раз взмахнул им.
— Ты будешь биться этим?
— спросил Рэберт.
В поединке обычно используют привычное оружие, чтобы чувствовать его. Даже самый лучший незнакомый меч мог привести к мелким ошибкам при нанесении ударов.
— А почему нет?
— Шэнь Чунь поднял меч, отступил на несколько шагов и улыбнулся.
— Начинаем.
Взгляд Рэберта стал серьёзнее. Он тоже занял позицию и обнажил свой клинок.
Удар мастера — лишь мгновение. Две серебряные вспышки пронеслись одновременно. Когда Рэберт встретил направленный на него меч, сердце его ёкнуло. Его глаза встретились со взглядом юноши, и в нём он увидел боевой дух.
Этот боевой дух был похож на ту прежнюю убийственную ауру, которой не было в глазах собеседника при первой встрече.
Сила удара была такова, что мечи загудели. Вены на руках Рэберта вздулись.
Клинки скользнули друг о друга, в резком звуке даже проскочили искры. Рэберт среагировал инстинктивно, но едва успел отразить удар. Лезвие скользнуло вниз, и Рэберт, запрокинув голову, увидел, как остриё прошло там, где только что была его шея.
Если не отнестись к этому серьёзно — умрёшь!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…