Глава 85
Кристо не должен быть принесён в жертву несуществующему божеству. Он рождён, чтобы стоять на высоте и быть почитаемым толпой, но Рэберт не хотел, чтобы на него смотрело так много людей...
Шэнь Чунь улыбнулся и сказал:
— Я тоже не позволю им этого сделать.
— Тогда почему бы не оставить их и не разоблачить их заговор?
— спросил Рэберт.
— Разоблачение заговора не только подорвёт репутацию Церкви, но и раскроет истинную судьбу, уготованную мне и Бетти. Как только это подтвердится, подобное дело повлияет на всех, — сказал Шэнь Чунь, глядя на него.
— Хотя люди и смотрят на тебя снизу вверх, не все хотят, чтобы ты вечно был на вершине. Даже если ты не ущемляешь их интересов, найдутся те, кто жаждет увидеть, как ты в грязи, жалкий и разбитый.
Истина — не самое главное, важны сила и вера. Его задача — не обнародовать факты, а заставить людей поверить, что его слова и есть истина.
— Мне нравишься ты таким, какой ты сейчас, — сказал Рэберт.
Он должен быть почитаем толпой, но в душе Рэберт желал, чтобы взгляд того был обращён только на него.
— Мне тоже нравится, — Шэнь Чунь хлопнул его по плечу и, развернувшись, ушёл.
Тела нескольких епископов были бесшумно погребены. Эпидемия закончилась, и конный отряд, возвращавшийся в Церковь, готовился к отъезду.
— Рэберт, ты правда покидаешь королевство Луи? Возможно, тот, кого ты ищешь, всё ещё здесь, — Гэри преградил Рэберту путь, в его голосе звучала мольба.
— Его здесь нет. Я уже нашёл его, — сказал Рэберт.
— Кто?!
— Гэри был удивлён.
Рэберт краем глаза взглянул на юношу, державшего под уздцы лошадь, и перевёл взгляд обратно:
— Неудобно говорить.
Но он действительно нашёл его. Его сердце подсказывало ему, что это тот самый человек, и ошибки быть не может.
— Ладно, счастливого пути, — Гэри обнял его за плечо.
— Я буду скучать по тебе.
Его воин, которого он считал своей правой рукой, — и вот его не стало!
— Угу, — отозвался Рэберт.
Шэнь Чунь, держа лошадь, смотрел на это и вспоминал момент их первой встречи. Золотистые волосы мужчины сияли на солнце, бирюзовые глаза были как озёра, его спина всегда была прямой, а облегающая одежда подчёркивала великолепную фигуру — ни грамма лишнего, ни грамма недостающего, всё было в самый раз.
Гэри вздохнул пару раз и подошёл к Шэнь Чуню. Сначала он поклонился, затем достал из-за пазухи ту самую рубиновую подвеску и протянул её Шэнь Чуню:
— Прошу вас, передайте это Бетти.
— Хорошо, — Шэнь Чунь принял рубиновую подвеску и убрал её за пазуху.
— Вы — благодетель королевства Луи. Я и все жители будем поддерживать и верить в вас. Если в Центральной Церкви у вас возникнут какие-либо трудности, вы можете написать нам, и мы сделаем всё, что в наших силах, — сказал Гэри.
— Хорошо, — ответил Шэнь Чунь.
— И ещё одно, за что я прошу прощения: мой отец уехал в соседний город. Услышав, что вы уезжаете, он просил меня извиниться перед вами, что не может проводить вас лично, — сказал Гэри.
Король Морган сам вникал во все дела, благодаря чему королевство Луи было единым и сильным.
Шэнь Чунь улыбнулся:
— Ничего, у нас ещё будет возможность встретиться снова.
— Да, — улыбнулся Гэри в ответ.
Шэнь Чунь сел на коня, паладины последовали его примеру, а Рэберт, вскочив на лошадь, остановился справа от него.
Майк с досадой посмотрел на это, но ничего не сказал.
Отряд тронулся в путь. Скорость была высокой, и к закату они уже пересекли границу королевства Луи.
Стемнело, постепенно дороги стало не видно, лишь смутные очертания леса. Кругом — ни деревни, ни постоялого двора.
— Ваше святейшество, мы совсем рядом с тем местом, где ночевали в прошлый раз, — сказал Майк.
Шэнь Чунь уже услышал журчание воды. Он натянул поводья, останавливая коня. Цокот копыт стих, следом, с несколькими всхрапами, остановились и остальные.
— Сейчас темно, ехать дальше опасно. Заночуем здесь, а завтра отправимся снова, — сказал он.
— Слушаемся!
— хором ответили паладины.
Лошадей привязали к деревьям. Они щипали траву у корней или листья, свисавшие с ветвей, — о них можно было не беспокоиться.
Разожгли костёр. Паладины сели прямо на землю, но для Шэнь Чуня расстелили одеяло. Картошку бросили в огонь, и по мере того, как пламя плясало, от неё начал исходить аппетитный запах.
— Ваше святейшество, Кристо, идите купаться первым, — Майк протянул ему одежду.
— Я посторожу.
— Хорошо, — Шэнь Чунь уже собрался взять одежду, как две руки протянулись и перехватили её.
Голос Рэберта был холоднее ночной тьмы:
— Я посторожу.
— Я — паладин, заботиться о Святом сыне — моя обязанность, — недовольно сказал Майк.
Они были самыми преданными последователями Его святейшества. Майк всегда считал, что он будет следовать за Кристо, но стоило им отлучиться на несколько дней, как это место, похоже, перехватил Рэберт. Этот мужчина, который в начале даже не сдерживался в поединке с Его святейшеством, — какое он имел право?!
— Ты не сможешь его защитить, — сказал Рэберт.
Все паладины, включая Майка, уставились на него. В их глазах читалось несогласие. Хотя то, что они не могли одолеть этого мужчину, было правдой... ладно, никаких «но».
— Если один не сможет защитить, нас целая группа, — выкрикнул другой паладин.
— Верно!
— поддержал Майк.
В драке какая разница, сколько вас? Главное — победить.
— Ну, давай попробуем, — Рэберт положил руку на меч. Паладины тоже горели боевым духом, атмосфера между ними накалилась до предела.
Шэнь Чунь заговорил:
— Пусть идёт Рэберт.
Боевой дух паладинов мгновенно угас. Майк посмотрел на Шэнь Чуня с обидой в глазах:
— Почему?
Они недостойны доверия?
— Вы сегодня устали, пусть Рэберт сделает это, — улыбнулся Шэнь Чунь.
Настроение Майка и остальных заметно улучшилось. Майк сказал первым:
— Я не устал.
— А я считаю, что ты устал, — Шэнь Чунь взял Рэберта под руку и развернулся, чтобы уйти.
Они дошли до уединённого места у реки. Шэнь Чунь нашёл удобный спуск и начал расстёгивать одежду, когда услышал вопрос из-за спины:
— Почему я?
Шэнь Чунь обернулся и при свете луны, отражённой в небе и воде, разглядел глубоко запрятанную обиду в глазах Рэберта.
Он снял пояс и улыбнулся:
— Конечно, потому что я не хочу, чтобы за мной подглядывала целая толпа, когда я моюсь.
— Ты им солгал?
— Рэберт смотрел на его пальцы, расстёгивающие пуговицы. Он непроизвольно сглотнул, не зная, куда девать глаза.
— Иногда говорить правду — не значит доставить радость, — Шэнь Чунь снял рубашку и, обернувшись, увидел, что Рэберт уже отошёл к дереву и отвернулся.
Наивный...
Шэнь Чунь положил одежду на траву у берега и вошёл в воду, смывая пот, выступивший от жары и верховой езды.
Тихо заплескалась вода. Даже если Рэберт изо всех сил пытался смотреть на луну, он не мог заглушить звуки. Он даже не знал, на что смотрит, а в голове уже всплывали образы...
Нет, это слишком безумно. Кристо доверяет ему, а он фантазирует о нём. Если бы тот узнал, то, наверное, отдалился бы.
Шэнь Чунь посмотрел на мужчину у дерева — его уши покраснели так, будто вот-вот капнут кровью, а лицо он бессознательно прикрыл рукой. Шэнь Чунь задумался на мгновение и резко нырнул, подняв огромный всплеск.
Звук был достаточно громким, чтобы вывести Рэберта из оцепенения. Забыв о своих мыслях, он посмотрел на реку, но увидел лишь расходящиеся круги на воде — человека внутри не было.
— Кристо!
— Рэберт, затаив дыхание, скинул обувь и часть одежды, прыгнул внутрь. Вдохнув, он нырнул, но не успел даже начать искать, как его подхватили за талию и вытолкнули на поверхность.
Вода колыхалась. Рэберт, отдышавшись, встретился взглядом с глазами юноши, которые были совсем рядом.
Волосы его были мокрыми, мокрыми были и ресницы, с лица стекали капли, по ключицам и шее тоже струилась вода, делая его похожим на русалку, внезапно появившуюся из воды.
Ходили легенды, что в древности существовали русалки, которые не уступали в красоте ангелам, а голосом — эльфам. Они заманивали моряков своим пением, заставляя их добровольно прыгать в воду, где те и тонули.
В голове Рэберта промелькнула эта легенда, и на мгновение мысли опустели:
— Ты...
— Рэберт, когда моешься, нужно раздеваться. А то так легко пойти ко дну, — улыбнулся Шэнь Чунь.
Голос его был низким и чистым, переплетаясь с журчанием реки, он сливался в невероятно приятный, неземной звон. Вода в реке была холодной, но в душе Рэберта было жарко, так жарко, что он почти не знал, как вытащить это пламя наружу.
Кристо... почему на свете есть такой человек?
Даже если бы божество увидело его, оно бы остановилось и потеряло покой.
Рэберт не удержался и, в тот же миг отбросив разум, подался вперёд и поцеловал эти волнующие его губы.
В момент прикосновения в душе словно распустились цветы. Даже если он не знал техники, в нём проснулся инстинкт.
Он хотел обладать. Даже если этого человека почитают все, он хотел обладать им в одиночку.
— Рэберт...
— Шэнь Чунь, когда тот отстранился, взял его лицо в ладони и улыбнулся.
— Ты знаешь, какое наказание полагается за осквернение дара божества?
— Я ничего не боюсь, — сказал Рэберт.
Шэнь Чунь тихо рассмеялся, слегка коснувшись его губ. Это расстояние — то близкое, то далёкое — заставляло сердце Рэберта трепетать:
— Кристо...
— Рэберт, осквернение — это не так. Позволь, я научу тебя, — Шэнь Чунь взял его за затылок и поцеловал в губы.
Вода в реке была холодна, но чувства были тёплыми.
Шэнь Чунь, одевшись, сидел на берегу, подогнув одну ногу. Его длинные волосы рассыпались и медленно сохли на ночном ветру. Глядя на человека, который торчал в воде, высунув лишь голову, он спросил:
— Рэберт, когда ты выйдешь?
— Через минуту, — глубоко вздохнув, сказал Рэберт.
Даже в холодной реке, которая становилась всё холоднее, жар в душе не унимался. Тот неожиданный поцелуй заставил душу погрузиться в сладостное забытье. Сердце его было объято пламенем, внутри которого выдерживалась сладость, подобная нектару.
Он всё ещё переживал это, но не мог сразу спокойно смотреть на Кристо.
— Ладно, но всё же выходи быстрее. А то опоздаешь, и Майк с остальными придут смотреть, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Хорошо, — ответил Рэберт.
Наконец он унял внутренний жар, поднялся и вышел из воды, но наткнулся на взгляд юноши, который даже не отвёл глаз.
В этом взгляде не было похоти, только восхищение, но Рэберту всё равно стало не по себе.
— Отличная фигура, — сказал Шэнь Чунь.
Пальцы Рэберта, когда он надевал одежду, даже слегка дрожали. Ему нравилось, когда взгляд того был обращён на него, но из-за этой прямой похвалы он нервничал.
Придётся привыкать. Это и есть наказание за осквернение дара божества.
— Ты тоже, — сказал Рэберт.
— Ты такой милый, — в глазах Шэнь Чуня мелькнула тень, он протянул руку и слегка сжал его мочку уха.
Рэберт от этого движения чуть не подскочил. Он посмотрел на невинное выражение лица собеседника, подавил этот зуд и спросил:
— Ты не боишься божества?
— У меня нет веры, — Шэнь Чунь посмотрел на него с улыбкой.
— Никто не станет поклоняться божеству, которому сам должен быть принесён в жертву на костре.
Святой сын Церкви не верует в бога — это звучит как шутка.
— Это хорошо, — сказал Рэберт, но в тот же миг почему-то ощутил лёгкий дискомфорт.
Шэнь Чунь усмехнулся, взял лежащую рядом тряпицу и принялся вытирать ему волосы:
— Всё же высуши их получше, чтобы не простудиться.
— Спасибо, — сказал Рэберт.
Когда они вернулись вместе, все взгляды устремились на них. Майк фыркнул, взял тарелку с очищенной печёной картошкой и поставил перед Шэнь Чунем:
— Ваше святейшество, Кристо, угощайтесь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…