Глава 76
Опасный момент произошёл в одно мгновение — некоторые даже не успели понять, что случилось, а всё уже, казалось, закончилось.
Бетти инстинктивно посмотрела на склонившегося юношу, но увидела, как он поднял с пола корзину, увитую цветами, и протянул ей со словами:
— Ваше Святейшество, вам пора разбрасывать благословения.
В корзине лежали заранее приготовленные медные монеты. Бетти уселась поудобнее, взяла корзину и с облегчением выдохнула:
— Благодарю вас.
В то мгновение её защитил Кристофер. Если бы не он, сегодня на глазах у всех она стала бы Святой Девой, чьи стопы осквернил бродяга, и уже никогда не смогла бы ступить в тот храм, о котором так мечтала.
— Не стоит благодарности, — Шэнь Чунь был вполне расположен поддерживать хорошие отношения с этой маленькой принцессой.
В смутные времена иметь лишний путь гораздо лучше, чем перекрыть себе дорогу.
Шэнь Чунь тоже поднял корзину с цветами и, пока толпа всё ещё кипела эмоциями, рассыпал медные монеты.
Люди, тянувшие руки за монетами, почти мгновенно забыли о неприятном происшествии — все радостно ловили их или подбирали с земли те, что символизировали благословение.
— Какой же он прекрасный и добрый человек, — сказал Айлой, выбравшись из толчеи с одной медной монетой в руке.
— Вы имеете в виду Святую Деву?
— спросил Монро, охраняя его.
— Ведь это младшая принцесса короля Моргана.
— Нет, я говорю о господине Кристофере, — взгляд Айлоя следил за удаляющейся фигурой юноши.
При первой встрече его поразила внешность юноши и его роскошнейшие украшения — казалось, он получил всю любовь богов, прекрасный, как ангел.
Но даже самый прекрасный ангел не мог сравниться с драгоценными камнями, способными решить проблемы Лио.
Пока он не увидел, как тот протянул руку, чтобы отогнуть пальцы бродяги. Его движение было быстрым, сила — огромной, он сразу нашёл слабое место противника. И хотя рука не выглядела мускулистой, он, как мужчина, защитил женщину — он был настоящим мужчиной.
— Он действительно выдающийся. Возможно, мы снова увидим его в курии, — сказал Монро.
— Будем надеяться, — Айлой сжал медную монету в ладони и повернулся.
— Давай сначала пойдём к курии, иначе потом не протолкнуться.
— Хорошо, Ваше Величество, — сказал Монро.
— Не называй меня так, — с досадой ответил Айлой.
— Хорошо, Ваше…
— голос Монро затих под взглядом Айлоя.
Шествие цветочных колесниц, люди на обочинах стояли плечом к плечу — не протолкнуться. В толпе мешались разные голоса. Кто-то, продвигаясь вперёд, вдруг споткнулся, едва удержав равновесие, и, обернувшись, увидел сидящего у стены нищего, закутанного в чёрную мешковину, с неразличимым лицом.
А споткнулся он потому, что нищий тянулся за медной монетой, упавшей на землю.
Споткнувшегося охватил гнев, он шагнул вперёд, лицо исказилось яростью, злые слова уже готовы были сорваться с губ, но тут он встретился взглядом с поднятыми глазами нищего — серебристо-серыми, словно рассыпанный лёд, в которых не читалось ни единой эмоции.
Прохожего пробрал холодок, и в одно мгновение его гнев угас, лицо разгладилось. Он развернулся и ушёл прямо, словно ничего не произошло, — как марионетка, которой управляют, не останавливаясь, даже если на него натыкались.
А нищий снова опустил голову среди толпы и подобрал упавшую медную монету.
Монета была брошена рукой юноши с цветочной колесницы, прошла сквозь множество рук, упала на землю и подкатилась к его ногам.
Блеск монеты на солнце отливал холодным металлом, напоминая взгляд юноши в тот миг, когда он отгибал палец бродяги, — взгляд, полный опасности и ледяной решимости.
Но на его губах играла улыбка, ни капли неприличия.
Его движение было быстрым, но кое-кто всё же заметил его. Однако никто не уловил этого взгляда.
Он не ангел, а суккуб в оболочке ангела, способный легко пленить сердца всех.
Сын Неба… Разве это не та жертва, которую курия готовится принести ему?
Ему очень интересно увидеть выражение лица этого ребёнка, когда тот узнает правду.
【521 Система публикует задание: Задание первое — выжить как оригинальный персонаж; Задание второе — перерезать красную нить между Эрнестом и Айлоем.】
Когда раздался сигнал задания, рука Шэнь Чуня дрогнула. Он скользнул взглядом по толпе и продолжил невозмутимо разбрасывать монеты.
Задание опубликовано — значит, появился либо Айлой, либо сам бог.
Колёса судьбы завертелись. Красную нить между Айлоем и Эрнестом не перерезать простым запретом на встречи. Если бог хочет увидеть человека, он увидит его любым способом. Чтобы перерезать нить, нужно действовать через самого Айлоя.
Колесница двигалась по главной улице и только через несколько часов вернулась в курию.
Длинный ковёр расстелили от края колесницы до самого храма, по краям — горы цветов. Слуги помогли, Шэнь Чунь сошёл с колесницы, длинное облачение упало на ковёр и поползло за ним, пока он шёл.
Всю дорогу знать осыпала их благословениями, пока они босиком не дошли до входа в храм, где епископ уже открыл для них двери.
— Коронация пройдёт в храме. Вы окунётесь в сияние божества и станете его самыми любимыми детьми, — сказал епископ Моррис.
Шэнь Чунь босиком ступил внутрь и, дойдя до статуи божества, остановился перед Папой.
— Дитя, прими дары божества, — Папа стоял на ступенях, протянул руку, снял цветочный венок с головы Шэнь Чуня, затем поднял лежащую рядом хрустальную корону и возложил её на голову Шэнь Чуня.
— Бог любит мир, все равны, но вы отличаетесь от других. Вы — самые любимые богом люди. Однажды, неся благословения и надежды всех, вы войдёте в храм, где обитает божество, и будете служить единственному богу своим телом и плотью. Вы отдадите ему всё.
Взгляд Шэнь Чуня на мгновение замер, затем он закрыл глаза и произнёс молитву:
— Благодарю за дары и любовь божества.
Что касается «отдать всё»
— лучше уж нет.
Из нескольких королевств отбирали Сынов Неба и Святых Дев, требуя самых красивых юношей и девушек. Их воспитывали в курии, осыпали любовью — разумеется, не просто ради двух талисманов.
В курии королевства Лев случались божественные чудеса. Все знали и верили в существование бога и готовы были отдать ему свою веру.
Служение богу было настоящим. Но чтобы избранные Сын Неба и Святая Дева смогли ступить в храм божества, им нужно было отбросить свою бренную плоть.
То, как жертву доставляли к богу, было точно так же.
В исходной линии мира были записи об отборе Сына Неба и Святой Девы, но не было записей об их дальнейшей судьбе. Зато были записи о том, что курия снова выбирала Сына Неба и Святую Деву.
Войти в храм?
Если богу нравятся какие-то люди, он может создать их по своему желанию. Зачем ему два увядающих смертных тела?
Он и любящ, и безразличен. В его руках огромная сила, и ему трудно по-настоящему полюбить кого-то одного.
Неужели он совсем не знал, что Айлой хочет вырезать его божественную сущность? Вовсе нет.
Просто ему было всё равно…
Слова «отдать всё» во время коронации были равносильны клятве. Шэнь Чунь, разумеется, не собирался давать такую клятву.
Папа удовлетворённо кивнул, затем надел хрустальную корону на Бетти. Девушка благоговейно произнесла молитву:
— Благодарю за дары божества. Я готова отдать вам всё, что у меня есть.
Вот это истинная верующая.
Коронация завершилась. Папа, держа каждого за руку, вышел из храма и поднял их руки на виду у бесчисленных людей.
— Сын Неба!!!
— Святая Дева!
— Мы искренне любим вас!
Возгласы раздавались один за другим, не смолкая. Каждый говорил о своей любви.
Когда церемония коронации закончилась, уже наступили сумерки. Шэнь Чунь после омовения переоделся в лёгкое облачение и вышел из ванной, услышав голоса нескольких слуг, обсуждавших что-то.
— Какой позор…
— Разве Лио можно назвать королевством?
— Говорят, там даже нет ни одной церкви.
— О Боже мой! Как же они слушают голос божества?
— Неужели, заключая брак, они не молятся перед богом?
— Поистине жалкие люди.
— Что случилось?
— спросил Шэнь Чунь, выходя.
— Ваше Высокопреосвященство, добрый вечер, — слуги почтительно поклонились. Один из них сказал: — Мы просто обсуждали кое-какие мелочи. Не хотим осквернять ваши уши такими разговорами.
— Расскажите, прошу. Бог готов слушать голоса любых людей, чистых или грязных. Сияние божества озаряет всех нас. Как его служитель, я буду прославлять его добродетели, — с улыбкой сказал Шэнь Чунь.
Подобные пустые, но приятные на слух фразы давались ему легко.
— В курию обратилось королевство за помощью, — сказал один слуга.
— Его правитель сказал, что их королевство настолько обеднело, что люди не могут выжить, и просил курию о помощи. Но в этом так называемом королевстве нет ни одной церкви. Это место, покинутое богом. Они не достойны помощи курии.
— Его Святейшество уже отказал?
— спросил Шэнь Чунь.
— Да, но их король чрезвычайно бесстыден. Он всё бродит вокруг храма и не желает уходить, — с отвращением сказал слуга.
— В этот день, когда божество ниспослало свою милость, Его Святейшество не хочет никого изгонять, но этот человек доставляет неудобства.
— Вот как?
— улыбнулся Шэнь Чунь.
— Спасибо вам. Я пойду к себе.
— Хорошо, отдыхайте, — слуги поклонились.
Шэнь Чунь вышел оттуда, но не вернулся в комнату. Он обошёл патрульных рыцарей и у входа в храм увидел двух молодых людей, стоящих там.
Айлой и Монро.
Молодой король был весьма красив, с каштановыми волосами, слегка длинноватыми. Казалось, он старался причесать их аккуратно, но из-за того, что давно не стригся, плюс жара и давка, пряди были растрёпаны. Даже его более-менее приличная одежда распоролась по швам, отчего он, стоя, неловко прижимал локти к бокам. Однако во всём его облике чувствовалось упрямство.
А второй был его стражем Монро.
Если бы не безвыходное положение, такому королю, как он, было бы трудно опуститься до такого.
Конечно, он пытался изо всех сил управлять страной, но под божественным проклятием посеянное зерно никогда не давало хорошего урожая, скот постоянно болел, а собранные плоды гнили быстрее, чем в других местах. Он был в отчаянии, но не знал, что это божественная кара.
Потому что люди там уничтожили один вид.
В таких делах трудно сказать, кто прав, кто виноват. Но наказывать тех, кто не знает о своей вине, — это лишь порождает в них обиду.
В лучах заката по лицу молодого короля струился пот. Страж рядом сказал:
— Ваше Величество, может, уйдём отсюда?
— Нет. Мне нужна помощь курии. Если они помогут и ниспошлют благодать божества, возможно, Лио сможет выбраться из этого состояния, — твёрдо ответил Айлой.
Закат всё ещё палил жарой. Даже рыцари не хотели долго оставаться на солнце и выбирали тенистые места.
Шэнь Чунь, воспользовавшись моментом, когда патруль прошёл, высунулся из-за угла храма и бросил подобранный камень.
Звук камня привлёк внимание двух молодых людей. Айлой посмотрел в тот угол, моргнул залитыми потом, уже слезящимися глазами и на мгновение подумал, что у него галлюцинации.
Шэнь Чунь помахал им рукой. Айлой протёр глаза и вздохнул:
— Клянусь богом, кажется, у меня не двоится в глазах.
— Да, Ваше Величество, ваше зрение в порядке, — сказал Монро.
Мимо прошёл ещё один отряд рыцарей. Шэнь Чунь спрятался за угол храма. Айлой, собиравшийся двинуться, замер. Только когда отряд удалился, он вместе с Монро направился в тенистое место, обошёл угол и увидел юношу, прислонившегося к стене в тени.
Все его украшения были сняты, но это нисколько не умаляло его красоты.
— Ваше Высокопреосвященство, ваш верующий Айлой пришёл засвидетельствовать почтение, — поклонился Айлой.
Шэнь Чунь стоял на ступенях, глядя на него сверху вниз. В это время Айлой ещё искренне верил в бога. Когда эта вера угаснет, когда он потеряет надежду, когда станет жестоким — возможно, он и сам не знал. Чувства, с которыми он вырезал божественную сущность, — искупление или амбиции — он сам вряд ли понимал.
— Ваше Величество Айлой, зачем вы пришли в курию?
— спросил Шэнь Чунь.
Его голос звучал по-юношески легко, но уже в нём чувствовалась та будущая способность пленять сердца. Айлой, полный надежды, почтительно ответил:
— Ради спасения моего королевства.
— Королевство Лио?
— сказал Шэнь Чунь.
— Да. Вам известны все обстоятельства?
— удивлённо спросил Айлой.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…