Глава 77
Шэнь Чунь кивнул.
— Я молю о вашей помощи. Прошу вас, передайте послание Его Святейшеству Папе. Лио действительно нуждается в помощи, иначе все люди там умрут от голода, — в глазах Айлоя мелькнули боль и надежда.
— Мне очень жаль, Ваше Величество Айлой, но курия не окажет Лио никакой помощи, — сказал Шэнь Чунь.
— Почему? Потому что там нет церкви?
— Айлой слегка возбудился.
— Когда Лио оправится, я заставлю людей построить там для божества прекраснейший храм, а занятые сейчас деньги верну вдвойне! Я ручаюсь своей жизнью.
— Пожалуйста, не волнуйтесь, Ваше Величество, — Шэнь Чунь опустил взгляд и посмотрел на него.
— Курия не помогает Лио не потому, что это место, покинутое богом, а потому, что это место, наказанное богом.
При этих словах — «наказанное»
— глаза Айлоя расширились. Он вспомнил голод каждого года: как бы усердно они ни возделывали землю, им никогда не удавалось собрать обильный урожай. Год за годом, и в глазах людей погасла надежда.
— Наказание? Почему? Чем народ Лио прогневал божество?
— спросил Айлой.
— Да, — ответил Шэнь Чунь.
— В лесах Лио некогда обитало единственное оставшееся на этом континенте племя древесных эльфов. Но из-за бездумной вырубки лесов народом Лио они лишились своего убежища и полностью вымерли.
Лицо Айлоя, доселе полное гнева, исказилось изумлением и замешательством. Оно даже побледнело. Он хотел что-то сказать, но не мог вымолвить ни слова и в конце концов, беспомощно опустив голову, произнёс:
— Я не знал о таком.
— Потому что это случилось до твоего рождения, — сказал Шэнь Чунь.
— Лио беднел год от года. Это Божья кара. Прошу вас, запомните это.
— Да, — плечи Айлоя поникли. Спустя мгновение он поднял голову и спросил: — Но как же тогда умилостивить гнев божества? Как снять Божью кару?
— Откажитесь от зерновых, сажайте деревья и искренне молитесь о возвращении древесных эльфов.
— Шэнь Чунь снял с пальца кольцо с тёмно-синим сапфиром и вложил его в руку Айлоя. Глядя на его изумлённое лицо, он сказал: — Обменяй это на деньги. Это последняя милость божества.
Кольцо было невероятно красивым. Любой, кто его видел, понимал, что оно бесценно и стоит больше сотен золотых монет.
— Благодарю за вашу милость. Я буду вечно предан вам, — Айлой крепко сжал кольцо в ладони, опустился на одно колено и поклонился Шэнь Чуню.
【Носитель, а искренние молитвы и вправду могут вернуть древесных эльфов?】 — спросила 521 Система.
【Конечно, нет,】 — усмехнулся Шэнь Чунь. 【Это делается напоказ божеству.】
Божество этого мира может по своей воле сотворить всё что угодно: и людей, и древесных эльфов. Вот только вопросы жизни и смерти не входят в сферу его управления. Но, похоже, он также абсолютно не допускает, чтобы кто-то полностью истребил сотворённое им.
Упадок Лио из года в год, а не внезапный полный коллапс, как раз говорит о том, что Онист не собирался полностью уничтожать Лио, а лишь хотел наказать. Иначе урожая не было бы вовсе, а не просто было бы мало.
Сейчас даже я могу только предполагать волю божества и действовать шаг за шагом. Только наладив дела в Лио, я по-настоящему сниму камень с души Айлоя.
Жаль только, что в этом мире люди не могут касаться божественной сути. Иначе, если бы я сам смог сгустить частичку божественной сути, мне не пришлось бы тратить столько сил, пытаясь угадать чужие мысли.
Но именно взлёты и падения и делают задания интересными.
【А как тогда доказать, что божество уже простило их?】 — спросила 521 Система.
【Рождение нового древесного эльфа, или смерть всех, кто когда-то привёл к их истреблению,】 — сказал Шэнь Чунь.
Новых древесных эльфов может создать только божество. А с момента их исчезновения прошло уже как минимум двадцать лет, и тем, кто был тогда, осталось недолго.
С такой поддержкой, пусть и в тяготах, Лио сможет продержаться до этого времени.
— Храните вашу доброту, — сказал Шэнь Чунь.
— Возвращайтесь.
— Да, я запомню ваше наставление. Благодарю вас, — Айлой, сжимая в кулаке кольцо, с крайне сложными чувствами поспешил прочь вместе с Монро.
Шэнь Чунь вернулся той же дорогой. Однако, подойдя к двери своей спальни, он столкнулся с мужчиной в высоком рыцарском доспехе.
— Здравствуйте, капитан рыцарей Эр, — сказал Шэнь Чунь.
— Ваше Высокопреосвященство, куда вы ходили? Мы долго искали вас и не могли найти, — высокий мужчина смотрел на Шэнь Чуня сверху вниз, его лицо было очень холодным.
У него самого были пепельно-серебристые волосы и серебристо-серые глаза, в уголке глаза — застарелый шрам. Когда его лицо мрачнело, даже самый наивный ребёнок, наверное, расплакался бы от страха.
— Просто вышел прогуляться. Есть какие-то проблемы?
— спросил Шэнь Чунь, глядя на его холодное лицо с улыбкой.
— Пожалуйста, не доставляйте нам хлопот, — сказал Эр, глядя на его улыбающееся лицо.
— Прогулка — это тоже хлопоты?
— усмехнулся Шэнь Чунь.
— Разве я ваш пленник?
Услышав его слова, Эр опасно прищурился и положил руку на массивный эфес меча.
— О, Ваше Высокопреосвященство, наконец-то вы вернулись! Мы долго вас искали, — раздался ясный голос, разрушивший возникшее напряжение.
— Извините, что доставил вам хлопоты, — сказал Шэнь Чунь, глядя на подбежавшего святого рыцаря и улыбаясь.
— Ничего страшного, главное, что с вами всё в порядке, — тот, несколько бесшабашный святой рыцарь, с улыбкой схватил Эра за руку, пытаясь утащить его.
— Прошу прощения, наш глава всегда в таком расположении духа. Он не хотел вас обидеть.
Шэнь Чунь поднял голову и встретился взглядом с Эром. Спустя мгновение он пожал плечами и сказал:
— Хорошо, я прощаю вашу дерзость.
— Хм, — Эр холодно фыркнул, опустил руку и развернулся, чтобы уйти.
— Эй, глава!
— крикнул Мик, почесал затылок и, улыбнувшись, сказал: — Ваше Высокопреосвященство, позвольте мне проводить вас обратно.
— Хорошо, беспокою вас, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Вы всегда так любезны, — Мик с улыбкой последовал за ним.
Спустилась ночь, и последние проблески света исчезли за горизонтом. Айлой, выйдя из храма, всё это время был рассеян. Он очнулся, только когда случайно споткнулся о кого-то, и посмотрел на нищего в лохмотьях, сидящего у стены.
Прерванный в своих мыслях, Айлой полез за пазуху, но нащупал только медную монету, которую подобрал сегодня. Он нагнулся и протянул монету нищему, спросив:
— Сегодня не удалось раздобыть ни одной монеты?
— Отдай мне кольцо, что в твоей руке, — нищий поднял голову и посмотрел на Айлоя.
Их взгляды встретились. Айлой, увидев его холодный, как лёд, взгляд, почувствовал, как по спине пробежал холодок. У нищего не могло быть такого взгляда.
— Кто ты?
— Если ты сохранишь это кольцо, то не сможешь вернуть его в Лио. Если отдашь его мне, я обменяю его на тысячу золотых монет и позволю тебе благополучно доставить их в Лио, — сказал нищий, одетый в чёрное рубище.
Айлой разжал руку и посмотрел на тёмно-синее кольцо. Он вспомнил, как оно смотрелось на руке Кристо. Его пальцы были длинными и красивыми, ещё по-юношески тонкими, но можно было представить, какими безупречными они станут в будущем.
На те руки подошли бы драгоценные украшения, особенно этот камень, так похожий по цвету на его глаза. При виде него сразу вспоминался он сам.
Если продать это кольцо, можно выручить несколько сотен золотых монет, а на одну золотую монету можно купить много зерна. Оно сможет накормить народ Лио.
Тысяча монет намного превышала ожидания Айлоя.
— Как мне тебе поверить?
— спросил Айлой.
Нищий порылся у себя за пазухой и протянул ему чёрный мешочек.
Айлой, принимая увесистый мешочек, чуть не согнулся. Он открыл его и, увидев плотно набитые золотые монеты, глубоко вздохнул. Даже не пересчитывая, было ясно — там как минимум несколько сотен.
— Мне нужно пересчитать, — сказал Айлой.
— Можно найти тихое место?
Даже если кажется, что много, сейчас не время для расточительства. Каждая золотая монета может спасти чью-то жизнь.
— Можно, — нищий поднялся с земли. Когда он встал и пошёл вперёд, Айлой, следуя за ним, заметил, что тот был очень высоким, почти на полголовы выше его самого.
Они втроём нашли заброшенный дом. Убедившись, что никого нет, Айлой высыпал золото и пересчитал его. С первой по тысячную монету его пальцы дрожали.
— Всё верно.
Нищий, сидевший напротив, протянул руку — на удивление грубую, совсем не вязавшуюся с его глазами.
Айлой глубоко вздохнул и вложил в неё тёмно-синее кольцо.
— Могу я спросить, кто ты?
— Не стоит знать то, чего не следует знать, — нищий спрятал кольцо, поднялся и сказал: — Возвращайся.
Он дошагал до угла у двери. Когда Айлой, поспешно собрав золото, выбежал посмотреть, в тёмном переулке перед ним и позади уже никого не было.
— Как думаешь, зачем он притворялся нищим?
— спросил Айлой, осторожно прижимая к себе золото.
— Может, он и правда нищий, — сказал Монро.
Айлой взглянул на него, в его глазах застыло невыразимое чувство.
— Ты хочешь сказать, что даже нищие богаче нас?
— Может, у него такое странное хобби, — сказал Монро.
— Возможно, — Айлой переглянулся с ним. Оба не могли понять это весьма необычное увлечение.
Но главное — он получил золото. Не дожидаясь следующего дня, в ту же ночь Айлой вместе с Монро выехал из города на купленных новых лошадях и направился в сторону Лио.
Ночь была тёмной и глубокой. В курии свет горел только в храме, в остальных местах огни один за другим гасли.
Спустя полчаса после того, как погас последний свет, высокая фигура прошла по коридору, остановилась у двери одной из комнат, открыла её и вошла внутрь.
На окнах висели очень лёгкие занавески. Лунный свет был ярок, наполняя комнату некой туманной красотой. Юноша, лежавший на кровати, купался в этом туманном свете, пребывая в сладких снах. Выражение его лица было безмятежным.
Под одеялом угадывалось лёгкое, ровное и размеренное дыхание.
Вошедший в комнату человек протянул руку, взял ту, что лежала поверх одеяла, и надел на палец тёмно-синее кольцо.
Его движения были очень лёгкими, но когда кольцо было надето, он почувствовал, как его пальцы крепко сжали. Раздался голос юноши, который, казалось, спал, но в ночной тишине он звучал на удивление звонко:
— Капитан рыцарей Эр, что вы делаете, врываясь ко мне в спальню глубокой ночью?
Шэнь Чунь поднял руку и, увидев на пальце кольцо, посмотрел на мужчину, стоящего в лунном свете. Высокая фигура, внушающая чувство давления, пепельно-серебристые волосы, доспехи, рука на мече. Только его глаза были подобны треснувшему льду, холодному до предела.
— Делаю то, что ты видишь, — сказал Эр.
— Где ты взял это кольцо?
— спросил Шэнь Чунь.
— У кого ты его взял, у того я его и забрал, — холодно произнёс Эр. В его лице чувствовалась уверенность в своей безнаказанности.
Шэнь Чунь сел и, глядя на него какое-то время, сказал:
— Это моя вещь. Я имею право решать её судьбу.
— Она принадлежит храму. Ты тоже, — сказал Эр.
Шэнь Чунь усмехнулся, встал и зажёг свечу у изголовья. Тёплый свет свечи разогнал холод лунного сияния и окутал стоящего там мужчину теплом.
— Что ж, благодарю капитана за помощь в возвращении.
Эр пристально посмотрел на него и спросил:
— Ты не злишься?
— Думаю, ты прав: человек должен знать своё место, — улыбнулся Шэнь Чунь, приблизился к нему, потянул вниз ворот его доспеха, встречаясь с ним взглядом, и, усилив улыбку, сказал: — Я хорошо запомню сегодняшний урок.
— Будем надеяться, — сказал Эр.
Шэнь Чунь отпустил его воротник, протянул руку, поправляя сбившуюся одежду, и сказал:
— Ночь уже глубока. Не буду вас провожать. Ступайте.
Эр встретился взглядом с его улыбающимися глазами, но не смог прочесть в них ни капли тепла. Он сжал эфес меча, развернулся и ушёл, закрыв за собой дверь.
Раздался лёгкий звук закрываемой двери. Шэнь Чунь убрал улыбку, лёг на кровать и, опершись на изголовье, посмотрел на свою руку.
【Носитель, что случилось?】 — спросила 521 Система.
【Нужно как можно скорее усилить свою силу,】 — сказал Шэнь Чунь, снимая кольцо с пальца и рассматривая его на ладони. Его сияние мерцало, а ослепительная основа очень напоминала человеческий глаз.
【Это из-за капитана рыцарей Эра?】 — спросила 521 Система.
Шэнь Чунь на мгновение замер, вращая кольцо в пальцах, а затем усмехнулся: 【Ты и правда не смогла это обнаружить.】
521 Система: 【???】
【Это был не Эр,】 — немного подумав, сказал Шэнь Чунь. 【Вернее, это тоже был Эр, но сознание, управлявшее этим телом только что, принадлежало не Эру, а Онисту.】
521 Система выразила потрясение: 【Это невозможно?!】
Она этого не обнаружила!
【Нормально. Этот мир не относится к тем, что контролируются Изначальным миром. Не расстраивайся, малышка,】 — усмехнулся Шэнь Чунь.
Даже в мирах, контролируемых Изначальным миром, некоторые из-за строгих правил могут влиять на функции системы.
Как на этом континенте. Этот мир сотворён Онистом, он — единственный бог здесь, управляющий правилами этого мира. А система и я — пришельцы. То, что Онист не обнаружил и следа нашей духовной сути, уже говорит о выдающихся способностях Изначального мира. А вот обнаружить ту часть духа, которую божество отделило и спрятало в теле другого человека, действительно непросто.
【Я буду стараться!】 — сказала 521 Система.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…