Глава 44
Те, кто уходил, не имели реальной власти, но сохраняли наследуемые титулы. Пока они не устраивали смут, то могли жить в богатстве и почёте до конца своих дней.
— Звучит и впрямь головной болью, — сказал Шэнь Чунь.
— Со мной в детстве было куда хуже, — произнёс Фэн Фэйбай, бросив взгляд на Шэнь Чуня, но тот не изменился в лице.
Шэнь Чунь заметил этот взгляд, однако сделал вид, что не услышал, и дождался, пока император добавит:
— А ты как считаешь, возлюбленный?
Шэнь Чунь не сдержался и рассмеялся. Уши Фэн Фэйбая слегка покраснели, и он с досадой спросил:
— Чему ты смеёшься?
— В детстве Ваше Величество и впрямь было послушным, но однажды вы попытались потрогать копыта Фэйюя, и я чуть не покрылся холодным потом, — глядя на него, сказал Шэнь Чунь.
В детстве, обучаясь боевым искусствам, маленький император был прилежен, но дети действительно хрупки. Например, он решил, что может поднять тысячу цзиней, и самовольно взял его копьё, едва не придавив себе руку. Или когда учился верховой езде и самовольно приблизился к коню Шэнь Чуня, едва не был сброшен копытами. Если бы Шэнь Чунь не подоспел вовремя, маленький император натерпелся бы бед.
Фэн Фэйбай при упоминании этого всё ещё испытывал некоторый страх:
— Всё потому, что твой конь был слишком свиреп.
— Да, всё из-за того, что конь был слишком свиреп, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Ваше Величество было очень послушным.
Фэйюй был приручён из диких лошадей северо-запада, мог проскакать тысячу ли в день, был умён и знал дорогу, признавал только одного хозяина. Если кто-то другой пытался сесть на него верхом, тот сбрасывал его, а задние копыта и вовсе нельзя было трогать. Но маленький император, увидев, как великолепен этот конь, тайком попытался приблизиться и едва не пострадал.
Фэн Фэйбаю стало неловко, но он, переведя взгляд, прямо сказал:
— Я сейчас не хочу воспитывать маленького ребёнка.
Он не хотел делить Шэнь Чуня с другими, по крайней мере сейчас.
— Тогда отложим на некоторое время. Когда Ваше Величество захочет, тогда и усыновим, — сказал Шэнь Чунь.
— Выбрать подходящего по душе — дело непростое.
— Хорошо, — Фэн Фэйбай почувствовал облегчение, на душе стало легко.
— Я скажу об этом матери-императрице.
— Мать-императрица любит Ваше Величество, она обязательно согласится, — сказал Шэнь Чунь.
Хотя мать-императрица и подняла вопрос об усыновлении ребёнка из рода, это было лишь на всякий случай. Сейчас Фэн Фэйбай молод, а усыновлять так рано — если в будущем он пожалеет, что остался с ним, женится на императрице и родит ребёнка, возникнет неловкость. Это естественно для человека, Шэнь Чунь понимал это, но не стал говорить Фэн Фэйбаю.
Фэн Фэйбай улыбнулся:
— Если мать-императрица не согласится, я попрошу её.
Как и говорил Шэнь Чунь, иногда нужно уметь поворачивать.
— Всё это решаемо, — Шэнь Чунь протянул руку и взял Фэн Фэйбая за указательный палец, лежащий на столе. Он слегка погладил его, будто небрежно спросил: — Почему Ваше Величество не хочет воспитывать маленького ребёнка?
Хотя они делали много интимных вещей, когда Шэнь Чунь взял его за палец, Фэн Фэйбай всё равно почувствовал, как сердце зачесалось. Поглаживающий палец был подобен пёрышку, раз за разом касающемуся сердца, заставляя сидеть неспокойно.
Фэн Фэйбай попытался отдернуть палец, но Шэнь Чунь мягко сжал его и улыбнулся:
— Ваше Величество ещё не ответило на мой вопрос.
Взгляды встретились. Чтобы избавиться от неконтролируемого зуда, Фэн Фэйбай, покраснев ушами, сказал:
— Естественно, я не хочу, чтобы ты их воспитывал.
Шэнь Чунь сжал его руку, приблизился и улыбнулся:
— Почему?
— Я, естественно, не хочу делить тебя с кем-либо, — Фэн Фэйбай, загнанный в угол, решил встретить это лицом к лицу, но его слова постепенно стали тише.
— Ты так хорош, они, естественно, будут восхищаться. Если в будущем у них возникнут такие же мысли, как у меня, разве это не будет означать, что я привёл волка в дом…
Фэн Фэйбай привык таить свои мысли в сердце. Говорить так прямо о своих чувствах было поистине стыдно, да ещё и ревновать к детям — если это выйдет наружу, только вызовет насмешки. Но это было его истинное чувство.
Фэн Фэйбай отвёл взгляд, не решаясь смотреть на Шэнь Чуня, но в следующий миг его уже подхватили и усадили в объятия. Не успел он удивиться, как его уже начали мять, а в ушах раздался смех этого человека:
— Ваше Величество такое милое.
Фэн Фэйбай посмотрел на него, сердце бешено колотилось:
— Ты не считаешь мои слова по-детски наивными?
Ревновать, остерегаться, показывать самую истинную сторону — всё это говорило о том, что император в его объятиях глубоко любит его. Шэнь Чунь, мяв его мочку уха, улыбнулся:
— Я нахожу это только милым. Но Вашему Величеству не нужно ревновать. Даже если Ваше Величество действительно усыновит ребёнка, я не буду уделять ему столько же внимания, сколько Вашему Величеству.
Если бы император в детстве не был таким красивым, милым и умным, да ещё и у него было задание, он, возможно, не уделял бы ему столько внимания. Говоря «уделял внимание», на самом деле чаще всего он просто отпускал его, а позже, чтобы закалить маленького императора, создавал ему всевозможные препятствия и трудности.
Но теперь, когда чувства определены, император, кажется, помнит только те моменты заботы.
Если бы действительно усыновили ребёнка из рода, нельзя было бы выбрать только одного. Соперничество между ними позволило бы отобрать лучшего — это недостаток такой системы.
Но выживание сильнейших было так издревле. Он в лучшем случае мог бы найти для этих детей хороших учителей и друзей. Как пойдёт их будущий путь — зависит от них самих.
— Вот и хорошо, — Фэн Фэйбай был удовлетворён и этим.
— Когда в будущем усыновим, я обязательно исполню отцовский долг и буду тщательно воспитывать.
— Ваше Величество не боится, что я буду ревновать?
— с улыбкой спросил Шэнь Чунь.
Глаза Фэн Фэйбая расширились, но в них заиграла улыбка:
— Конечно, не больше, чем ты.
Оказывается, он тоже умеет ревновать.
Вопрос об усыновлении пока отложили. Придворные хотели обсудить это снова, но мать-императрица заявила: «Император в расцвете лет, нет необходимости спешить с наследниками».
Внутренними делами дворца ведала мать-императрица, и раз она сказала, этот вопрос пришлось отложить.
…
Когда пришла весна, воды Цзяннани зазеленели, окутанные дымкой, скрывающей вдали зелёные горные пейзажи. Это было поистине изящно и прекрасно.
На берегу озера ивы зеленели, словно ковёр, персики росли среди них, усыпая землю лепестками. Двое проскакали верхом, разбив множество красных комьев земли. Персики цвели, ветви касались всадников, несколько розовых лепестков нехотя прилипли к одежде.
Прохожие спешили, но многие останавливались, бросив беглый взгляд. В открытом окне кареты девушка с веером прикрыла половину лица, глядя на проносящихся мимо всадников, и, покраснев, тихо спросила:
— Чей это господин?
— Барышня, по сбруе видно, что из столицы, — сказала служанка рядом.
— Мы не можем связываться с такими людьми.
— Столичные мужчины не похожи на мужчин Цзяннани, — сказала барышня.
— Сходи узнай. Горы и воды снова встретятся, вдруг судьба.
— Барышня…
— служанка безнадёжно вздохнула, но пошла спрашивать.
И таких случаев на берегу было множество.
Быстро скачущие кони у озера замедлились. Когда они приблизились к переправе, их уже встретили стражники:
— Сюда чужим вход воспрещён!
Всадник достал из-за пояса табличку, и несколько стражников расступились.
Всадник оглянулся, натянул поводья и вместе с тем, кто был позади, подъехал к переправе.
Копыта зацокали, кони несколько раз всхрапнули и остановились. Мужчина спешился, белые одежды развевались, цветы с одежды осыпались на землю. Он погладил коня, отпустил поводья и подошёл к другому коню, взял его под уздцы и улыбнулся:
— Фэйбай, мы приехали.
Фэн Фэйбай спешился, ступив на стремя. Хотя движения его были чёткими, он чувствовал, что никогда не сможет научиться той непринуждённой свободе, что была у Шэнь Чуня:
— Это твоя загородная усадьба?
— Это переправа. Усадьба на острове, нам нужно переправиться на лодке, — Шэнь Чунь отпустил поводья и указал на лодки у причала.
Коней увели. Шэнь Чунь вместе с Фэн Фэйбаем стоял на причале, когда подошёл слуга и поклонился:
— Господин, лодка готова.
Эта переправа была невелика, но лодки были на любой вкус: от расписных до крытых чёрным тентом и даже долблёных челноков. Большие могли вместить сотни человек, маленькие, казалось, только одного-двух.
Фэн Фэйбай не часто бывал у воды. Даже когда они плыли на юг по воде, это был большой корабль. Большой корабль шёл по реке ровно, как по суше. Даже если смотреть с корабля, до воды было довольно далеко. Не то что эти лодки — сядешь, и можно рукой дотронуться до поверхности озера.
— На какой хочешь?
— спросил Шэнь Чунь, глядя на него.
Фэн Фэйбай перевёл взгляд с Шэнь Чуня на лодки и спросил:
— Как на них переправляться?
— Господин, у расписной лодки есть большие вёсла и парус. Чёрную лодку может переправить лодочник. Долблёный челнок вмещает только двоих, за раз можно перевезти только одного человека, — почтительно ответил слуга.
Фэн Фэйбай огляделся, взгляд его скользнул по чёрной лодке и долблёному челноку. Пейзаж здесь был прекрасен, не то что в столице. Во время гребли можно любоваться видами. Но если будет много посторонних, это испортит впечатление.
Шэнь Чунь, заметив его настроение, сказал:
— Поедем на долблёном челноке. Вы не нужны.
Фэн Фэйбай посмотрел на него. Шэнь Чунь улыбнулся:
— Я умею грести.
— Тогда долблёный челнок, — сказал Фэн Фэйбай.
— Слушаюсь, — слуга пошёл тянуть верёвку долблёного челнока.
Шэнь Чунь ступил на лодку, повернулся и протянул руку Фэн Фэйбаю:
— На берегу вода, осторожнее.
Долблёный челнок издалека казался маленьким, а вблизи ещё и очень близким к воде. Он слегка покачивался на ветру, казалось, стоило слуге отпустить верёвку, и лодка уплыла бы по течению. Фэн Фэйбай заглянул в воду, смутно увидел колышущиеся водоросли, но дна не было видно. Сердце его слегка сжалось, и на мгновение он пожалел, что выбрал эту лодку.
Он не боялся суши, потому что она ровная и надёжная. Но это же вода! Что, если лодка перевернётся?
Но Шэнь Чунь уже протянул руку. Фэн Фэйбай поднял руку и сжал её. Почувствовав силу, он успокоился. Он ступил на долблёный челнок, слегка покачнулся и поставил вторую ногу.
Лодка чуть осела и качнулась. Фэн Фэйбай инстинктивно вцепился в руку Шэнь Чуня и долго не отпускал.
— Ваше Величество, не бойтесь. Я хорошо плаваю. Даже если лодка перевернётся, я не дам Вашему Величеству утонуть, — Шэнь Чунь поддержал его за талию и тихо прошептал на ухо.
Фэн Фэйбай наконец успокоился. Он попробовал отпустить его руку и хотел сесть, но лодка снова качнулась. Когда он сел, Шэнь Чунь направил его руки, чтобы он держался за борта лодки. Когда тот сел ровно, он сам повернулся и сел.
Слуга отвязал верёвку. Шэнь Чунь взял весло, оттолкнулся от причала и начал грести. Лодка медленно отплыла от берега.
Когда сидишь ровно, качка не так ощущается. Но озеро было в нескольких дюймах, вокруг ничего не было. Фэн Фэйбай сидел, напрягши спину, и смотрел, как Шэнь Чунь беззаботно гребёт. В душе его было восхищение:
— Ты ведь родился на границе, откуда ты умеешь плавать?
— На северо-западе есть талые воды. В детстве я лазил туда ловить холодную рыбу, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Ваше Величество, расслабьтесь, вы не упадёте.
— Я просто не привык к такой лодке, — сказал Фэн Фэйбай, но всё же постарался расслабиться, забыть, что он в лодке, и посмотреть на пейзажи и людей на озере Цзяннань.
Пейзажи Цзяннани были как на картине. Изумрудная вода ласкала ивы, нежность была беспредельной. Даже сидящий напротив человек, казалось, впитал в себя эту смутную нежность изумрудной воды.
— Если всё ещё страшно, положи руки сюда, — Шэнь Чунь взял его руку и положил себе на колено.
— Мы уже далеко от берега, его не видно.
Фэн Фэйбай опёрся на его колено, чувство страха постепенно ушло. Лодка была маленькой, но очень близкой — поднимешь глаза и увидишь. Двое в одной лодке на этом озере составляли свой собственный мир:
— Почему у тебя в Цзяннани есть такая загородная усадьба?
— Пейзажи Цзяннани неповторимы. Я тогда подумал: если в будущем уйду из политики, буду путешествовать по горам и водам здесь. Это было бы прекрасно, — улыбнулся Шэнь Чунь.
Ему нужно было прожить в этом мире одну жизнь, выполнить то, что нужно, а в оставшееся время тоже нужно отдыхать.
— М?
— протянул Фэн Фэйбай.
— Когда ты её приготовил?
В этом вопросе явно была ловушка. Но врать в таком очевидном деле — не доброжелательная ложь. Шэнь Чунь сказал:
— Я приготовил её ещё до того, как Ваше Величество достигло совершеннолетия.
Фэн Фэйбай теперь, естественно, знал, что он не стремится к власти и богатству. Он с самого начала готовился уйти. Хорошо, что он сам… взрослел медленно, задержался на несколько лет:
— А сейчас?
— Сейчас…
— улыбнулся Шэнь Чунь.
— Сейчас, если Ваше Величество захочет приехать поиграть, можно. Когда в будущем устанете от двора, передадите трон новому императору, мы приедем сюда. В свободное время будем путешествовать по горам и водам, устанем — отдохнём. Хорошо?
— Хорошо, — Фэн Фэйбай положил голову ему на колени.
Лодка плыла не быстро, но, медленно гребя, они добрались до причала у острова. Там ждал слуга. Увидев лодку, он бамбуковым шестом подвёл её к причалу и взял верёвку:
— Господин, пожалуйста, сходите на берег осторожно.
Шэнь Чунь сначала вышел, а затем помог выйти Фэн Фэйбаю. После долгой качки на лодке, стоя на твёрдой земле, Фэн Фэйбай всё ещё чувствовал некоторую неуверенность. Он собрался с духом и оглядел весь остров.
Деревья были не очень высокими, но густыми и зелёными. Ветви отражались в воде. Везде была зелень, не было видно ни домов, ни черепицы. Казалось, это какой-то райский уголок:
— Здесь и впрямь неплохо. Как ты нашёл такое чудесное место?
Шэнь Чунь улыбнулся и хотел ответить, но услышал издалека шаги и радостный возглас:
— Господин!
Голос был изящным и нежным, словно пропитанным влагой этого леса.
Шэнь Чунь посмотрел туда. Молодой человек, спускавшийся по ступеням, был в зелёной одежде. Его брови и глаза были словно нарисованы, с сильным книжным духом и нежностью цзяннаньского тумана и дождя. В этом лесу он не казался ни капли чужеродным, словно был рождён здесь.
— Кто это?
— спросил Шэнь Чунь.
521 напомнил: — Лю Чжуцин, та красавица из публичного дома, которую хозяин прислал сюда.
Шэнь Чунь покопался в памяти и наконец нашёл какие-то смутные очертания. Но тогда юноша был ещё очень незрелым, с налётом той вульгарности, которой обучают в публичных домах. Его нынешняя внешность была совершенно иной.
Если его собственная внешность могла бы получить семь баллов, то с учётом окружения и ауры — все девять.
Красив он был, но доставлял некоторые хлопоты.
Пока он размышлял, юноша уже подошёл и поклонился. В глазах его, обращённых к Шэнь Чуню, была радость:
— Приветствую господина.
Шэнь Чунь спросил:
— Ты кто?
Его вопрос вернул мысли Фэн Фэйбая в реальность, а улыбка Лю Чжуцина слегка померкла:
— Меня зовут Лю Чжуцин. Я книжник в усадьбе господина. Управляющий, узнав, что господин сегодня прибудет, велел мне встретить вас.
— Вот как. Это господин Бай, — представил Шэнь Чунь стоящего рядом Фэн Фэйбая.
— Приветствую господина Бая, — почтительно сказал Лю Чжуцин.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…