Глава 45
Фэн Фэйбай слегка кивнул, и Шэнь Чунь произнёс:
— Веди вперёд.
Лю Чжуцин пошёл впереди. Он уже собирался остановиться, чтобы подождать, как увидел, что Шэнь Чунь, слегка придерживая красивого мужчину за поясницу, сказал:
— На берегу скользко, будь осторожнее.
Выражение лица Лю Чжуцина слегка застыло, но он спрятал свои чувства и молча повёл их вперёд.
Остров был довольно большим, дорожка вилась извилисто, и на каждом шагу открывался новый вид. Там также протекал ручей, кристально чистый, так что было видно дно. Пройдя около получаса, они наконец увидели в тени деревьев ворота усадьбы.
В отличие от величественности столицы, здешние постройки были небольшими и изящными.
Людей в усадьбе было немного, но все они собрались во дворе, кланяясь Шэнь Чуню и приветствуя его:
— Приветствуем господина.
— Встаньте. Комнаты готовы?
— спросил Шэнь Чунь.
— Прослышав, что господин прибудет, мы приготовили комнаты. Осталось только дождаться господина, чтобы отдохнуть, — почтительно доложил управляющий.
— Но господин не сказал, что будет двое. Остальные комнаты тоже постоянно убираются, нужно только сменить постельное бельё, и можно будет заселяться.
— Не нужно. Господин Бай будет жить со мной, — сказал Шэнь Чунь.
— В этой усадьбе его слово — моё слово.
— Слушаемся, — ответили слуги.
— Приветствуем господина Бая.
Фэн Фэйбай окинул их взглядом. Среди этих слуг были и здоровые, и те, кто имел физические недостатки: хромые, одноглазые, те, у кого не хватало нескольких пальцев. Он немного подумал и сказал:
— Не нужно церемоний.
Он много лет восседал на троне, и даже в обычной одежде его аура была не от мира сего. Слуги не осмеливались строить догадки и с почтением проводили их в ворота.
Были поданы чай и закуски. Фэн Фэйбай, сидя в кресле и расслабившись, попробовал местные фрукты, отличавшиеся от столичных, и сказал:
— Неплохой вкус.
Шэнь Чунь взял один и положил в рот:
— Действительно неплохо. Есть привкус личи. Если тебе нравится, я велю принести рецепт, чтобы и в столице можно было так готовить.
— В них добавлены личи. Добираться туда-сюда — хлопотно, не нужно, — Фэн Фэйбай съел ещё несколько штук, запил водой и, помедлив, спросил: — Почему в твоей усадьбе есть люди с такими увечьями?
Ведь Шэнь Чунь, нанимая слуг, мог выбирать из лучших — с правильными чертами лица, приятных глазу, это было лишь делом бо́льших затрат.
— Эти люди когда-то были несчастными сиротами без отца и матери, — Шэнь Чунь взял чашку и улыбнулся.
— Им негде было приютиться, и их отправили в моё поместье. По крайней мере, у них проворные руки и ноги, они могут работать и сами себя кормить.
— Вот как, — выражение лица Фэн Фэйбая смягчилось.
— Князь И добр и милостив.
— Это лишь попутно. Они тоже умеют заботиться о себе. Если бы попались ленивые, я бы всё равно их вышвырнул, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Такой исход — уже самое лучшее, — сказал Фэн Фэйбай.
У этих увечных людей не было родителей. Если бы они оказались на воле, их, скорее всего, высмеивали бы. Если бы от отчаяния или заброшенности ими овладела злоба — всё было бы плохо. Но в этом краю, отрезанном от мира, им было лучше всего.
Его возлюбленный сановник держал в сердце весь мир, был добр и любил народ. Каждый раз, думая о том, что они могут держаться за руки всю жизнь, Фэн Фэйбай чувствовал бесконечную радость и благодарность судьбе.
Шэнь Чунь усмехнулся, повернул голову и, глядя на него, спросил:
— Ваше Величество хочет спросить только об этом?
Фэн Фэйбай посмотрел на него:
— А что ещё?
— Лю Чжуцин, — Шэнь Чунь поставил чашку.
Фэн Фэйбай, услышав это имя, слегка усмехнулся:
— Ты хочешь, чтобы я спросил? А я назло не спрошу.
Когда он впервые увидел Лю Чжуцина, его сердце, конечно, ёкнуло — юноша был красив и выдавался среди многих. К тому же было очевидно, что юноша испытывает к Шэнь Чуню влечение. Но, глядя на выражение лица Шэнь Чуня, он видел лишь полную отчуждённость и сугубо деловое отношение — ни намёка на фамильярность или тайные чувства.
Шэнь Чунь был любим народом, и во дворце и за его пределами число поклонников и поклонниц у него только росло. По сравнению с властью императора, эти люди были гораздо более искренни и добровольны в своём восхищении Шэнь Чунем.
Поначалу Фэн Фэйбай испытывал лёгкое недовольство, но потом понял: этот человек уже его. Пока у Шэнь Чуня нет взаимных чувств, сколько бы другие ни восхищались — толку не будет. А раз так, то пусть лучше они завидуют и ревнуют — ему не из-за чего сердиться.
Шэнь Чунь, услышав это, невольно рассмеялся:
— Ваше Величество испортилось.
Раз уж не спросил, значит, не принимает это близко к сердцу.
— Это подданный хорошо учит, — сказал Фэн Фэйбай.
Пейзаж в усадьбе был великолепен. Просыпаясь, можно было слышать пение птиц — чистое, проникающее в уши. Оно не раздражало, а, наоборот, успокаивало, давало отдых душе, смывая всю усталость с тела.
Внутри полога было темновато. Фэн Фэйбай, открыв глаза, ощутил небывалое чувство расслабления. В ушах звенели птичьи трели, рядом было знакомое тёплое дыхание дорогого человека, и, как всегда, рука на поясе. Даже на новой кровати он не чувствовал никакого дискомфорта и проспал всю ночь до самого рассвета.
Всё тело было расслаблено, а государственных дел, вмешивающихся в покой, не было. Фэн Фэйбаю не хотелось вставать. Открыв глаза, он рассеянно смотрел на вышитые на балдахине листья ивы и зелёный бамбук, но вдруг услышал, как рядом прервалось дыхание, которое до этого было ровным и долгим. Он повернул голову и почувствовал, как его талию слегка сжали, а только что проснувшийся человек, потеревшись о его шею, пробормотал:
— Ваше Величество, давно проснулись?
В его голосе слышалась ленца. Прозвучав у самого уха, он заставил сердце Фэн Фэйбая дрогнуть. Он слышал этот голос уже невесть сколько раз, но каждый раз не мог устоять перед такой нежностью, и его собственный голос невольно смягчался:
— Только что проснулся. Будешь вставать?
— Всё равно с утра делать нечего, — Шэнь Чунь протянул руку, отдёрнул полог и выглянул.
— До завтрака ещё далеко. Может, мы с Вашим Величеством займёмся чем-нибудь интересным?
По утрам легче всего поддаться чувствам, особенно когда любимый человек рядом. Шэнь Чунь наклонился, но Фэн Фэйбай упёрся ладонью ему в грудь, пытаясь сопротивляться:
— Среди бела дня предаваться разврату нельзя.
Есть поговорка: коротка весенняя ночь, солнце встаёт высоко, и с этих пор государь не встаёт на утренний приём.
Раньше он считал, что это — от распущенности и отсутствия самоконтроля у бездарных правителей. Но лишь испробовав сладость, он понял: когда рядом красавица, да ещё и с нежными ласками, вставать по утрам действительно трудно. А если позволить себе такое и днём, боюсь, что планка самоконтроля будет отступать шаг за шагом, пока не приблизишься к образу бездарного правителя.
— Ладно, не буду с тобой шалить, — Шэнь Чунь, слегка помяв его мочку уха, перевернулся и сел.
— Позвольте мне помочь Вашему Величеству одеться.
— Я сам, — поспешно остановил его Фэн Фэйбай.
Любая близость по утрам — камень преткновения на пути к самоконтролю. Быть императором — воистину тяжкий труд. Уж лучше быть богатыми и знатными бездельниками — тогда не нужно было бы вставать по утрам, а можно было бы заняться чем-нибудь интересным.
Когда всё было одето, Шэнь Чунь пошёл открывать дверь и велеть подать воду для умывания. Фэн Фэйбай же распахнул окно, откуда доносился громкий птичий щебет. Раздался лёгкий скрип и звук хлопающих крыльев. Фэн Фэйбай не успел ничего рассмотреть, как его лицо задел влажный цветок на ветке, всунувшейся в комнату.
Шэнь Чунь, бросив дверь, подошёл поближе, приподнял лицо Фэн Фэйбая и сказал:
— Царапин нет... Фэйбай прекрасен и несравненен, даже ветка с цветком с юга не удержалась, чтобы не сорвать поцелуй.
Фэн Фэйбай вытер лицо, обрадовавшись похвале, но сменил тему:
— Прошлой ночью был дождь?
— Нет. На юге влажно, роса очень обильная, — Шэнь Чунь протянул руку, чтобы как следует закрепить окно. Ветка с цветком всунулась в комнату и замерла на столе. Окно было чистым, вид — особенно прекрасным.
— Господин, принадлежности для умывания готовы. Оставить кого-нибудь для прислуживания?
— спросил слуга.
Шэнь Чунь обернулся. От воды шёл пар, явно она была тёплой:
— Не нужно. Поставьте всё и выходите.
Слуги ответили согласием и один за другим удалились. Когда дверь закрылась, один из них заговорил:
— У господина такие хорошие отношения с господином Баем. Это то самое... «поднимать блюдо до бровей».
— «Поднимать блюдо до бровей»[1], — поправил его Лю Чжуцин.
— У Чжуцина познания лучше, — сказал слуга.
— Кто бы мог подумать, что двое мужчин вместе будут вызывать такую зависть?
— Да уж, — сказал Лю Чжуцин.
Князь был рождён несравненным, и стоящий рядом с ним мужчина ничуть не уступал ему. Даже в обычной одежде его врождённое благородство невозможно было не заметить.
Мало кто в усадьбе знал, кто такой князь на самом деле. Даже те, кто знал, не болтали попусту, все обращались к нему как к «господину».
Но Лю Чжуцин знал. И знал также, что у князя и императора — любовь.
Императора звали Фэн Фэйбай. «Господин Бай»
— разве это не сам император?
Когда Лю Чжуцин впервые узнал об этом, он думал, что два человека, которые долго боролись друг с другом, при встрече будут, должно быть, словно шило на меч. Но вместо этого увидел гармонию, словно цитра и гусли[2] поют в унисон. Даже император рядом с князем выглядел мягким и нежным.
Если у князя есть сердце и чувства, кто в этом мире сможет ему отказать?
Дни в усадьбе были по-настоящему беззаботными. Государственными делами, конечно, нужно было заниматься, и каждый день стража переплывала озеро, доставляя важные известия, а после их обработки уплывала обратно. Остров и берег смотрели друг на друга через озеро. Когда Фэн Фэйбай только приехал, стражи у озера не было, но теперь весь берег был уставлен людьми.
Кроме этого, они вставали с рассветом и работали, а на закате отдыхали — истинно как обычная супружеская пара.
— Господин Бай, это книги, которые вы просили. Чай скоро будет готов, подождите немного, — Лю Чжуцин положил книги на стол и сказал.
— Хорошо, ступай, — Фэн Фэйбай взял одну книгу.
Здешних древних книг было довольно много. И хотя они были старыми, за ними хорошо ухаживали, а на местах починки была видна заботливость того, кто за ними следил.
Фэн Фэйбай открыл страницу, но взгляд его упал на движения Лю Чжуцина, заваривающего чай. Было видно, что он делал это привычно и каждое его движение несло отпечаток утончённости.
Трудно было представить, что такой человек когда-то был несчастным. Фэн Фэйбай спросил:
— Ты уроженец южных земель?
Неожиданно заговоривший, Лю Чжуцин удивлённо поднял голову, но почтительно ответил:
— Ваш слуга — уроженец столицы.
— Столицы?
— теперь удивился Фэн Фэйбай.
— Раз ты из столицы, почему оказался на юге?
— Докладываю господину Бай, — Лю Чжуцин поднял чайник, чтобы заварить чай.
— Происхождение вашего слуги нехорошее, неудобно было оставаться в столице. Господин сжалился и отправил вашего слугу сюда книжником.
— Раз ты из столицы, ты знаешь, кто он?
— спросил Фэн Фэйбай.
— Знаю, — Лю Чжуцин опустил голову.
Если бы он был спасён по дороге, то сообщать свою личность необходимости не было. Но если он бывал в княжеском дворце...
— Какое у тебя происхождение?
— спросил Фэн Фэйбай.
— Ваш слуга изначально был из весёлого дома, — низко опустив голову, сказал Лю Чжуцин.
— Раньше меня подарил князю один сановник, но князь ко мне не прикасался. Я просто умолял князя спасти мне жизнь, и поэтому меня отправили сюда.
Происхождение из публичного дома — вся жизнь в услужении. Если повезёт, можно получить немного расположения. Если не повезёт — тебя будут топтать, как вздумается. Мужчины отличаются от женщин. Если женщина забеременеет, она может родить ребёнка и обеспечить себе остаток жизни. Если же мужчина увянет — конец будет крайне жалким, нередко со смертельным исходом.
Если бы его оставили в столице, слухов было бы не избежать. Если бы его отослали куда-то ещё, у него не было бы никаких навыков, к тому же на нём лежала бы печать той грязной среды, и его снова бы обижали. Только отправив его сюда, можно было гарантировать ему безопасную жизнь.
За много лет, погрузившись в книги, он, напротив, избавился от той пошлости и приобрёл утончённый книжный облик.
То, что Шэнь Чунь сделал это, было вполне разумно. То, что он не оставил того при себе, уже говорило об отсутствии намерений. Но... если он действительно уйдёт с трона и поселится здесь, в компании такого кроткого красавца, как бы со временем не зародились чувства.
Если бы это был обычный мужчина — ещё ладно. Но это оказался тот самый красавец, которого когда-то подарили во дворец князя И. Слова о «прежней исключительной милости», возможно, относились именно к этому человеку. Именно из-за него, когда в своё время Фэн Фэйбай осознал свои чувства, он ещё долго ревновал и дулся про себя.
Сейчас, вспоминая это, он чувствовал лёгкую кислинку.
— Раз он отправил тебя сюда, значит, хотел, чтобы ты избавился от прошлого, — произнёс Фэн Фэйбай.
— В будущем, если кто спросит, говори, что ты с юга. О прошлом не упоминай.
— Слушаюсь. Благодарю господина Бая, — почтительно ответил Лю Чжуцин.
— Раз ты избавился от прошлого, почему не женишься и не заводишь детей?
— спросил Фэн Фэйбай.
Лю Чжуцин поднял голову, осторожно взглянул на него и сказал:
— Ваш слуга боится осквернить слух господина Бая.
— Говори, я послушаю, — сказал Фэн Фэйбай.
— Я не буду тебя винить.
— Ваш слуга с детства рос в том месте, учился лишь искусству прислуживать мужчинам, — осторожно подбирая слова, сказал Лю Чжуцин.
— Теперь он уже не может ни жениться, ни завести детей.
Он учился искусству угождать мужчинам и был заинтересован только в мужчинах. Даже если в усадьбе многие мужчины были женаты, а некоторые женщины оказывали ему знаки внимания, он давно потерял интерес к женщинам. Но если бы он искал мужчину, это могло бы нарушить порядок в усадьбе и вызвать насмешки. К тому же, с первой же встречи, тот человек уже запечатлелся в его сердце. Он знал, что недостоин его, и не смел тешить себя напрасными надеждами. С тех пор он остался один.
— Раз ты не можешь быть близок с женщинами, не хочешь ли найти доброго человека?
— спросил Фэн Фэйбай.
— Если хочешь, я могу устроить для тебя.
Он был не настолько ревнив, скорее испытывал жалость к этому человеку. Если его, Фэн Фэйбая, охватывала жалость, то, когда пройдёт время, не исключено, что и Шэнь Чунь почувствует то же самое. Он мог позволить другим восхищаться Шэнь Чунем, но постоянно держать такого рядом с ним — увольте. Фэн Фэйбай не был настолько великодушен.
— Ваш слуга...
— в душе Лю Чжуцина заколебалась, но он знал: если двое любят друг друга, в их отношениях нет места для посягательства третьего.
То, что император спросил об этом, уже было проявлением высшего милосердия.
— Мне известно, что ты восхищаешься Шэнь Чунем и теперь хочешь лишь быть рядом с ним, — холодно сказал Фэн Фэйбай.
— Князь И несравнен — в столице его обожают несчётное множество людей. Но всем им суждено всю жизнь оставаться на расстоянии. Ты сейчас молод. Чем стеречь то, чего не достичь, лучше поищи своего человека. Я могу устроить всё для тебя.
Он раскрыл свою личность. Лю Чжуцин стал ещё почтительнее, но долго молчал. Когда Фэн Фэйбай, решив, что тот не согласится, уже готов был разгневаться, Лю Чжуцин, коснувшись лбом пола в поклоне, произнёс:
— Ваш слуга благодарит Ваше Величество за милость.
На некоторые вещи, некоторых людей можно лишь смотреть издалека и прятать в глубине сердца. Как и думал император: если подойти слишком близко, неизбежно появится неудовлетворённость, возникнут напрасные мечты. Так можно предать доброту князя и испортить свою судьбу.
— Среди знати немало тех, кто предпочитает мужчин. Ты можешь выбрать. Если я пожалую тебе брак, я гарантирую тебе пару на всю жизнь, только друг у друга, — сказал Фэн Фэйбай.
— Ваш слуга благодарит Ваше Величество за безмерную милость, — Лю Чжуцин снова коснулся лбом пола.
[1] «Поднимать блюдо до бровей» (цзюй ань ци мэй) — фразеологизм, описывающий идеальные, уважительные и гармоничные отношения между мужем и женой. Отсылает к истории о женщине, которая, подавая мужу еду, поднимала поднос до уровня бровей в знак глубочайшего уважения.
[2] «Цитра и гусли поют в унисон» (цинь сэ хэ мин) — фразеологизм, описывающий гармоничные, полные взаимопонимания и любви отношения между супругами (как звучание двух музыкальных инструментов в идеальном созвучии).
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…