Глава 43
Даже любя своего сына, она не могла не признать, что заставлять Шэнь Чуня делить одного человека с другими — это унижение.
— Разве ваш слуга похож на человека, способного унижаться и идти на уступки?
— сказал Шэнь Чунь.
— Тогда что ты имеешь в виду?
— Вдовствующая императрица почуяла неладное.
— Одна жизнь — одна пара, и больше никого не будет.
— Он посмотрел на неё.
У вдовствующей императрицы перехватило дыхание:
— И Его Величество согласился?!
Неудивительно, что Фэйбай не желал выбирать наложниц и не приближался к другим женщинам.
— Вдовствующая императрица, не нужно гневаться. Прошу вас выслушать вашего слугу до конца, а уж потом принимать решение, — сказал Шэнь Чунь.
— Если после того, как я всё скажу, вы всё равно решите, что мне лучше расстаться с Его Величеством, я готов разойтись.
— Правда?
— спросила она, глядя на него.
— Правда.
— Шэнь Чунь усмехнулся.
— Вдовствующая императрица — человек опытный, знает о дворцовых делах всё, от мала до велика. Правитель действительно — скажет слово, и вся Поднебесная покоряется, но и у него немало безысходности. Ради баланса в придворной жизни ему приходится брать в жёны девушек из знатных родов. Даже если есть любимый человек, чтобы не давать повода для пересудов, он должен оказывать милость всем поровну. И если сказать по-другому, не женщины прислуживают правителю, а правитель прислуживает женщинам.
Шэнь Чунь на миг остановился. Вдовствующая императрица смотрела на него, но отвернулась:
— Но быть правителем — значит так и должно быть.
— А как мать, вы готовы видеть, чтобы ваше дитя жило так?
— спросил Шэнь Чунь. Видя, что она молчит, продолжил: — У покойного императора было много сыновей: и наследный принц, и бесчисленное множество взрослых князей. Престол изначально не предназначался Его Величеству. В те времена, должно быть, вы думали лишь о том, чтобы он жил в богатстве и почёте, потому и баловали его так. Но однажды во время дворцового переворота сыновья покойного императора почти все погибли. Его Величество вынужденно взошёл на престол. Он не мог проявить таланты, не мог высказать горечь. Ему приходилось скрывать свои возможности, жить в страхе и трепете. С детства он не мог, как другие, радоваться открыто. Разве этого вы хотели для него?
— Что ты хочешь сказать?
— Она посмотрела на него.
— В детстве ему пришлось взвалить на себя славу рода и родственников, удерживать трон, день за днём изнурять себя думами. Теперь же он наконец вырос, обрёл власть и положение, больше не будет никем ограничен. Неужели вдовствующая императрица хочет, чтобы он потерял любимого человека и искал благосклонности среди нелюбимых женщин?
— спросил Шэнь Чунь.
Губы вдовствующей императрицы задрожали. Как и сказал Шэнь Чунь, когда-то она желала лишь, чтобы её младший сын жил спокойно и счастливо. Но дела зашли так далеко, что многое уже было неподвластно её воле.
Разве место императора — это наслаждение? Покойный император в молодости тоже терпел лишения. Казалось бы, никто не смеет перечить его словам, но когда его тревожили государственные дела, никто не мог принять за него решение. А если он ошибался, бедствия обрушивались на народ. Приходилось издавать покаянный указ.
Он трудился всю жизнь, а на склоне лет хотел сохранить доброе имя, но был разрушен собственной бездарностью, и народ роптал.
— Но ван И этого не знает. Любовь правителя не может принадлежать одному человеку. Во дворце все женщины со временем теряют красоту и любовь. Если у Его Величества будет гарем, некоторые вещи постепенно сойдут на нет, — вздохнула вдовствующая императрица.
— Раз вдовствующая императрица верит, что Его Величество может изменить свои чувства, зачем же беспокоиться?
— усмехнулся Шэнь Чунь.
— Если Его Величество изменится, ваш слуга сам уйдёт. Тогда Его Величество сможет завести столько детей, сколько пожелает. Неужели вдовствующая императрица боится, что не доживёт до того времени?
— Ты так в себе уверен, — она посмотрела на него.
— Это не уверенность. Просто Фэйбай знает о ваших страданиях, берёт с них пример и не станет повторять ошибок покойного императора, — мягко сказал Шэнь Чунь.
— Раз вы с Его Величеством взаимно любите друг друга, почему он сам не пришёл сообщить об этом вдовствующей императрице?
— В её сердце вспыхнула последняя надежда.
— Он беспокоится, что вы в преклонном возрасте, боится, что, сказав напрямую, вызовет у вас недомогание. У него упрямый характер, он не всегда умеет обходить острые углы. Если он действительно расстроит вдовствующую императрицу, он, скорее всего, не сможет её утешить — язык у него заплетается. Естественно, вашему слуге говорить об этом удобнее всего, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— С делами при дворе то же самое. С вашим слугой рядом он превзойдёт три тысячи прекрасных наложниц в гареме. Я всегда буду его защищать.
Он много говорил, но именно последняя фраза заставила глаза вдовствующей императрицы слегка увлажниться. В её сердце не осталось и половины прежнего сопротивления.
**Глава 33. Держать Сына Неба в заложниках, чтобы повелевать князьями (7)**
В те годы, чтобы спасти своего ребёнка, она предпочла последовать за покойным императором, чтобы у Шэнь Чуня не осталось подозрений. Столько лет она вела себя осторожно в гареме — тоже ради спасения своего ребёнка.
Но сейчас всё это казалось нелепым. Тот, кого они с сыном опасались, теперь собирался защищать её дитя.
О том, на что способен Шэнь Чунь, вдовствующая императрица знала прекрасно. Договор на два года — если бы он сам не пожелал уступить власть, не было бы и нынешней благоприятной ситуации.
Если он будет защищать Его Величество, это действительно превзойдёт содержание трёх тысяч прекрасных наложниц. Даже если однажды она уйдёт в землю, ей, кажется, не придётся постоянно тревожиться.
Вдовствующая императрица долго сидела молча, не произнося ни слова. Она много о чём передумала, но в голове осталась пустота. Она не могла позволить сыну потерять любимого человека и хотела, чтобы у него был тот, кто его защитит. Это был лучший способ.
— Раз вы с Его Величеством поклялись друг другу в вечной любви, вы, естественно, не захотите, чтобы у Его Величества были дети от других женщин, — заговорила вдовствующая императрица.
— Но государство не может остаться без наследника. Если этот вопрос будет решён, нужно выбрать ребёнка из рода князей и усыновить его, чтобы вдовствующая императрица, когда придёт в мир иной, могла отчитаться перед покойным императором.
— Само собой, — улыбнулся Шэнь Чунь.
Вдовствующая императрица немного успокоилась:
— Раз так, то вдовствующая императрица возвращается. Ты и Его Величество… ты его не обижай.
Она, конечно, знала, что такое мужская любовь. Когда мужчины сходятся, один всегда оказывается внизу. Её Фэйбай не выглядит тем, кто внизу, но такой человек, как ван И, тоже не может быть внизу.
— Ваш слуга понимает. Вдовствующая императрица, возвращайтесь по тенистой дороге, чтобы не получить солнечный удар, — Шэнь Чунь встал и поклонился.
Раньше Шэнь Чунь такого не говорил. Вдовствующей императрице, как вдове, следовало избегать подозрений. Но теперь эти слова приобрели иной смысл.
Она взглянула на него и в тени зонта, который держал слуга, села в паланкин:
— Раньше только Его Величество говорил мне такое.
— Вдовствующая императрица — старшая родственница вашего слуги, я по долгу обязан выказывать почтение, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Возвращайся.
— Она махнула рукой.
Хотя на лице её ничего не отражалось, на душе стало гораздо легче. Если он способен на такую заботу, значит, в его чувствах есть доля искренности.
А что до остального — любовь на всю жизнь — кто может предугадать наверняка?
Кортеж вдовствующей императрицы удалился. Шэнь Чунь повернул назад, но на углу увидел молча стоящего императора.
Цзинь Жун поспешно поклонился:
— Ван И.
Фэн Фэйбай пришёл в себя, посмотрел на него и сказал:
— Я не нарочно подслушивал.
Он просто увидел, что тот долго не возвращается, и вышел посмотреть, но не ожидал услышать разговор матери и Шэнь Чуня. Сначала он беспокоился, что мать разгневается, но после того, как Шэнь Чунь закончил, её настроение, наоборот, стало спокойнее.
Шэнь Чунь знал о его горечи, знал о его сыновней почтительности, знал, как он ненавидит неверность императоров, знал, ради чего он терпел все эти годы. И мать, хотя и была разгневана, думала о всей его жизни.
Оказывается, то, что давило на его сердце тысячами пудов, было не таким уж трудным.
И всё это благодаря Шэнь Чуню.
— Ничего страшного.
— Шэнь Чунь погладил его по щеке.
— Солнце такое жгучее, а ты не нашёл тени. Не боишься солнечного удара? И зонт не раскрыл.
— Слишком далеко — не услышал бы. А с зонтом слишком заметно.
— Фэн Фэйбай прикусил губу.
— Это я должен был сказать матери, а пришлось тебя утруждать.
— Между нами нет разницы. Кто скажет — всё равно.
— Шэнь Чунь протянул руку, взял у подошедшего евнуха зонт, раскрыл его и наклонил над головой Фэн Фэйбая.
— Вдовствующая императрица и Его Величество глубоко привязаны друг к другу. Из-за сильных чувств легко возникают ссоры и трудно сохранять спокойствие. А такой посторонний, как ваш слуга, даёт вдовствующей императрице возможность спокойно выслушать. Главное, что результат хороший.
Тень над головой принесла прохладу. Фэн Фэйбай поднял руку и сжал его ладонь. В сердце не было жары, только тепло.
И мать, и этот человек — оба любят его.
— Возвращаемся, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Хорошо.
— Фэн Фэйбай пошёл рядом с ним.
521, оценив расстояние между беседкой и углом, а также слух хозяина, подумал: 【На таком расстоянии хозяин правда не заметил императора?】
【Конечно, заметил.】 — усмехнулся Шэнь Чунь.
— 【Но я же ничего плохого не делал. Почему я должен скрывать это от него?】
Раз уж сделал, пусть он это увидит — это тоже хорошо.
【Логично.】 — 521 одобрил и записал это в заметки.
Вдовствующая императрица в тот день ничего больше не сказала, но позже вызвала Фэн Фэйбая к себе. Они сидели и долго разговаривали по душам. А потом она своими руками пресекла дворцовые слухи.
Но хотя во дворце запретили болтать, такие вещи скрыть невозможно. Тем более что двое главных действующих лиц и не собирались прятаться.
Фэн Фэйбай ожидал, что после этого, как пишется в исторических хрониках, придворные восстанут толпой и начнут биться головой о колонны. Но на утреннем приёме в зале воцарилась полная тишина. Сановники закрыли на это рты. Даже если украдкой бросали на него взгляды, они словно избегали этой темы и не заговаривали.
А в докладах и представлениях речь шла о выдвижении сыновей из княжеских родов. Каждый перечислял их достоинства, и сами князья были этому рады.
Сначала Фэн Фэйбай недоумевал. Он перечитал истории о мужской любви и заметил кое-что.
Правители прошлых династий, приближая к себе мужчин, относились к ним как к женщинам — те служили своей красотой. Когда правитель не соблюдал равновесие, их считали лисами-обольстителями, морочащими голову государю.
А их так описывали потому, что они были всего лишь приложением к императору.
Но Шэнь Чунь был другим. Он держал в руках северо-западную армию, подавлял всю Поднебесную, его власть была безгранична. Хотя время шло, и кровавые расправы тех лет, казалось, сгладились, за эти годы он казнил немало коррумпированных чиновников. И если он выходил на охоту, то был по-прежнему столь же опасен.
Несмотря на это, при дворе и в народе решались только шептаться. Кто посмеет сказать ему в лицо, что он обольститель? А некоторые даже передавали дворцовые слухи о том, что этот Сын Неба на самом деле — наложник Шэнь Чуня.
Как ни называй, Фэн Фэйбая радовало другое: вся Поднебесная теперь знает, что Шэнь Чунь — его.
Фэн Фэйбай радовался, но не знал, как сложны чувства придворных.
Ван И и Его Величество много лет боролись друг с другом. Сановники боялись ошибиться в выборе стороны. Перемена власти на дворцовом пиру, последующая блокада столицы, то, как ван И в одиночку вошёл в ловушку, расставленную Его Величеством, — все ожидали взаимного уничтожения или гибели одной из сторон. А теперь, подумать только: возможно, пока они беспокоились и гадали, Его Величество как раз нежился в объятиях вана И и, может, даже посмеивался над их, сановников, напрасными тревогами.
Просто… возмутительно.
Доу Юнь во время утреннего приёма ничего не сказал. Не потому, что не хотел — просто никто при дворе даже рта не открыл на эту тему.
— Учитель, Его Величество и ван И предаются мужской любви. Теперь это знают все — и двор, и народ. Историки запишут это в хроники. Боюсь, это навредит репутации Его Величества.
— После утреннего приёма Доу Юнь навестил старого советника и изложил этот вопрос.
— Сейчас во всём государстве мир и процветание. В дворцовых кругах и народе только и делают, что шепчутся об этом.
— У старого советника волосы были седы, но голос звучал твёрдо.
— К тому же твои слова всё равно бесполезны.
— Почему?
— почтительно спросил Доу Юнь.
— Если бы речь шла об обычном мужчине или о каком-нибудь другом придворном, сановники бы воспротивились. Но это ван И. Его заслуги в управлении сделают это дело лишь прекрасной историей.
— Старый советник, улыбаясь, покачал головой.
Доу Юнь, конечно, знал, что ван И держит в руках огромную власть и народ его уважает. Но два мужчины… пусть никто не смеет говорить об этом в открытую, в частных хрониках и слухах это обрастёт такими подробностями, что станет неузнаваемым. Его Величество мудр и любит народ. Если он запятнает себя этим, вряд ли сможет стать просвещённым правителем:
— Но если Его Величество не оставит потомства, разве это не будет несыновней почтительностью?
Из трёх видов несыновней почтительности самый тяжкий — не иметь потомства.
— Об этом можно не беспокоиться.
— Старый советник улыбнулся с добротой.
— Вдовствующая императрица больше всех заботится о делах Его Величества. Раз она ничего не сказала, значит, дала своё согласие.
— Но учитель когда-то говорил, что на небе не может быть двух солнц, — сказал Доу Юнь.
Трон — единственен. Около ложа правителя не должно быть того, кто делит с ним власть. Но теперь сложилась такая ситуация — два солнца сияют вместе.
— Ах ты… В делах управления ты преуспел, а вот головой повернуть не умеешь.
— Старый советник усмехнулся и вздохнул.
— Все говорят, что власть правителя — от Неба. Но ты и я знаем: никакого небесного духа не существует. Слова «на небе не может быть двух солнц»
— лишь для сосредоточения власти. В прошлых династиях подъём и падение зависели от одного человека. Если он мудр — народ живёт в покое. Если жесток — народ скитается, теряет кров, доходит до того, что обменивается детьми ради еды. Если два солнца борются — один ранит другого на тысячу, а сам теряет восемьсот. Но если они уравновешивают друг друга и думают о народе — такая ситуация наилучшая.
— Наилучшая, — пробормотал Доу Юнь.
— Именно так, — сказал старый советник.
— Государственные дела — как семейные. Муж и жена советуются друг с другом — это лучшее решение. Если же один человек единолично принимает все решения — равновесие нарушается. Ты понимаешь?
— Ученик понял.
— Доу Юнь сложил руки в поклоне.
В душе у него всё ещё были тяжёлые сомнения, но он понимал: на этом дело можно считать законченным.
То, что следовало бы скрывать, Его Величество и ван И делали открыто и честно. Никто не смел и слова сказать.
Если бы ему самому пришлось запятнать свою репутацию, смог бы он вести себя так же бесстрашно?
Сановники молчали об этом деле, и Фэн Фэйбай вздохнул с огромным облегчением. Но, перелистывая списки сыновей из княжеских родов, он никак не мог принять решение:
— Если усыновлять, кого ты считаешь самым подходящим?
Среди князей было немало многодетных, но сейчас нужно было выбрать ребёнка для воспитания — и Фэн Фэйбай совершенно не знал, как быть.
Он, конечно, видел этих созданий, мягких, как тесто. Выглядят мило, но когда шалят — хоть весь мир переворачивай. Фэн Фэйбай сильно сомневался, что сам когда-то был таким же крошечным и вырос из этого.
— Если не можешь решиться, приведи всех во дворец и посмотри.
— Шэнь Чунь сидел рядом и сказал это.
Пальцы Фэн Фэйбая, сжимавшие доклад, дрогнули. Сопротивление в душе достигло предела:
— Они же разнесут мой императорский сад!
Вырастить во дворце одного ребёнка несложно — есть слуги, есть еда и одежда. Но он тоже был когда-то ребёнком и понимал: без родительской любви ребёнку живётся тяжело.
А если воспитывать тщательно, Шэнь Чунь, конечно, тоже будет участвовать. Может, даже будет брать на руки, учить читать и писать, читать ему доклады, учить стрельбе из лука, катать на лошадях… и так далее, всего не перечислить.
Фэн Фэйбай, поразмыслив, никак не мог обрадоваться такому исходу.
— Неужели это так страшно?
— усмехнулся Шэнь Чунь.
— Ещё как страшно.
— Фэн Фэйбай закрыл доклад.
— Ты не знаешь, как шумят эти княжеские сынки. Лазят по деревьям, гоняют лошадей, ловят рыбу в воде. Среди них полно бездельников, ничему не обучающихся.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…