Глава 34
— Князь И мудр!
— единогласно произнесли все придворные.
Фэн Фэйбай сжал пальцы под рукавами одеяния, но не выказал и тени недовольства. Многолетнее терпение давно отточило в нём умение не показывать истинных чувств на лице.
Чем старше он становился, чем больше видел и учился, тем яснее осознавал, что означала для него власть Шэнь Чуня. Он, император, был лишь пустым местом, всего лишь марионеткой.
— Но если казнить Люй Кэ, кого из полководцев следует повысить, чтобы он возглавил эти десять тысяч солдат?
— спросил один из сановников.
В столичной императорской гвардии насчитывалось всего тридцать тысяч человек, и десять тысяч солдат — отнюдь не малое количество. Умы придворных зашевелились. В глазах Фэн Фэйбая мелькнула искра, и он взглянул в угол зала.
— В подчинении у князя И есть полководец Ван Ду, вышедший из личных дружинников князя И. Ныне он уже заместитель командующего. Возглавить десять тысяч человек для него более чем достаточно, — сказал заместитель министра по военным делам.
— Ваш подчинённый считает это неподобающим. У Ван Ду нет опыта самостоятельного командования войсками. Ваш подчинённый рекомендует генерала Цзи Тао, — возразил другой сановник.
— Генерал Ань прежде командовал этим войском и был заместителем командующего. Ваш подчинённый полагает…
Сановники зашумели, обсуждая кандидатуры. Фэн Фэйбай слегка поглаживал пальцами рукав одеяния. Шэнь Чунь, выслушав всех, повернулся к юному императору и спросил:
— Ваше Величество, какого генерала вы считаете достойным этой важной задачи?
— Я не силён в вопросах командования войсками, — ответил Фэн Фэйбай.
— Вот как. А что Ваше Величество думает о генерале Цзи Тао?
— Шэнь Чунь, глядя на прямую спину юного императора, спросил с улыбкой.
Он словно бы спросил наугад, но среди нескольких генералов, предложенных сановниками, лишь Цзи Тао был человеком Фэн Фэйбая.
Фэн Фэйбай внутренне напрягся, в голове у него словно опустело. Ему всё казалось, что этот человек что-то знает, но он не мог подтвердить свои догадки:
— Цзи Тао молод, боюсь, он не выдержит этой важной ответственности.
— Ваше Величество говорит сущую правду. Ваш подчинённый считает, что Ван Ду неплох. Как насчёт того, чтобы поручить командование войсками ему?
— сказал Шэнь Чунь.
— Слова князя И разумны, — голос Фэн Фэйбая запнулся.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — улыбнулся Шэнь Чунь.
Каждое движение юного императора, естественно, находилось под его контролем. Как говорится, гражданские чиновники могут поднять мятеж, но за три года ничего не добьются. Желание получить военную власть было, конечно, хорошим началом, но, хотя порох и был на месте, методы всё ещё оставались слишком незрелыми.
Раз уж покойный император посмел пойти против него, то юному императору, желающему обрести власть, естественно, придётся попотеть самому, медленно её отвоёвывая. Хотя и с трепетом, но, в конце концов, он не собирался лишать жизни юного императора.
Когда с аудиенцией было покончено, Шэнь Чунь, поклонившись, первым покинул зал. Лишь после этого сановники начали медленно расходиться. Остался лишь герцог Яо, который, глядя на поднявшегося с места императора, вздохнул:
— Ваше Величество, спать на хворосте и вкушать желчь, терпеть то, что не может вытерпеть обычный человек, и вмещать то, что не может вместить обычный человек, — вот в чём заключается великая мудрость.
— Благодарю вас, дед, за наставление, — сказал Фэн Фэйбай.
Он, конечно, знал о важности слова «терпеть». Но в последнее время давление со стороны Шэнь Чуня становилось всё сильнее, каждый раз заставая его врасплох, и ему приходилось уступать шаг за шагом. Не успевал он сделать шаг вперёд, как был вынужден отступить, боясь, что тот заметит хоть малейшее движение.
…
— Главнокомандующий, Люй Кэ набивает свои карманы казёнными деньгами. Как вы намерены его наказать?
— спросил Лян Вэньдун, сложив руки в почтительном жесте.
— Армейское жалованье — это кровавые деньги солдат, то, за что они рискуют жизнью.
— Шэнь Чунь протянул ему приказ.
— За такое обезглавливание — слишком мягкое наказание. Казнить четвертованием.
— Есть!
— Лян Вэньдун опустил голову.
Внутри дворца царила строгая охрана. Лишь евнухи спешили по делам. Один из них, добравшись до императора, склонил голову и прошептал на ухо:
— Ваше Величество, князь И изменил решение. Люй Кэ будет казнён четвертованием.
Рука Фэн Фэйбая, державшая кисть, дрогнула. На белой бумаге расплылось чёрное пятно туши:
— Он меня предупреждает?
Люй Кэ, присвоивший казённые деньги, подлежал смерти, и четвертование не было для него слишком суровым наказанием. Но применить столь суровую кару после упоминания Цзи Тао — возможно, это и впрямь была показательная казнь, чтобы устрашить других.
— Ваше Величество, не тревожьтесь. Хотя князь И и склонен к жестокости, он никогда не казнит невиновных. Это видно хотя бы по тем придворным цензорам, которые постоянно возражают ему, но вместо этого получают повышение, — утешал его главный евнух.
— Я знаю, — Фэн Фэйбай положил кисть на место и, глядя на расплывшееся пятно на бумаге, произнёс:
Он, конечно, знал, что князь И в своём правлении никогда не казнит невиновных. Его родственникам и близким, если только они не притесняют других, никогда не предъявляли обвинений. Хотя он и его мать-императрица были стеснены в свободе, их никогда не ущемляли в еде, одежде и прочих нуждах.
Правление князя И сочеталось в себе мягкость и строгость. Государственная казна была полна, в пределах империи царил мир и покой. По сравнению со временами правления его отца, это был совершенно новый облик мира. То, что народ знал лишь князя И, а не императора Чэньюаня, и было заслугой его правления.
Фэн Фэйбай не был даже уверен, сможет ли он, вернув себе то, что принадлежало ему по праву, сделать всё лучше, чем он. Он восхищался этим человеком, восхищался им с самой первой встречи в детстве и до сих пор. Но он также и боялся его. Как говорила мать-императрица, как бы хорошо ни правил князь И, он оставался мечом, висящим над головой. Ты не знаешь, когда он упадёт. Лучше избавиться от него, чем каждый день жить в страхе.
После многих лет терпения Фэн Фэйбай становился всё менее уверен, что сможет это сделать.
И иногда он даже переставал понимать себя. Шэнь Чунь оказал благодеяние им с матерью. Не будет ли это чёрной неблагодарностью — отнять у этого человека всю его гордость и власть?
Но то, что он отнимает, было тем, что по праву принадлежало ему самому.
— Ваше Величество, Ваше Величество…
— несколько раз позвал его главный евнух.
— Что?
— Фэн Фэйбай поднял голову.
— Прибыл князь И, — напомнил главный евнух.
Фэн Фэйбай сжал губы, выпрямился и сказал:
— Пригласите князя И войти.
— Приветствую вас, Ваше Величество. Желаю Вашему Величеству благополучия, — Шэнь Чунь почтительно поклонился.
За эти годы, хотя он и захватывал власть, шаг за шагом усиливая давление на юного императора, он редко допускал промахи в этикете, так что никто не мог за него ухватиться.
— Я говорил тебе много раз, возлюбленный министр, при встрече со мной не нужно излишней почтительности.
— Взгляд Фэн Фэйбая упал на стоящего внизу. Глядя на то, как этот человек, словно бы рождённый с улыбкой в глазах, кланяется, он никак не мог понять, почему, выполняя тот же самый поклон, этот человек выглядит гораздо красивее остальных.
— Этикет нельзя нарушать, — сказал Шэнь Чунь, закончив поклон, и повернулся к сопровождающим.
Стражники поднесли стопку толстых докладных записок. Главный евнух принял их и положил на императорский стол. Фэн Фэйбай взглянул на них и спросил:
— Это только что поданные доклады?
— Только что утверждённые, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Ваше Величество может их просмотреть.
— Дайте князю И стул, — сказал Фэн Фэйбай.
Слева от императорского стола поставили стул. Шэнь Чунь поднялся на возвышение, сел и сказал:
— Сегодня я не буду читать их Вашему Величеству вслух.
Фэн Фэйбай резко повернулся к нему:
— Почему?
— Ваше Величество сейчас ещё не знает каких-то иероглифов?
— Шэнь Чунь поднял бровь.
— … Нет, — в голосе Фэн Фэйбая послышалось лёгкое сожаление. Он вступил на престол пять с лишним лет, почти шесть. С восьми лет, читая доклады, он всегда слушал, как их читает ему Шэнь Чунь.
Этот голос, неторопливый и ровный, даже когда государственные дела требовали напряжения всех сил, казался наслаждением. Но теперь этому должен был прийти конец?
Чтение докладов было ещё одной вещью, которую Фэн Фэйбай не мог понять: этот человек мог бы отделываться от придворных мелкими делами, но он каждый раз давал ему на просмотр важные вопросы. Хотя у него не было права принимать решения, но, прочитав многое, он мог, столкнувшись с каким-нибудь делом, предложенным сановниками, придумать, как на него ответить.
Такие поступки заставляли Фэн Фэйбая думать, что Шэнь Чунь его воспитывает. Но каждый раз, когда у него возникало такое предположение, все силы, которые он пытался привлечь на свою сторону, один за другим уничтожались князем И. Лишь самые скрытные могли уцелеть в малом количестве.
Скользя взглядом по докладам, Фэн Фэйбай невольно переводил взгляд на сидящего рядом человека.
Пять с лишним лет не принесли больших изменений в облик Шэнь Чуня. Он был по-прежнему ленивым и ветреным, выглядел совершенно безобидно, но все знали, что он — отдыхающий зверь, и тот, кто осмелится его задеть, умрёт, не оставив после себя даже целого трупа.
Пять лет научили Фэн Фэйбая опасаться, но не могли заставить его отказаться от желания быть к нему поближе.
Он опасался его, но хотел его видеть. Противоречия накапливались, тревожа его сердце.
— У Вашего Величества есть вопросы?
— Шэнь Чунь, естественно, заметил взгляд юного императора.
— Нет, — Фэн Фэйбай поспешно отвёл взгляд, сосредоточившись на докладах.
Докладов было много, после каждого шла резолюция. Фэн Фэйбай, обдумав каждый, затем смотрел на красную резолюцию Шэнь Чуня. Но даже когда ему казалось, что он всё продумал досконально, при проверке он всегда находил упущения.
Когда он сам читал, он этого не замечал, но не знал, что в глазах сидящего рядом Шэнь Чуня каждый вздох и нахмуренный лоб императора имели своё значение. И только в такие моменты юный император проявлял частичку своего истинного нрава.
Хотя он был умён и проницателен, в четырнадцать лет уже овладев многими навыками и умея читать по лицам, что можно было бы назвать и вундеркиндом, в глазах Шэнь Чуня он был всего лишь ребёнком.
В обработке государственных дел он уже проявлял задатки мудрого правителя, но в остальном его нужно было ещё воспитывать. То, что говорил герцог Яо о спанье на хворосте и вкушении жёлчи, было верно.
Фэн Фэйбай закончил читать доклады лишь через два часа. Подняв голову и увидев Шэнь Чуня, он почувствовал, как на душе становится всё сложнее, но в то же время и странное спокойствие.
Шэнь Чунь хоть и отнимал власть, но никогда не притеснял и не подставлял. Когда он в будущем вернёт себе власть, он тоже не станет лишать его жизни.
Но если он действительно преуспеет, этот человек, скорее всего, будет ненавидеть его.
— О чём задумался Ваше Величество?
— спросил Шэнь Чунь.
Фэн Фэйбай выпрямил спину, возвращаясь к реальности:
— Я дочитал.
— Какие есть соображения?
— спросил Шэнь Чунь.
Фэн Фэйбай не осмеливался показывать слишком много, он говорил лишь о поверхностном. Но каждый раз, встречаясь взглядом с Шэнь Чунем, он чувствовал, что его видят насквозь, словно все его уловки в его глазах были лишь хвастовством перед мастером.
— Ваше Величество выросло, — Шэнь Чунь встал, похлопал его по плечу и, развернувшись, с улыбкой удалился.
Он приходил и уходил беспечно, но в душе Фэн Фэйбая оставил полный беспорядок.
Время летело быстро. Прошло ещё четыре года. За эти четыре года государственная казна наполнилась. Князь И на внешних границах отражал варваров, внутри страны усмирял удельных князей. Ни одно варварское племя не осмеливалось нападать. Войска удельных князей были возвращены в руки князя И. Власть князя И, можно сказать, достигла своего зенита.
— У Вашего Величества в руках лишь десять тысяч солдат, нужно тщательно всё обдумать, — вздохнул герцог Яо.
— Я знаю, — голос императора на троне звучал глухо. Колыхались кисточки на его головном уборе. Хотя с его лица ещё не полностью сошла юношеская незрелость, он уже был полон стати и красоты, мужественно прекрасен.
Многие годы подготовки, даже если он выкладывался изо всех сил, в руках князя И всё это выглядело как детские шалости, без шансов на успех.
— На этот раз банкет в честь дня рождения императрицы-матери — подходящий момент. Варвары преподнесут дань. Если получится — хорошо, если нет — можно всё свалить на варваров. Ваше Величество, главное — сохранить себя в безопасности, — сказал герцог Яо.
— Я знаю. Но людей, которых пошлют, нужно тщательно отобрать. Не навреди ему, — холодно произнёс император на троне.
Герцог Яо долго молчал, затем произнёс:
— Ваш подчинённый принимает указ.
Не будь это его внук, родной внук, он бы уже давно бросил это дело и ушёл.
# Глава 30. Захватить императора, чтобы повелевать князьями (4) — исправление ошибок
Приближался день рождения императрицы-матери, и как раз в это время в столицу прибыли послы варваров для поднесения дани. Императрица-мать не любила роскоши, и чтобы избежать излишних трат, она особо разрешила послам варваров присутствовать на банкете и преподнести дань.
В связи с подготовкой к банкету во дворце началась суматоха. Фрукты и овощи со всех концов страны свозились в императорский город. В музыкальных палатах дни напролёт не смолкали песни и пляски — репетировали танец в честь дня рождения императрицы-матери.
Банкет готовили целых полмесяца. Хотя не было ни золотых одежд, ни яшмовых украшений, ни чрезмерной роскоши, но в изобилии стояли цветы, и при одном взгляде на них становилось понятно, что будет очень оживлённо.
Когда банкет начался, сановники вошли первыми. Ещё через четверть часа молодой император ввёл императрицу-мать. Сановники поклонились. Но когда император помог императрице-матери сесть, на банкете всё ещё не звучала музыка.
И только когда у ворот дворца остановилась роскошная карета, быстро поставили скамейку для ног, и из кареты вышел человек.
— Князь И прибыл!
— раздался выкрик, и вдали, в глубине дворца, один за другим понеслись крики.
Фэн Фэйбай сидел на императорском троне. Пальцы под тканью одеяния сжались. Он взглянул на сидящую рядом императрицу-мать, получил от неё лёгкий кивок и затем перевёл взгляд на входящего в зал человека. В его глазах мелькнуло сложное чувство.
В любое время и в любом месте этот человек был самым ярким существом, куда бы ни упал взгляд. Но сегодня, если всё получится, эти одеяния с вышитым питоном и шапка с яшмой больше никогда не будут возложены на него.
Все сановники встали. Хотя они и не совершали земных поклонов, как перед императором, но каждый был чрезвычайно почтителен:
— Приветствуем князя И! Князю И десять тысяч лет!
— Встаньте, — Шэнь Чунь поднялся по ступеням, остановился перед императрицей-матерью и, улыбнувшись, сказал: — Ваш подчинённый опоздал. Поздравляю императрицу-мать с бесконечным долголетием. Прошу императрицу-мать не гневаться.
— Князь И занят, я, конечно, понимаю. Не нужно излишней почтительности, — сказала императрица-мать.
— Садись скорее.
Шэнь Чунь сел. Раздался выкрик евнуха, и только тогда зазвучала музыка и начались пляски.
Звуки музыки были томными, разливался аромат вина. Сановники поздравляли с днём рождения.
Столичные подарки ко дню рождения — в основном, золото, яшма, картины да свитки. Ещё бывали «камни долголетия»
— казалось, что главное в этом — шум и веселье.
Когда сановники, члены императорского рода и знатные родственники преподнесли свои дары, настала очередь сидящих наверху. Шэнь Чунь не двигался. Фэн Фэйбай сделал знак рукой, и евнух принёс свиток, который развернули перед всеми.
Свиток был очень длинным, его нужно было держать двум человекам. Тушь на нём была тонкой, цвета яркими, но не вульгарными. От этого рисунка Гуаньинь казалась ещё более милосердной и любящей мир.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…