Глава 219
Шэнь Юнь взмахнул плёткой и тоже пустился вдогонку. Три скакуна понеслись вперёд, поднимая пыль, и вскоре скрылись из виду.
— Право слово, взрослый человек, а всё играет с детьми, — Сунай покачала головой госпожа Шэнь, натягивая поводья, но в глазах её светилась улыбка.
— Господин редко бывает в таком настроении, — заметила стоявшая рядом служанка.
— Ладно, пусть их, — усмехнулась госпожа Шэнь и, взглянув на ехавшего рядом Шэнь Бая, улыбнулась уже не так тепло.
— Ты не поскачешь за ними?
— Если я поскачу, боюсь, испорчу им удовольствие, — ответил Шэнь Бай.
— Ты знаешь меру — и хорошо. Я не стану тебя принуждать, — сказала госпожа Шэнь и направила коня вперёд.
Отряд добрался до почтовой станции уже к закату. Хотя путь казался спешным, ехали они вдвое быстрее, чем в прошлый раз.
Отряд ещё не остановился, а Шэнь Бай уже увидел человека, стоявшего у входа на станцию. Не нужно было различать черты лица — достаточно было одного его облика, чтобы понять, кто это.
Отряд остановился. Шэнь Чунь подошёл, взял под уздцы лошадь госпожи Шэнь и помог ей спешиться:
— Матушка, вы устали с дороги.
— Кто из вас победил?
— с улыбкой спросила госпожа Шэнь.
— Разумеется, я, — с немалой гордостью ответил Шэнь Чунь.
— Чунь-эр и впрямь молодец, — улыбнулась госпожа Шэнь.
— Матушка, проходите внутрь отдохнуть, — Шэнь Чунь знаком велел служанке подхватить её, а сам подошёл к Шэнь Баю и взял его коня под уздцы.
— Увлёкся, оставил тебя позади.
— Ничего, госпожа тоже ехала вместе со мной, — ответил Шэнь Бай, глядя на него.
— В последнее время ты сам не свой, — Шэнь Чунь коснулся его лица, но Шэнь Бай мягко уклонился и, отведя взгляд, произнёс:
— Слуга в порядке.
Пальцы Шэнь Чуня на миг замерли. Шэнь Бай взглянул на него:
— На людях не стоит так делать — увидят.
— Ты боишься, что увидят?
— спросил Шэнь Чунь, глядя на него.
Шэнь Бай опустил глаза, не смея смотреть на него:
— Это может запятнать репутацию господина.
Шэнь Чунь слегка наклонился, вглядываясь в его глаза. Шэнь Бай удивлённо замер, а когда попытался отступить, Шэнь Чунь обхватил его за спину и сказал:
— Ладно, не хочешь, чтобы знали — пока не будем. Когда захочешь — скажешь мне.
Шэнь Бай поднял на него взгляд:
— Хорошо.
Они стояли довольно близко, но со стороны это выглядело как вполне приличное общение двух мужчин. Однако оба были настолько хороши собой, что прохожие невольно заглядывались, и даже когда те поднялись наверх, взгляды всё ещё тянулись к верхнему этажу.
— Это, кажется, из Облачной Усадьбы…
— Не глазей, Вэнь Цзинь из Долины Возвращающегося Ветра — непревзойдённый мастер боевых искусств, и то проиграл этому молодому господину Шэню.
— Говорят, одним ударом убил — вот это да.
— Герой смолоду…
— Долина Возвращающегося Ветра и впрямь жестока, молодой господин Шэнь поступил по справедливости, отрёкшись от родства…
— …
Внизу не умолкали разговоры. Шэнь Чунь, прислушавшись, усмехнулся:
— А-Бай, помнишь тот день, когда мы впервые покинули Облачную Усадьбу?
Шэнь Бай смотрел на него, лениво опирающегося на подоконник, и, следуя за его словами, вспомнил, как тот тогда не хотел надевать шляпу с вуалью, как посторонние осмеливались говорить ему грязные слова, как он сам тогда кипел от негодования и готов был вырвать тем язык… тогда…
— Помню. Теперь никто не посмеет сказать господину непочтительное слово, — мягко глядя на него, ответил Шэнь Бай. Господин, сидевший тогда у окна, ничуть не изменился — как и прежде, был его возлюбленным.
— Я не о том, — Шэнь Чунь опустил руку, подошёл к нему и спросил: — В тот день ты сказал, что по одним рукам видно — красавица. Это было искренне?
Шэнь Бай моргнул, глядя на него в растерянности:
— Слуга не…
Разве он говорил нечто подобное, похожее на заигрывание?
— Ты что, забыл?
— Шэнь Чунь цокнул языком.
— Ничего, я помню. Не думал, что А-Бай с виду такой серьёзный, а в душе — любитель красивых лиц…
Первые слова Шэнь Бай ещё мог опровергнуть, но против последних возразить было нечего:
— …Слуга нет.
— А-Бай, не лги мне, — сказал Шэнь Чунь.
Шэнь Бай замер, но не осмелился встретиться с ним взглядом:
— Слуга…
Ему казалось, что Шэнь Чунь говорит не об этом, а заметил что-то другое.
Его наблюдательность всегда была острой. Казалось, что это он заботится о господине, но на самом деле господин часто заботился о нём сам.
Заботился о его чувствах, о его настроении. Если заботиться слишком долго, не устанет ли человек?
Но у него тоже были свои тревоги…
— Если не хочешь говорить — можешь не говорить, — Шэнь Чунь щёлкнул его по лбу.
— Но когда-нибудь тебе придётся. Если между влюблёнными нет общения, рано или поздно возникнут проблемы.
Шэнь Бай взглянул на него, хотел что-то сказать, но промолчал и, наконец, тихо вздохнул:
— Господин, можно пока не говорить?
— Можно, — Шэнь Чунь обнял его.
— У меня хватит терпения дождаться того дня, когда ты расскажешь.
— Хорошо, — Шэнь Бай ответил на объятие.
Прошло не больше месяца, а Облачная Усадьба была всё такой же, как прежде: просторные и уютные дворы, красивые и нежные служанки, да пруд с золотыми карпами.
— Отчего-то такое чувство, будто прошла целая жизнь, — вздохнул господин Шэнь.
— Ты просто устал. Идите все отдыхать, — сказала госпожа Шэнь.
— Слушаюсь, матушка, — поклонился Шэнь Юнь.
Шэнь Чунь вернулся в свой дворик. Всё казалось таким же, как прежде, но в то же время немного иным.
— Господин, в комнате всегда прибрано, горячая вода готова. Не желаете омыться?
— с воодушевлением спросила Цюцзюй, но, заметив Шэнь Бая, удивлённо замерла.
Шэнь Чунь в тот раз взял с собой только двух служанок; две другие остались в Облачной Усадьбе.
— Господин, это гость?
— спросила Дунмэй.
— Это А-Бай, — Шэнь Чунь взял Шэнь Бая за руку.
— Отныне зовите его господином Баем.
Чуньлань и та, что была с ней, уже привыкли, а вот Цюцзюй и Дунмэй, удивившись, опустили головы:
— Слушаемся, господин, господин Бай.
Пальцы Шэнь Бая дрогнули, но он лишь тихо отозвался.
После долгой дороги даже Шэнь Чунь, вернувшись домой, отдыхал три дня. Вся Облачная Усадьба словно погрузилась в необычайную тишину: слуги, выполняя работу, невольно ступали легче.
Шэнь Чунь сидел за столом, лениво перелистывая свитки. Шэнь Бай стоял рядом, не сводя с него глаз. Спустя время Шэнь Чунь поднял голову:
— Не устал стоять?
— Ничего, — ответил Шэнь Бай.
— Слуга привык стоять.
Время, проведённое в горном ущелье, было только их двоим. С той минуты, как они встретили людей из Облачной Усадьбы в Долине Возвращающегося Ветра, они вернулись на свои прежние места.
Но Шэнь Чунь ещё мог вернуться, а он… был ли он ещё годным тёмным стражем?
Если он не сможет его защитить, то в чём тогда его ценность?
— А-Бай, мне холодно, — Шэнь Чунь протянул руку и улыбнулся.
Шэнь Бай на миг замер, но всё же сел рядом, и Шэнь Чунь, опершись на него, обнял.
На столе в книге лежало несколько разорванных кусков пергамента. Шэнь Бай спросил:
— Что господин смотрит?
— Карты острова Ин Янь, собранные в Долине Возвращающегося Ветра, — ответил Шэнь Чунь, разбирая их.
— Только они разорваны, и много мест неполные.
Этот остров находился в море. Поверхность казалась спокойной, но под водой таились бурные течения. Если не знать верного курса, даже самый крепкий корабль, наткнувшись на риф, пойдёт ко дну. Его лёгкость была неплоха, но всё же не полёт — не пролететь над морем четыре-пять дней подряд.
— Это трудно?
— спросил Шэнь Бай.
— Вполне. Если всё время бездельничать — скучно. Будет как приключение, — Шэнь Чунь взял его за руку.
Шэнь Бай видел, что тот в хорошем расположении духа, и проглотил слова, готовые сорваться с языка.
Обрывки карт были неполны, но Шэнь Чунь с интересом начертил по их следам множество маршрутов. Однако Облачная Усадьба стояла далеко от моря, и чтобы разобраться в обстановке, нужно было взглянуть на месте.
【Хозяин, я могу проложить для вас верный курс,】 — сказала 521 Система.
【Не спеши,】 — ответил Шэнь Чунь.
521 Система удивилась, но замолчала.
Через полмесяца после возвращения в Усадьбу из города Нефритовой Раковины снова прибыло приглашение.
— Я же говорила, что он неравнодушен к Чунь-эру, — сказала госпожа Шэнь господину Шэню.
— Он и градоправитель, и видный собой, и старый правитель Юй прожил долгую жизнь — со всех сторон подходящая пара.
Господин Шэнь уважал Юй Цзыгуаня, но как талантливого юношу. А теперь, когда дело дошло до сватовства сына, ему стало не по себе:
— Неужели нельзя попробовать с девушкой? Вдруг у него получится?
— А вдруг не получится?
— прищурилась госпожа Шэнь.
— Тогда только зря опозоримся. На потомство ты от него не рассчитываешь, нам бы только жить в мире и согласии — зачем цепляться за старые порядки? Я тебе говорю: упустишь этот случай — потом такого подходящего не найдёшь. У Чунь-эра глаз острый, он разборчив.
Господин Шэнь открыл было рот, но в конце концов махнул рукой:
— Ладно, ладно, будь по-твоему.
На этот раз Юй Цзыгуань приехал без помпы, на лёгкой повозке. Засвидетельствовав почтение господину и госпоже Шэнь, он в сопровождении слуги направился к дворику Шэнь Чуня — явно лишь для встречи с другом.
Над прудом в беседке разносились звуки флейты. Юй Цзыгуань, войдя во двор, сразу пошёл на них. Он увидел человека, лениво опирающегося на перила беседки; звуки флейты плыли над лотосами, словно притягивая их аромат, который волнами накатывал навстречу.
— Господин…
— Чуньлань хотела прервать, но Юй Цзыгуань мягко остановил её веером:
— Дай дослушать эту мелодию.
Чуньлань поспешно опустила голову:
— Слушаюсь.
【Хозяин, он пришёл,】 — напомнила 521 Система.
【Знаю,】 — ответил Шэнь Чунь.
Он говорил так, но флейта не умолкала, пока не смолкла последняя нота. Раздались аплодисменты.
— Чудесная мелодия, — похлопал в ладоши Юй Цзыгуань.
— Не думал, что молодой господин не только хорошо играет на цине, но и так прекрасно владеет флейтой.
Шэнь Чунь взглянул на него с улыбкой:
— Когда пожаловал градоправитель Юй? Почему не предупредил?
С такой глубокой внутренней силой он не мог не услышать его шагов. Юй Цзыгуань понимал, что это лишь отговорка, но не придал значения:
— Я велел служанке не мешать, иначе, не дослушав эту мелодию, я бы и дома всё время о ней вспоминал.
— Прошу садиться, — сказал Шэнь Чунь.
— Цюцзюй, подай чай.
— Не нужно, — Юй Цзыгуань сел на каменную скамью.
— Я только что напился чаю у дяди и тёти, сейчас не хочется. Не стоит тратить хороший чай молодого господина.
Шэнь Чунь сделал жест рукой; Цюцзюй, слегка поклонившись, удалилась. Но тут Чуньлань сказала:
— Господин, госпожа просит господина Бая подойти для разговора.
Шэнь Бай стоял рядом, рука на мече чуть сжалась. Шэнь Чунь спросил:
— Зачем матушка зовёт А-Бая?
— Госпожа говорит, что раздобыла два отреза хорошей ткани — хочет сшить господину Баю несколько нарядов, — ответила Чуньлань.
【Хозяин, это уловка, чтобы увести его,】 — сказала 521 Система.
— Матушка заботлива. А-Бай, хочешь пойти?
— Шэнь Чунь взглянул на стоявшего рядом Шэнь Бая.
— Слуга откланяется, — Шэнь Бай сложил руки в поклоне.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…