Глава 218
Юй Цзыгуань задумчиво проговорил:
— Днём, когда я выходил из долины, за мной уже кто-то тихо увязался. Ночью они, пользуясь темнотой, напали. Народу было много. Я укрылся было в одном месте… хм… Думал, что с несколькими людьми справлюсь, но они применили усыпляющее снадобье. С виду оно казалось обычным, однако действие оказалось довольно сильным. Так я и попал в плен.
— Точно, Долина Возвратного Ветра, — мрачно произнёс Юй Жуши.
— Её и впрямь не зря подозревали.
Юй Цзыгуань слегка озадаченно посмотрел на него:
— Долина Возвратного Ветра? Дед, ты хочешь сказать, это дело рук Долины Возвратного Ветра?
— Да, — ответил Юй Жуши.
— Но ты подозреваешь, что есть и другие, — задумчиво произнёс Юй Цзыгуань.
Юй Жуши вздохнул:
— Ты умён, это так, но тебе не хватает осторожности, потому ты и попался на их уловку. В той великой битве у Долины Возвратного Ветра Вэнь Цзинь применил яд, и я угодил в его западню. Я уже думал, что окажусь в невыгодном положении, как вдруг Шэнь Чунь из Облачной Усадьбы пришёл на помощь и одним ударом меча поразил его.
Юй Цзыгуань слегка удивился:
— Он?!
— Да. В мире боевых искусств все поговаривали, будто младший господин Облачной Усадьбы — хилый от рождения калека и не доживёт до зрелых лет.
— Юй Жуши глубоко вздохнул.
— Но в тот день он проявил внутреннюю силу, превосходившую силу Вэнь Цзиня. Даже если учесть, что я успел измотать Вэнь Цзиня, для его возраста это слишком невероятно, слишком поразительно. Долина Возвратного Ветра и Облачная Усадьба связаны браком. Если Долина Возвратного Ветра замыслила это за кулисами, Облачная Усадьба вряд ли останется в стороне.
— Дед подозревает, что покушение Долины Возвратного Ветра на Облачную Усадьбу было не просто желанием заполучить Жетон Осенней Луны, а результатом разрыва союза, и теперь нападавший сам получил удар в ответ?
— сказал Юй Цзыгуань.
— Именно так, — сказал Юй Жуши.
— Раньше Долина Возвратного Ветра была помехой, а теперь мой Город Нефритовой Глазури напрямую противостоит Облачной Усадьбе. И при таком раскладе, да ещё с Шэнь Чунем, исход неясен.
— Дед слишком тревожится.
— Юй Цзыгуань провёл пальцем по краю пиалы, взгляд его стал глубоким. Он вспоминал того юношу, которого видел в тот день. Хотя все говорили, что тот болен и слаб, в нём, кроме отсутствия внутренней силы, не было ни следа болезненности. Напротив, он был исполнен изящества, словно выточенный из яшмы, и наделён первоклассной внешностью.
Такой человек, даже без внутренней силы, умеет взвешивать обстоятельства, видеть выгоду. Разве в этом мире боевых искусств он не нашёл бы себе места? А теперь, узнав, что тот ещё и достиг несравненного боевого мастерства, не имеющего равных в Поднебесной, Юй Цзыгуань не находил в этом ничего удивительного.
Юй Жуши нахмурился и посмотрел на него:
— Что ты этим хочешь сказать?
— Если бы он действительно хотел подставить меня, то, когда меня перевозили, не стал бы оставлять меня в живых. Мёртвое тело — вот что по-настоящему заметает следы.
— сказал Юй Цзыгуань.
— Умри я — и дед был бы потрясён до глубины души, у Нефритовой Глазури не осталось бы наследника, и Облачная Усадьба поистине вознеслась бы до зенита. Но он сохранил внуку жизнь. Значит, он не из тех, кто, как Долина Возвратного Ветра, убивает без разбора. И дело на горе Вечной Скорби к ним отношения не имеет.
Услышав эти слова, Юй Жуши немного помолчал:
— Гуань говорит дело. Если всё так, как ты говоришь, то я как раз мерил благородного человека на свой аршин.
— Теперь Вэнь Цзинь мёртв, всё раскрыто. В Долине Возвратного Ветра из десяти, пожалуй, не уцелел и один. Такая сила рухнет в одно мгновение. То, что дед думает о многом, — естественно, — сказал Юй Цзыгуань.
— По нраву Вэнь Цзиня, даже если бы я отдал ему Золотой Перьевой Жетон, он вряд ли пощадил бы твою жизнь. Можно сказать, Шэнь Чунь спас тебя. Но он действительно человек, способный на великие дела: действует шаг за шагом и достаточно беспощаден, — сказал Юй Жуши.
— Из-за этого ты и натерпелся много тюремной муки.
— Если бы не такая наживка, как внук, не поймалась бы и такая большая рыба, как Долина Возвратного Ветра. Спасительная милость — она и есть спасительная милость.
— Юй Цзыгуань улыбнулся.
— Как только внук поправится, я непременно приготовлю богатые дары и явлюсь с благодарностью.
— Верно, — сказал Юй Жуши.
— Через несколько дней дед сам отведёт тебя поблагодарить, чтобы тебе не пришлось болтаться туда-сюда, если они уже вернутся в Облачную Усадьбу.
— Люди из мира боевых искусств задерживаются здесь из-за тех двух жетонов. Удалось их найти?
— спросил Юй Цзыгуань.
— Искали многие, но пока не нашли, — сказал Юй Жуши.
— Вэнь Цзинь запрятал их очень глубоко. Неизвестно, в какое место он их засунул.
— И на теле искали?
— спросил Юй Цзыгуань.
— Конечно. Шэнь Сяо перед погребением переодел его, я сам стоял рядом и следил. Он ничего не прятал. Снятую одежду изорвал в клочья, но ничего не было. Значит, на теле их нет, — сказал Юй Жуши.
— У Гуаня есть какие-то догадки?
Юй Цзыгуань опустил взгляд:
— Внук только очнулся и может предположить лишь, что они были при нём. Если на теле нет, то, возможно, он устроил какие-то потайные комнаты или скрытые ниши. Если не найдём, придётся разнести весь дом и искать снова.
— А после этого всюду будут руины, и неизвестно, где искать, — вздохнул Юй Жуши.
— Дед хочет те два жетона?
— спросил Юй Цзыгуань.
— Ещё неизвестно, правда ли всё это о Тайнике Бессмертия. Сейчас эта вещь — горячая картошка, в чьи бы руки ни попала.
— сказал Юй Жуши.
— Даже если я захочу собрать пять жетонов, мне придётся лицом к лицу столкнуться с Облачной Усадьбой. Шэнь Чунь — не тот, с кем легко поладить. Я не хочу зря потерять тут жизнь.
— Дед просто удивительно проницателен!
— Юй Цзыгуань поднял большой палец.
— Ты пока хорошенько отдохни, — наставлял Юй Жуши.
— Ещё через несколько дней мы вернёмся в Город Нефритовой Глазури. Тебе тоже следует исправить прежний беспутный нрав, а боевую подготовку нельзя запускать. Пока я ещё могу тебя защитить, но когда я по-настоящему уйду в землю, тебе придётся одному удержать Город Нефритовой Глазури...
Он продолжал бубнить, а Юй Цзыгуань поставил пиалу, медленно натянул парчовое одеяло и пропускал всё мимо ушей, принимая как колыбельную.
Когда Юй Жуши закончил, он взглянул на лежавшего в кровати: тот уже спал беспробудно, не ведая ни о чём.
Юй Жуши: ...
Хотя жетоны были ценны, господин Шэнь не проявлял к ним большого интереса. Однако ради того, чтобы избежать подозрений, он всё же задержался здесь на три-пять дней и уже было собрался в путь.
Когда они прибыли сюда, их обоз действительно был похож на переезд. Однако в горном ручье многое разбилось; лишь кое-что из золотой и серебряной утвари удалось тогда отыскать в том потоке. Теперь же, когда они отправлялись обратно, было всего две повозки: одна — для поклажи, другая — для отдыха, а остальные ехали верхами на добрых конях.
Вещи укладывали по мелочи, и перед самым отъездом пришёл визитный билет, доставленный из Города Нефритовой Глазури.
— Это господин Юй, правитель города, прибыл выразить благодарность.
— Шэнь Юнь сжимал в руке этот визитный билет на золототканой парче.
— Пригласи его войти, — сказал господин Шэнь.
— Ступай позови Чуня.
— Да, отец, — сказал Шэнь Юнь.
Этот двор был довольно велик; раньше он служил для приёма гостей Долины Возвратного Ветра. Здесь расположилась семья Шэнь, и теперь они были в полном сборе.
Отец Шэня и мать Шэня тихо сидели в главном дворе, как вдруг увидели, что за ограду входит человек. В белоснежных одеждах, расшитых золотыми и нефритовыми нитями, с высокой нефритовой короной, он ступал мерно и величаво, а черты его лица были словно выточены из яшмы.
— Юй Цзыгуань приветствует господина Шэня и госпожу Шэнь.
— Юй Цзыгуань, сжимая складной веер, почтительно поклонился.
Сбросив прежнюю легкомысленно-гулящую манеру, он теперь казался необычайно сдержанным и серьёзным.
Мать Шэня почувствовала, как на душе посветлело, и уже прониклась симпатией к этому юноше. Отец Шэня, глядя на молодого человека, произнёс:
— Правитель Юй, без церемоний, прошу садиться.
Юй Цзыгуань с лёгким смущением сказал:
— Я пришёл, чтобы выразить Облачной Усадьбе свою благодарность. Позвольте мне сначала преподнести мой скромный дар.
Он подал знак назад, и слуга поднёс поднос и поставил перед отцом Шэня. На подносе лежали меч и нефритовая шкатулка.
— Этот меч зовётся Мечом Нефритовой Тьмы. Он выкован из руды, добытой в нефритовом руднике; он так остр, что перережет волос, упавший на лезвие.
— сказал Юй Цзыгуань.
В мире боевых искусств все любят божественные клинки и редкое оружие. Отец Шэня хотел отказаться, но, увидев меч, оглядел его и сказал:
— Правитель Юй проявил любезность, но этот дар слишком ценен. Облачная Усадьба…
— Раз он дарит, отец, просто примите.
— донёсся голос Шэнь Чуня. Пальцы Юй Цзыгуаня замерли, и он обернулся.
Тот человек шёл против света. На нём не было пёстрых одежд, как в прошлый раз, — лишь лёгкая рубаха, но и в ней он приковывал взгляд.
— Господин Шэнь.
— Юй Цзыгуань улыбнулся и поклонился.
— Рад видеть вас в добром здравии.
— И я рад.
— Шэнь Чунь посмотрел на него и улыбнулся.
— Правитель Юй тоже, вижу, здоров.
— Раз уж я стою здесь, стало быть, здоров.
— ответил Юй Цзыгуань.
— И за это я должен благодарить вас, господин Шэнь.
— Не стоит.
— Шэнь Чунь подошёл к залу и, сложив руки, поклонился отцу и матери.
— Чунь, не шали.
— тихо предупредила мать Шэня.
— Разве это шалость? Правитель Юй дарит подарок в благодарность за спасение жизни. Если вы откажетесь, люди Юйли будут чувствовать себя неспокойно.
— сказал Шэнь Чунь.
— Господин Шэнь прав.
— поддержал Юй Цзыгуань.
— За спасение жизни я не могу отплатить сполна. Прошу вас, уважаемые, примите дар, чтобы я не мучился бессонницей.
Отец и мать Шэня переглянулись.
— Раз вы так говорите, я не смею отказываться. Правитель Юй, садитесь.
— произнёс отец Шэня.
Юй Цзыгуань улыбнулся:
— Есть ещё дар для младшего господина.
Шэнь Чунь вошёл в зал; рядом, как всегда, был Шэнь Юнь, а за ними следовал Шэнь Бай.
Слуга снова поднёс дар — перед Шэнь Чунем оказался цинь.
— Этот цинь называется «Нефритовая Павловния». Он сделан из павловниевого дерева, и звук его подобен нефриту. В тот день я услышал, как играет господин Шэнь, и подумал, что этот древний цинь ему подходит. Я велел слугам во весь опор привезти его из Юйли. Взгляните, нравится ли он вам?
Шэнь Чуню не нужно было пробовать, чтобы понять: перед ним отличный цинь. Но цинь — особый подарок: его дарят тому, кто понимает музыку, или же возлюбленной.
Когда этот цинь появился, в глазах матери Шэня промелькнула задумчивость.
Шэнь Чунь улыбнулся:
— Я не силён в игре на цине и боюсь, что не оправдаю такой прекрасный дар. Правитель Юй, лучше подарите его кому-нибудь другому.
— Чунь, ты сам сказал: если не принять дар за спасение жизни, человек будет мучиться бессонницей.
— начала мать Шэня.
— Цинь дарят ценителю. Раз правителю Юй нравится твоя игра, он, стало быть, и есть твой ценитель.
— Госпожа Шэнь рассуждает здраво.
— поклонился Юй Цзыгуань.
— Господин Шэнь, не стоит скромничать.
— Тогда я принимаю.
— Шэнь Чунь протянул руку и прикрыл коробку циня.
Ведь это лишь подарок: если он будет пылиться в кладовке, то ничем не лучше простого полена.
— Молодой господин, примите эту длинную флейту в знак благодарности.
— Юй Цзыгуань так же преподнёс дар Шэнь Юню.
Флейта была гладкой, словно созданной самой природой, и сразу видно — бесценная вещь. Шэнь Юнь, взяв её, оглядел Юй Цзыгуаня и улыбнулся:
— Благодарю. Вы так внимательны, сразу видно человека высоких душевных качеств. В будущем можете часто приходить.
【Хозяин, Шэнь Юнь запал на Юй Цзыгуаня.】 — сказала 521 Система.
Шэнь Чунь усмехнулся:
【Вот именно — запал.】
Только это «запал» был вовсе не тем, о чём можно подумать. Шэнь Чунь перевёл взгляд на Шэнь Бая; увидев его невозмутимое лицо, он слегка нахмурился.
— Когда я вернусь в Юйли и устроюсь, непременно нанесу визит в Облачную Усадьбу.
— улыбнулся Юй Цзыгуань.
— Надеюсь, младший господин тогда не прогонит меня.
— Если правитель Юй придёт, я сделаю так, что вы почувствуете себя как дома.
— улыбнулся Шэнь Чунь.
Семья Шэнь вот-вот должна была отправиться в путь, поэтому Юй Цзыгуань не стал задерживаться и откланялся. Отец Шэня, радуясь мечу, благосклонно промолвил:
— Чунь, проводи гостя.
— Не утруждайтесь, не смею беспокоить.
— Юй Цзыгуань сложил руки в поклоне и ушёл.
Мать Шэня открыла нефритовую шкатулку и, увидев жемчужину, многозначительно посмотрела на Шэнь Чуня:
— Нынче редко встретишь молодого человека, который так умеет соблюдать меру и этикет.
— Мама, мой старший брат стоит рядом, а ты хвалишь постороннего. Нехорошо.
— сказал Шэнь Чунь.
Мать Шэня поперхнулась, не удержалась и шлёпнула его:
— Разве это одно и то же?
— Мама?
— Шэнь Чунь удивлённо поднял брови.
— Ты уже полностью поправился. Если снова будешь шалить, как раньше, я тебя точно поколочу.
— сказала мать Шэня.
— Мать права. Если снова зашалишь, отец применит домашнее наказание.
— нахмурившись, сказал отец Шэня.
Мать Шэня обернулась к нему:
— Не пугай Чуня. Ты то и дело грозишь его побить. А если снова побьёшь до полусмерти, что тогда?
Отец Шэня:
— Я…
Это ведь она первая сказала, что будет бить?
Прожив с женой много лет, отец Шэня кое-что смыслил в супружеской науке: спорить сейчас — значит самому лезть в петлю. Поэтому он предпочёл промолчать.
Когда караван Облачной Усадьбы отправился в путь, все вышли провожать. Едва отряд скрылся вдали, те же люди бросились во дворы, где прежде жила семья Шэнь, и принялись всё обыскивать.
— Если бы здесь что-то было, они давно бы забрали.
— сказал один из оставшихся стоять.
— А вдруг они не нашли?
— возразил человек, ведущий обыск.
Дома были разрушены, цветочное море искромсано мечами, перекопана чуть ли не вся земля.
— Жаль эти диковинные цветы и травы.
— Юй Цзыгуань, покачав головой, усмехнулся, повернулся и ушёл.
— Правитель — ценитель цветов.
— сказал слуга за его спиной.
— Естественно.
— Юй Цзыгуань раскрыл складной веер, обмахнулся и снова стал прежним повесой.
У Облачной Усадьбы было лишь две повозки, поклажи немного, никто не требовал особого ухода, поэтому отряд скакал очень быстро.
Цокали копыта. Отец Шэня никогда не видел, чтобы младший сын так лихо держался в седле, и ему вдруг стало весело:
— Юнь, Чунь, устроим гонку?
Шэнь Юнь натянул поводья:
— Хорошо.
Шэнь Чунь хлестнул коня, и без того мчавшегося во весь опор, и сразу вырвался вперёд:
— Тогда я поеду первым!
Его конь скакал быстро, но сам он не проявлял ни малейшей тряски. Отец Шэня невольно вспомнил, как раньше гонял того по всей долине с ножнами в руках, и, хлестнув лошадь плёткой, бросился вдогонку:
— Благородный муж ценит справедливость и честность.
— А я не благородный муж, — донёсся издалека голос Шэнь Чуня.
— Я истинный подлец…
— Паршивец, — тихо выругался отец Шэня.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…