Глава 61
Едва услышав имя Ци Ханьчжоу, Наследный принц поспешно крикнул:
— Чего стоишь? Иди скорее!
Но прежде чем слуги Восточного дворца успели броситься в сокровищницу за счётными книгами, Гвардия расшитых мундиров уже была здесь. Она окружила Восточный дворец изнутри и снаружи, отрезав путь всем, кто пытался выйти. Эта внезапная демонстрация силы застала Восточный дворец совершенно врасплох.
Взгляд Ци Ханьчжоу скользнул по страже Восточного дворца. Заметив, что двое стражников незаметно отступили назад, он холодно приказал:
— Никому, включая стражу, не разрешается покидать Восточный дворец. Если исчезнет хотя бы один человек, все будут наказаны по уставу.
Услышав это, слуги, уже намеревавшиеся передать весть, мгновенно замерли на месте.
К этому времени Ци Ханьчжоу вошёл внутрь. Лицо Наследного принца напряглось при виде него. С другими чиновниками он не стал бы так нервничать, но Ци Ханьчжоу был иным. Прежде всего, он был членом семьи Ци, а уж потом — гвардейцем Гвардии расшитых мундиров. За его спиной стояла армия семьи Ци, контролировавшая северные границы, а рядом — гвардейцы, подчинявшиеся только ему. Пока императорский указ это дозволял, остановить его не мог никто.
— Приветствую Ваше Высочество Наследного принца и Её Высочество Императрицу, — произнёс Ци Ханьчжоу с ледяным лицом, почтительно кланяясь.
— По императорскому повелению Палата судебного надзора передала старое дело о ремесленнике, которое затрагивает Восточный дворец. Цензоры Цензората совместно выдвинули обвинения против Наследного принца. По велению Его Величества я здесь, чтобы проверить счета Восточного дворца. Надеюсь, вы оба окажете содействие и поможете очистить имя Его Высочества.
Счета?..
При этих словах Императрица Сюй сразу поняла, что речь идёт о той нефритовой статуе зверя. Она уловила проблеск паники на лице Наследного принца. В последнее время из-за происшествия на Склоне Слияния Рек Первый принц из Министерства доходов то и дело связывал старые дела ремесленников с Министерством работ, пытаясь вовлечь его в разбирательство. В конце концов Министерство работ представило ясные счета и переломило ситуацию. В делах ремесленников оно было хорошо подготовлено и умело отбиваться. Даже если с ремесленником были проблемы, это не должно было затронуть Восточный дворец — такими вещами занималось Министерство!
Но раз удар пришёлся по Восточному дворцу, значит, счета на ту нефритовую статую зверя, скорее всего, оказались с изъяном. В обычных обстоятельствах это осталось бы мелочью. Однако теперь, когда счета Министерства работ снова и снова проверяли из-за дела о Склоне Слияния Рек, скрыть такую крупную недостачу, как с нефритовой статуей зверя, было уже невозможно.
— Раз вы здесь по императорскому указу, Восточный дворец, разумеется, окажет содействие, — спокойно произнесла Императрица Сюй.
— Однако в Восточном дворце множество хозяйственных деталей: закупки Управления императорского двора, сделки, которые ведёт дворец Куньнин, надзор Министерства работ. Разобраться в этих счетах, командующий Ци, вам, возможно, будет не так-то просто.
Услышав, что Императрица Сюй взяла дело в свои руки, Наследный принц ощутил прилив благодарности. Стараясь не выдать себя, он поспешно попытался тайно поручить слугам уладить дело. Его убийцы всё ещё были где-то рядом; если удастся задержать Ци Ханьчжоу здесь, у него останется шанс скрыть недостачу.
— Ваше Высочество, наши люди не могут выйти, — прошептал слуга.
— Командующий Ци перекрыл все дворцовые ворота и ведёт подсчёт людей. Если хоть один человек пропадёт, всех накажут по закону.
Лицо Наследного принца изменилось. Подсчёт людей... Значит, никто снаружи не мог войти, и никто внутри не смел выйти.
Убийцы в Восточном дворце, конечно, могли бы легко ускользнуть от Гвардии расшитых мундиров, но если бы они при этом себя раскрыли, Восточному дворцу грозило бы нечто худшее, чем просто путаница в счетах.
Тем временем привели слугу, отвечавшего за счета Восточного дворца.
Наследный принц окаменел, наблюдая, как Ци Ханьчжоу взял счётные книги и принялся тщательно их перелистывать. Чем дольше он вглядывался в его лицо, тем сильнее паниковал. Теперь его единственной надеждой было то, что счета дворца Куньнин сумеют всё уравновесить. Если бы удалось переложить вину на дворец Куньнин, счета Восточного дворца оказались бы чисты.
— Раз Ваше Высочество так говорит, я прошу разрешения проверить счета дворца Куньнин, — сказал Ци Ханьчжоу, глядя на Императрицу Сюй.
— В настоящее время Палата судебного надзора слушает дело, и все министры Министерства работ присутствуют. Эти подробности должны быть рассмотрены в суде.
Он поклонился и добавил:
— Его Величество уже лично прибыл в Палату судебного надзора. Прошу Наследного принца сопровождать меня, чтобы доказать невиновность Восточного дворца.
Лицо Императрицы Сюй дрогнуло, а стоявший рядом Наследный принц стал совершенно пепельным.
---
Тем временем за пределами дворца, в Палате судебного надзора, зал суда никогда ещё не был таким оживлённым. Со времени расследования о коррупции в прошлом году это было первое дело, в котором участвовали чиновники из трёх министерств. В главном зале сидели глава Палаты судебного надзора и господин Сяо из Цензората, а Шестой принц занимал место ниже.
Шестой принц был надзирателем Палаты судебного надзора, так что для него было совершенно естественно наблюдать за любым делом.
Как только дело о резчике нефрита передали в Палату, глава Палаты поспешил пригласить Шестого принца председательствовать. С тех пор как заместитель министра Палаты судебного надзора вернулся со своей миссии на юг в качестве императорского посланника, чиновники единогласно согласились: столкнувшись с крупным делом, не нужно паниковать — достаточно призвать Шестого принца. Пока он сидел здесь, он был величайшим щитом Палаты.
Но никто не ожидал, что прибудет сам император.
Император был на удивление одет в простую одежду, сопровождаемый только евнухом Жуном и командующим Императорской стражей. Едва он вошёл в зал суда, у главы Палаты едва не подкосились ноги. Даже во время масштабного дела о коррупции император не приходил в Палату лично, а теперь пришёл.
Император взмахнул рукой, освобождая чиновников от церемоний, окинул их взглядом и занял место на высоком помосте.
Ин Фушэн поднялся вместе с остальными. Император взглянул на его хрупкую фигуру и приказал подать ему сиденье.
— А что с Восточным дворцом? Как там дела?
— тихо спросил чиновник из Министерства работ.
Другой ответил:
— Семья Сюй послала кого-то в Восточный дворец справиться. Нам остаётся только тянуть время здесь.
Когда император появился в Палате судебного надзора, новость быстро разлетелась по частным каналам чиновников и достигла ушей других принцев. Не успели сгореть и две палочки благовоний, как в Палате судебного надзора один за другим раздались возгласы:
— Его Высочество Первый принц прибыл...
— Его Высочество Третий принц прибыл...
— Великий секретарь Сюй прибыл...
Принцы собрались, прослышав о случившемся. Ин Фушэн сидел прямо, Шэнь Юньфэй и Сун Ань стояли позади него, а Вэн Яньцин стоял вместе с чиновниками Министерства работ, прибыв вместе с Шэнь Чанцунем.
Он поднял голову и увидел, как в зал медленно входит Великий секретарь Сюй.
От прежнего спокойного выражения, которое тот носил во время дела о Склоне Слияния Рек, не осталось и следа. Поклонившись императору, он перевёл взгляд на Ин Фушэна. Ин Фушэн встретил его взгляд спокойно. Поблизости чиновники Министерства работ выглядели бледными, хотя при виде Великого секретаря Сюй их лица слегка прояснились — но лишь ненамного.
Потому что глава Палаты судебного надзора уже начал слушание. Всё дело вращалось вокруг резчика нефрита, который много лет назад работал на Министерство работ.
Ситуация оказалась совершенно неожиданной. Из-за множества дел ремесленников, всплывших в последнее время, Министерство работ собрало все связанные с ремесленниками бумаги по делу о Склоне Слияния Рек, обезопасившись от Министерства доходов и Палаты судебного надзора. Никто не ожидал, что, казалось бы, не связанное дело проскользнёт сквозь щели и не оставит им времени подготовить контрмеры, когда его представят перед императором.
Министерство работ надзирало за множеством ремесленников. В последние дни большинство замешанных были из Управления дорожного строительства. Дело же с резчиком нефрита выглядело разительно чужеродным. Резчик утверждал, что был ремесленником Министерства работ, которого министерство преследовало за неуплату рабочих взносов, и обвинял заместителя министра работ в том, что тот набивал карманы заработной платой резчиков нефрита.
Изначально это было мелкое дело — всего лишь счёт одного ремесленника, который Министерство работ могло легко замять.
Но этот ремесленник работал над нефритовой статуей зверя, что была представлена перед всеми гражданскими и военными чиновниками. Когда Министерство попыталось сверить счета, выяснилось, что никакой официальной бухгалтерской книги никогда не заполнялось. Расходы тайно оплатили несколько чиновников Министерства, чтобы выслужиться перед Восточным дворцом.
Хуже того, Палата судебного надзора и Цензорат представили не одного, а нескольких резчиков нефрита, работавших над статуей зверя, и каждый из них досконально знал использованные материалы и затраченные человеко-часы. Значит, Палата судебного надзора и Цензорат могли вывести приблизительные финансовые цифры из показаний ремесленников. Спустя столько лет состряпать фальшивую бухгалтерскую книгу на месте было почти невозможно.
— Есть ли у Министерства работ возражения?
— спросил глава Палаты судебного надзора.
Император слушал показания внизу, и лицо его мрачнело.
Чиновники Министерства работ были охвачены паникой. Министр работ всё ещё находился в пути; они не смели даже взглянуть на Великого секретаря Сюй. За такое короткое время подделать бухгалтерскую книгу невозможно. Они не знали, как защищаться.
— Это дело подозрительно и обрушилось на нас внезапно. Ваш слуга должен вернуться и тщательно проверить счета, прежде чем дать ответ.
— Этот резчик нефрита пришёл из Министерства работ, но расследование Цензората показывает, что он не записан в бухгалтерских книгах вашего министерства — это само по себе ненормально, — строго настаивал глава Палаты судебного надзора.
— Для такого крупного нефритового изделия неужели вашему министерству действительно нужно сверяться с бухгалтерскими книгами, чтобы дать отчёт?
Принцы слушали. Первый принц едва сдерживал смех. Кто бы мог подумать, что старое дело всплывёт таким образом?
Великий секретарь Сюй незаметно взглянул на одного из чиновников Министерства работ.
— Показания резчика нефрита могут быть ошибочными, — произнёс тот.
— Прошло так много времени; полагаться на несколько устных свидетельств об использовании материалов как на доказательства трудно. Более того, работа в то время была спешной, и в самих бухгалтерских книгах имелись расхождения. Нам действительно необходимо провести тщательную проверку, прежде чем дать ответ.
— Где записан этот счёт?
— спросил глава Палаты судебного надзора.
Чиновник Министерства стиснул зубы.
— Это касается подарка на день рождения Вдовствующей императрицы. Проект резьбы по нефриту занял много времени, и записи существуют как в Министерстве работ, так и в Восточном дворце. Мы смиренно докладываем Его Величеству, что необходима тщательная проверка, прежде чем можно будет сделать какой-либо вывод. Линия допроса господина Лю толкает Министерство к поспешному заключению — ваши слуги не смеют отвечать опрометчиво.
Министерство работ цеплялось за то, что счета разрознены, а показания резчика ошибочны, выигрывая время для Министерства и семьи Сюй, чтобы покрыть недостачу.
Ин Фушэн оставался спокойным, слушая, как Министерство ловко тянет время. Великий секретарь Сюй постепенно успокаивался. Многие чиновники Министерства уже прибыли, но министра Чжоу Бинцзюня среди них не было. Ин Фушэн знал: с того момента, как Великий секретарь Сюй вошёл, другие чиновники Министерства уже лихорадочно пытались заткнуть дыру в счетах Восточного дворца.
По его расчётам, Восточный дворец должен был быть уже почти готов...
— Его Высочество Наследный принц прибыл...
Услышав это объявление, Ин Фушэн изогнул бровь. Выражение лица Великого секретаря Сюй наконец изменилось.
Потому что сразу за Наследным принцем вошёл Ци Ханьчжоу из Императорской стражи. Ранее семья Сюй послала кого-то предупредить Наследного принца в Восточном дворце, надеясь заполнить пробел в бухгалтерских книгах и разрядить кризис. Но теперь они вошли вместе, а это означало, что Императорская стража добралась туда первой.
Ещё до того как суд вынес вердикт, Императорская стража уже унесла бухгалтерские книги Восточного дворца.
Наследный принц, увидев императора, поклонился; лицо его было бледным. Ци Ханьчжоу выступил вперёд и передал счётные книги Восточного дворца на стол Палаты судебного надзора. Глава Палаты не осмелился проверять их первым и представил книги непосредственно императору.
— Что вы только что говорили?
— император посмотрел на чиновника Министерства работ.
Великий секретарь Сюй хотел вмешаться, но стоявший рядом цензор сказал:
— Великий секретарь, это суд. Прошу соблюдать закон.
Чиновник Министерства работ не знал, что именно было написано в этих счетах. Единственное, что ему оставалось, — держаться прежних показаний.
— Ваш слуга поддерживает свои предыдущие показания. Записи хранятся в нескольких местах. Нам нужно объединить счета из нескольких отделов, прежде чем мы сможем прийти к заключению...
Не успел он договорить, как глава Палаты судебного надзора произнёс:
— Однако в счетах Восточного дворца почти нет записей.
Записи, касающиеся нефритового зверя, в счетах Восточного дворца были лишь несколькими скудными строками, явно добавленными позже: они лишь отмечали, что Восточный дворец подготовил одну нефритовую статую зверя. Такие записи почти ничего не значили. Иными словами, даже Восточный дворец не вёл счета на эту статую. Утверждение Министерства работ, что записи существуют в разных местах, оказалось совершенно беспочвенным!
Такая крупная сумма денег прошла туда и обратно, а ни у Министерства работ, ни у Восточного дворца не было чёткого бухгалтерского учёта.
Так следует ли отнести этот счёт к Восточному дворцу или к Министерству работ!?
Ин Фушэн холодно наблюдал. Это был счёт, который никогда не удастся сбалансировать.
Если бы Министерство работ ранее не представило счета, доказывающие дело о Склоне Слияния Рек, всё ещё можно было бы выкрутиться. Но тогда эти официальные счета были поданы очень чисто, а значит, цифры, записанные в них, оставили следы перед Цензоратом и его отцом-императором. Чтобы теперь заполнить пробел для нефритовой статуи зверя, пришлось бы переписывать прошлые счета.
Если бы Восточный дворец заплатил за статую из своей казны, это ещё можно было бы понять — Восточный дворец принадлежал к императорскому дому. Казна Наследного принца вполне могла позволить себе такую статую, будь у Восточного дворца подробные записи о закупках и официальная печать Министерства работ. Это сделало бы сделку открытой и честной.
Но раз счета Восточного дворца показали отсутствие существенных расходов на нефритовые материалы, счета Министерства работ уже нельзя было сбалансировать.
Если же сказать, что эти деньги поступили частным образом от чиновников Министерства работ, — то какой чиновник обладал таким богатством? Все знали, что Министерство работ славилось при дворе неподкупностью. Простой народ восхвалял, как чиновники Министерства работ думают о людях. Мелкие чиновники не имели полномочий заниматься делами Восточного дворца, а старшие чиновники все были «неподкупны». В Министерстве работ едва ли нашёлся бы человек, способный позволить себе такую сумму ради роскошной нефритовой статуи зверя.
Как ни крути, и Восточный дворец, и Министерство работ не могли избежать причастности.
Лицо императора постепенно мрачнело.
Ин Фушэн заметил выражение императора в тот момент.
Он слегка опустил глаза. Это дело никогда не удастся просто замять. Коррупция существовала в каждой династии. Первый принц совершал ошибки неоднократно, и император мог закрывать на это глаза.
Но дело ремесленников не сводилось к коррупции и бухгалтерскому учёту. Оно затрагивало Министерство работ и множество проблем, стоявших за ним. Если бы Министерство работ могло фальсифицировать счета, то в будущем оно стало бы экономить на материалах, раздувать штаты... Проблемы, которые это принесло бы, поставили бы под угрозу благосостояние народа.
Чиновники Министерства работ всё ещё спорили, но, увидев глаза императора, Великий секретарь Сюй внезапно напрягся.
В отдалении Первый принц наблюдал со злорадством, а Третий принц слегка нахмурился.
Зал был полон людей. Чиновники Министерства работ отчаянно пытались разобраться в происходящем. Они понимали, что за этим кто-то стоит, но в этот момент нельзя было позволить делу разрастись ещё сильнее. Восточный дворец сделал через Министерство работ так много всего, что они уже были неразрывно связаны. Сам подарок в виде нефритовой статуи зверя, преподнесённый на дворцовом банкете, уже был случайностью. Если у того, кто стоит за этим делом, было нечто большее, чем просто история с нефритовым зверем, взрыв затронет не только Министерство работ.
Он затронет всю фракцию Наследного принца при дворе.
В этот момент Ин Фушэн взглянул на Шэнь Чанцуня. После короткого обмена взглядами Шэнь Чанцунь внезапно выступил вперёд среди споров Министерства работ.
— Ваше Величество, ваш слуга имеет нечто доложить.
Все увидели, как появился Шэнь Чанцунь. Какое Министерству войны дело вмешиваться сюда!?
Нет, почему Шэнь Чанцунь вообще здесь!?
Даже Первый принц удивлённо посмотрел на него. Это не было частью его плана. Кроме того, Шэнь Чанцунь не был его человеком.
Взгляд императора стал слегка холодным. Его терпение было почти исчерпано этим бесконечным уклонением от ответов.
— Говори.
Шэнь Чанцунь, заместитель министра Императорских конюшен, сказал:
— Показания резчиков нефрита действительно верны. По просьбе заместителя министра Палаты судебного надзора Императорская конюшенная служба расследовала записи о нефритовых материалах, проходивших через официальные почтовые станции.
Другие чиновники внезапно поняли. Шэнь Чанцунь был здесь из-за Палаты судебного надзора.
Так этого было достаточно, чтобы доказать: показания тех резчиков правдивы. Министерство работ действительно перевозило эти нефритовые материалы в столицу в то время.
Ин Фушэн держал веки полуопущенными. Ци Ханьчжоу посмотрел на него. Он знал, что Шэнь Чанцунь и Вэн Яньцин расследуют дела, но Ин Фушэн не посвящал его в детали.
Его выражение слегка изменилось. Какие ещё планы приготовил Ин Фушэн?
Шэнь Чанцунь продолжил:
— Такие нефритовые материалы, поступающие в столицу, обязательно следовали бы по официальным дорогам, и прохождение через официальные почтовые станции оставило бы следы. Показания резчиков нефрита действительно записаны в дорожных записях Министерства войны.
Император просмотрел записи, представленные Шэнь Чанцунем, и заметил странность.
— Это всё?
Чиновник Министерства работ увидел проблеск надежды, решив, что в записях Министерства войны нашлась проблема. Если бы у Министерства войны была проблема, у них всё ещё остался бы повод для спора! Но только тот чиновник собрался заговорить, как Шэнь Чанцунь снова произнёс:
— Записи доходят только до окрестностей столицы. Дальше записей нет. Согласно повторному осмотру следов господином Ху Буюем, дела вблизи столицы и её окрестностей были уничтожены.
Чиновник Министерства работ мгновенно онемел. Лицо Великого секретаря Сюй резко переменилось.
— Регистратором в то время был заместитель министра Императорских конюшен. Этот заместитель министра умер, — сказал Шэнь Чанцунь.
Услышав это, несколько присутствующих резко изменились в лице. Шэнь Чанцунь говорил о заместителе министра Императорских конюшен, который несколько лет назад покончил с собой, чтобы избежать наказания по делу о военном жаловании, потрясшем двор и страну! Тогда тот заместитель министра лишил себя жизни на улице, чтобы избежать наказания, что вовлекло и Шэнь Чанцуня: его понизили с заместителя министра войны до Императорских конюшен. Это было хорошо известно всем чиновникам.
Простая партия нефритовых материалов заставила бывшего преступного заместителя министра уничтожить следы.
Почему? Если это был подарок для Вдовствующей императрицы, зачем было повсюду это скрывать!?
Е Сюаньцзю был поражён и немедленно посмотрел на Ци Ханьчжоу.
Рука Ци Ханьчжоу уже лежала на поясе, лицо его помрачнело.
Это было дело о военном жаловании, которое расследовала семья Ци. В своё время из-за вмешательства Великого секретаря Сюй виновный умер, часть военного жалования вернули, и дело закрыли. Но теперь, когда Восточный дворец оказался в беде, это старое дело снова всплыло перед всеми через Императорские конюшни!
Ин Фушэн сидел на своём надзирательском месте, боковым зрением наблюдая за чиновниками внизу. Когда чиновники Министерства работ услышали слова Шэнь Чанцуня, их лица становились всё более уродливыми.
Никто не хотел быть с этим связанным. Несколько лет назад именно Великий секретарь Сюй вмешался, чтобы уладить дело, разорвав связь между Министерством работ и Министерством войны, чтобы дело о военном жаловании не вовлекло слишком много чиновников.
Теперь же из-за дела резчика нефрита всё это по стечению обстоятельств вытащили наружу.
Чиновники Министерства работ больше не могли спорить. Они не могли это опровергнуть. Если бы они настаивали, что показания Императорских конюшен и резчиков нефрита сомнительны, это затронуло бы куда больше, чем одно старое дело.
В высоком зале аргументы чиновников Министерства работ становились всё слабее и беспомощнее.
Взгляд императора был мрачен. Услышав упоминание о покойном заместителе министра Императорских конюшен, он посмотрел на Наследного принца и Министерство работ ледяным взглядом.
С тех пор как Наследный принц узнал о проблеме с нефритовой статуей зверя, его разум пребывал в смятении. Прежде рядом была Шуан Юэ, которая справлялась с такими делами, но после её смерти тот человек больше не вмешивался, чтобы помочь ему, а теневые стражи находили отговорки, избегая гнева императора. Ему наконец удалось переломить ситуацию со Склоном Слияния Рек, но в тот самый миг взорвалось это дело.
Теперь он мог лишь дистанцироваться от всех связей. Этот счёт должно было нести Министерство работ!
— Отец-император, в то время это дело велось Восточным дворцом. Её Величество Императрица также приложила к нему руку, — заговорил Наследный принц, стремясь защитить себя. Увидев глаза императора, он уже растерялся. Он знал, что это дело нельзя приписывать Восточному дворцу, иначе его никогда не очистят.
— Возможно, во дворце Куньнин тоже сохранились какие-то записи... В то время действительно был расход из казны, но остальное было полностью передано Министерству работ. Ваш сын воистину не знает деталей.
Великий секретарь Сюй попытался остановить его:
— Ваше Высочество!
Наследный принц в панике посмотрел на деда по матери, ничего не понимая.
С самого начала это дело было не о счетах; оно было о превышении власти и коррупции. Если бы Нефритовая статуя зверя была заказана Восточным дворцом у Министерства работ, и у Восточного дворца были ясные счета, указывающие, что они заказали Министерству работ и что деньги чисты, всё можно было бы разрешить. Но если дело было приказано Восточным дворцом или дворцом Куньнин и исполнено Министерством работ с неясными счетами и туманными объяснениями, тогда Министерство работ не было чистым.
Эта нечистота затем вовлекла бы прежнее дело о Склоне Слияния Рек.
Склон Слияния Рек был проектом, предложенным Наследным принцем. Нефритовая статуя зверя также была небрежно передана Министерству работ Наследным принцем. Так было ли Министерство работ Министерством работ Наследного принца или Министерством работ императора?
С того момента, как счета Восточного дворца стали неясными, проблема больше не сводилась к одной нефритовой статуе. Министерство работ могло переложить вину и найти козлов отпущения, даже семья Сюй могла выступить вперёд, но одного Наследного принца трогать было нельзя.
Наследный принц, казалось, только теперь осознал это. Его прошиб холодный пот, когда он понял, что наговорил.
Он поднял голову и посмотрел на императора. Взгляд его отца-императора был подобен холодному лезвию, вонзающемуся в него дюйм за дюймом.
— Ты говоришь, что нефритовая статуя зверя не имеет к тебе отношения, — произнёс император, и его острый взгляд упёрся в Наследного принца, который впервые столкнулся с такой яростью; паника его была очевидна.
— Тогда позволь спросить: о проекте Министерства работ на Склоне Слияния Рек ты сам говорил, что продвигал его. Имеешь ли ты ясное представление о счетах?
Выражение лица Великого секретаря Сюй слегка изменилось. Обычно на такой вопрос можно было ответить уклончиво, но только не тогда, когда накопилось столько дел.
Дело о Склоне Слияния Рек ещё можно было представить как перекладывание вины между Министерством работ и Министерством доходов, но оно ни в коем случае не должно было вовлечь Наследного принца или семью Сюй.
Наследный принц совершенно лишился дара речи.
— Ваш сын... Ваш сын...
Он не мог этого сказать. Если бы он сказал, что знает всё ясно, тогда, когда вскрылось бы мошенничество со счетами на Склоне Слияния Рек, он был бы виновен в сговоре с Министерством работ ради обмана императора.
Если бы он сказал, что не знает, тогда что означали бы прежние заслуги, которые Министерство работ приписывало ему при дворе?
В панике Наследный принц отчаянно искал помощи. Внезапно он увидел молодого человека, сидевшего тихо и неподвижно, словно всё происходящее в зале суда не имело к нему никакого отношения. Затем молодой человек повернул голову и посмотрел на Наследного принца — не со смирением или почтением... а с выражением безразличия, даже отвращения.
Почему он так на меня смотрит? Почему?
Что он знает? Нет, как он мог знать?
— Ваше Высочество! Ваше Высочество!
В зале суда чиновники наблюдали за потерявшим дар речи Наследным принцем. Он стоял застыв, и выражение его лица было странным — смесь паники и ужаса, без обычного спокойного самообладания.
Наследный принц очнулся от чьего-то зова и обнаружил, что все смотрят на него со странными выражениями.
Он поднял голову и понял, что его отец, император, видел всё, что он только что делал.
Император сидел высоко на троне, и в его глазах было крайнее отвращение:
— Так трудно ответить?
— Я думаю, ты больше не заслуживаешь быть наследным принцем!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…