Глава 43
Ци Ханьчжоу увидел, как Ин Фушэн убрал руки; казалось, он привык согревать их, чтобы унять озноб. Суйхунцзы оставил ему непереносимость холода, которая не проходила даже летом, а зимой, вероятно, лишь усиливалась. Но он не жаловался — самое большее добавлял ещё несколько слоёв одежды или носил грелку для рук, никогда не заговаривая о своей болезни наедине.
С его амбициями, сумей он завоевать благосклонность Вдовствующей императрицы и заручиться её поддержкой, семья Сяо в конце концов встала бы за ним.
Но теперь он оскорбил Сяо Яо, а вместе с ним — и весь клан старейшин Сяо. Чем поддерживать столь колючую фигуру, проще было бы поискать среди других принцев того, из кого можно вылепить марионеточного императора. Именно поэтому, несмотря на ожесточённое соперничество между семьями Сюй и Юнь в последние годы, обе стороны воздерживались от того, чтобы открыто принимать чью-либо сторону, поддерживая со всеми ровные отношения.
— Кто сказал, что я оскорбил семью Сяо?
— Ин Фушэн приподнял бровь.
— Разве сегодня не появились два человека из семьи Сяо?
— Ты имеешь в виду Сяо Яня?
— Ци Ханьчжоу посмотрел на него, уловив в его глазах искру хитрости и расчёта.
Поведение Сяо Яня в суде было весьма своеобразным.
Сказать, что он бездействовал, — однако он стал Правым вице-главным цензором в молодом возрасте, решал дела быстро и заслужил благосклонность Императора.
Сказать, что он был деятелен, — его сегодняшние действия в точности повторяли то, что сделал Сяо Яо, с теми же доводами, лишь с добавлением ресторана. Это был способ дать семье Сяо достойный выход, прикрыть ложь Сяо Яо и вывести семью Сяо из этого дела.
— Сяо Янь амбициозен, — задумчиво произнёс Ин Фушэн.
— Но он пока не может контролировать семью Сяо; ему приходится подчиняться старейшинам клана.
Сейчас семья Сяо тайно сотрудничала с фракциями, невольно становясь чьей-то пешкой. Если Император выступит против семьи Сяо, двор и страна погрузятся в хаос — именно этого и добивался тот, кто стоял за кулисами. Внимание Императора переключится на придворные интриги, оставляя больше пространства для манипуляций в гареме, а то и для того, чтобы воспользоваться лёгкими недомоганиями Вдовствующей императрицы, подставляя других или сея смуту.
Один ход — множество последствий; этот человек был расчётлив до глубины души.
Семья Сяо была уже не той, что при предыдущем императоре. После того как его отец взошёл на трон, некоторые её члены стали слишком амбициозны. Император был занят войнами; за эти годы умы гражданских чиновников развратились от близости к власти. Семья Сяо, возможно, когда-то была неподкупной, но теперь превратилась в бельмо на глазу у Императора.
Цензорат когда-то служил царским оком, надзирающим за всеми гражданскими и военными чиновниками.
Если бы эти глаза всё ещё были ясны, разве мог бы двор выродиться до такого состояния? Достаточно лёгкой провокации со стороны того, кто стоит за кулисами, — и любой мог стать фигурой на шахматной доске, будоражащей двор.
— Семья Сяо дважды отправляла просьбы о посещении во Дворец Цынин, но моя бабушка отказалась их видеть, — тихо сказал Ин Фушэн. За всё время своего пребывания во Дворце Цынин он не видел ни одного члена семьи Сяо, входящего внутрь.
— Эти глаза наполовину слепы, но не совсем бесполезны. Чем позволить отцу выбросить их, лучше немного подлечить.
Пока он говорил, подъехала карета.
Они остановились у роскошно украшенного ресторана.
Увидев, что Ци Ханьчжоу нахмурился, Ин Фушэн взял руку Сун Аня, спускаясь из кареты, затем обернулся и сказал:
— Я купил его, не беспокойтесь, младший генерал.
Он не мог постоянно ходить в ресторан под покровительством Первого принца. Для прежних встреч это было удобно, но после скандала с мошенничеством на экзаменах старший брат будет следить за каждым его шагом. Поэтому было особенно важно заранее обзавестись собственной собственностью.
— Я не могу заставлять адъютанта Е постоянно висеть на балках — это тяжело для рук, — Ин Фушэн опустил взгляд, — и тяжело для ног.
Е Сюаньцзю заметил взгляд младшего генерала и быстро сказал вполголоса:
— Его Высочество использовал лавки, подаренные Первым принцем, чтобы тайно приобрести эту собственность, действуя через тех дворян-повес.
Иными словами, он воспользовался связями Первого принца в столице, чтобы незаметно внедрить своих осведомителей и приобрести активы, укореняясь в городе. В столице много богатых молодых людей, и, проводя покупку через сеть Первого принца, любой, кто начал бы расследование, вышел бы только на людей Первого принца.
Ци Ханьчжоу не мигая смотрел на юношу, идущего впереди. Казалось бы, резвясь с повесами, он незаметно совершил очень многое. Ци Ханьчжоу махнул рукой; подчинённые, скрывавшиеся в отдалении, растворились. Только тогда он отвёл взгляд и последовал за Ин Фушэном.
Когда они вошли в отдельную комнату, внутри уже кто-то ждал.
Человек почтительно поклонился, увидев Ин Фушэна:
— Ваше Высочество.
Это был Вэн Яньцин.
Выглядел он совершенно иначе, чем прежде. Он переоделся в приличный повседневный костюм, его лицо слегка изменили с помощью Гвардии расшитых мундиров, и теперь он мог свободно приходить и уходить из Палаты Императорской конюшенной службы, числясь номинальным подчинённым Шэнь Чанцуня — не состоя на придворном жаловании, но обладая реальной властью.
Ци Ханьчжоу сказал:
— Когда Гвардия расшитых мундиров вошла в хранилище Палаты судебного надзора, в списке появилось несколько лишних имён.
С началом антикоррупционной кампании Гвардия расшитых мундиров уже следила за подозрительными лицами.
Император лишь пощадил их жизни; это не означало, что Гвардия расшитых мундиров не будет проводить расследование. Но список, представленный Ин Фушэном, включал не только тех, кто уже находился под наблюдением Гвардии расшитых мундиров, но и имена, которые никогда не появлялись в антикоррупционных перечнях, — это означало, что существовал дополнительный источник сведений.
Сун Ань принёс сегодняшний лекарственный отвар. Ин Фушэн сделал два глотка.
— Он составил его.
Вэн Яньцин поклонился:
— Приветствую, заместитель командующего. Этот скромный недостоин; это всего лишь мой долг.
Ци Ханьчжоу спросил:
— Как вы расследовали?
— Ваш подданный разобрал прошения простолюдинов, и те, что были поданы в Палату судебного надзора, прошли через мои руки, — сказал Вэн Яньцин, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Ин Фушэна. С разрешения Ин Фушэна он продолжил: — Палата Императорской конюшенной службы контролирует передвижение повозок и лошадей внутри и за пределами столицы. За этот период — кто и на какую почтовую станцию въезжал — всё записано. При небольшой проверке можно выявить подозрительных лиц.
— Среди них есть люди из Министерства юстиции и Цензората.
Е Сюаньцзю был поражён. Вэн Яньцин находился под командованием Шэнь Чанцуня лишь недолгое время, а уже так быстро составил подобный список — и без ошибок... Как устроен мозг этого человека?
Ци Ханьчжоу искоса взглянул на того, кто пил лекарство.
— Тебе не следовало раскрывать это. Шэнь Чанцунь — твои глаза.
Ин Фушэн опустил взгляд, потягивая лекарство маленькими глотками. Улучив момент, он сказал:
— Я знаю о Е Сюаньцзю; ты должен знать о Шэнь Чанцуне. Так наше сотрудничество может длиться, не так ли?
Знание основ друг друга предотвращает подозрения.
Ци Ханьчжоу отвёл глаза. Этот человек всё просчитал чётко — даже после многократного сотрудничества.
— Что ты хочешь делать теперь?
— спросил Ци Ханьчжоу.
Ин Фушэн ответил:
— Мой отец хочет расследования. Гвардия расшитых мундиров и Палата судебного надзора должны расследовать... так что, естественно, я буду расследовать коррумпированных чиновников.
Он говорил слишком быстро и не смог подавить кашель. Ци Ханьчжоу нахмурился и шагнул вперёд, проверяя его пульс; пульс был слабым и поверхностным, а запястье — тёплым. Для обычного человека тепло было бы нормой, но Ци Ханьчжоу касался его рук прежде — это тепло означало, что у него небольшой жар.
— У тебя жар.
— Ваше Высочество, чрезмерная хитрость вредна, — строго сказал Ци Ханьчжоу.
— Я уже принимаю лекарство, ничего серьёзного, — Ин Фушэн отдёрнул руку и спрятал её в рукав. А «чрезмерная хитрость вредна»
— какое это имело к нему отношение?
Ци Ханьчжоу посмотрел на него, видя его безразличие.
С таким количеством деталей даже Гвардии расшитых мундиров потребовалось бы некоторое время на расследование. Но Ин Фушэн часто предлагал стратегии или выполнял задачи за полдня, а то и меньше. Эти детали невозможно было определить за одну ночь; это показывало, что он постоянно был наготове, и, вероятно, прямо сейчас строил козни против семьи Сяо.
Видя, что Ин Фушэн снова собирается закашляться, Ци Ханьчжоу протянул ему пузырёк с пилюлями.
— Если Ваше Высочество почувствует недомогание в будущем, можете использовать это. Они не будут конфликтовать с лекарствами, прописанными императорскими лекарями.
Ин Фушэн полюбопытствовал:
— Что это?
— Средство от кашля, военный секретный рецепт.
Ци Ханьчжоу поднялся, чтобы откланяться:
— Вашему Высочеству сегодня нужен отдых. Делами Палаты судебного надзора и семьи Сяо займётся Гвардия расшитых мундиров. Вашему Высочеству не о чем беспокоиться.
Ин Фушэн помедлил; он думал, что сейчас он в порядке.
Но Ци Ханьчжоу уже встал и ушёл. Когда дверь закрылась, Е Сюаньцзю крикнул ему вслед:
— Младший генерал, этот пузырёк с лекарством не был...
— Командующий, пожалуйста, подождите!
— раздался голос сзади.
Это Вэн Яньцин догнал его, окликая.
Слова Е Сюаньцзю оборвались.
— Прошения, поданные вашему подданному, были написаны некоторыми студентами. Происхождение этих студентов, кого они обвиняли и от чьего имени добивались справедливости — всё записано в этом свитке, — Вэн Яньцин передал его.
— Его Высочество велел отдать это заместителю командующего.
Некоторое время назад простолюдины подавали прошения, а студенты писали их от их имени. Все текущие документы с обвинениями при дворе происходили из этих источников.
Но при таком количестве прошений было неизбежно, что некоторые из них тайно подбросили различные фракции, чтобы устранить своих соперников. Если список Вэн Яньцина передадут Гвардии расшитых мундиров, они смогут различить, какие прошения действительно исходят от народа, а какие — продукт фракционных атак и какие были инспирированы рукой, стоящей за кулисами.
Ци Ханьчжоу взял свиток и повернулся, чтобы уйти.
— Поблагодарите Шестого принца от меня.
Сверху Ин Фушэн наблюдал, как Ци Ханьчжоу уходит, с оттенком сомнения в выражении лица.
— Ци Ханьчжоу рассержен?
Он даже дал ему снотворное; это лекарство явно было не от кашля — он видел его в прошлой жизни.
Он пробормотал себе под нос:
— Нет... он тихоня, он не сердится.
— Разве младший генерал не всегда такой?
— озадаченно спросил Сун Ань. Все при дворе знали, что с младшим генералом нелегко разговаривать.
— Правда?
— Ин Фушэн слегка заколебался. В прошлой жизни он так и не смог до конца разгадать Ци Ханьчжоу. Иногда тот казался невероятно легко читаемым, в другие времена — будто у него что-то на уме. В этой жизни, чтобы сотрудничать с Ци Ханьчжоу, он тщательно подстраивал своё поведение под его нрав. Но только что, на мгновение, он не мог понять, о чём тот думает.
Внезапно он вспомнил это чувство. В прошлой жизни был случай, когда он использовал Гвардию расшитых мундиров, чтобы плести интриги против придворных чиновников, и подвергся подлому нападению. Он едва не выпил яд, предназначенный для него, когда Ци Ханьчжоу ворвался, чтобы разобраться с дворцовыми слугами. В тот момент его выражение лица было точно таким же, как только что.
Что случилось потом... Ин Фушэн попытался вспомнить, но острая боль пронзила лоб, и он, пошатнувшись от головокружения, качнулся вперёд.
Сун Ань испугался и быстро подхватил его.
— Ваше Высочество?
Принц едва не упал — это был второй этаж!
— Я слишком долго был на ветру; руки ослабли, — сказал Ин Фушэн, приходя в себя. Вдалеке Ци Ханьчжоу уже исчез из виду.
Неважно, было много вещей, которых он не мог понять.
Учитывая, как его разум был разрушен ядом в прошлой жизни, ему придётся разбираться во многом заново в этой, чтобы понять, как кукловод расставлял свои ловушки. Устранение Чэнь Юаньли было лишь удалением одной из схем кукловода в Министерстве ритуалов; за этим стояли остальные пять министерств и Великий секретариат. Гвардия расшитых мундиров была клинком императора, достигающим каждого угла, но некоторые вещи, в силу их положения, было трудно установить.
Семья Ци была клинком... семья Сяо — глазами.
Поскольку кукловод нацелился на Вдовствующую императрицу, он хотел не только посеять смуту во дворце, но и сделать ход внутри семьи Сяо. Семья Ци была подобна железной стене, в которую невозможно проникнуть, так что единственным выходом было ослепить императора.
— За семьёй Сяо проследили?
— спросил Ин Фушэн, увидев, что Вэн Яньцин возвращается.
— Господин Шэнь уже делает приготовления, ожидая ваших приказов, — сказал Вэн Яньцин.
— Что Ваше Высочество желает предпринять? Я могу помочь разделить ваше бремя.
Ин Фушэн посмотрел на Вэн Яньцина. Он действительно рассказал Ци Ханьчжоу меньше, чем следовало. Он не просто расследовал эти дела; ему также нужно было знать, кто какие должности занимает при дворе, как они туда попали и кто их поддерживает.
Такое было трудно осуществить с одним лишь Шэнь Чанцунем.
Ему нужны были и глаза семьи Сяо.
Пока он размышлял, Сун Ань спросил Вэн Яньцина о текущих делах Министерства ритуалов, и они вполголоса обсуждали это позади него. Ин Фушэн поднял глаза к небу; наступала ночь, и холод пронизывал до костей.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…