Глава 37
Ранним утром звонко щебетали птицы.
Ин Фушэн слушал урок в Зале Вэньхуа, когда в зал вбежали двое дворцовых служителей с докладом. Великий наставник, который в тот момент вёл занятие, слегка побледнел и поспешно вышел вслед за ними.
Остальные в Зале Вэньхуа, прежде не видевшие ничего подобного, принялись перешёптываться.
Когда прибежали слуги из Восточного дворца, Наследный принц, услышав новость, изменился в лице. Он вскочил и выглянул в окно.
— Ваше Высочество Наследный принц?
— позвал слуга.
Наследный принц помрачнел.
— Что там за шум снаружи?
Ин Фушэн проследил за взглядом Наследного принца и увидел, как Императорская стража сопровождала нескольких великих учёных, спешивших к Залу Вэньхуа. Зал Вэньхуа был местом, где учились принцы; обычно великие учёные приходили и уходили только во время уроков. Но чтобы сразу столько наставников собралось здесь — такое случалось крайне редко.
Как раз в этот момент кто-то сказал:
— Разве вы не знаете? Говорят, скандал с подтасовками на императорских экзаменах раскрылся!
— Эти великие учёные наверняка собрались из-за подозрительных экзаменационных работ!
— Сегодня утром обман только вскрылся, а студенты Императорской академии уже вышли на улицы с протестом!
— Тогда надо пойти посмотреть!
— Пошли!
Ин Фушэн слегка опустил глаза, закрыл учебник и искоса взглянул на тех, кто уже выбежал наружу.
— Ваше Высочество, — Шэнь Юньфэй узнал новости ещё до входа во дворец и знал о замыслах, в которых они участвовали.
— Это дело с подтасовками…
Он беспокоился, что это может втянуть Ин Фушэна.
— Пойдём посмотрим, что происходит, — Ин Фушэн встал и вышел вместе с остальными.
Шэнь Юньфэй на мгновение заколебался. Рядом с ним Сун Ань сказал:
— Господин Шэнь, все смотрят на это зрелище. Его Высочеству тоже стоит пойти.
Боковой зал Зала Вэньхуа находился под усиленной охраной Императорской стражи. Хотя все говорили, что идут поглазеть, на самом деле им оставалось лишь стоять в стороне.
Ин Фушэн вспомнил вопросы весеннего экзамена из своей прошлой жизни. В той жизни он позже всколыхнул весь двор, чтобы понять сделки фракций, и запомнил темы экзамена того года.
Его отец, Император, понимал опасности чиновничьего сговора после войны. Начав с тщательного расследования военных средств и коррупции, он стремился стабилизировать Великую Юань после войны. Естественно, вопросы экзамена были сосредоточены на послевоенном гражданском управлении.
К несчастью, к моменту смерти отца придворные фракции так и не были до конца обузданы, а позже даже произошёл переворот, вынудивший его отречься от престола.
Собрание в Императорской академии было внезапным; к тому времени экзаменационные работы весеннего экзамена уже были запечатаны. Экзаменаторов и чиновников можно было заменить до экзамена, но одно оставалось неизменным — сами вопросы.
Если не случится серьёзного потрясения, его отец не станет менять эти вопросы.
Потому что отец хотел найти истинные таланты, способные служить двору, а не посредственностей, ищущих лёгких путей.
Те продажные экзаменаторы, что хотели тянуть за ниточки, вели двойную игру — тайком протаскивая своих людей, но сохраняя и нескольких талантливых учёных.
Когда блестяще написанный ответ Вэн Яньцина — полный таланта — просочился на столичный экзамен благодаря купленным вопросам, с его уникальными аллюзиями и страстными эмоциями, и налоговая политика, ставшая знаменитой лишь годы спустя в прошлой жизни, предстала перед великими учёными, все скрытые махинации на экзамене оказались разоблачены.
Стоило лишь сдать одну-две работы, списавших идеи Вэн Яньцина, — и их замечали по-настоящему честные экзаменаторы.
Снаружи Зала Вэньхуа Ци Ханьчжоу покосился и заметил вдалеке Ин Фушэна, стоявшего у входа в главный зал.
Тот стоял среди принцев, словно и впрямь любопытствовал, как и остальные, остановившись посмотреть.
Они не смотрели друг на друга прямо, тихо ожидая развития событий внутри Зала Вэньхуа.
Внутри Зала Вэньхуа великие учёные и вновь назначенные гражданские чиновники обменялись тревожными взглядами.
— Господа, в процессе оценивания в Императорской академии были допущены ошибки. Вот отобранные экзаменационные работы. Его Величество повелел, чтобы проверка была безупречной, — объявил евнух Жун, держа в руках императорский указ.
— Прошу, приступайте.
Лица людей, выбранных новыми экзаменаторами, были непроницаемы. Император был вне себя от ярости.
Никто не осмеливался что-либо проворачивать под столькими пристальными взглядами. Пока они просматривали работы, за каждым стоял гвардеец Императорской стражи; любое подозрительное движение было бы замечено.
В Зале Вэньхуа продолжались приглушённые обсуждения. Несколько студентов уже знали о закулисных делах при дворе и переговаривались. Грандиозные потрясения при дворе, студенческие протесты в Императорской академии, утечка экзаменационных вопросов и продажа ответов распространились повсюду. Всё общество осуждало человека, укравшего вопросы и нарушившего порядок в экзаменационных залах. Некоторые студенты, опасаясь, что огонь может перекинуться на них, высказывались резко и безжалостно.
Шэнь Юньфэй и Сун Ань слышали эти разговоры. Оба посмотрели на Ин Фушэна. Шэнь Юньфэй слышал проклятия с самого входа во дворец. Другие не знали, но за этими проклятиями стояли Шестой принц и Вэн Яньцин, написавший тот ответ. Принц не только не остановил это, но и тайно распространял слухи, чтобы дело полностью разгорелось.
— Теперь, когда утечка раскрыта, эти люди…
— начал Шэнь Юньфэй.
Ин Фушэн оставался спокоен. Всё произошедшее, казалось, укладывалось в его ожидания. Он улыбнулся.
— Если бы не было обид, разве этот огонь добрался бы сюда?
Расследование коррупции в Императорской академии было шансом для его отца воспользоваться ситуацией.
Теперь, когда студенты бурлили, это снова станет шансом оседлать волну.
— Пойдём, — сказал Ин Фушэн.
— Я устал.
Время близилось к обеду; ему нужно было поспешить вернуться к Вдовствующей императрице.
Сун Ань вернулся в кабинет, чтобы собрать вещи. Шэнь Юньфэй смотрел на далёкую сцену, и сердце его переполнялось чувствами. Он подавил дрожь в груди и, обернувшись, увидел на лице Шестого принца усталость. Принц опустил голову и тихо кашлянул. Шэнь Юньфэй молча встал перед ним, заслоняя от ветра.
— Я провожу вас. Холодно — почему вы не оделись теплее?
Снаружи Зала Вэньхуа Императорская стража выдвинулась вперёд, чтобы отогнать слуг, подошедших слишком близко.
Внутри Зала Вэньхуа уроки были отложены. Весь зал должен был стать железной крепостью, пока все экзаменационные работы не будут проверены.
Е Сюаньцзю стоял рядом с Ци Ханьчжоу. Когда он снова посмотрел, далёкая фигура уже уходила.
Ин Фушэн и Шэнь Юньфэй отошли далеко и больше не наблюдали за зрелищем. Но Е Сюаньцзю смотрел на эту фигуру, и сердце его наполнялось потрясением. Конечно, они знали о подтасовках на экзамене и тайном сговоре этих людей. Но одно движение влияет на всё; придворная бюрократия была сплетена так плотно, что трудно было поколебать целый императорский экзамен.
И всё же столь наивная схема действительно довела дело до такого. Е Сюаньцзю не мог удержаться от дрожи. Будь это кто-то другой, кто бы мог подумать, что за всем стоит одиннадцатилетний Шестой принц? Поистине, мудрость столь великая, что казалась почти сверхъестественной.
Такой человек… в будущем…
— Младший генерал, — осторожно произнёс он, глядя на стоящего рядом.
Ци Ханьчжоу не отводил взгляда от далёкой фигуры, пока та не скрылась. Он отвернулся. В зале было тихо.
Он не знал, откуда тот человек достал вопросы весеннего экзамена, но он видел исход этого экзамена.
Купленные вопросы, утёкшие экзаменационные работы — как только это случилось, общественное мнение всколыхнулось. Нужный нож оказался вручён тому, кто сидит на высоком троне, и, естественно, попадёт и к Императорской страже. Весь процесс весеннего экзамена будет тщательно расследован. Замешанные чиновники будут взяты под контроль. Анонимные работы будут реорганизованы… После него осталось подлинное, чистое экзаменационное поле.
В боковом зале Зала Вэньхуа экзаменационные работы передавались одна за другой. Великий учёный заканчивал читать одну, другой гражданский чиновник проверял её. По указу Императора каждую работу должны были просмотреть несколько человек.
В течение получаса в зале поднялись возражения. Один великий учёный воскликнул:
— Как эта работа прошла?! Провалившееся сочинение было куда лучше этого!
— Эту работу оценивал господин Чжан. Ему что, глаза свиным жиром застило? Столь посредственный довод прошёл?!
Работы, прошедшие у прежних экзаменаторов, оказались фальсификацией — посредственные сочинения пропущены, а превосходные отвергнуты и запечатаны. Это была не просто утечка вопросов; сокрытие имён и все прочие уловки мгновенно вышли наружу.
Император приказал провести переоценку. В тот момент особое анонимное запечатывание превратилось в шутку, а тайный сговор — в фарс.
Чиновники, заранее подкупленные, даже не смогли попасть сюда; их забрали гвардейцы из Гвардии расшитых мундиров, и теперь они сидели в тёмных камерах, ожидая результатов проверки из Зала Вэньхуа.
Когда на следующий день пришли свежие новости, всех чиновников, подозреваемых в подтасовках на императорских экзаменах, притащили к императору.
Чэнь Юаньли стоял на коленях перед троном. После нескольких дней заточения он выглядел измождённым, с ввалившимися глазами. Глава Верховного суда представил все улики. За ним стояли чиновники, замешанные в подделке запечатанных имён или в частных сговорах… Когда Зал Вэньхуа возобновил проверку экзаменационных работ, скрытые работы были извлечены на свет, а все подозрительные удалены.
Ни один из чиновников, попавшихся на подтасовках, не смог уйти.
Император сказал:
— Чэнь Юаньли, как ты посмел!
— Ваше Величество!
Замешанные чиновники оказались в глубокой беде. Чэнь Юаньли не мог понять, как всё зашло так далеко. После инцидента в Императорской академии он был осторожен во всём. Даже когда он находился под прицелом, справляться было не так трудно. Он думал, что даже если подтасовка вскроется, огонь его не коснётся.
У него не было частных сделок с другими чиновниками, и в его особняке не было грязных денег… В худшем случае его обвинили бы в халатности и неисполнении обязанностей.
Но коренной причиной дела о подтасовках была утечка экзаменационных вопросов — не просто утечка, но и их заблаговременная продажа.
Вопросы весеннего императорского экзамена были лично составлены императором, запечатаны множеством слоёв ленты и воска и помещены в казну за три месяца до экзамена. Их передали в Министерство ритуалов лишь за семь дней до экзамена, и главный экзаменатор Чэнь Юаньли отвечал за снятие печати и копирование. После этого круг лиц, имевших к ним доступ, был очень узок.
Иными словами, кроме императора, вопросы знали только экзаменаторы, и Чэнь Юаньли был самым первым. Только у него было достаточно времени, чтобы передать вопросы на чёрный рынок.
Но как этот набор вопросов появился на чёрном рынке?
Чэнь Юаньли не знал. Он не раскрыл ни крупицы информации никому. Все его схемы осуществлялись тайно, и даже попытки расставить своих людей делались путём внедрения их в другие фракции, предоставляя действовать другим.
Это должен был быть безупречный план…
В зале группа чиновников заявляла о своей невиновности. Чэнь Юаньли только начал защищаться.
Обвинительное заключение сверху упало, развернувшись перед ним. В нём были не только обвинения, связанные с этой подтасовкой, но и некоторые частные дела, вытащенные на свет. Как эти вещи могли быть—
Увидев их, он резко изменился в лице. Он поднял взгляд и увидел тихо стоящего рядом Великого секретаря Сюя, министра доходов с холодным выражением лица и других чиновников с мрачными лицами, никто из которых не удостоил его и взглядом.
В тишине казалось, что бесчисленные силы выковали этот исход.
Выше, на троне, лицо императора было ледяным.
Чэнь Юаньли рухнул. Он знал, что он погиб.
---
Примечание автора:
Малыш Шестой: подтолкнуть, остальное оставить другим.
Другие фракции: пора искать козла отпущения.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…